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当下不再滞顿，一路直奔大荔镇，回到高良酒楼时，已是翌日黄昏，店伙忙着在店门掌起灯笼，摇曳的灯火投下一些晕晕糊糊的幽光，泼洒在街道上来往的行人身上。
赵子原在酒楼前面徘徊一阵，回想自己数日所经历的种种奇特遭遇，便像走过了几十百年似的，所幸自己体内的马兰毒素已解，不致于终生受制于人，只不知那残肢红衣人会不会洞悉端倪？
他暗想道：
〃残肢红衣人让我服下绝毒，在他以为我绝对只有俯首听命，供他驱遣差使了，自然料不到我会鬼使神差的解去了体内之毒，我不如将计就计，继续佯装下去，或可探出一些秘密也未可知。〃
一念及此遂拉住一名店伙问道：
〃堂棺你可知道，一个中年仆人和坐在一只轮椅上身穿红衣的老人，是否仍住在店里？〃
那店伙打量了赵子原一眼，道：
〃客官你和那主仆两人是一道来的吧，前两天小的还瞧见你们老少三个坐在同酒桌上，当时是你。。。。。。不，不，是那个坐在轮椅上的老人失手打碎一只酒杯，你招呼我重来换过一只。。。。。。
店伙话匣一开，便唠叨个没完，赵子原苦笑打断道：
〃我只问你，他们主仆俩离开店里了不？〃
店伙道：
〃没有，他俩住在酒楼后面的客栈已有两天了，生像在等着什么人似的，老的曾吩咐我如若是见辆灰篷马车来到，使得进去向他们通报。〃
赵子原闻言心动，举步便行，店伙仍在后头叙说不休：
〃我说客官，那对主仆俩脾气可真古怪得紧，你若无事还是少进去打扰他们，昨晚我送只茶壶进去，却吃那仆人给吼嚷了出来，喏喏，这种客人，小的还是第一次见到咧。。。。。。〃
忽然店里酒客一声呛喝，打断了他的话头：〃伙计你甭哪儿耍贫嘴了，快与我拿一坛老酒来。〃
赵子原啼笑皆非地摇摇头，迳行走过酒楼，来到后院客栈，自东向西数到第三间厢房，推门进去。
乍一进房，触目便见到残肢红衣人那张阴森的面孔，此际他仍蟋缩坐在轮椅上面，中年仆人天风则立于其侧。
天风双眼一翻，道：
〃小子，你回来了？〃
赵子原淡然道：
〃要活命不回来行么？区区身中巨毒，这一生一世是毫无指望了。〃
他故意露出意气消沉的模样，避免让对方瞧出破绽。
天凤冷哼一声道：
〃既然你也晓得此中厉害，却是要来便来，要走便走，行为依然故我，足见你未将咱们主人放在眼中。〃
赵子原耸一耸肩，道：〃那倒不然。〃
残肢红衣人转过轮椅，面对赵子原阴声道：
〃娃儿你服下马兰毒丸后，已成为老夫的仆人，但你却来去自在，丝毫未尽到为仆的本份，前些日子老夫对你的警告，你只当过耳边风是不？〃
赵子原尽可能装得毕恭毕敬道：
〃小可一时糊涂，老爷多耽待。〃
残肢人哼一下，道：
〃尔后如果你稍有逆心，十日毒发老夫不与你解药，五脏六腑立受剧毒侵蚀，全身筋脉寸寸断裂，嘿嘿，天风便曾经目击许多中毒者的死状，或者他可以告诉你，敢于拂逆老夫者的下场。〃
赵子原下意识瞧了天风那满露恐惧之色的脸孔一眼，道：
〃小可知道。〃
残肢人道：
〃老夫不想置你于死，你可要小心莫要触老夫之怒。〃
他绝口不问赵子原两日来的行踪，赵子原不禁暗暗纳罕。
半晌，残肢人道：
〃娃儿，现在你开始为老夫卸装……〃
赵子原道：〃卸装？〃
残肢人道：
〃甭装佯了，多日前于大昭堡你曾隐伏石屋门外，偷窥天风为我卸装，你当老夫未曾发觉么？老夫本待出声喝破，适值姓顾的蒙者黑中，自窗口闯进屋内欲行刺于我，始被你从容逸去，你不会太过健忘吧？〃
赵子原心子颤一大颤，忖道：
〃残肢人原来早已知晓自己偷窥之事，却一直不动任何声色，这等城府真不可谓不深了。〃想到这里，忍不住打了个寒噤，当下只有硬着头皮将红衣人连人带椅推至床前。
他迟迟未敢动手，残肢人连声催促道：
〃还磨菇什么？你先卸下我的左手左足，依次是右手右足，不待天风指点，你该懂得怎么做的。〃
赵子原做梦也想不到这桩令人难以置信的工作，会落到自己身上，此刻他欲罢不能，只有惴惴步至轮椅左侧，像肢解活人一般，把残肢红衣人左手左足自齐肩齐腹处卸下……
继而转到轮椅右方，迅速地将他的右手及右足一一卸了下来！
赵子原伸手一按轮椅把柄，〃轧〃〃轧〃机声亮起，钢铸椅座徐徐上升，露出一个五尺见方的空匣，他将那一对手脚整齐地放进匣里，再将残肢人自轮椅上抱将起来置于床上，残肢人躺在床上满意地道：
〃娃儿你的动作倒是相当干净利落，老夫倒没有选错仆人。〃
赵子原不语，残肢人嘿嘿狞笑一声，复道：
〃老夫四肢残缺已久，知者却少之又少，娃儿你认为老夫事实上与一团肉球并没有分别吧？〃
赵子原再度仔细注视眼前这个残肢奇人，但见他双手双脚悉被齐根切掉，伤口结成一块块血肉模糊的肉疣，肋肩及小腹附近肌肤累疡，泛出血漉漉的紫红颜色，厥状惨怖已极。
纵然他是第二次见到此等惊人的景象，依然感到胆战心惊，闭眼不敢再瞧下去。
他长吸一口气，问道：
〃老爷四肢是如何失去的？〃
霎时，残肢人面上露出一种极其古怪而又凄厉的表情，喃喃道：
〃塌屋。。。。。。红死的假面具！嘿，肉球、肉球。。。。。。〃
天风惊呼道：
〃老爷，你。。。。。。你。。。。。。〃
残肢人恍若未闻，只是一个劲儿喃喃道：
〃塌屋。。。。。。红死的假面具！嘿，肉球。。。。。。嘿嘿。。。。。。〃
霎间，他面上神情突然变得凄厉异常，晶瞳里生像蒙上了一团幻雾。
天风惊呼道：
〃老爷，你，你怎么了？〃
残肢人给着身子，在床上打了两滚，嘶哑地低道：
〃肉球，一团肉球！嘿嘿。。。。。。〃
第十八章万劾轮回
赵子原见对方忽然变得如许失态，不禁呆了一呆，但一时却悟不出残肢人神情之所以突变的缘故，好一忽，残肢人才从半痴迷状态转醒过来，他双目一翻，道：
〃娃儿，方才你问我什么广
赵子原缓缓道：
〃小可问及老爷之四肢何以残缺不全？〃
残肢人狞笑道：
〃普天下知晓老夫残肢秘密之人屈指可数，而且在这些知情者中亦从来无人敢向老夫问及此事，娃儿你可知此问正犯了老夫大忌？〃
赵子原道：
〃小可不过随口间问，老爷不愿说出就罢了。〃
残肢人阴沉沉地道：
〃你无端问及老夫私隐，老夫可不能平白饶你过去。〃
说着，转朝天风道：
〃天风你将轮椅铁匣里的轮回锁拿出来。。。。。。〃
天风闻言，面上忽然泛起惊悸不敢置信的神情，期期艾艾道：
〃轮回锁！老爷是说那轮回锁？〃
残肢人道：
〃那轮回锁已有许久没有动用了，今日正好用来施诸这娃儿身上。〃
天风低应一声，举步走到轮椅之前，将座垫掀起，伸手徐徐自木匣中取出一副铁器，赵子原下意识将视线移到天风手上所执的物事上面，只见那铁器系由两块乌黑的铁板双面合夹而成，顶端绕有一圈弹簧，构造简单异常，自外表观之并无任何出奇之处。
铁器在天风手中被摇得啷当作响，声音刺耳之极，赵子原不知他们主仆俩卖的什么玄虚，不觉皱一皱眉。
天风冲着赵子原阴笑道：
〃小子你莫小觑了这两片铁器，它是水泊绿屋独门三大酷刑之一的刑具，专用来整治为仆不忠不顺者，当年我就曾尝过此一毒刑的苦头，嘿嘿，那等求生不能、求死不得的滋味，你立刻就可以领略到了。〃
他故意加重最后一段话，期使在未动刑之前便使对方心怀惧意，以增加用刑的效果。
赵子原果然动容，却忍住没有作声。
残肢人道：
〃天风，在你受刑过后，业已学会如何使用刑具，今日正好派上用场。〃
赵子原道：
〃小可不过是无心一言之失，就值得以刑加身么？〃
残肢人阴声道：
〃如果你不是为老夫收为仆人，这无心一问就足够要你的命了，须知死罪虽免，活罪难逃，你能熬得住本门轮回锁毒刑，老夫便可以饶你一命。〃
赵子原情知对方心术阴辣，多言无益，遂故