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公元前后玛雅人独立地创造了象形文字；它由许多图象和符号组成；符号有800多个；其中常见的400多个。这些象形文字一般刻在石柱、祭台、金字塔、陶器上；或写在用无花果树皮做的纸上。石碑是玛雅人的年鉴；每隔20年立一块、记载着玛雅人发生的重大事件。科潘象形文字阶梯可说是玛雅文字的一座宝库；阶梯共63级；由2500块经过精细加工并刻有象形文字的方石垒成。更令人赞叹不已的是玛雅人用象形文字撰写了浩如烟海的史书；可惜的是西班牙殖民主义者入侵后将这些书籍看作〃异端邪说〃；被宗
教裁判所焚毁了；得以幸存下来并公认的只有三本；即《玛雅三抄本》。
由于农事的需要；玛雅人的天文学知识已达到相当高水平。他们不仅能准确预测日食、月食；而且能测出金星公转周期；与今天的计算偏差率仅为每月6分钟；比同时期的中国、欧洲计时都准。他们还制定了太阳历；将一年分为18个月；每月20天；外加5天的一个月；共19个月计365天；对时间的计算其准确度超过了目前世界上采用的格列历。
为了计算年代、记载日期；玛雅人在数学上也成绩卓然。早在公元前3000年就发现和使用0；这比世界上其他民族要早800年。他们用手指和脚趾计算；创造了20进位计数法。
玛雅人的建筑、雕刻、绘画更是堪称一绝。他们建造的宏伟壮观的宫殿中；不少宫殿规模与欧洲最大的宫殿不相上下；巧夺天工的石彻金字塔、太阳庙堪与埃及金字塔媲美；镶嵌在每一建筑物上的巨型石雕精美绝伦而又含意深邃。更耐人寻味的是；装饰在建筑物正面的蛇形神面具与我国商朝时代祭皿上的饕餮纹十分相似；这是天然巧合还是玛雅人和中国人原是同一祖宗。但有一点是肯定的；考古学家从大量出土文物和玛雅遗址考察中发现；玛雅艺术兼有东方印度、中国、埃及的艺术风格。
玛雅人正是以其创造的灿烂文明；赢得了〃新世界的希腊人〃的美誉。
然而；到了公元9世纪；玛雅文明骤然消失了；巨大的金字塔、祭祀中心变得空荡、荒芜了。科潘、帕伦克、蒂卡尔、乌斯玛尔相继停止了石柱雕刻。
玛雅人丢弃了曾是用自己双手缔造的繁荣昌盛的城邦向北方异地迁移。这究竟是为什么呢？面对成为废墟的玛雅古城遗址；人们叹惜、迷惑。不少专家、学者力图查找各种资料来揭开这个谜。一部分玛雅文化研究者认为；是气候骤变、瘟疫流行、地震破坏迫使其北迁；如墨西哥城玛雅文化研究中心负责人鲁斯就说；玛雅祭司们也许为忙于应付一场突然降临的灾难；根本来不及记录消失的原因；一种说法为玛雅人营养不良、近亲通婚造成其民族逐渐衰败被迫离乡背井；另一种看法是；不科学的耕种方法使地力耗尽而不得不迁移；但大量考察证明玛雅人农业生产水平远高于当时其他印第安人。在古典时期一个玛雅农民两个月的生产便可养活一家人；所以此种观点缺乏足够依据。还有一种观点；认为当时玛雅社会内发生了被压迫阶级反抗特权阶级的斗争；从而被迫迁移。其理由是；古典时期后期城市中一些建筑工程突然停顿下来；统治者的御座被捣毁；祭台的雕象被打碎；这些都象是一场反对祭司贵族统治的斗争留下的痕迹。尤卡坦人类学和历史研究所的阿尔弗雷多。巴雷拉。巴斯克斯教授讲得更为具体；认为是承受不了贵族无休止奢望的奴隶；用双手扼杀大部分主人；因此一部分贵族逃跑了；其中一些人可能在若干年后同北方来的托尔蒂克人联合起来；重返尤卡坦；征服了失去的故土；使衰落的玛雅城邦再次兴旺起来。但是；留下的破坏痕迹也可能是外族入侵或统治阶级内部争斗造成的；况且这种情况一般发生在个别城市；而玛雅人北迁尤卡坦半岛却是全面性的。
由于科学家掌握的材料和依据尚不完整；我们还很难弄清那些年代久远的事情；但总有一天现代人依靠发达的科学技术会让沉默着的废墟、古迹开口；诉说出这个谜底。
（赵长华）
莫契文化为何消失？
在今秘鲁西北部约350公里长的狭长沿海地带；曾存在一个古老而璀璨
的印第安文明中心；这就是神秘的莫契文化地区。它比举世闻名的南美洲印加文化还早约1200年。它始于公元100年；灭于700年。该文化因当地的莫契河而得名。莫契人曾创造和发展了光辉灿烂的文明核心；但是约在公元700年以后其文化渐趋衰落；最终湮没于荒野之中。是什么原因造成莫契文化发展的终止呢？至今；这是国外不少学者所努力探究的一个问题。
在前印加文化时期；秘鲁沿海谷地曾呈现出巨大活力和丰富多彩的社会生活；其基础是农业。源自安第斯山的河流在其下游蕴蓄有大量的肥沃物质；这就为古代印第安人发展农业提供了丰富的肥料。古代人种植玉米、木薯属植物、菜豆、南瓜、甘薯、花生、棉花和龙舌兰。在沿海内地的小山丘富有鹿类动物；在河口的芦苇荡内栖息大量的鸟类。因此；对于那些热带沙地上古代沿海居民来说；安第斯山区的河流是天公的赏赐物。就在这种有利的自然条件下；莫契人从事农业种植、打猎和捕鱼活动。此外；他们还在南美洲西部广大地区：从厄瓜多尔到智利从事贸易活动。在上述坚实的经济基础上；莫契人取得了令人瞩目的文化成就。
他们利用土坯砖块砌成雄伟的金字塔和高台；作为宗教仪式和行政中心；但在其主人死后；人们在这些建筑物底下修造墓室；以安葬其主人的尸体。在秘鲁首都利马以北约560公里处；矗立着一座十分壮观的太阳金字塔；是莫契人的建筑典范。它高达41米；占地5万平方米；用一亿多块砖坯砌成；整个工程费时达数十年之久。此外；锡潘的一座金字塔及其前面的高台约建于公元300年。高台长70米；高10米；共分三层。1988年7月；考古工作者就在这著名的锡潘高台底下发现了一座保存完好的莫契文化时期的墓室；这就是遐迩闻名的锡潘古墓。
据研究；古墓约修建于公元300年；正值莫契文化发展时期。考古工作者从墓室中发掘出6具尸体；墓主约30岁；身高1。68米；属武士和祭司阶层。除此之外；还有多名殉葬者。在墓主上下和左右；有两个约20岁的女子；大概是主人的妻妾；另外；有两个约40岁的男子；其中一人是武士；另一人是主人的侍者。在侍者旁边葬有一条狗；可能是墓主的爱犬。在主人的斜上方；还葬有一个约20岁的男子；大概是卫士。但是令人费解的是；卫士没有双足；两个女子和两个男子中也各有一人缺一足。据推测；为了防止他们在殉葬时逃跑；所以在陪葬前将他们的脚砍掉。
在古墓中；还发掘出大量的陶器和金银铜器等陪葬品。其中有工艺精湛的贵金属工艺品；如〃金头人〃；其眼睛由珠宝和青石雕成；还有金杯；其装饰图案反映了古秘鲁的发达农业。此外；还有貌似美洲虎的猫科动物雕刻品；和比实物大两倍的金花生。在出土的1000多件陶器中；有壶、碗、坛子、酒杯等。许多陶器上饰有精美的图案和人物形象；如：身披铠甲武士、裸体战俘；以及各种动植物和昆虫。
莫契文化为后来举世闻名的印加文化发展奠定了一定的基础。特别在物质文明方面；印加人继承了古代安第斯山地区和沿海地区人民的农业、冶金、纺织和制陶等方面的生产传统和技术；例如；他们继承了北部沿海的冶金技术。据一些编年史家记载；库斯科的统治者曾把那里的冶金工匠迁到首都来发展冶金业。
那么；影响如此之深远的莫契文化为什么在公元700年以后趋向消失呢？关于这个问题；至今还没有结论性答案；目前存在几种不同的看法。其一；认为在秘鲁沿海存在另一个强大的文化核心；它从南向北推进；从而湮
没了莫契文化。其二；认为来自安第斯山区的部落集团从东部入侵；最终毁灭了这个秘鲁沿海的古文化中心。其三；认为可能毁于洪水、干旱、地震等自然灾害。
由于莫契文化的考古研究活动在1987年才刚刚起步；因此揭开灿烂的莫契文化的奥秘还有待时日。
（刘文龙）
谁创造了圣阿古斯廷文化？
圣阿古斯廷文化遗址位于今哥伦比亚境内马格达雷那河的源头；即分布在所谓的哥伦比亚群峰坡地上。从那里；一种独特的古代土著文化影响扩展到极其广阔的地区；但至今人们还不能确定其界限。据初步调查研究；所述的文化区范围大致包括了亚马逊盆地、考卡省和乌伊拉省一部分的多条河流的发源地。圣阿古斯廷文化的主要特点是：拥有数以百计的巨石雕刻；再加上巨大的建筑工程。这就提出了它同秘鲁和中部美洲的相互关系问题；然而；由于缺少对陶器形式的系统研究；所以几乎不存在它的编�