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延残喘？他们只是在收集足量的血魂晶石，铸造真正打通人魔二界的魔界之门而已。魔龙骑骚扰骚扰，或是南朝射杀几头魔龙，都只不过是战术层面的东西。而能够大量传送魔族的魔界之门，才是改变这场战争、乃至改变整个人界面貌的决定性东西。
这个消息，对于魔国的两个对手，还只在高层中流传。对于这消息，他们在极力打探更多细节的同时，严格保密；因为用脚趾头想也知道，一旦这消息流传出去，还不立即人心惶惶？说不定不用等魔界之门建成，两国自个儿就垮掉了。
无论是轩辕皇朝还是大朔国，都毫不怀疑这个消息对普通民众的杀伤力。别看这些黔首黎民大多愚昧，但只要他们知道魔界之门建成后会涌来成千上万头魔龙，就会立即知道后果的严重性！
这种情形下，让两国首脑感到庆幸的是，那个据说建在古匈奴地域的魔界之门，其建造进度竟是颇为缓慢。通过举国之力的打探，他们终于知道，进度缓慢的原因并不在于血魂晶石的搜集，而是魔门的建造过程，需要超乎想象强力的劳动力。很多工序，其所需的劳动力强度，并不是普通魔族或是人族能够承受的。
所以，看起来，魔国的两个对手，还有一些时间——当然，这只是那些乐观派的想法。悲观的，或者说正常水平的两国高层人物，已经在派人勘察那些最边远的蛮荒地带。他们已经在做最坏的打算。因为边远荒原大多毒瘴弥漫，他们甚至已经开始悄悄地囤积抵抗瘴气的药物。
就在这时候，那些骚扰的魔龙骑们也没闲着。他们这时候已经改变了策略，不再满足于充当村庄恐吓者的存在。因为扑近地面时，只有那些五行法术能给他们造成真正致命的伤害，所以这些有着紫黑鳞片的多翼魔龙，开始寻找那些能够培养和训练法师的修炼门派。这时候，朝廷豢养的护国圣教法师团，固然是他们的目标；那些大多隐藏在高山和大湖中的修炼门派，也都被他们一一盯上。他们打的主意很简单：就算魔界之门能建成，大量涌来魔族军团，这些人间的修炼士，也依然是让人极为头疼的存在。虽然一方面法师不太适合于大规模的军团，但从另一个角度而言，大军团对消灭这些具备神奇技艺的修炼者，也属于举大石头砸蚂蚁，未必管事。
当魔族军团高歌猛进之时，这些神奇的人间修炼士，很可能遁入极难搜寻的蛮荒地方。纵然一时不出来捣乱，但长远看，迟早都会是个麻烦。所以，现在以四大魔君为首的魔国龙骑们，把定点拔除这些修炼教门，当成一个重要任务来完成。翱翔在昏暗天宇下的魔龙骑，已经把阴沉的目光，投向了那一个个烟云缥缈的名山胜地……
当然，张牧云只不过在一路赶往杭州京都的路程中，留心打探有关天下大势而已；像魔龙骑策略转变这类深层次的东西，他自然是没办法从普通的军民官员嘴里打听到的。
不过他已经从这些肤浅的外围讯息中，嗅到了些不同寻常的东西。但他并没有急。他想，只要到了临时都城杭州，见到了现在皇朝的最高首脑、同时也是自己故人的摄政女亲王，则一切都将明了。到时候，他这个会些高强法术的匹夫，能为这个朝不保夕的帝国做些什么，便都会知道了。
张牧云打的主意不错。可惜的是，就在他和辛绿漪紧赶慢赶，赶到了杭州东北方的临平地界时，却听到了一个令人震惊的消息：
北方大魔国不知出于什么原因，竟忽然从豫州出兵，大军云集豫、荆边境，对荆州摆出决战的态势！
要知道，从战略上而言，南朝现在有两个关键地区。一是天下钱粮之源的扬州部江南地区，另一便是横跨长江中游两岸的荆州地区。从地图上看，如果说东海之滨的扬州是龙头、蜀中一带的梁州是龙尾，则荆州正是腰眼部位。一旦这儿被攻破，则东方扬州和西方梁州就会被一截两断。之后魔国进退两便，溯长江而上可攻梁州，顺长江而下可攻扬州，这两个地方还不能互相救援。一旦变成这局面，则表面占据南方半壁江山的轩辕皇朝，就会陷入首尾不能相顾的窘状。到那时，南朝被各个击破，只是时间问题。
所以，这时候哪怕是刚懂事的南朝孩童，只要大人稍一解释，也知道此战对皇朝的攸关程度。
为了应对这场生死攸关的决战，张牧云听说，就在几天前，作为皇朝仅存的最强有效力量，摄政女亲王定国天香公主，已经带着她最亲密的战友，集结重兵开赴荆州战场。以前基本不会同时出现的皇朝精英，比如法力强大的定国公主，道通幽冥的张幽萝，以天玄子、少师、风青夙、龙廷宾等国师和护法为首的护国圣教法师团，以及皇朝中最精锐的御林军、天策军、飞彪军等军团，这时一齐集结，同往荆州御敌。
听到这样的消息，张牧云心底不由升起一股寒意。虽然没有参加朝廷的高层决策朝会，他也从这结果上，判断出故国已经到了生死攸关的当口。张牧云当机立断，立即带着辛绿漪掉转方向，赶往西方偏北的长江荆州一带急赶而去！
如此征尘仆仆，张牧云本来还担心同行的女子会有怨言。谁知道稍一询问，那辛碧奴却甚雀跃。似乎在她眼里，只要自己的仙师一到，什么最强魔国主力，瞬间土崩瓦解！
得知此情，张牧云无奈之余，却也在心中暗想，若自己做生意，像辛姑娘这样的顾客，自是极为优质的。但是现在是去上战场，她这样对自己无条件的信任，好像也管不得什么用……
第10章 战鼓震地，荆楚万户成灰
这一次攻击荆州的魔国军队，依旧以沙喀罗的九幽族幽戎营为主。他们从豫州西部和荆州交界处的汝南国、弋阳郡出发，向南绕过绵延数千里的大别山脉，然后兵分三路，沿举水、巴河、浠水南下，直击荆州境内的西陵城和武昌郡。
举水、巴河、浠水，皆从大别山脉流出，几乎平行地向西南荆州地区奔流。沙喀罗统率的这三路大军，北路沿举水直击西陵城，中路和南路目标都是荆州重镇武昌郡，二军呈南北合围之势。
西陵城只是边界小城。纵然西陵城守宁死不屈，在汹涌的九幽召尸大法和黑暗魔炎面前，也只能落得一个城破身死的下场。在突如其来的大军面前，他们甚至没能起到丝毫拖延敌军脚步的作用。此后北路军急速向南，渡过南边的张渡湖，越过武昌郡西北方的来山，与中路军、南路军一道，围攻武昌郡。
长江之滨的武昌郡，乃是荆襄重镇；南朝自然在此囤积了重兵。只可惜，在三股合力的魔族大军面前，重兵把守的武昌郡就如大潮中的一片叶子，连个浪花也没溅起，就被淹没在魔军大潮中。自武昌太守以下，三十七名文武将官以身殉国，两万五千精锐湘兵全军覆没。古往今来的长江重镇武昌，被黑暗魔炎汹涌吞没，不少在千百年战火中都屹立不倒的古迹，这一次没能幸免，尽皆化为灰烬。
为了震慑前进道路上的南朝军民们，亲征的魔国皇帝沙喀罗下令屠城三日。三日不封刀，繁华的荆楚大城就此变为废墟，数十万百姓死于非命。屠杀之后，武昌城中大大小小的河渠，尽被鲜血染成赤红；那种被屠杀中的恐惧之情凝成冲天的怨气，让武昌城的天空在之后的半月里，全都被阴郁的云霾遮蔽。
得知武昌被屠的消息，还在急行军途中的定国公主又惊又怒。她一方面撒出去无数探马，务必探明魔军进军方向，另一方面分出一支精兵，由张幽萝带领，向北方豫州境内的蕲春前进。她选择分兵攻击蕲春，并非这座小城有什么战略价值；唯一的理由，就是它现在是离讨伐大军最近的魔国领地！幽萝临行前，定国公主粉面含威，沉声嘱咐她，此行目的无他，也是屠城！
是的，屠城！屠城向来都是惨无人道之举，为什么素行仁义的正统皇朝公主，也会下达这样惨绝的命令？这都是被对方逼出来的。你不仁，我不义，如果面对对方的屠城没有相应的举动，则己方军民就真的被震慑住了。此后还有哪座南朝城池敢认真抵抗？
当然，这个道理说起来挺明白，但一直推行礼教的正统王朝，哪下得出这种命令？但偏生定国公主敢下。不仅下达了这个命令，她还特别叮嘱幽萝，到时候蕲春城中，一个魔族活口都不要留下！
面对这样违反人伦的命令，军中没有一人反对。倒是二国师少师或者羽林中郎将王猛，还主动请缨。但定国公主还是选择了幽萝。她和这小妮子相处太久了，尤其最近并肩作战，�