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师看了，加注说：“政和共八年短两月。”“重和改元在戊戌十一月己酉朔（《宋史》卷二一）。”他又拿给赵铁寒看，赵铁寒也加了一注，说：“……政和八年戊戌，是年11月1日改元重和，见李极《宋朝事实》卷二及《宋史》徽宗纪，洪（迈）氏不误。”写到这里，就看出姚从吾老师的伟大处。他对我的论文不在行，但他与人为善，不耻下问，拿去给赵铁寒看。赵铁寒是师大教授兼办《大陆杂志》，回信给他说：“‘李君天分很高，能放大找材料，更长于组织与剪裁。剖析问题，如剥笋如抽茧，有探骊得珠之妙。至偶有荒疏之处，青年人常情，不足为玻’我公赏识足以服众也。”其实，赵铁寒也未必对我的论文在行，也只是改笔误而已。事实上，我的成绩，在台大已经极为突出，识货的教授们早已寒我。这由后来考研究所的一幕上可知。考研究所口试，众教授（姚从吾老师在内）环坐，但没人“敢”提问题考我，最后主试者文学院长沈刚伯问了一句：“你还要穿长袍吗？”遂在大家一笑状态下，考取了。这个故事，使我想起科学奇才欧本海默，欧本海默在哈佛读书，三年时间就修完四年功课，二十三岁到德国哥丁根大学，三星期就得到博士。他的量子力学论文使主考教授甘拜下风，主考教授在口试后说：“幸亏我趁早开溜，他已经反过来向我发问了！”赵铁寒说姚从吾老师赏识李敖“足以服众”，这倒是真的呢！姚从吾老师天资不高，在学问上，虽然与他的际遇和努力不太相称，但他在学问以外方面，对我倒启迪颇多、帮助颇多，令我一生感恩难忘。我在1963年1月1日的《文星》第六十三期里，发表“十三年和十三月”，轰动一时，其中有一段谈到他和我的关系：
新店乡居是我二十六年来最淡泊。最宁静的日子，这段和自然接近的
生活给了我深刻思考的机会，在青山里、在绿水边、在吊桥上，我曾细想
我该走哪一条路，怎么走这条路。
多少次，在太阳下山的时候，我坐在姚从吾先生的身边，望着他那脸
上的皱纹与稀疏的自发，看着他编织成功的白首校书的图画，我忍不住油
然而主的敬意，也忍不住油然而生的茫然。在一位辛勤努力的身教面前，
我似乎不该不跟他走那纯学院的道路，但是每当我在天黑时锁上研究室，
望着他那迟缓的背影在黑暗里消失，我竟忍不住要间我自己：“也许有更
适合我做的事，‘白首下书岑的事业对我还大早，寂寞投阁对我也不合适，
我还年轻，我该冲冲看！”
于是，在寒气袭人的深夜，我走上了碧潭的桥头，天空是阴沉的，没
有月色，也没有星光，山边是一片死寂、一片浓墨，巨大而黑暗的影子好
像要压到我的头上来，在摇撼不定的吊桥上，我独立，幻想，更带给自己
不安与疑虑。但是，一种声音给了我勇敢的启示，那是桥下的溪水，不停
的、稳健的、直朝前方流去、流去，我望着、望着，不知什么时候，出现
在我眼前的溪水已变成稿纸，于是我推开《窃愤录》，移走《归潜志》，
拿起笔，写成了投给《文星》的第一篇文字——《老年人和棒子》。
《老年人和棒子》登出的时间是1961年11月1日，那是《文星》第四十九期。我终于把自己投进急湍里去了。没投阁先投水，这是自己作弄命运。这一转向，固然是我性格上不甘于“白首下书岜，另一个原因，也是我困于生计使然。原来助理薪水三月一发，又不准兼差，寅支卯粮，也得支得到粮才成，可是从何支起？何况我在夏天又考上研究所，按任用助理的规定，助理是专任，研究生不能做，所以专任助理的上千元薪水没有了，只能拿研究生的研究费四百元，四百元对我，显然无法做研究。当时姚从吾老师打算由杨培桂接替我的助理职，由杨培桂把台北商职的教员职务让给我，算做私下交换。可是北商那边一个萝卜一个坑，有坑要填校长自己人，不同意杨走李来，所以最后也泡汤了（施珂离台前，想把成功中学的教员职务让给我，也被校长拒绝，理由同上）。当时我所以考研究所，自信考取后虽然丢了专任助理职务，但因为研究生可兼助教，所以可“失之东隅，收之桑榆”。不料考取后，沈刚伯为了抵制我，突然废除了研究生兼助教的规定，硬定另聘助教，所聘者王德毅等人，却都是考不取研究所的。这种措施，当然使我不服气。后来我弃研究所不念了，沈刚伯见我走了，又恢复研究生可兼助教了。
1961年12月13日，我有长信给姚从吾老师，其中说：
长期会的本意在安定学人生活，在长期经援的安抚下，我这个邪学人”
也分到一千元（配济、房子、图书费、车马费兼而有之）。这个数目，仅
够维持一个学生的最低的生活，而不是一个“学人”的最低生活。
一个学人的最低生活标准是一间安静的小房（不是十人一间的宿舍），
深夜可看书（不是在宿舍偷点蜡烛），每月可以买几百元的书，看两场电
影，吃一次老爷饭店（虽然我从来没去过）。……我对生活标准看法是，
一个敏感的青年人，他的精神已经痛苦大多，我们没有理由再要求他在肉
体上、生活上，再吃更多的苦；没有理由说他租一间小房，逃开城市和俗
人的喧嚣，每月花光一万个一毛钱是奢侈！
五年的宿舍生活，一年的军中生活，使我深深感觉到：群众是独立思
考与做学问的敌人。……没有人相信我穿的衣服没有一件不是老子的余荫，
没有人相信我要筹还大学时代的零星旧债，没有人知道我为买书而存下半
年吃早饭的钱。
我想起《车轩笔录》中的那个故事。范仲淹奇怪那个孙秀才为什么年
轻有为却“汲汲于道路”，当他知道孙秀才志在“日得百钱，则甘旨足矣”
的时候，他决定做此人“日可得三千”，为了使其人能“安于为学”。十
五年后听到孙秀才变成一代大儒孙明复了，他忍不住感慨说：“贫之为累
大矣，倘索米至老，则才如明复，犹将汩没而不见也！”
也许我真该后悔我念这个研究所，每月四百元公费。能专心研究什么？
如果为生活不得已去“汲汲于道路”，把青春的兴趣浪费在穿衣吃饭上，
那倒不如干脆去近史所或“国史馆”来得好！（我不觉得我不够资格，至
少“成绩单”不如我的同班同学都在那里受着“高酬”。）因为那些地方
至少把我的学力、兴趣与谋生打成一片，学问即在饭碗中，饭碗即在学问
中，不必靠偷改作文或乱写稿子来赚外快。
我并不是计划告别学问，可是我知道学问对于我，目前简直是一件奢
侈品，做学问需要大量的安定与气质，至少对我这种“内多欲而外好学问”
的人是如此。顾翊群是安定的代表，萧启庆是气质的化身，而我却什么也
不是。基于这种自觉，我觉得我不能再恋栈了，我觉得我不配做您的助手，
您的研究室里也不该收容这么一个文化浪人。……
姚从吾老师收信后，不但写信给我，“提出一千元，送供需用”，并且一天写了三封信给萧启庆，其中说：
李敖怕是很苦了。……他昨天又写一长信给我，很引起我的同情。但
我已把款备好了，预备今天（礼拜六有课）给他，他又没有来，只有请您
多跑一趟了。我很抱歉的是：1．兼任助理遭到意外的挫折。2．北商分校
教书，也须等明年一月内或二月初方可确定。3．李兄个性强，又不随便接
受他人的帮助，您又不在，无人劝解。4．我在北平时颇有办法。现在，往
往自己陷于困境，一筹莫展。奈何！这一千块钱，请他收下，以供急用。
……
萧启庆那时正在北投复兴岗当兵，他收到信后，在17日到21日间，又给了我三封信，最后一封说：
昨日去台大访你，结果听说你已好几天没去了，结果遇着姚老，他又
要我去新店“劝”你，我虽然答应了他，但因公路局不帮忙