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吃镖局这一行饭，牌子越老，信誉也就越隆。安义镖局就凭着“三十年来，从没出事。”这八个字，就够他生意兴隆，接应不暇。
这次褚大镖头，正好因事到开封的分局里来。凑巧那天分局子里来了一位富贵人家模样的人，声称听说褚大镖头前来开封，所以要当面见他。镖局中人见他气派不小，就报告了褚大镖头亲自接待。
经过密谈之后，才知来人是当地一位封疆大吏的总管，有一串明珠项炼，要委托镖局，送到京城某亲王府，说着从怀中取出一个锦盒，才一打开，便觉得光华耀目，数十粒明珠，粒粒都有龙眼核般大小，这一串珠炼，怕不价值连城？不由心中发愣。
自思开设镖局，自然是夜宿草头露，渴饮刀头血，那有买卖上门，推出去之理？
要答应呢？实在保这种红货，风险比什么都大，一时倒有点踌躇不决。
那人一见褚耀庭沉吟不语，不由笑道：“大镖头倘若嫌报酬少了，家主人决不吝啬，你老吩咐就是。”
褚耀庭笑道：“在下回京原是顺路，只不过保这种红货，颇多为难之处，不知贵上人是否派人随行，预备何时起程？”
那人一听褚大镖头已有允意，忙道：“这事家主人吩咐，完全拜托大镖头，不再派人同行了。”
褚耀庭听说一切由自己作主，对方并不派人同行，自己反正就要回京，身上多这末一个盒子，也不碍事，当下就答应了下来。
那人大喜，赶紧把锦盒送上，说明送达的地址，便起身告辞。
第二天，褚耀庭把开封分局各项事务，略为关照，午后就动身北上。
趟子手赵腾彪，跟随褚大镖头多年，江湖经验极为丰富，因这趟保的是暗镖，又是顺道回程，不用他前行探路，只是策马缓行，随在大镖头身后。
豫冀原是邻省，由开封北上京都，又走官道，这条路上，安义镖局只要插上镖旗，就可通行无阻，压根儿连一个趟子手都用不着。
何况这次又是神箭金刀褚大镖头亲身北上？
谁不知道他们安义镖局开封有个分局，褚大镖头少说一年也得跑上两趟。
但话说回来，这种保暗镖，最招江湖绿林之忌。所以尽管是条熟路，无虞差池，神箭金刀还是百般谨慎，免招意外。
可是你虽然处处隐藏，江湖上人的耳朵，也是最尖的。安义镖局保着一趟价值连城的红货的消息，早已不胫而走。
这消息如何传出来的呢？原因是那位封疆大吏的总管，在没有找到安义镖局以前，已经接洽了几家镖局。
只因这档红货，非同小可，大家有谁能承当得起？于是就诿称镖头均已外出，无人可以护送，都是如此。
有几家甚至异口同声的推荐安义镖局，说名震江湖的神箭金刀褚大镖头刚从京城来此，有他护送，万无一失，那总管这才找上了褚耀庭。
你想！这样一来，悠悠众口，谁保得住一句不漏出去？消息不要生足，却跑得最快，江湖道上早已传遍了这个风声。
许多黑道中人，谁不想捞上一笔，一劳永逸？但一打听是安义镖局的褚大镖头神箭金刀亲自出马，这就得估量估量，交情和实力了。
一连几日过去，沿途并没有发生什么事故，这日赶到太行山脚下。
这太行山雄峙在冀晋豫三省界上，有林虑、主屋、析城诸峰，山势峻拔蜿蜒，到处都是险崖绝壁，古松茂草。
神箭金刀只要过了这段山路，直达京都，便是康庄大道。
两骑马蹄声得得，又越过了几重山岭。眼前孤峰突起，异常峭拔，山道也比前略为逼仄，左边是一片黑压压的松林，右边是嶙峋乱石，形势极为险恶！
褚耀庭回头望了赵腾彪一眼，赵腾彪跟随大镖头多年，当然知道他的用意，要自己靠前一点，免遭人家暗算，当下两腿一夹，把马赶上半步，紧跟在后面。
黑压压的松林前面，突然闪出三条人影，一律劲装紧扎，黑纱蒙面。为首一个身材高大，手捧一支降魔杵，卓然而立，左右两人，一使鬼头刀，一使分水刺，站在道旁，一言不发。
赵腾彪一看，果然有不开眼的人前来拦路，就双膝一夹，催马上前，从怀中取出一面三角绣旗，到了三人面前，翻身下马，刚要把镖旗展开，口中说道：“线上朋友，高姓大名，咱们京……”
他还没把京都安义镖局说出口。
左边一个喝声：“小子不必啰苏，看刀！”
鬼头刀一抡，扑身而上。赵腾彪见他不由分说，刀已到了胸前，赶紧滑步旋身，避开来势，把镖旗向怀中一揣，抽出单刀，连封带砸，还了一招。
神箭金刀褚耀庭，一见这三个蒙面人，居然不顾规矩，不由大怒，双足点镫，左手微按马鞍，就从马上踪起，轻飘飘的落到两人面前，沉声喝道：“赵腾彪，你且后退！”
使鬼头刀的见褚耀庭马上腾身，轻功不弱，微微一愣。
赵腾彪已依言退下。褚耀庭喝道：“三位朋友，怎的不顾江湖规矩，难道和褚某有什么过节，但请划下道来，褚某一定奉陪。”
为首一个嘿嘿笑道：“江湖道上，能者为强，什么规矩不规矩，我可不管，王师弟，让我来收拾他。”
话才出口，人已闪到使鬼头刀的身前，喝声“接招”！
降魔杵随手点出，快捷无伦！褚耀庭方要喝问对方万儿，那知还未来得及开口，对方说打就打，降魔杵疾如风雨，横卷而来。
不由气往上冲，喝声：“来得好！今日不给你们这些不开眼的贼子一个厉害，还不知我神箭金刀为何许人也？”
雁翎刀“怒海翻澜”，“长虹吐焰”，刷刷两招，快如闪电，见招破招，回手反攻，确是名家手法！
使降魔杵的才一动手，就被对方封住，那得不惊？
暴吼一声，杵影卷起一片乌云，放手疾攻。褚耀庭看他降魔杵所带风声，便知此人膂力不弱！他不慌不忙，展开六十四路刀法，只见刀光闪闪，拥起一道金虹，降魔杵也自不凡，四面八方，风声呼呼，两人各展所学，铢两悉称。
霎时间，刀光杵影之中，只有辨不清面目的两团黑影！站在一旁使鬼头刀和使分水刺的两人，敢情心中不耐，喝一声：“并肩子上！”
两人一摆兵器，拥扑而上。褚耀庭和使降魔杵的激斗多时，自己才略占上风，被两人一加入，便觉压力加重，降魔杵威力陡增。心想：“今天不施杀手，没有了局。”
他猛然大喝一声，雁翎刀刀招突变，使出“夺命金刀连环三式”，恍如狂风暴雨，电卷雷迸，疾攻而出！
三个蒙面人中，以使降魔杵的功力最强，褚耀庭一招得手，那肯饶人？趁他一杵落空之际，疾转身形，金背刀由下而上，舍人磕杵，右脚“魁星踢斗”，踹向右边使鬼头刀的手腕，左手微抬机括连响，攒天箭却袭向左边一人。
这几下如电光火石，同时发出，快速绝伦。使降魔杵的正因招式用老，本身发出的力量落空，对方借力打力，用了十成力道，那还禁受得住？
“当”！“呼”！降魔杵被震脱手，半臂麻木，虎口涔涔出血。左右两边，也同时响起“当啷”！
“啊哟”！之声。
一个右腕脱臼，鬼头刀落地。一个肩头挨了一箭，箭簇入骨，痛澈心腑！
三个人同时负伤，跳出圈子，那使降魔杵的回头喝了声‘后会有期’，捡起兵器，向林中窜入。
神箭金刀虽然侥幸取胜，也着实累得沁出汗来，三人一去，他长长的吁了口气。
方要转身，猛听对面危崖之上，传来两声“嘿嘿”！声音冷峭，向耳鼓中直钻。
褚耀庭抬头四瞩，只见离地五六丈的山崖上，突然有一条黑影，如飞鸟下坠，瞬息已