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「哼,不要以貌取人!小伙子。在你还没出生前,我已经在上流社会叱诧多年了!要找出一个我不认识的
家族,可是比登天还难呢!既然是故友之孙,加上你方才也为我这把老骨头尽了点力,我就破例免费送你一瓶
吧!」
老妇人打开怀中的包袱,念念有词地翻动着里头的瓶瓶罐罐。「不是这个、这个也不对……是这个吗?对
了,就是这瓶!」
她掏出一小只瓷瓶,递到他面前,说道:「拿去吧!好好珍惜它,不要滥用。」
「这……是什么?」困惑的紫瞳,在瓶子与老妇人的脸之间徘徊。
「香水。但它可不是普通的香水。这味道应该与你最契合,只要你涂抹上它,那么所有淑女的芳心都会被
你融化,哪怕是再怎么冰冷如钻石的心,也会在这香味底下臣服的。这是具有魔力的香水!」老妇信誓旦旦地
说。
「……」男子强忍着笑意。「这个我应该不太需要。您的好意我心领了,老婆婆。」
不容许拒绝的,老妇人强硬地把它塞到男子的手中,并说:「收下!纵使你现在不相信我的话,觉得我的
话很荒谬,但是等你亲眼见证过它的效果后,你就会知道自己错得有多离谱了!千万要记住,一天只要一滴就
够了。你不会希望看到满街淑女追着你跑的模样吧!」
男子实在不能再与她争论下去,只好把瓶子收起。「那就谢谢您的好意,我告辞了,老婆婆。」
看着男子离去的背影,老婆婆唇角扬起,喃喃说道:「李奥大人,您真是养了个漂亮的孙子呢!可惜我老
了,不然我肯定不会放过这么个可口的小伙子!」
始终站在附近围观的人群里面,有个家伙挂着谄媚的笑,接近她,问道:「老婆婆,妳说的那个什么有魔
力的香水,还有没有啊?我也想要,我跟妳买好不好?」
老妇冷扫了对方一眼。「回去照照镜子!凭你也想用我的香水?门儿都没有!要卖给你,我不如把它丢进
臭水沟!呸!」
朝对方吐了口口水,老妇大摇大摆地往某条小巷钻进去。
「什、什么嘛!满嘴瞎扯的臭老太婆!」
繁华似锦的歌本城午后,这一场小小的骚动,就在治安官逮捕那三名少年后,画下了短暂的休止符。
香水谋杀案
1、
啪沙,昂贵的真皮靴子踏过一滩泥水洼,擦得晶亮的鞋头登时被溅污了。
匆忙赶路的靴子主人,心中已无暇去顾虑返家后,忠心耿耿的老执事看到靴子被弄得这么脏,会发出怎样
的哀嚎声。他一心一意只想赶快抵达目的地。途中一场意外的小小插曲,已经占用掉太多时间了,倘若再拖拖
拉拉的,难保他想逮到的「那个人」,不会一溜烟地又逃跑了。
如果不是今天在华尔大道上有市集,搭乘马车势必得绕一番远路的话,他也不必选择辛苦的步行方式……
可是到头来,刻意走快捷方式想节省下的时间,竟被一名怪里怪气的老婆婆给白白浪费掉了。不由得换上
一抹自嘲的笑,他能怨谁呢?谁叫自己那天生「好管闲事」的性格,教他无法坐视老人家被抢而不伸出援手。
不,现在不是反省自己性格的时候。
眼前最重要的是……
一脚跨出暗巷后,一整排呈弯月造型的雅致楼房,豁然开展在前方,矗立在近万坪的皇家猎狐园旁。
以华尔大道为界,整座歌本城大致可分为北方的上城区,以及南方的下城区。上城区所居住的,多半都是
以权贵政要和少许中富阶级为主的人。下城区则混杂了一部分的贫民窟、白领、中产阶级,其中也包含了知名
的「风化区」。
邻近许多强权大国的丹玛,是个以制造珠宝饰品、瓷器美酒、一流毛皮制品与世界最上等的起司而闻名遐
迩的小国。
丹玛既没有强大的军队(不至于让任何国家感到威胁),亦没有肥沃丰厚的土地、矿产(不至于让任何国
家垂涎欲滴)。它二分之一的国土都被高山峻岭所占,剩余的就是些畸零山谷、平地,分散着些许小城、乡镇
。它最能夸耀于世人的,应该是建国至今约有百年历史,在风雨飘摇的欧陆战争年代,仍能保有平和宁静,不
受战乱所苦。
将人口最多,也是丹玛最繁华的歌本城,与那些强权的首都一比,它显得迷你而不起眼。
但,歌本城却是欧陆奢华享受与流行品味的代名词。每天都有络绎不绝,来自各国的珠宝商、皮草商,为
了购买这些上流社会人士的最爱商品,而在此撒下大把的钞票,将这些货物藉由马车搬运到欧陆,甚至远渡重
洋到新大陆的各个角落。
白昼,这座城市总是挤满了浑身铜臭味的商人,四处穿梭,俨然是座大贸易市场。
黑夜,华灯初上后,她又摇身一变,成为一座集结妖冶风情与堕落糜烂气息于一体的欲望城市。
只要有钱可挥霍,那么你所想得到的千变万化的享乐方式,这儿应有尽有。有满足口腹之欲的顶级餐馆;
有让人流连忘返、家财散尽的赌马、赌牌,万般花样皆可的赌博俱乐部;有搜罗自世界各地的秀女、俊男,倚
靠在挂满绸缎的妓院、沙龙窗台边,朝着恩客们频频招手。
歌本城的夜生活如此的昌盛繁荣,难免会让人怀疑此地治安的好坏,可是与欧陆大多数到了夜晚便成为恶
名昭彰的犯罪都市相比,这儿的人们即使在深夜出入这些声色场所,也鲜少遇见抢劫、强盗、勒索的事。
这固然可归功于勤快与聪明的治安厅官员做好分内的工作,不过真正达到遏止罪犯横行的原因,则是丹玛
出了名的严刑峻法。历代尊重律法的丹玛王室,皆恪守「律法至上」的原则,所以不管身分是高官或平民,任
何人犯罪都要接受严格的惩罚。
因此,法官与治安官在这个国家中,拥有可以逮捕、斥责、惩处王室成员的绝对地位。所谓上行下效,这
也让一般老百姓养成了知法绝不犯法的好习惯。
对那些专程来到歌本城想找乐子的人们而言,这点让他们再放心、欢迎不过了。唯一美中不足的,便是「
天下没有白吃的午餐」。丹玛针对这些风月场所、饮酒作乐的地方,都课征了高额的税赋,彻底施行「羊毛出
在羊身上」的商贩之国作风。
瑕不掩瑜,就算得支付昂贵的税金,歌本城夜夜笙歌的荣景依然不变。
他走向整排楼房里最角落的一栋屋子,踏上台阶,伸手拉起门环重重地叩了两下。
你已经无处可藏了!尤里。
位于下城区的这排楼房,是「知道的人便知道」的高级娼馆区。白天时外观看起来像是宁静的住家,到了
夜晚则会出现许多华贵的马车。陆续上门的绅士、富商,怀中带着大把的钞票,等着享受一晚的甜蜜美梦。
通常没有「客人」会上门的这个时间,在他叩门后,过了好一会儿,终于有人姗姗来迟地应门了……
一名睡眼惺忪的小门僮,拉开了一道门缝说:「我们还没有到营业时间呢,先生。很抱歉,请您晚点儿再
来。」
「尤里在这边吧?」他强势地把门推开,跨入屋内嚷道:「尤里!尤里?兰登斯科,你给我出来!」
「啊?」小门僮惊讶地瞪大眼,恍神过后,迅速地扯着他的衣角。「不可以的!先生,您不可以这样子吵
吵闹闹的,我会挨骂的,请您快点离开吧!」
凭小门僮的薄弱力量,根本不可能驱逐他。他漠视小男童的阻止,把双手圈在嘴巴上,放声大喊着:「尤
里!你再不出来,我就一间间地踹开这里的房门,直到你出来为止!」
砰、磅!屋子里的许多角落,都因为这声威胁,而响起了手忙脚乱的东西碰撞、落下声。
「我数到十喔,尤里?兰登斯科!」
他握有十成的胜算,这声威胁一定可以逼出那狡猾的男人,他不会允许他再继续躲藏下去了!
是的,等了这么多年,他已经不想再等下去了!
那声声不寻常的吵闹呼喊惊动了入睡不久的人儿。
他缓缓地张开金色长睫,底下是双罩着朦胧雾光的蓝眸,边倾听着外头的动静,边迷迷糊糊地探手到身旁
的位置──手掌下传来冰�