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中外科学家发明家丛书:卢瑟福-第章

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许实验物理学教授和三一学院院长,这两个职位使他忙得不亦乐乎。所以, 

战争结束后,他打算辞去在卡文迪许的职务,只担任学院院长。卢瑟福是卡 

文迪许实验室主任的选择对象,虽然有人提出这个建议,但卢瑟福顾虑担任 


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这个职务可能会影响他们师生之间的友谊,甚至引起学术界的议论。他给汤 

姆生写信表明了自己的疑虑。汤姆生以最友好的笔调写了4封信,并且说他 

很高兴卢瑟福将到剑桥来工作。 

     4月2日,卢瑟福正式被剑桥大学录用,主持卡文迪许实验室的研究工 

作。他和汤姆生在融洽的气氛中达成了协议:在学期结束之前,继续由汤姆 

生来指导剑桥大学的工作,卢瑟福则完成他在曼彻斯特的工作;假期里,将 

由卢瑟福来承担实验室的领导工作。在此之前,汤姆生告诉卢瑟福,他已被 

推荐为三一学院的校友,这表明了汤姆生对他的学生兼好友卢瑟福的一片深 

情友谊。 

     卢瑟福恋恋不舍地离开了他苦心经营的曼彻斯特实验室。 

     卢瑟福在剑桥任职后不久,就开始在自己的周围聚集起一支生气勃勃的 

青年科学工作者的队伍。他又一次开始了频繁的通信活动。他用了几年的功 

夫,选择了一批非常出色的助手和学生。卢瑟福很喜欢他们,常常管他们叫 

 “孩子们”。卢瑟福没有亲生的儿子,这些“孩子们”都像他的亲生儿子那 

样,受到他的关怀和照顾。每当发现谁在搞什么新的发明,他就从早到晚地 

和他们一起进行实验、研究、甚至深夜里还往实验室打电话,给予有力的指 

导和亲切的鼓励。 

     丹麦物理学玻尔曾回忆说,卢瑟福最乐于关心年轻的学生,每当学生向 

他陈述自己的科学见解时,他总是像在倾听一位公认的科学权威的意见似 

的。卢瑟福提出原子核模型以后,玻尔提出改进意见,卢瑟福闻讯后,与玻 

尔作了多次长谈,并给予热情指导。玻尔一举成名的科学论文,就是由卢瑟 

福亲自审阅并推荐发表的。后来,他又全力支持玻尔创建理论物理研究所, 

这个研究所后来成为驰名世界的哥本哈根学派的中心。玻尔曾经多次说过: 

 “对我来说,卢瑟福教授几乎是我的第二个父亲。” 

     英国物理学家阿斯顿,是卢瑟福最优秀的助手之一,在卡文迪许从事同 

位素的研究。卢瑟福把从曼彻斯特带来的镭,全部交给阿斯顿和其他的助手 

一起使用。在卢瑟福的关怀和指导下,阿斯顿做成了一架质谱仪,并用它第 

一次测量某些同位素的质量,发现了许多非放射性的同位素。卢瑟福对阿斯 

顿的发现十分重视,并给予了高度的评价。 

     另一位卓越的青年科学家是苏联人卡皮查,他是卢瑟福一手培养起来的 

优秀科学家之一。他于1921年来到卡文迪许实验室工作,三年以后担任实验 

室的主任助理。他领导着一个“卡皮查俱乐部”,由大约20名青年人组成, 

其中有富于热情的澳大利亚人奥利凡特,有技术高超的最新电气仪表专家科 

克罗夫特,还有以超人的耐性闻名于科学界的费则尔。这个俱乐部每周集会 

一次,进行实验室工作以外的科学辩论。卡皮查在辩论中有一个习惯,就是 

每隔两分钟就要问一次:“为什么是这样?” 

     卢瑟福为卡皮查专门建造了一个高压实验室,并在科学上给予热情的指 

导。当卡皮查由于长期劳累而患病之后,让他到外地去疗养,后来又发给他 

麦克斯韦奖金,以帮助他完成学业。卡皮查对老师给他的关怀和悉心指导十 

分感动,他在给母亲的信中说,卢瑟福“就像慈父一样”地关心他。卡皮查 

也没有辜负老师的期望,总是忘我地工作和学习,成为卢瑟福的得力助手。 

1934年卡皮查回国后,被苏联当局留在国内,并被选为苏联科学院院士。由 

于条件限制卡皮查没有可以工作的实验室,不能继续从事他的科学研究,显 

得彷徨和苦闷。他唯一能同俄国以外自由通信的科学家,就是他的老师卢瑟 


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福。卢瑟福至少每隔两个月给卡皮查写一封长信,叙述他们的生活,介绍他 

本人和他的学生的科学成就,并希望他能回到卡文迪许实验室。这些热情洋 

溢的书信,给处于困境的卡皮查以极大的鼓舞。但是由于种种原因,卡皮查 

回剑桥的希望未能实现。后来卢瑟福决定把新建的实验室的全套设备送给卡 

皮查,借以表达对心爱的学生的怀念。1935年11月21日卢瑟福在给卡皮查 

的信中写道: 

      “我想给你一点忠告,尽管这些忠告看来没有必要。我认为对你来说, 

重要的是尽快建立实验室并设法把你的助手培养成有用的人。我认为你将看 

到,你的许多烦恼在你重新努力工作时定会烟消云散,而且我深信,你的上 

司看到你全心全意地工作,力争做出成绩的时候,你同他们的关系一定会立 

即得到改善。用不着太顾虑他个人对你的态度和意见,只要他们不干涉你的 

工作就行了。我敢说,你一定认为我不了解你的处境,但是我敢肯定,你将 

来的幸福要依靠你埋头于实验室的工作。过多地思虑往事,对任何人都没有 

好处!” 

     在卢瑟福去世前10天,即1937年10月9日,他又一次给卡皮查写信说: 

      “赶快搞些研究工作,即使那不是划时代的工作,因为这样会使你快活 

一些。工作愈艰难,你就会没有时间顾及其他的烦恼。” 

     数十年以后,当卡皮查重读这些信件时,仍然受到鼓舞,苦心研究低温 

物理学。1978年,84岁高龄的卡皮查,因研究低温物理学所取得的杰出贡献, 

获得了诺贝尔物理奖。 

     在卢瑟福的精心培养和扶植下,一大批才华出众的年轻一代迅速成长为 

科学新人。当他们在剑桥工作时,犹如行星围绕太阳一样,放射出熠熠的光 

辉。当阵阵春风把他们化作甘雨时,他们又洒向世界各地,在越来越深广的 

科学领域里继续作出新的发明和创造。卢瑟福为科学界培养出大批出类拔萃 

的科学家,其中有13人先后获得诺贝尔奖金。在人类科学史和人才学史上, 

卢瑟福的贡献是极为罕见的。 

     是什么力量使卢瑟福在科学道路上不断作出贡献,并培养出一大批卓越 

人才呢?又是什么力量吸引着他的学生和助手,使他们形成一个科学整体并 

在各自的领域中取得巨大的 

     成就呢?我们从卢瑟福的科学道德的治学精神中可以找到答案。 

     卢瑟福在攀登科学高峰的道路上,表现出了大胆的想象力和富于创新的 

精神。科学赖以发展的基本方法是对自然现象的实验、调查和对调查结果所 

得出的理论概念的不断检验。在物理学的发展中,如同在其他实验科学中一 

样,具有意义的是对科学的基本观点不断加以修正。从这个意义上说,科学 

家必须具备大胆的想象力。20世纪初,当卢瑟福着力研究放射性时,就经过 

实验证明,这些现象违反最基本的自然规律,即能量守恒定律。初看起来, 

卢瑟福创建的原子行星模型是完全违背经典电动力学说的,因为一个电子在 

进行圆周运动时总要由于辐射而丧失其动能。但是卢瑟福所作的α粒子的散 

射实验,确切地表明原子的中心存在着一个重核。三年以后,玻尔根据发展 

中的量子理论得出了他的原子结构理论。这一理论不仅确切证明了卢瑟福的 

原子行星模型的正确性,而且还定量地解释了原子辐射的光谱。这种对能量 

守恒定律的大胆否定,在科学界掀起了一场猛烈的风暴,正如一位科学家所 

说:“十分之几克的镭就败坏了化学中的原子论,革新了物理学的基础,复 

活了炼金术士观念,给某些趾高气扬的化学家以沉重的打击。” 


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     卢瑟福的这种大胆的创新精神,在指导他的学生从事科学研究的过程 

中,常常表现出敏锐的科学判断。他与助手们接触时,总喜欢听人谈论新鲜 

的实验,不愿意听别人重述琐细的技术细节。玻尔在1913年给卢瑟福寄去一 

封信,并寄去
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