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“我来了一趟，听见你骂人呢！老秦啊，你现在官当大了，火气蛮凶呀！”
秦震一听心中不禁肃然。是的，多少年来他没有听到过有人这样对他说话了。他心头掠过一阵波澜，他觉得温暖、亲切。
“老黄，欢迎你来个竹筒倒豆子。”
老黄闪动了一下亮炯炯的眼睛，哀叹一声，然后就轻声轻语探询：
“找我有么事？”
“你带我到关黛娜的地方去看看。”
他们两个悄悄走出来。天不知什么时候落起潇潇小雨来了。两个人冒着雨，转弯抹角穿过几条小街小巷，来到一处高墙大院门前，老黄推开虚掩的两扇门，走进深深的三重院落，来到最后一进的一间小屋。两人弯腰进去，里面一片漆黑，老黄随身总带只手电筒，正好取出按亮，灯光一闪，屋舍空空。秦震接过电筒，照着地下墙上仔细察看，他多么想找到她留下的一点痕迹呀。果然，他在黄土泥墙墙根上发现有模糊的字迹。他连忙伏下身去用手掌揩去浮尘，他看见四个字。
白洁不死
这显然是白洁用手指甲在墙上刻下的信号。
秦震头脑一阵眩晕，心脏一下刺痛，整个身躯微微摇晃了起来，他连忙蹲下。老黄扶着他肩膀问：
“你怎样？”
秦震声音低弱地说：“我不要紧，这孩子吃苦了。”
秦震把墙上的字读给老黄听。他的声音低哑、战栗、痛楚。老黄忽然流出眼泪：
“这孩子有骨气，就是看在她的面上，你也不要再责备陈师长了，他心里不好受呀！”
秦震整个身子像给火烧烤着，他没有眼泪，只是心如刀绞。这两个老红军，就像亲兄弟一样默默紧靠了肩膀，蹲在那里。最后还是秦震挣扎着站起身，又伸手慢慢抚摸着、抚摸着白洁留在墙上那四个字，而后恋恋不舍地离去。
下半夜，雨下大了，屋顶上一片刷刷雨声。门轻轻一响，秦震在床上立刻翻身坐起：
“有报吗？”
“没有，是梁天柱回来了。”
“请他马上到我这儿来。”
这个又粗又大的汉子，说起话却慢条斯理，不慌不忙。不过，他带来的是非常令人心情震动的消息，游击队袭击成功，可是没有寻到黛娜，地下党已经派人寻踪打探。秦震坐在床沿上想了一阵，就派人找了黄松来，商议派他和梁天柱同返游击队，以便了解情况，分头联系，再做进一步安排。这个独臂老人和秦震经过关闭白洁那小屋里一段相处，似乎和秦震有了更贴心的关系，当秦震送他们走出门外，他紧紧握住秦震的手说：
“老秦！刚才我过分责备你了，我看你也不是好受的。”
“不，老同志，很感激你。我确实很久听不到这种知心话了。”
“老秦！我看你要保重……”
“老黄！你也要保重呀……”
两人紧紧拥抱了一下，这老人就跟上梁天柱，没入漆黑雨夜，向战斗的前方奔去。
秦震站了好一阵，才觉得凉透了双肩。
第十七章 音讯杳然
一
欢乐固可引发人们的豪情壮志，但，痛苦却能升腾起顽强的意志。
秦震收到一份信封上划了三个十字的报告。
R％兵团首长：
在虎跳坪战斗中，我犯了严重的错误。由于我有骄傲自满、麻痹轻敌的思想，临战又急于求胜，失去冷静判断的能力，贻误战机，使我军遭受了不应有的损失，延长了湘西人民难忍的痛苦。我辜负了党的信任，我对不起牺牲的烈士们，我请求给我以严厉处分。我只有一个要求，就是请领导上允许我再指挥一次战斗，战后一切听从处理。
布礼！
陈文洪R％
秦震把报告看了两遍，思索了一下，把信轻轻折叠起来，装在自己口袋里，而后就着马灯看他的电报。这是神圣不可侵犯的时刻，指挥部里任何人都不会来打扰他，他也没有走到墙壁下去核对地图，因为地图已装在他的心里。整个华中前线，由东线、西线两个兵团形成以长沙为目标，从株洲、常德包围的弧形攻势，正在行进，尚未完成。他按捺住跃跃欲试的心情，他等待着彻底解放湖南的大会战。不过，今天这屋里的光线比昨天还昏暗，因为南方的雨季在这时候来临了。
这是令人难受的季节，不像在江北那样，一下子暴风骤雨，一下子炎天酷暑。现在，雨就这样稀稀拉拉，永远不停歇不停歇地下着，太阳由于无法晒干乌云，就隐没在乌云后面死去了。更为严峻的是空中经常弥漫着雾。雾是黑色的，就像整个地球上的森林都着了火，于是滚滚浓烟塞满天空和大地。这一切看上去是凝然不动的，实际上它们在渗透、在侵蚀，而且任凭什么也阻止不了它，它可以钻进门缝，穿透衣衫，侵袭进人的骨头缝。似乎整个大自然都在沤烂、霉蚀。树在雨雾中摇摆，不知道是不是因为难受才摇摆？鸟在雨雾中飞翔，不知道是不是因为难受才飞翔？不过，人可真是难受啊。特别令人无法忍耐的是粘腻的闷热、汗水和雨水在衣衫上结成厚厚的盐碱似的东西，而且发出霉酸的气味。气压低得连呼吸都十分滞重，做点出力的事就要粗声喘气。可是，就在这种时候，要完成东西两线的夹击。当然，这是超乎一切难关之上的神圣的使命。
秦震看完电报，摘下眼镜，揉了揉眼睛，望着窗外那阴沉的天空。
他似乎想起了什么，其实他没想，也用不到想。每当他烦恼郁闷时，两脚便自然而然地向战士走去。他向门外喊了声：
“黄参谋！”
黄参谋应声而入，秦震把那一叠电报一推：
“拿走吧，我去看一看部队。”
说着他就往外走，小陈一脚踏进来拦住他：“在下雨……”
秦震翻了他一眼：“下雨就不活了吗？”
他继续往外走。
小陈拿着雨衣坚持让他穿，他却不肯穿：“鬼后勤部，这家伙在南方怎么用？又重、又厚，热死人。”
“这可是美国后勤部设计的。”
“美国就什么都好？你给我拿个斗笠来。”
小陈跑得喘吁吁，拿来斗笠，他已经走出好远一节路。
小镇上石块铺的路，凸凸凹凹，由于过往行人穿了鞋底上钉铁钉的雨鞋，踏得石块发出铿铿锵锵的一片声响。
秦震接过斗笠，却拿在手上，就迈步向镇外急行而去。
走了大约有一里路，到了师部，见到了陈文洪、梁曙光。他们二人还余悸未消，秦震却若无其事，他和他们站在师部的小屋屋檐下，慢慢说：
“雨季来临了！”
好像他到这儿来就是为了告诉他们这一件事。雨，凉丝丝落在脸上，这凉和热绞在一起真难对付。小屋里电话铃一阵紧响，陈文洪弯下身钻进小屋去接电话。秦震面对梁曙光，眼光朝小屋里一瞥问道：“怎么样，想通了？……”“我请求首长让他指挥再打一仗吧！”秦震说：“打仗，好么，有你政委保证，还有什么说的。”陈文洪出来了，秦震说：“走！看看同志们去！”
他们走过崎岖的山路，穿过水凌凌的竹林，竹林旁野灶升起一缕青烟。
“这是哪个部队？”
“炮兵。”
“啊，炮兵，往后最艰苦的是炮兵了！”
他们走过去，先闻到一股浓重的马尿马粪气味，各种颜色的马匹都站在雨脚下，把嘴伸到料袋里，发出“喀嚓——喀嚓”一片声响。战士们围了铅铁筒，蹲成许多圆圈在吃饭。陈文洪想让大家起立，秦震制止了，他径自向人群中走去：
“好香啊，你们的伙食怎么样？”
“黄豆黑豆，喷香扑鼻。”
“能吃上热乎饭就是过大年了。”
战士幽默的语言使得秦震心中挺暖和，他问：
“你们这里谁是岳大壮啊？”
腼腆的岳大壮急着往人背后躲，他是最怕见高级首长的，但还是被人们推到前面：
“沙市江面上那条军舰是你一炮打沉的？”
岳大壮面孔一红，红得连脖颈都红了，左顾右盼，向人求援。秦震把一只手按在岳大壮硬实的膀臂上，他感到无限的力量，无限的强劲。大家一明白是兵团副司令来看望，立刻兴致勃勃，都端着饭碗围拢上来。秦震爱昵地望着大伙，高高举起手上的斗笠，大声叫道：
“希望你们人人都当神炮手！”
他们从那儿爬过几道山梁，雨下得更大了。上得一�