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航海家詹姆斯。库克在给英国海军部的报告中描述了他的南极探险。他的考察船曾到达南纬71度10分；这里距南极大陆海岸仅200公里；但是在风暴和浮冰的阻隔下；他们终于未能登陆。由此他在报告中断言：〃我已在这样高的纬度完成了对南半球海洋的环行；并已达到了不可能有大陆存在的地步；至少是探险家们从未接近的顶点。〃可见；在19世纪之前人类对南极这块神秘大陆的认识是十分贫乏；甚至可以说是完全无知的。
可是1956年；美国海军部文职人员；一位以研究旧海图见长的阿林顿。马勒里宣布；他在一份1513年绘制于羊皮纸上的古地图的摹本上发现了南极洲部分陆地。在这份地图的下方用淡淡的颜色绘出了未被冰川复盖的南极北部沿岸地区——莫德女王地；其地形特征与1949年人们测定的南极地形轮廓惊人地相似。这一重大发现引起学术界的极大震动：因为人们确切地知道；1895年1月；挪威船长伦纳德。克里斯坦森领导的考察组在阿德尔角登陆成功；这是人类第一次脚踏南极大陆的实地。1933—1955年；美国著名探险家理查德。伯德才使用船只和飞机对南极大陆120万平方公里的土地及其周围水域
进行了勘探和测绘；1934—1941年间再次对太平洋海岸线进行了标界；对从罗斯海到威得尔海之间200万平方公里的未知地区作了考察。那么；在此前400多年的古地图上怎么会有南极洲的地形图呢？
美国学者查理斯。哈普古德教授决心解开这个令人费解的谜。经查证；地图的绘制者是皮里。雷伊斯。他原是一名颇有名气的海盗；后来效力于苏莱曼一世的远航船队。在地图的说明中他声称；绘制这幅地图时他参考了20份海图。于是哈普古德着手搜寻皮里。雷伊斯同时代及其以前人绘制的地图和海图。其间；哈普古德教授又有了一个惊人的发现：在一位名叫奥伦狄奥斯。菲南乌斯绘制于1531年的地图上；他清楚地看到与北极遥遥相对的南极；其大陆形状几乎同现代地图绘制的一样准确。该地图上的莫德女王地与皮里。雷伊斯地图相同；所不同的是这份图上的南极大陆地形中有突兀而起的山峦和奔流入海的河流。
真是旧谜未解新谜又生：地理学家的研究早已证明；地球冰川时期最后阶段结束于大约公元前1万年。其时南极洲的冰川曾向北延伸到今天的阿根廷的巴塔戈尼亚地区。即使现在冰川已收缩至南极洲大陆架一带；整个南极大陆仍几乎全被冰川复盖；何来奔涌的河流和无冻的海域呢？
大惑不解的哈普古德教授不想轻率断言这是地图作者的意想之作。经过格外缜密的考察和研究；教授了解到；南极洲边缘罗斯海的海底岩层是南极冰川时期以前；经河水冲刷入海沉积而致。这些沉积物已愈万年；最晚的是五千年左右。他的考察和研究还证实；公元前3世纪初；在埃及托勒密王朝时代；亚历山大城的博学园曾是收藏和研究古代航海地图、日志、文物和史料的中心。只是当罗马的凯撒入侵埃及后；博学园毁于战火；许多珍藏的古代地图及其摹本或散乱丢失；或被转移到拜占庭帝国。而当1204年威尼斯人攻占拜占庭时；一部份地图又被掠往欧洲。据此；哈普古德教授在1966年正式出版一本名为《古代海王地图》的专著；就南极洲古地图之谜他作出如下推断：早在史前时代可能就有人绘制出南极大陆绿洲时期的地形地貌图；这些图是远古时代一些富有探险精神的航海家根据实际情况绘制的。1513年皮里。雷伊斯绘制的地图是参照了藏于拜占庭帝国君士坦丁堡王宫或图书馆内的古地图和摹本。这是对南极洲古地图之谜的一种言之成理的破解。
这一观点在学术界引起又一次震动。赞成者认为；据此现代人应对远古时代人类的航海能力和范围以及他们对世界的认识作出全新的评价。反对者更不乏其人。他们指出；哈普古德的推断虽然言之成理；但却持之无据。他的书中推测性的论点过多；却提不出令人信服的证据确切证明史前时代即有人绘制了世界地图。他们诘问道：如果史前时代就有人绘出南极绿洲时代的地形地貌图；它们又能奇迹般地流传到皮里。雷伊斯生活的时代；那么为什么现在这些史前地图或摹本又都消失得无影无踪了呢？这确实颇让教授难以对答。
于是；70年代初一位想象力异常丰富的瑞士业余考古工作者埃里奇。冯。丹尼肯提出；皮里。雷伊斯的地图是描摹了太空拍摄的一幅照片。
这幅照片是外星人从他们空间站俯视地球时拍下的。这一大胆的假设更难得到确切的求证了；而且一些学者轻而易举地推翻了这一说法。因为据说是照片翻版的皮里。雷伊斯地图上所绘制的许多地方；其地理位置就与实际不符。
即便有人再用沦海桑田、板块飘移之类的说法予以解释；恐怕也难令人信服。
但是这样一来；对早在人们探测南极大陆及其海域400多年前；就有人
绘出南极大陆的古地图又怎么解释呢？看来猜测、争论及至考察、研究还将继续下去。
（金贡男）
汽车是由谁最早发明的？
提起汽车的发明；似乎每一个国家都有自己不同的说法。德国人认定汽车是由卡尔。本茨和戈特利布。戴姆勒于1886年发明的；法国人则提出早在1884年德拉玛尔——德布特维尔就发明了汽车；而大多数美国人对于汽车不是由亨利。福特发明的说法更会感到十分惊讶。其实；汽车的发明完全是各国科学家们在一二个世纪甚至更长的时间里共同合作的产物；很难把它简单地归功于哪一个人。
自从发明了带轮子的车以后；人类就一直梦想着能够制造出一种完全不依赖于人力、畜力而自动行驶的车辆。尽管历史上古代的中国、阿拉伯、欧洲都不乏能工巧匠试图用风力、水力或者弹簧拉力等形形色色的方法来推动车辆；但是这些尝试或者以失败告终、或者只能走上很少的几步而成了华而不实的昂贵玩具；都不能称为汽车。一直到18世纪中期；蒸汽机的发明及广泛应用；才使人们有可能真正开始从事自行车辆的研究。据记载；1769年一位名叫尼古拉斯。约瑟夫。库诺塔的法国炮兵工程师曾在巴黎试验过一种蒸汽动力三轮军用牵引车；这辆车不仅十分笨重；而且操纵困难；时速仅为4公里左右；因此很难投入实用。1770年；库诺塔的同胞居纽又把一个巨大的圆形锅炉装在了一副只有三个轮子的底架上。这辆长达7。23米；时速可达3。5公里的蒸汽车至今仍被珍藏在法国巴黎技术博物馆里。1805年；由著名的工程师奥利弗。伊文斯设计制造的美国第一辆蒸汽车在费城大街上轰然驶过。日后的对比实验表明；这辆重达15。5吨的庞然大物能够满载100桶面粉用两天的时间行驶65英里并获利50美元；而5匹马拉的货车运送同样的货物却要用3天时间；只能获利18。3美元。到了19世纪20年代至50年代以后；由英国人戈兹沃西。格尼、法国人阿米迪。博利以及美国人西尔维斯特。海华德。罗帕改进的蒸汽车大量地行驶在欧洲及美国的城镇之间。这些蒸汽车尽管大小不同、形态各异；但都具有共同的明显缺点。首先；笨重的车身使蒸汽车必须沿着固定的线路行驶；以便随时补充煤和水。其次；这种车不仅在行驶时操纵起来很困难；而且启动要预热；停车要减速；十分不方便。另外；乘客们整天坐在锅炉旁；夏天热的难受；大风时满身煤灰；还躲不开那吵人的噪声。有时性急的司机一下把炉火烧得太旺；车子还会因汽压太高把乘客炸上天。当另一种更有效、更轻便实用的新发明——内燃机出现后；人们立即纷纷以之取代蒸汽机；而蒸汽车短暂统治的时代也随之消声匿迹。真正的现代汽车；是从发明汽油动力内燃车开始的。因此；大多数研究汽车历史的专家都没有把蒸汽车的发明人库诺塔与居纽当作最早发明汽车的人。
早在1858年；定居法国的比利时工程师勒努瓦就发明了一种燃烧煤气的发动机。1860年这一发明取得了专利；并成功地装在一辆三轮车上作了试验。两年后；他又试制了一辆能在3小时内跑完10公里路程的液体燃料内燃机汽车。1864年；奥地利人西格弗莱德。马库斯于维也纳发明了他的煤气动力汽车。可惜这辆车很难操作；经过几次试验之后就被拆掉了；直到10年以后马库斯才又造了第二辆车。1884年；法国人德拉玛尔——德布特维尔终于造出了世界第一辆使用汽油机为动力的汽车；然而他很快就把这辆车的发动机拆下来用作纺织厂的动力；而没有再花精力去改进这一发明。直到这时为
止；发明家们所关心的只是改进这种新型的内燃机引擎；汽车只是他们的副产品；因而人们一般不把勒努瓦、马库斯或者德拉玛尔