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卡斯特于1861年毕业于美国著名的陆军军官学校西点军校。他由于在各种战斗中英勇无畏敢打敢拼；终于在1865年4月光荣地被晋升为少将。在内战之后；由于陆军的缩减；卡斯特不得不接受降低军衔的事实；屈任陆军中校；被分配到第七骑兵团；与大平原上的印第安人作战。他曾在1867年受到军事法庭的审讯；并被停职一年。在复职以后；他变成一个凶悍、粗野、无所畏惧的作战指挥员。他在对印第安人夏廷和苏森特；尤其在对达科他领地的一些印第安人的作战中；取得了明显的〃成功〃；而且因此他的声誉不但获得恢复；而且日益提高；然而；好景不长。
1876年；在南达科他领地的黑山地区发现了金矿。印第安人认为该地区是神圣不可侵犯的；各地许多印第安人也像潮流一样汇聚而来。为了从印第安人手中夺取金矿的开发权；美国政府在1876年1月末；指令印第安人的各个部落迁进政府规定的保留地去。当时；夏延和苏森特部落的一些印第安人对政府的指令不予理睬；其中许多人或许对政府的指令根本就不愿也不想接受。但是出乎印第安人意料的事件发生了。在这年寒冷的冬季；他们遭到政府军强制性的驱赶。随后在1876年5月；美国政府派来了一支陆军远征队；并在阿尔弗雷德。特里将军的指挥下；在印第安人视为神圣不可侵犯的土地上安营扎寨；企图驱逐谋反的印第安人。实际上；此时以西丁。巴尔为首的印第安人已集合起来；并沿小比格霍恩河沿岸蒙大拿一段的地方；搭起帐篷；磨拳擦掌；挥动武器；准备应战。
这样；以政府军队为一方；以西丁。巴尔为首的印第安人为另一方；摆开了战斗阵势；一场殊死的战斗是不可避免了。已升为上校的乔治。卡斯特参与了阿尔弗特雷德。特里将军包围印第安人的计划。卡斯特接受特里的命令率领第七骑兵团越过罗斯巴德河；并用由700名士兵组成的部队从后面包围西丁。巴尔的营寨；而与此同时；特立和约翰。吉蓬两位下级军官也根据政府军的作战计划带着拥有格林式机关枪的步兵从北面攻来；但其使政府军的整个行动慢了下来。被印第安人称为〃长毛〃的卡斯特指挥的骑兵直接和迅速地向前推进；甚至在夜里实施急行军；并导致其人马疲惫不堪；但终于在6月24日的晚上到达离印第安人小比格霍恩营寨不远的地方；卡斯特以及特立和约翰根据原订计划准备在6月26日在那里汇合。
但是；卡斯特没有等到特立和约翰指挥的军队到达和汇合；就开始了行动。他于翌日早晨把其部队分成三个分离的作战单位；而且不顾其侦察员提
出的关于夏廷和苏森特部落的人数大大超过其部队人数的警告；发起了惊人的攻击。他命令其部下弗雷德里克。宾廷带领一个作战单位从背后阻截其发现的任何印第安人；随后派马尔古斯。雷诺带领其士兵进入印第安人的营寨。
促使印第安人向后退；而卡斯特本人和由260名士兵组成的主要作战部队计划在既定地点发动攻击并完全消灭印第安人。战斗的结果可能是完全出乎卡斯特所予料的。西丁。巴尔等人所领导印第安勇士迫使马尔吉斯。雷诺的士兵在弗雷德里克。宾廷率领的队伍进入角鱼之后立即退了下来。卡斯特及其士兵占领了一座小山；但在不足一个小时的时间内；完全被数达2500名英勇善战的印第安人包围；并被全部消灭；卡斯特将军也未能逃脱恶运。印第安人在消灭卡斯特及其部队之后；旋即转过来；向雷诺和宾廷的队伍发起冲击；尽管后者在听到卡斯特队伍激战的枪声时；已损失严重；并被迫处于守势。
激烈的战斗一直持续到夜幕降临时分；零星的枪声持续到翌日凌晨才趋于沉寂。当这次战役的美国政府军总指挥阿尔弗雷德。特里将军到达时；印第安人已顺利撤走。
这是美国陆军在征服西部印第安人战争中遭受的一次最惨重的失败。那么；这次失败的责任由谁来负呢？有些历史学家认为；卡斯特将军轻举妄动；一意孤行；盲目自负；并企图为全国树立英雄的形象；这是导致美军失败的基本原因。另外一些人认为他是在上级的命令范围内而行动的；失败的责任不应由他负。还有些人则认为；责任应由雷诺和宾廷来负；他们行动缓慢；并且对卡斯特不信任；从而使卡斯特陷于孤立无援的处境。但是；许多证据是相互矛盾的；并不能令人信服他说明卡斯特为什么会被印第安人打败。
（时春荣）
〃缅因〃号战舰为何突然爆炸？
1898年初；正当古巴人民解放战争取得决定性胜利的时刻；美国政府借口保护本国侨民的人身安全和商业利益；命令〃缅因〃号等4艘战列舰驶往古巴哈瓦那港口。2月15日21点40分；〃缅因〃号指挥官查尔斯。D。西格斯比刚把写给妻子的信塞进信封；熄灯号吹响了；心中油然升起一种说不出的快感；觉得号声比往日更为美妙动听。正在这时；突然一声巨响；信封飞落在地；舰身震得向左舷倾侧；接着就开始下沉。船上一片漆黑；浓烟呛鼻。幸运的是；船上350名船员总算还有90人死里逃生。说也怪；〃缅因〃号在爆炸前没有一点前兆；真可谓突然爆炸。美国政府在爆炸原因尚未查清之前；就一口咬定是西班牙人炸沉的；并利用〃缅因〃号事件大作文章；在全国上下制造反西班牙的气氛；其目的就是为对西班牙发动战争制造舆论；以便最后用战争手段夺取西班牙的殖民地。因而〃缅因号事件〃成了美西战争的导火线。
美西战争早已成为世界历史上一个事件；而〃缅因〃号战舰突然爆炸沉没的真相至今不明。调查没有？调查了。当时美西两国都组织了力量进行调查；但双方调查的结论显然不同。
美国是在拒绝西班牙联合调查的建议后而单方进行调查的；调查报告断定：〃附在舰身上的一枚水雷引起舰前部弹药库爆炸。但不知水雷系何人所放。〃实际没有查出真实原因；只是最后断言系水雷炸沉的。后人对此一直持怀疑态度。1911年将〃缅因〃号残骸打捞上来；发现舰身的整个前半部被炸毁；申板和舷侧都被炸掉了。这正是船上弹药库和锅炉所在的部位。在船的这一部分；约1/2的船底仍然在原来的位置；主要在右舷一边。这不正是
对美方的调查报告的否定吗？
西班牙在美方拒绝联合调查后；也对这次事故进行了调查；而且还对若干曾目睹或耳闻爆炸的证人进行了较详细的讯问。西方调查报告认为〃缅因〃
号爆炸是内部原因引起的。这与1911年将该舰打捞上来所检验的情况相接近；但也难说其准确的程度；疑点仍然存在。
后人根据美、西两方的调查情况和美西当时的势态进行分析、推理和猜测；提出的看法也很不一致；归纳起来主要有三种：一是〃存煤自燃说〃。这是美国海军上将海曼。G。里科弗所持的看法。
他在1976年〃用现代技术为基础进行推断；断定是由于毗邻火药库的煤舱自燃所致。〃这种推断有它的可能性；但也不能完全肯定。因而也没有得到公认。
二是〃锅炉爆炸说〃。认为〃缅因〃号的突然爆炸；是该舰上的锅炉爆炸发生的事故。这种看法；仅是一种推测而已；没有证据；难以令人信服。
三是〃故意爆炸说〃。美国历史学家约翰逊持这种看法。他认为这次爆炸很可能是美国那些主张对西班牙打仗的人搞的。他们生怕冲突得到和平解决；所以〃决心采取疯狂的行动；只求引起新的麻烦。〃还有的猜测；〃非常可能是美国为了煽动国内舆论反对西班牙和制造战争借口而自行炸毁的。〃这都是根据美国当时的战争狂热行为进行推理后得出的看法；有些道理；但证据提不出来；也难以解除疑问。
诚然；〃缅因〃号为何突然爆炸；到底是其本身发生的故障引起还是人为破坏；也就是说究竟是内部原因还是外部原因；看来；目前已无法查清。
（胡天伦）
杜威舰队为何轻取马尼拉？
在1898年美西战争中；美国海军准将乔治。杜威所指挥的远东分遣队；是由九艘舰船组成的；但没有一艘是真正的战舰；而且全是用蒸气机发动的；其中四艘是装有铁甲的巡洋舰；两艘是易受伤害的炮舰；还有一艘其速度是较低的快艇。正是这样一支小型舰队在菲律宾马尼拉湾在与力量相当甚至更为强大的西班牙舰队的交战中；轻而易举地打垮了西班牙舰队；攻取了马尼拉。
杜威舰队取得的胜利是美国从内战到第二次世界大战开始期间的最大的胜利；而时间只用了半天。根据杜威将军报告；西班牙人蒙受了300人死亡和400人受伤的重大损失。美国方面只有6人受轻伤；1人受重伤。美国人对战争的胜利兴奋异常。杜威将军一夜之间变成英雄；成为美国人的楷模和英雄。美国海军部助理部长西奥多。罗斯福打电报向杜威将军表示祝贺并幽默地宣称〃每个美�