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许多学生都是工厂主的儿子，准备学了工科之后当工程师，继承家业。李约
瑟在这样一个学校环境中，收益不小。学校规定每个学生每星期必须到学校
工厂的金工车间工作几小时，并按照各种机器制图安装设备；还必须到铸工
车间铸件，学术工活。经过这些训练，他获得大量基础知识，这对于他后来
在中国建立科技联络所以及编写中国机械工程史都有极大帮助。学校另一个
特点是重视写作，校方尽量让学生阅读各种读物，教学生写些与这些读物有
关的作品。这是一种很好的训练，也有助于他以后的研究工作。学校的第三
个特点是改进了古典文学的教学制度，在学希腊、拉丁语法和语言的同时，
还鼓励学生多阅读英译的希腊哲学著作，李约瑟从中真正了解到了希腊哲学
的内容。
四年的学习生活，校长F。W。桑德森给了他很大的影响。桑德森是一位有
天才、有社会主义信念的老师，他宣扬合作的美德，贬斥竞争，经常教育学
生要用开阔的心胸思考问题，抛弃一切卑劣、狭隘的思想。这种观点对李约
瑟很有吸引力，他把这种观点与他从母亲那儿学到的性格溶合在一起，终于
大胆构想出了《化学胚胎学》和《中国科学技术史》那样的巨著。桑德森先
生很重视对历史文化的回顾和总结。他自己筹资创办了“未来博物馆”，馆
中陈列历史文物和学生自己绘制的历史图表，用以说明各朝代的兴盛衰亡及
其科技文化方面的成就。记忆方式有多种，用画图表方式来加强记忆是其中
颇为有效的一种，画图表也是对知识罗列、总结、比较的有效方式。桑德森
之所以要学生们画图表，就是要帮助学生们对过去有透彻的了解，从而对未
来有正确的推测。李约瑟也参与了画这些图表，而且画得很好。这对于他后
来在《中国科学技术史》一书的每章后面绘制图表极有帮助。画图表的过程
中，他认真学习、总结，使他意识到社会进化是生物进化的继续，回过来又
成为宇宙进化的组成部分。
有一个时期李约瑟经常牙痛。为此要乘火车到距离学校30多英里的地方
去看病，他常常不得不在火车站等上几个小时，后来他对火车的制造和驾驶
极感兴趣。有位老司机对他不错，教他开火车，他慢慢就学会了。他后来说，
这一方面证明了他父亲的格言——“不要小看或抛弃任何知识”，另一方面
使他对工人阶级产生了友谊和同情。
李约瑟从昂得尔中学肄业时，他开始对实验科学有了强烈的爱好，于是
一改初衷，希望继承父业，成为一名外科医生。他曾告诉他的好友何丙郁先
生，在第一次世界大战期间，他经常作为助手，在外科手术室里协助父亲，
每次得到一个畿尼的报酬 （一个畿尼相当于1。05英镑）。
李约瑟还在父母的鼓励下学习了多种技能，如打字、骑马、帮助做外科
手术等。后来，打字成了他起草论文、稿件的重要技能，马成了他到中国甘
肃地区最便利的交通工具。但外科手术却使他觉得厌倦，他始终认为它比不
上更需要动脑的研究工作。1918年是第一次世界大战的最后一年，由于缺乏
军医，李约瑟也曾被任命为皇家海军志愿后备军少尉军医。但还没等他去服
役，世界大战就结束了。
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李约瑟一心学医，于1918年10月考入著名的剑桥大学的冈维尔—基兹
学院。48年以后，他当上了这个学院的院长。
李约瑟刚入大学时，他志愿读医科，并得到了化学、生理学和解剖学的
优等生学位。他本来打算学解剖学、生理学和动物学等生物学科。依照剑桥
和牛津两所大学的制度，攻读医科的学生先要修习三年理科课程，生物化学
是其中的一个科目。当年剑桥大学生物化学系的讲座教授是生物界中鼎鼎大
名的霍普金斯爵士。在指导教师威廉·哈代爵士及霍普金斯的诱导下，同时
被实验室内层出不穷的新发现所吸引，李约瑟决定改学生物化学。3年级结
束时，他急切想去考本利维生化奖学金，从事生物化学的研究工作。霍普金
斯劝他还是等到大学毕业之后再去考。1922年夏天，李约瑟大学毕业，随即
报考了本利维生化奖学金，他果真考上了。他考得基兹学院研究员的职称，
继续在该院搞研究工作，便放弃了原来学医和争取医学博士学位的念头，结
果没上大的教学医院，也没有取得医学职称。为此他常感到遗憾，但同时又
常感到幸运，因为正由于这样，才使他有机会遇到鲁桂珍等几位中国学生，
从而开始从事他后半生对中国科学技术史的研究。
在大学毕业前和开始从事研究工作的几年里，李约瑟是该院高年级和研
究生的高级团体——套管俱乐部成员之一。这个俱乐部经常进行一些学术性
的讨论，它的不少会员后来都成了著名专家，他还当上了剑桥大学一个团体
——圣路加协会剑桥分会的秘书。他四处选择和邀请各方面的专家给他们的
晚会作演讲，讲阿拉伯医学及其历史，讲摩尼教及其如何在西方又派生出其
他教派，最后直跨中亚细亚进入中国等等，所讲的内容十分生动。李约瑟和
他的会员们对这些讲演都极感兴趣，他感到在这些讲演中所学到的东西胜过
所听的正规学术报告。
在这段时期里，李约瑟产生了这样一个信念：他认为人类生活里包含着
各种少不了的经验，它们各自存在，不能互相排斥；即使在方法上相互矛盾，
彼此还是可以解释的，这些经验的各个范畴都是相对的，没有一个能达到绝
对真理，不要认为某一范畴是唯一可以解开宇宙之谜的钥匙。只有全面地体
验所有的范畴，才有可能解决它们之间的矛盾。李约瑟用这种观点来解释他
的“新机械论”，即科学必须用某种方法去研究，但他不会给你任何打开绝
对真理的钥匙。
他在接触了马克思主义的方法论之后，觉得它对于社会伦理学和“尚处
于这混合体”中的人类的责任方面，道理阐述得极为透彻。而他的观点是：
“神学必须适应科学上的各种解释，而科学又必须重视历史学家和哲学家的
洞察力。”又一次对科学和宗教作了一定程度的调和。在以后的20多年中，
他一边搞实验工作，一边出版了有关这方面的著作，如与人合著的《科学、
宗教与现实》，以及他自己著的《怀疑的生物学家》、《伟大的两栖类》、
《历史在我们这一边》、《时间——更新的长河》。
三、年青的剑桥大学生物化学教授
1924年，李约瑟获得哲学博士学位，并被他的母校冈维尔—基兹学院选
为院士。这一年，他同一位女同事多萝西·莫依尔结婚。婚后的生活一直很
有意思，他们整个假日都在海洋生物实验室度过，有时做实验，有时去访问
别的试验室，把业务和娱乐结合了起来。不久，他们夫妇二人同时被选为英
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国皇家学会（又名英国科学院）的会土。这件事当时曾传为美谈，因为除了
英国的维多利亚女皇及其夫婿艾伯特以外，自 17世纪皇家学会成立以来，他
们是同时得到这项殊荣的第一对夫妇。李约瑟是研究胚胎的生物化学作用
的，而多萝西女士（后取名李大斐）是研究肌肉的生物化学作用的权威。
李约瑟作为皇家学院院士，有机会与同院的其他文学士谈论内省心理
学，使他在研究精神病生物化学时，把神经生理学和神经心理学联系起来，
满意地解释了忧虑神经病、执迷神经病之类的精神状态，并予以克服。
他这样努力沟通生物化学同神经生理学、神经心理学之间的隔阂，同他
企图把科学和宗教作一番调和一样，都是他“搭桥”心理的例证。不久，他
在一次阅读旧文献时，偶尔发现了一篇有关鸡蛋孵化过程中产生肌醇的论
文，该论文使他又一次起了“搭桥”的念头。他料想鸡蛋在短短三星期的孵
化过程中，一定有个奇妙的的化工厂。这个想法�