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“看来你很难取舍。不过我可以帮你。”宁崇宇说着将剑尖向前递了几分,刺破了我的衣衫直抵肌肤。
奇怪的是我并无恐惧,即便会这样死去。我的命是师父给的,现在用我的命换师父的命我觉得理所当然,再好不过。不愿再想什么,只有些遗憾可惜,大约是可惜十六年养育之恩,只有这唯一的机会报答。这样的事情师父当然很矛盾无法取舍,由宁崇宇动手,师父的愧疚感可能会少些。
“宁公子请住手。”忽然车帘一挑,叶梦痕扶着戚清影走下车来。
本来闭目等死的我心中燃起了一股希望之火。
宁崇宇没想到除了他以外还有人能活动,寻声看去。
叶梦痕还是刚来还剑山庄时那套素服丫鬟打扮,容貌典雅端庄,可是与戚清影站在一起竟失了神采,少了清丽脱俗的气质,更不及那绝代风华。看宁崇宇惊疑的神色,我想他一定是在猜戚清影的身份,为何锦衣华服却锁了一副手铐?他问道:“你们是何人?”
“在下戚清影,恳请宁公子放过还剑山庄众人。”戚清影深施一礼道。
“戚清影?那个甘愿自废武功以己之命换教众不死的天龙教教主之子戚清影?”宁崇宇疑惑地看着衣着鲜光的戚清影,“看来你在还剑山庄过得还不错。天龙教一直被中原武林正道视为魔教,死伤了无数的人才被清剿,按道理你应该受尽折磨才对。”
“宁公子只说对了一半。”戚清影微微一笑,“在下的父亲是天龙教教主,而在下的母亲却是慕容庄主最爱的女子。这也是当年慕容庄主留下我性命的原因。”
宁崇宇一愣。我心中也一紧。宁崇宇一直想找到师父心爱的那名女子,说什么要到他姐姐坟前上香,恐怕是要等上完香就杀了那名女子,让师父痛苦一辈子。如今知道姐姐的情敌已死,这个计划便落空,转而想杀了我泄愤。戚清影偏偏在这个时候站出来自揭身份,不是找死吗?
宁崇宇对我师父幽幽道:“原以为姐姐的美貌天下无双,虽然今日看到的是男儿身的戚清影,也足以想见其母绝世的容颜。世间竟有过如此美丽的女子,怪不得当年你会弃姐姐而去。可惜那女子终是嫁与他人为妻,这真是绝好的讽刺。看来你只是借囚禁之名把戚清影留在身边好好照顾,这也是出于对其母的爱慕之情吧。”说到这里,他眼中现出一股杀气,“如果我杀了戚清影,你会否更伤心呢?”
宁崇宇还未动手,却听戚清影淡淡道:“如若宁公子非要杀一个人才肯拿出解药,那你就杀了在下吧。”
“清影,你为何寻死?”叶梦痕不解道。
我知道我们还剑山庄的人中毒,她和清影大可以躲在车中不做声,或许能有机会逃走,她一定不明白清影为何置自己的性命于不顾,硬是出来将事情揽在自己身上。
宁崇宇也奇怪道:“世人都怕死,为什么你这般轻生?”
“活着对我而言是一种痛苦,我很想早些解脱。如果我死可以换得他人性命,未尝不是件两全其美的好事。”戚清影的语调很平静,仿佛谈论的并不是自己的生死,更像是朋友间的闲聊。
宁崇宇不晓得戚清影实际上在还剑山庄受尽非人的折磨,他当然不能理解他的话。但还剑山庄的人知道,师父知道,师兄知道,叶梦痕知道,我也知道。我们怎能不为这句话所动?我不知不觉间泪流满面,可惜我此刻不能动也不能说话,要不然拼了性命也会保护戚清影的。
十 戚清影
我这一生印象最深刻的是四年前那个雪夜,天昏地暗狂风怒号,父亲的尸首被大卸八块挑在一根根高高的旗杆上,教中兄弟的死尸支离破碎地散落在身旁,母亲还有那些未死的老幼妇孺围在一起无助的哭泣。我们被围困在山谷之中,再也没有半步退路。
那时母亲却显得异常镇静,她仿佛早已料到会有这样一天。她趁乱在我耳畔低声道:“儿子,你想不想为你爹和死去的教众报仇?那就听娘的话去做,五年之内咱们天龙教必能卷土重来,娘保你坐上武林盟主的宝座。”母亲一向足智多谋,办事果断狠绝,虽然不会武功又是一届弱质女流,但是才华气度绝不输与我父亲。母亲简单明了地讲出她的计划,使我更加相信她有这个能力,于是我按照她说的第一步,弃剑投降。
我跪在少林神僧空远大师和还剑山庄慕容覆水庄主面前立下毒誓:“戚清影今日在此立誓甘愿自废武功留在还剑山庄为人质,以己之命换取天龙教教中妇孺一条生路。天地神明为鉴,如有违誓言,肠穿肚烂死无全尸。”说完我挥掌击全身大|穴,当着众人的面自绝八脉。当时我口吐鲜血,四肢瘫软根本无力站起,空远大师上前看过证实我脉象散乱,一身内力已经荡然无存。苏天鸿仍是不信,挥剑挑断我右手筋脉,我内功刚废根本无力招架,只能任他宰割,右臂血流如注我痛的昏死过去。白道众人见此惨状皆动了恻隐之心,这样倒好,再没有人上前挑衅试探。
他们答应了我的恳求,不过还逼我教幸存者个个立下毒誓终生再不返回中原,如有违誓言不仅人人得而诛之,我也要日受鞭刑以谢罪。我心中冷笑,再毒的誓言也是空话,天上若真有神明,世间早就太平。
江湖一直盛传,我天龙教藏有一本盖世的武学宝典,名为“天龙密笈”,如能将此书上的武功练成,必可称霸武林。天龙密笈并非一本书,而是我天龙教教主历代相传的口诀,确实记载了惊世的武学。但是欲练天龙密笈,必须先自绝八脉,走奇经,逆阴阳,转五行,没有极高的天赋很容易走火入魔。这是至阴至寒的内功心法,受资质和机缘所限,历代教主很少有人修炼或是练成,大多选一些按部就班相对稳妥的功夫来练。教中长老曾说过天龙密笈三年就能速成,自功成之日起,每动用一次内力,必伤心肺,咳血不止,使用不出二十次就会心肺俱损吐血而亡。既然没人练成过,我才不相信传言的后果,大不了尽量少出手。再说我现在已经被逼上绝路,天龙教生死存亡皆系于我身,横竖都是死不如放手一搏。从我自绝八脉的一刻起,我已不能回头。
母亲带着残余教众去了关外休养生息,我被慕容覆水他们押回还剑山庄,那群所谓的正人君子根本没有打算为我这个魔教余孽医治伤口,他们认为他们是替天行道维护正义斩妖除魔,而我受伤是罪有应得,所以我只能自己扯下一块衣襟草草包扎右臂止住流血。之前我杀过他们不少人,他们可能是存心报复亦或是担心我会逃跑,一路上用绳子将我的双手绑紧拴在马后,而且脱去了我的鞋袜,让我赤着脚在雪地里艰难行走。从那个山谷到还剑山庄十几天的路程,冒着风雪严寒,还要忍受他们肆意的羞辱和折磨,我重伤未愈功力未复简直生不如死。可是我咬牙忍了下来,如果我现在放弃,当初所作的牺牲就完全白费,我将永无报仇雪恨之日。那时我忽然发觉慕容覆水还算是个真正的侠者,若没有他处处维护,我大概就会被整死在路上。
慕容覆水把我囚禁在还剑山庄的一处废园之中。一开始修整加高了院墙,木门换成铁门还加了锁,守卫不分昼夜四班倒,防范甚为严密,就算我武功没废之前要想出入不被发觉也是相当困难的。我不敢轻举妄动,小心谨慎地躲在屋子里修炼天龙密笈。还好这门心法修炼之时不讲求固定的姿势,我一般会采取睡觉的样子平躺在床上默默运功。阴冷简陋的小屋里没有任何取暖的设施,破门漏窗,木床上只有一条肮脏的薄被单,这到更适合练这门至阴至寒的内功。守卫的人偶尔也会进来巡视,看到的都是我闭着眼睛半死不活地躺在床上,任他们辱骂殴打毫无还手之力。他们也就渐渐地放松了警惕。我右手的伤结疤的时候,我的内功已经突飞猛进,短短的一个月竟胜过我当初十年苦修的功力。
半年以后守卫换成两班,各执六个时辰,人数也由每班十人减成每班六人。我仍然小心掩饰,不曾露出马脚。那时母亲开始动用各种关系和手段与我取得联系,她曾经驯养过一种其貌不扬的飞鸟,喜欢在夜间出没,灰褐色的羽毛大小很像常见的乌鸦喜鹊。那种鸟认人的本领很高,它们认得我和驯养它们的人。于是我可以轻松的知道母亲那边的情况而不被这边的守卫发现。当然还剑山庄的人对�