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前面是山脚下的浓密树林，他已到了牛堵山的南麓，妙极了，他脚下一紧，以令人目眩的奇速钻入密林深处。
小村姑被他突然加快的身法吓了一大跳，不敢再追入，站在林外讶然自语：“咦！他先前并未用全力，怪事？居然还有比我快的人呢，好像比爹慢不了多少，这人是何门何派调教出来的轻功高手？”
小村姑调息片刻，脸上回复常态，含笑向林内叫：“喂！飞贼，我知道你躲在里面，你出来，我不找你的麻烦了，你贵姓呀？”
周永旭早已远出里外了，他向山西面掠走如飞，已听不到小村姑叫声。
小姑娘叫了两遍，摇摇头自语：“他这人很骄傲呢，可惜胆子太小了。”
她觅路东行，不久便找到东面的大官道，将包裹挂在树上，背着手向南眺望。
不久，南面蹄声人耳，六匹马五位骑士，渐来渐近，江南用马代步的人不多，五骑士有三位是穿青袍的中年人，两卜是小后生，六匹鞍后都带了马包，鞍旁有剑囊。
小村姑取回包裹踱至路旁，远远地便举手叫：“赵叔，你们先走一步，到江宁镇等我。”
五骑士勒住坐骑，第一骑那位留八字胡紫红脸庞的赵叔惑然问：“小凤，你怎么啦？追上飞贼了？”
“没追上。”小凤用手向西南一指：“他逃入密林去了。赵叔，你们先走，我要等他出来。”
“等他？算了吧，好侄女，那小贼不算太坏，放过他算了。”
“小贼？我追了他将近三里路，未能拉近一尺半尺呢。”小凤脸红红地说。
“什么？小凤，你不是说真的吧？”
“真的，赵叔。”
“我不信。”赵叔笑答：“天下间轻功的种类甚多，但比本山庄的流光通影绝学强的，愚叔还没听说过。”
“真的嘛，我从五里亭追到此地来的。”
“那……那是什么人？”赵叔惊讶地问。
“一个年轻人，我一出手，他就知道是玉女摘花幻形手，他闪避的身法看似平常，但却快得不可思议。”
“哦！真有其事？你问过他的来路了？”
“他不、不接招就逃。”
“这是说，你碰上高明的人物了，愚叔怎能先走？”
“你走嘛，我随后赶来……”
“不行，万一你有了意外，庄主面前愚叔如何交代？小凤，别给我添麻烦好不好？你知道这趟陪你出来，愚叔担了多大的风险吗？这样吧，你办你的事，我们在旁暗中策应。”
“这……也好，但你们不能伤了他。”
“你的意思是……”
“他不像个坏人。”小凤的脸又红了：“只是一个胆小鬼而已。”
“但愿如此，不过，小心些总不是坏事。愚叔倒得看看他是何来路，但愿不是本庄的仇家。”赵叔慎重地说，向同伴举手一挥，“找地方安顿，走。”
周永旭前来牛堵山，并不完全是因为避免与碧落山庄冲突而逃来的，他摆脱了小村姑，到了山的西南麓，沿溪西行，找到一条小径。不久，他从水浅处涉过河北岸，这才正式到了牛堵山，沿小径折人一处林深草茂的山庄，前面出现一座三家村。
牛堵山是太平府的名胜区，并不高，姑溪三面环绕。西麓伸入大江，那就是大名鼎鼎的采石肌。山自古以来就是兵家必争之地，建了可驻两三百官兵的兵垒谢公城。山东比是采石镇波，是到和州的重要渡口，矾上的燃犀亭规模并不大。来赏江景的人士不多，据说每年夏汛期间，站在亭上偶或可以看到水怪，其实所谓水怪，只是大鱼或江豚而已。
距村口尚有百十步，路旁的本丛踱出一位荷锄的中年村夫。欣然叫：“咦！永旭老弟。是你吗？今天吹的什么风？”
他抱拳行礼。笑道：“呵呵！两年不见。承方兄，你倒真的成了一个朴实的庄稼汉啦！”
“兄弟本来就是一个庄稼汉嘛！”承先兄放下锄，亲热地挽住他：“上次我不是已经告诉你吗？人一上年纪，对刀剑腻啦！洗净手脚第一件事想起的事便是田地，觉得锄头毕竟比刀剑可爱多了，永旭，你年轻，讨厌锄头乃是天经地义的事，走，到我家好好聚一聚。”
“且慢。”他伸手相阻：“嫂夫人在家？”
“在呀！她很惦念你呢，自从她知道是你从赤阳子手中救了我这条老命，并且送银子给我买田地洗手改邪归正，她一直要找机会向你道谢了。”承先兄失声长叹：“唉！这些年来，她真受了不少苦。我真对不起她，这两年由于生活安定，她的病全好了，我……”
“走，我们走远些。”他郑重地说。
“你……”
“我有话告诉你，这些事不能让大嫂知道。”
“哦！你的神色好沉重……”
他挽了承先兄往回走，远出里外一株大树下落坐，放下包裹说：“你该知道赤阳子的师弟吧？”
“你是说无量天君？”承先兄在对面坐下：“我不认识他，只知他名列第二暴。他师兄弟两人，极少走在一起，听说他们之间。因在师门授业乃师有所偏爱，所以彼此之间有些芥蒂。”
“那是鬼话，他俩面不和心和，是装给糊涂蛋看的，事实上他们暗通产气，各自为非作歹，必要时就联手对付仇家。”
“算可，我不再计较早年的事。老实说，我也不值得他师兄弟两人联手对付我，是吗？”
“可是，他已在附近现身……”
“什么？他俩……”
“我只看到无量天君。承先兄，我有了困难……”他将昨晚发生的事说了，最后说：“我来找你的意思，一是要你提防这两个暴徒杀星，再就是向你打听混江龙布在太平府一带的秘舵情势。”
“糟！你的问题大了。”承先兄变色说。
“你的意思……”
“按你所说的现场景况估计，鬼见愁几个人并未落在混江龙手中，那水贼在太平府仅有两处秘舵，一在递运所东面的漕仓，利用一座废弃了的塌房活动；一在城西南三十里的东梁山下。如果他得手，必定立即下航躲到东梁山秘舵处置俘虏。”承先兄不住摇头，脸色凝重：“你知道神武山吗？”
“是不是东面那几座山？”他向东一指：“没去过，并不远嘛？”
“那里隐居着一个老魔，香海宫宫主司马秋曼。你应该不陌生。”
“哦！你是说，那女魔头躲到此地来了？哎呀！我该想到她的，她的练罗香可迷昏上百条好汉。”周水旭拍着膝盖说：“怪事，她的香海宫在浙江天台山，怎又迁到这里来了！”
“她的确在此地，你得相信。”承先兄斩钉截铁地说：“她在此建了一座小小的香海富，位于致雨峰与石楼峰之间，那女魔名列三魔中的二魔，两大嗜好无人不知，好财好健男臭名满江路，如果我所料不差，鬼见愁几个倒霉鬼一定是落在她手中了。”
“糟透了！”周永旭叫苦不迭：“可是……老女魔自视甚高，混江龙那混球能请得动无量天君，却不可能请得动香海宫主哪！”
“你忘了女魔爱财？”承先见说：“依我猜测，混江龙必定送了不少造孽钱给女魔，所以……”
“我得走。”周永旭急急地说，一蹦而起。
“你要……”
“我要赶在混江龙将人带走之前，向女魔讨人。”
“什么？你敢去找那女魔讨人，老天爷！那魔女连三菩萨也不敢招惹她，你……”
“为了鬼见愁几个人，上刀山我也不在乎。”
“兄弟，去不得。”承先见拉住他叫：“鬼见愁几个人自有官府替他们出头，不值得你伸手拼老命营救。兄弟，你唯一可做的事，是到太平府报官。”
“来不及了，混江龙如果把人弄到手，不把脑袋带走才是怪事。”
“可是你……”
“放心啦！我会小心应付那女魔的。”他立刻将包裹背上：“为朋友两助插刀。拼定了。”
“这……你等一等，我回去交代一声，陪你走一趟。”
“你给我呆在家里躲稳些，千万别让无量天君发现你。”
他夺过承先见的锄头，扭掉锄头留下柄：“不是我小看你，你恐怕连香海宫一名侍者也对付不了。呵呵！你是个累赘，知道吗？”
“这……你把我看成废物……”
“废物我可以丢掉，但我不能丢掉你。哈哈！替我向大嫂问好，再见了，谢谢你的消息。”他抱拳施礼。头也不回大踏步走了。
“这孩子……”承先兄冲他的背影直摇头：“真是个天不怕地不怕的初生之犊。”
周永旭放开脚程向东急赶。救人如救火，迟延不得。
官道在望，他心中焦急，耳中未免有点不够灵敏。而就是古道左右个见有行旅。所以毫无成心，耳中刚听到身后传来一个“打”宁，还来不及有所反应，