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上标出；并非凭空设想；可能是根据其他国家的航海者提供的情况而制作的。但因资料欠缺；难作进一步的确证。
近段时期来；澳洲和欧美均有一些学者冲破了欧洲人最早发现澳大利亚的传统说法；认为古代中国人航海技术卓越；先于欧洲人到过澳大利亚。早在元末明初之际；即14世纪时；已有中国船队队员在澳大利亚的北海岸登陆；比荷兰人威廉。约翰逊约早200年。这一说法与澳大利亚达尔市出土的一件珍贵文物相吻合。该文物为一尊中国玉雕——寿星像。一位寿星公骑在一只鹿上；手捧寿桃；慈祥万端；造型栩栩如生。经有关专家断定；这是中国传统性的艺术品；制作于14世纪。澳大利亚政府非常珍视这尊玉雕；将其藏于澳大利亚应用艺术与科学博物馆。
总之；谁最早发现了澳大利亚；至今仍是一个悬而未决的问题。
（沈之兴）
谁首先到达北极？
世界史土地理大发现热潮标志着人类科学技术的不断进步和人类对地球本身认识的不断深入；与此同时；也伴随着谁是发现者的论争。如同谁首先到达美洲新大陆和澳洲的争论迄今未了一样；围绕着谁最先抵达冰天雪地的北极的论战；从宣布北极被安全抵达这一天起便已出现。论争主要在两个原本是好朋友的美国探险家之间展开。美国海军上将罗伯特。彼利是个颇具有雄心的极地探险家；很早就下了第一个踏上北极的决心。他在许多朋友的财政资助下；于本世纪初创立了〃北极彼利俱乐部〃。在以后的25年探险生涯中；彼利先后组织了8次北极考察队；在那里度过了9个冬季。据彼利本人宣布；他在1909年4月6日这一天终于完成了到达北极的使命；那一年他52岁。同年9月5日；彼利在返回美国途中发出一份著名的电报；宣布〃星条旗已在北极升起！〃一时彼利被人们誉为北极的开拓者。
这时；出现了挑战者詹姆斯。科克。他原先也是〃北极彼利俱乐部〃的成员；与彼利是一对志同道合的好友；曾一起探险到达格陵兰北部。1908年2月科克脱离了俱乐部；在一位有钱的朋友资助下开始秘密探险工作。翌年9月1日；科克在丹麦的设得兰群岛向《纽约先驱报》送去一条消息；声称自己已在1908年4月21日首先抵达北极。他说从北极返回原出发点格陵兰花费了12个月；直至1909年春季。为了完好保存导航仪和探险日记等物品；他决定将这些东西藏在格陵兰的土拉附近；准备以后再运往美国。
这消息顿时使全世界为之震惊；两位好朋友也由此翻目；为争夺这一殊
荣展开激烈的论战。彼利向许多报社拍发电报；指责科克撒了弥天大谎；认为他根本没有到达过北极；1909年科克还在丹麦时；曾经向哥本哈根大学作报告介绍自己的北极探险情况；然而科学家们却认为他提供的材料不够充分；没有承认他首先到达北极的资格。而科克藏在格陵兰土拉的资料和物品也不知去向；迟迟没有找回。科克从丹麦返回美国后；〃北极彼利俱乐部〃
许多有影响的会员相继发起攻击、要他拿出证据。而科克除了在哥本哈根大学作的那篇介绍报告；无法提供任何充足有力的证据。结果是科克名望扫地；被人当作骗子看待；丧失了到达北极的优先资格。
而与此同时；彼利的声誉和地位却迅速提高。美国国家地理协会宣布正式承认彼利发现北极的资格；美国国会还通过了彼利到达北极的专门法案；先后有几个国家授予他荣誉勋章。此后；全世界都公认彼利是北极的第一个发现者。
然而事情并未了结。几十年以后；已为世人淡忘的科克博士的名字又重新被提及；许多北极学专家开始注意到科克的不少论证很有说服力。因为科克当年在哥本哈根大学作报告时所描述的一些北极现象；通过现代运用先进技术的考察而得到了证实。
譬如科克描述北极极地厚积冰层中的积冰呈分层状态；据现代冰川考察；他所描述的正是冰群岛中的一个。空中摄影还表明；这些〃冰岛群〃正在缓慢漂流；而科克的报告中恰恰也是将北极描述成经常运动的浮冰群。同时；科克还可贵地发现了现今称之为〃冰块向西漂流〃的海洋学现象。
有鉴于此；不少科学家认为；科克博士的报告虽然还不具有完整的说服力；但从他首次描述北极许多现象的论证看；这一切无疑有利于科克获得最先到达北极的资格。纽约州还成立了〃詹姆斯。科克协会〃；主张正式承认科克的科学功绩。
另一方面；彼利的荣誉地位也开始动摇。不少人认为彼利发现北极的证据也并不充足；除了他本人在1909年9月5日拍发的电报之外；就是一些照片资料和〃北极彼利俱乐部〃成员提供的佐证。1973年；物理学家兼天文学家丹利斯。劳伦斯发表论文说；他详细而全面地研究了彼利所发表的一切资料；从中得出的结论却是这位海军上将根本就没有到达过北极。
尽管舆论一时偏向于科克；但由于科克藏在格陵兰岛的资料和物品始终没有寻找到；人们尚缺乏能够证明科克曾于1908年4月21日抵达北极的直接证据。要对谁最先到达北极的这场争论划上句号；似乎还为时过早。
（慧中）
大西洋奴隶贸易的规模有多大？
15世纪新航路开辟后；西方殖民主义者开始侵入美丽、富绕、充满神秘色彩的非洲；从此灾难笼罩非洲达数百年之久；其中最血腥残酷、骇人听闻的就是延续4世纪之久的奴隶贸易。由于时间延续之久、地域分布之广；加上缺乏文字记载和统计资料；致使专家们关于非洲奴隶贸易的规模难以得出一致的结论；至今众说纷坛。
15世纪中叶至19世纪末叶；西方殖民主义国家为了向美洲殖民地种植园和矿山提供劳动力；就从非洲掳走大批黑人；将他们远程贩运到美洲等地。
由于奴隶贸易主要在大西洋东西两岸进行；所以西方国家一般称之为〃大西洋奴隶贸易〃。它大体是经过三个发展阶段：第一阶段；自15世纪中叶至17世纪中叶；这一阶段的贸易主要被最早
侵入非洲的葡萄牙、西班牙和继之称霸海洋的〃海上马车夫〃荷兰等国所垄断。重要的贸易踞点和军事要地主要在西非海岸；此时的奴隶贸易大多是在国家的支持下由私人出面经营的。哥伦布发现新大陆之前；掳走的黑人还不多；大约在1000人左右。进入16世纪后；随着美洲殖民地的开发和对印第安人的大批屠杀；迫切需要大批的劳动力；从此；贩卖黑奴的规模越来越大。
16世纪中叶；非洲西海岸每年输出奴隶约达1万人。
第二阶段；17世纪中叶至18世纪下半叶；随着美洲种植园经济的迅速发展；大西洋奴隶贸易急剧扩大；进入高潮时期。参加奴隶贩运的国家除葡萄牙、西班牙、荷兰外；英国、法国以及欧洲其它海运发达的国家都蜂涌到非洲西部海岸；成立了众多的奴隶专卖公司；建立起组织严密的贩奴系统；同时有正规军队参加；以保障其垄断贸易的利益。他们不仅在西非海岸；还在非洲内地和东非海岸大量猎捕黑奴。到18世纪80年代中叶；从非洲运出的黑奴平均每年近1万人。此时奴隶贸易成为世界上规模最大、赚钱最多的行业。欧洲的殖民主义者一般是以欧洲的廉价商品和火药武器为诱饵；收买非洲的一些国王和酋长；并利用部落间的战争掠取奴隶；有时也采取突然袭击的方式直接捕捉。欧洲殖民者把非洲黑奴运到美洲后；将其交换成矿产或农产品；然后运到欧洲出售。殖民者把非洲、欧洲和美洲之间的贸易有机地串联起来；史称〃三角贸易〃。三角贸易的每个航程都可以使贩奴商人赚取巨大的利润；尤其第二个航程的利润最大；一般可达100—300/100；有的甚至高达10倍。
第三个阶段；从18世纪下半叶到19世纪下半叶；由于欧洲废奴运动的蓬勃兴起；大西洋奴隶贸易日趋衰落。有些国家相继通过禁止奴隶贸易的法令。但由于走私奴隶贸易的猖撅；奴隶贸易实际上直至19世纪下半叶才基本上被刹住。
万恶的奴隶贸易给非洲人民带来深重的灾难。首先是长期的猎奴战争使大批的黑人丧生。其次；被俘的黑奴在从内地押往沿海的漫长途程中；戴着沉重的脚镣手铐；艰难地穿过崎岖的山路、丛丛荆棘。稍有不慎；就遭到抽打甚至被处死。在漫长的贩奴道上洒满黑人的鲜血；遍布黑人的白骨。黑奴到达沿海后；被欧美奴隶贩子通过体检进行选购；合格者被在胸脯或四肢上烙上烙印；不合格者往往被杀掉。运送黑奴到美洲的大西洋航线；被称为黑奴的死亡线。航程一般需要七八个星期。奴隶们被塞进闷热的船舱里；饮食恶劣；疾病极易传播。奴隶一旦被发现有病；就被扔进大海。19世纪欧洲一些国家通过禁止奴隶法令后；走私的奴贩们在大西洋中为逃避武装巡查船只的追踪；便把奴隶一对对地捆起来