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骑士长用粗壮的手臂压住不停扑腾的尤瑟尔，笑得幸灾乐祸：「你很运气，换句话说，是我们王国很运气，艾斯蒙国成立五百年的庆典正在举行，而他们的王子殿下已经被欢送出去格杀大魔王了，愿神保佑他，听说那位魔王的脾气不太好。」
尤瑟尔不甘心地又唔唔了起来，手脚乱动，佩剑在桌脚上碰的叮当响，看见他的样子，药师下了最后一剂猛药：「你不去也可以，就留在国内吧，三个月之后也是芮兰公主二十岁的生日，国王打算在那天之前给她选一个称心如意的女婿到时候可以连婚礼一起办……陛下对你很是器重，昨天还问我你什么时候有时间，可以去王宫里大家一起吃个饭。」
尤瑟尔的手脚痉挛地一抖，然后拼命地摇头，摇得一头金发都差点耀花了人的眼。
「那么，我亲爱的学生。」苍老的宫廷药师不紧不慢地说，「那么你现在准备好接受这个艰难的，荣耀的，造福人类的，除恶惩奸的……任务了吗？」
勇者痛苦地点点头。
「很好。」药师把一本厚度绝不亚于『新版尤瑟尔勇者光辉之二三事』的书放在他面颊前，「这是最新出版的『风之大陆龙之图鉴』，上面详细地记录了今年一月之前所有被人类发现的龙的居住地，还有部分习性和屠龙须知，不错吧？我是在吟游诗人那里买的，随书附赠风之大陆一百三十六位未婚公主的资料，如果你愿意的话，完成任务之后可以顺便娶一位回来。」
勇者痛苦地摇摇头。
「得了，我亲爱的学生，放宽心，并不是每个公主都像芮兰公主那样的，好吧，放他起来，我还有一口袋的草药要晒呢，明天出发之前到我这里来，我会给你几瓶药水，受伤的时候用得着。」
骑士长松开了手，被解除魔法的尤瑟尔用手揉了揉肩膀，嘶哑地说：「不必了，老师，我觉得如果和龙正面遭遇，我就根本不需要药水了。」
「尤瑟尔，话不是这么说的。」药师语重心长地说，「在任何恶劣的情况下都不放弃希望，这才是勇者的真谛。」
「虽然我一直叫你老师，可是貌似你是正牌的药师和兼职的魔法师吧，什么时候也开始跟我谈论起勇者的真谛来了？」
「喔……」老迈的宫廷药师脸上闪过一丝意味深长的笑，「我没有对你说过吗？在我年轻的时候，也曾经干过几天勇者的，好啦，那都是过去的事了，不重要，你回去准备一下明天的启程吧，我们来举行一次小小的欢送仪式怎样？」
「老师你所说的『小小』的，不会是那种全首都都知道的，几乎一半的女人会对我挥手帕丢玫瑰花，临街的窗户上都会挂起彩旗的程度吧？」
「一点都没差。」骑士长用大手豪迈地拍着他的肩膀，「他们还会拿着你的肖像画喊你的名字。」
「我可以拒绝吗？」
「当然不可以。」
「为什么？我是个忧郁而内向的人，单纯，不爱说话，还带一点点害羞……就让我独自一个人踏上未知的旅途吧，我实在是受够了鲜花尖叫了。」
药师耸耸肩：「孩子，你是个勇者，勇者的存在就是要给人民带来希望，所以你必须无时无刻都站在他们看得见的地方，而且，要容光焕发神采飞扬。」
在花了一夜时间剔除龙之秘密图鉴上一些强大得几乎已经是接近神的存在的，离得太远的三个月之内绝对到达不了的，彼此友爱而住得很近的，已经在别国的势力范围之内的……各式各样不合要求的龙之后，尤瑟尔选定了西边的方向，义无反顾地走了下去。
据图鉴记载，在大陆西边，靠近沙漠的荒野地区，最近来了一条凶恶的黑龙，它站起来有小山那么高，眼睛是邪恶的三白眼，牙齿有一个人这么高，有三个头，一个可以喷出火焰，一个可以喷出冰雹，一个可以喷出毒气……
「唉，又是吟游诗人的胡言乱语吧。」尤瑟尔把书合上，调整了一下篝火下面的柴枝让火烧得更旺一点，根据他的经验，吟游诗人嘴里的话最少都要打个五折才能相信。
他把身上的毯子又裹了裹，用随身的小刀切下一片面包去火上的支架下接着，好让那只肥兔子烤出来的油一滴都不要浪费，夜风呼呼地吹着，自从他中午时分离开最后一个村庄之后，就再也没有看到和自己一路的人。
「愿神保佑你呀，勇者。」招待自己午饭的旅店老板颤巍巍地说，神秘地压低声音看了一眼丘陵这边，「那里以前是个很美很幽静的地方，夏天可以在那里采覆盆子，但是不知道从什么时候开始，那里变了，小动物少了，地面变得坑坑洼洼，树长得奇形怪状，湖泊都变成了沼泽，还散发着奇怪的臭味……他们都说是因为来了那条毒龙，啊，神一定会拯救我们的，虽然我们请不起佣兵，但是像你这样的勇者还是会带给我们神的荣光的，我相信。」
「喂，老板，给我带上几块面包，而且，我是勇者，不是圣骑士，如果你希望他们来的话，我回去的时候可以顺便给神殿捎个话。」尤瑟尔此刻穿着一身朴素的粗皮旅行装，背后背着一把长剑，标志性的金发用帽子遮得严严实实，一点都没有那个离开都城的时候容光焕发的勇者样子，开玩笑，如果万一他失败的话，他才不要留下任何自己曾经来过的证据呢。
拿过老板娘用一大块干净的粗布包裹的面包，尤瑟尔就要往店门口走去，走了一半，他又折回来问老板：「你说是来了那条龙之后，丘陵才变得奇怪的？」
「是的！就是它！」老板指天发誓地说，「那条毒龙！邪恶的家伙！它曾经在一个深夜从村子上空飞过，我一辈子也忘不了那双吓人的红眼睛！」
尤瑟尔走出旅店大门的时候，还听见老板在后面高喊：「它有四个头！四个！」
很好，他耸耸肩，看来龙头的数目和通货膨胀下的面包价格一样，是会涨的。
尤瑟尔捧着面包片，全神贯注地注视着兔子的火候，准备随时切下一块焦香的烤腿肉的时候，耳朵忽然灵敏地一动，从左侧的灌木丛方向，似乎……传来了什么动静？
一路走来，他见过的最大的动物不过是野猪，尽管越往荒野的纵深走来就越感到周围的环境恶劣，沼泽的臭味也隐约可闻，但他还真没做好遇到什么狰狞怪兽的准备。
那么，这次会是什么？听动静是个大家伙啊。
一直在悠闲地拔草根嚼吃的马警觉地抬起头，闻了闻空中的异常气味，然后暴躁地跺起蹄子来，冲着声音发出的方向呼呼地喷着响鼻，不停甩着头。
那个动物似乎是被惊动了，灌木丛里传来稍微大的摩擦声，尤瑟尔不动声色地一手抓起放在腿边的长剑，另一只手还安稳地捧着面包片在接烤兔子滴下的油。
忽然，声音又没有了，好像刚才什么都没发生过，周围变得格外寂静，连鸟儿都停止了鸣叫，只有油脂一点一点落在面包片上极其轻微的滴答声。
忽然，在远处一片黑暗的灌木丛里，两点红光一闪而逝，仿佛是一个信号，本已安静下来的马暴烈地抬起前蹄，唏溜溜地叫了起来，早有准备的尤瑟尔左手一甩，浸透了烤兔油的面包片打着旋儿飞向了那一丛灌木，右手一挥，长剑呛然出鞘，在空中划过一道雪亮的光芒，整个人从地上跳了起来，几步就冲到灌木丛前，使足了力气，狠狠地举剑劈了下去。
他自认再灵敏的野兽也不能完全躲开自己这一气呵成的一击，如果不能劈开脑袋的话，至少也可以砍下一条腿来，那样就好收拾了。
他的如意算盘打到一半的时候，从灌木丛里斜窜出一道黑影，比他的动作还要快上那么刚刚好一点地冲向正在旋转着落地的那片烤面包，那精准的动作让尤瑟尔想起骑士长豢养的一头狼狗追骨头的英姿，而不是一个人。
没错！尤瑟尔猛然惊觉，半空中硬是改变了自己的使力方向，长剑呼地一声几乎是贴着黑影的边缘深深地插入地面，他本人也因为失去了平衡落地不稳而很丢脸地摔了个屁股墩儿。
「喔！不！」一直被幸运光环笼罩的他从来还没出过这么大的洋相，尤瑟尔恼火地抬起头，死死盯着面前的黑影，竟然是个男孩！
深色长发不知道多少天没有梳理，乱七八糟地纠缠着盖住了脸和肩膀，从里面露出一双亮得吓人的眼睛，正全神贯注在手里的面包片上，小心翼翼地伸出粉红色的舌尖，轻轻舔了一下还带着余温的面包片，随即就狼吞虎咽地往嘴里塞去，吃得毫无形象可