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极易招致各路红军的攻击,应天不保,大事去矣;若
不接这诏书,则等于“抗旨不遵 ”,天廷震怒,必派
大军进剿,朱元璋又哪里招架得住!
正在左右为难时,喜从天降:察罕已被田丰刺杀,
其子扩廓贴木儿继为统帅。不久又有情况探报,扩廓
正与另一元朝大将孛罗贴木儿争抢地盘,打得正是火
热,哪里还顾得上帝国的兴亡和朱元璋这个弹丸之地;
再加上宁海人叶兑上书力陈投降之不可与霸业之可成
的道理,并具体阐述了其战略构想与实施步骤,更加
坚定了朱元璋的战斗信心。朱元璋权衡利弊,还是拒
绝了元朝的封赏,继续做他的吴国公。
叶兑强调:朱元璋“今之规模,宜北绝孛察罕,
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南并张九四,抚温台,取闽越,定都建康,拓地江广,
进则越两淮以北征,退则画长江而自守”。 对张士诚,
“今欲攻之,莫若声言掩取杭州湖秀,而大军直捣平
江”。 并亲为筹划上下之策 :“城固难以骤拔,则以
销城法困之 ”, 围而不攻,待其自乱,“平江既下,
巢穴已倾, 杭越必归,余郡解体, 此上计也”;“一
军攻平江,断其粮道,一军攻杭州,断其援兵,绍兴
必拔 ”,“绍兴既拔, 杭城势孤,湖秀风靡,然后进
攻平江, 犁其心腹,江北余孽, 随而瓦解,此次计
也”。 对于方国珍,则“可胁之而从也。事宜速,不
宜缓。宜谕之后,更置官吏,拘其舟舰,收其兵权,
以消未然之变, 三郡可不劳而定”。至于“福建本浙
江一道,兵脆城陋,两浙既平,必图归附,下之一辩
士力耳”。 否则可“大兵自温州入,奇兵自海道入,
福州必克。福州下,旁郡迎刃解矣。威势已震,然后
进取两广,犹反掌也”。 从战略构想到战术运用无不
精辟独到,看得远,想得细。朱元璋不由大为折服,
有心留用。然叶兑坚辞不受。后来朱元璋夺取天下的
战略进程和战术实施,莫不与此相同。
小明王从称帝以后,实际上只是一个傀儡,凡事
都由刘福通自作主张。几年来,红军虽然声势浩大,
占领了大片国土;但因红军组织松散,各自为政,号
令不一,加上狭隘的小农意识,军纪不振,人数虽多,
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战斗力并不强。这时大部红军已被察罕贴木儿和孛罗
贴木儿两支地主军打垮了,仅剩下山东的一部军力翼
护着小明王的帝都安丰,到益都被扩廓贴木儿包围以
后,刘福通亲率大军往救,结果惨败而回。益都陷落,
安丰成为一座孤城。
至正二十三年二月,张士诚的大将吕珍乘机围攻
安丰。城内粮尽弹绝,外面的援助也运不进去,城里
出现了人吃人,甚至吃腐尸和人油炸泥丸子的惨景。
军情紧急,刘太保不得不派人请求朱元璋发兵解围。
兵发与不发,城救与不救,又是一个艰难的抉择。
若发兵往救,陈友谅在背后早已虎视耽耽,万一乘虚
进攻,便进退无据;如若不救,万一安丰失守,应天
将失去一面坚强的屏障,从军事观点看,又不能不救。
对此,朱元璋与他的谋士们存在分歧。刘基就坚决主
张按兵不动,不如让其厮杀,借吕珍之刀杀了小明王,
落得省心;如果救出小明王,如何安置也是问题——
名义上还是皇帝,三宫六院什么的总得像模像样,劳
民伤财不说,还容易树大招风,引火烧身,——元顺
帝不会允许另外一个与他并行的皇帝安安稳稳地存在
下去,他会调集全力去消灭他的,实在得不偿失。
但是朱元璋仍然固执己见,安丰不能不救!遂亲
自统兵赴救。刘太保簇拥小明王趁月黑风高,大雨倾
盆突围而出,刘福通在突围中被杀。元璋摆设金銮玉
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扇,迎小明王暂住滁州,临时创造宫殿,把皇宫左右
宦侍都换成自己人,供养极丰防护极严。小明王名为
皇帝,此时实际上已是俘虏,完全受朱元璋的胁制。
怎么说,朱元璋也是救驾有功。三月十四日,小
明王内降制书,封赠朱元璋祖宗三代。
正当朱元璋出兵安丰的时候,陈友谅果然趁机进
攻,以大兵包围洪都,占领吉安、临江、无为等州。
陈友谅特造大舰,高达数丈,新涂上朱红丹漆,上下
三层,每层都有走马棚,上下层说话都听不见,载着
家小百官,号称60万大军,倾巢而来,誓要踏破应
天,一雪仇怨。
洪都守将是朱元璋的亲外甥朱文正,与陈友谅展
开了惨烈的攻防战斗。城墙几度攻破,敌兵蜂拥而进,
却又多次被火铳击退,守军连夜赶修工事和被攻破的
城墙。尸横遍野,血流成河,双方却都没有退让。激
战85天,洪都仍然坚如磐石,陈军一直未能越雷池
半步。直到七月,朱元璋在滁州安顿好小明王后,亲
率大军20万回救洪都。陈友谅见久攻不克,士气低
落,朱元璋援兵又至,再战无利,只好撤兵退回鄱阳
湖。
朱元璋已先行封锁鄱阳湖到长江的出口,断敌退
路关门打狗。两军对比:陈军号称60万,虽然经过
洪都之围,兵力并未大损,朱军只有20万;陈军水
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兵装备有高船大舰船舰连绵十几里,气势宏伟,朱军
只有小船木橹,相对渺小可怜。论军队数量和装备优
劣,朱元璋都处于绝对劣势。但是,这两点并不是战
争胜负的唯一决定因素。 就士气来说, 陈军在洪都
(今南昌)久挫,锐气大减,朱元璋则千里救危,生
死决战,气势如虹。就装备来说,虽说陈军舰船高大,
数十舰串联一起,气势逼人,但行动不灵,调转不便;
朱元璋虽然小船木橹,但进退自如,运转灵活。就军
事指挥而论,朱元璋有经验丰富远见卓识的幕僚,一
大批忠贞勇敢的将帅,军纪严明,将士一心;陈友谅
则性情暴躁多疑,将士多有不和,军纪涣散,战斗力
大打折扣。更重要的是补给,元璋军队数量少,有洪
都和后方源源接济;友谅则退路被堵,粮食被截,粮
尽士疲,军无斗志。
但是,以20万战胜60万,决非易事!这一战
从七月一直打到八月,直杀得天昏地暗:天地为之哭
泣,鬼神为之动容。其水战之规模也许是中国历史上
最大的一次。两军主力苦战36天,最后以陈友谅的
彻底失败和朱元璋的巨大胜利而告终。朱元璋彻底击
溃了最强劲的最危险的军事对手,从根本上解除了应
天的军事威胁,稳固了霸业的基础。
鄱阳一战,朱元璋充分发挥了火攻的威力。陈军
舰船高大,又数船连锁,一船失火,数船同劫,无能
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幸免。朱元璋采取了两条措施:一是用火药和芦苇装
满几条船,由敢死队驶着冲入敌阵,点起火来,和敌
方几百条战舰同归于尽。二是分水军为20队,火铳
长弓大弩分作几层,先发火铳,引燃敌舰,再射弓弩,
最后趁其混乱冲上敌舰展开白刃战。短兵相接,杀声
震天,战士们从这船跳到那船;头顶上火箭硝石乱飞,
眼晴里一片火光闪耀,湖面上是漂流着的尸首和在挣
扎着的伤兵。元璋激励将士拚死血战,多少次身边的
将士都战死了,坐舰也被硝石打碎了,换了船又搁了
浅动弹不得,亏得常遇春俞通海誓死捍卫,才免于被
俘。
战斗进行得异常惨烈,直到最后,陈军已经弹尽
粮绝,右金吾将军建议烧掉舰船,弃舰登陆,直走湖
南;左金吾将军则主张血战到底,决不后退。在粮道
已断,退路已绝的情况下,弃舟登陆,保存一点实力
以图东山再起,实为上策;继续打下去,只会全军覆
没死路一条。友谅遂决定登陆。左金吾将军以为前途
末路,临阵反叛,率军投奔朱元璋;右金吾将军一见
大势已去, 前途无望, 也跟着投降。 陈友谅大怒,
“尽杀所获将士 ”,不得人心;“而太祖则悉还所俘,
伤者傅以善药,善待其亲戚诸将阵亡者 ”,大得人心,
并为进一步分化瓦解敌军起到了很好的宣传作用。这
时,友谅军力益发削减,打算马上退兵,冲出湖口,
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不料迎面已有朱军把住,前后受敌,形势危急。陈友
谅正待审度情势,决一死战�