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哦？尚安业和刚刚进门的达志都有些意外。
“我叫格森，刚到靳岗教堂任职，这是威廉，我姐姐的儿子，”那神甫自我介绍道，“我来任职前，我姐姐的丈夫也就是威廉的父亲，执意让威廉跟着我来中国，来南阳走一趟，知道是为什么吗？”
尚家父子这时一齐把目光对准那个叫威廉的小伙，威廉正新奇地打量着店堂和紧挨店堂的织房，见主人望他，急忙报以一个和善的微笑。
“威廉，你说吧。”神甫对他的外甥点点头，自己在柜台前的黑漆高背椅上坐了。
“我们家族祖祖辈辈都是做丝绸生意的，”威廉的汉语没有他舅舅说得流利，显得生硬，“很多很多年以前，我们家族的先辈曾是你们南阳尚吉利大机房的顾客之一！”
嗬？尚安业昏花的老眼倏地睁大，他的父亲和祖父曾不止一次地告诉他，历史上尚吉利大机房曾有过不少英国顾客。
“我家的先辈那时是从贵国的新疆过来，经兰州、长安、洛阳，来到贵地的，往返一趟有时要两三年时间，但只要做成一趟生意，就能发很大一笔财，因为从你们尚吉利大机房买回的绸缎，我们是专门转卖英国王室的，他们愿出很高的价钱！”
“噢，威廉先生，这么说我们两家早就是朋友了！欢迎你的光临。”尚安业露出少有的笑脸。
“呶，认识这个吗？”威廉扯过一个小布包，从中摸出一个用红绸裹着的东西，打开，才见是一个小巧的黄杨木刻的蚕，蚕的下边是一行小巧的汉字：尚吉利机房；万历十二年。“这是我家先祖从你们这儿得到的纪念物。”
站在那儿一言不发的达志，眼前原本一直晃着云纬的面孔，此刻也被这先祖的遗物扯回思绪，开始默默琢磨这个旧英国主顾的后裔重来机房的目的：是来重叙友情再做买卖吗？那倒好，从此可以又开一条绸缎的销路了！
“我此番来，一为游历老人们不断向我讲起的神奇的贵国；二为向你们尚吉利机房表示我们家族的感谢，正是因为你们的启发，我们家族才学会了养蚕、缫丝、织绸织缎，听传说，当时贵国的皇帝规定严禁蚕桑技艺外传，而我家的先祖在你们尚吉利机房的帮助下，密藏蚕卵于竹杖中，才得以带回去。如今，我们家族已拥有了几个丝织厂，英国皇室成员和许多英国人都争购我们家族织造的绸缎；三为参观你们的工厂，继续向你们学习；最后嘛，顺便看看能不能再做点生意。不知主人可否允许我先参观参观你们的丝织工厂？”威廉含笑站起身来。
“当然可以。”尚安业首肯之后，领着威廉和他的格森舅舅向织房走去，达志跟在后边。
威廉在织房里惊奇地四顾，两厢织房都很简陋，一厢并排放着四部织机，一厢并排放着三部织机，七个女工正坐在各自的机上踏机织绸，他仔细地俯身看了机上织出的绸缎之后，说：“请再带我去别的车间看看！”尚安业有些尴尬地摇头：“就这么两排织房，其余的是些机户，一家一部织机。”“不会吧？”威廉狡黠地笑笑，“历史如此悠久，在我们英国如此有名的尚吉利大机房，决不会就这么几部人工机器，就这么几个工人，你们一定有更大的车间在别处，是担心我学走了你们的技术而不让我看，对吗？”
达志注意到，一丝痛苦极快地在父亲的脸上一闪，他于是苦笑一下说：“威廉先生，因为我们这里战乱不断，机房数次遭兵焚，目前的确只有这么几部织机了。”
“噢？哦。”威廉额上浮出明显的失望，原先的那股亢奋之气陡然间没了，他朝他舅舅摊了摊手，格森的脸上掠过一丝轻蔑，是的，是轻蔑！尽管那轻蔑在格森的脸上只是一掠而过，达志还是发现了，顿时觉得心中一阵刺疼。
随后是参观后院的染房，在见到那些被染成各种艳丽颜色和印上各种图案的丝织物之后，威廉的脸上方重现出亮光。参观完回到前店之后，威廉只提出，想买一点染色染料和印花浆料。尚安业的眉头又意外地一耸，缓缓开口说：“买染印好的丝绸可以，买染料、浆料不行，俺们从来没有出卖染料浆料的先例。”那威廉倒也没有坚持，只笑笑说：“我理解你们的规矩，你们染料、浆料的配方很神奇，应该保密。实话说，丝绸我们已经会织，而且是用的机动织机，产量很高，质量和你们织的不相上下。当然，你们的手工织物还是另有特点，我即使买，少了运回去不赚钱，多了你们又提供不出，只好作罢了。”
接下来，尚家父子开始送客出门，在马车前，威廉回身，热情地抱住尚家父子吻别，尚安业不习惯这种礼节，慌慌得双颊涨红，达志因为与威廉年纪相仿，就也抱紧对方回亲了一下他的脸颊，这当儿，威廉摇着达志的肩膀说：“记着，我的兄弟，要用机器！要用机动织机，要不然你们的产量和质量都将要大大落后了！”
“他们落后是一定的了！”格森傲慢地接口，尔后转向尚家父子笑笑：“你们有登过峰巅的光荣，现在该我们了！”
尚家父子默望着驰远了的马车，许久没动身子。
晚饭刚吃罢，达志就被父亲喊到了屋里。
“干啥？”
“看看那幅画。”尚安业抬起手向墙上一指。
烛光略略偏斜，一两滴蜡泪从烛顶淌下，烛芯噼啪轻响了一声，火苗随即变高，将挂在墙上的那幅绫裱旧画照得发亮。“达志，看清了没？”尚安业声音低沉地问。“看清了。”达志低声答，双目依旧凝在画上。这是一幅原本藏在衣箱里的旧画，画上画的是明代尚吉利大机房的营业盛况，画的右边，是一节柜台，柜后的货架上，是五彩的绸缎；柜前，站着一个满面笑容的中年人，想是尚家的先辈；柜台外，簇拥着一群中外顾客，能看清的外国人有五个，都是手捧着金银脸露急迫和恳求；画的左角，一群牵驴拉马驮了绸缎的中外顾客正在向画外走。这幅画不知是当时的尚家人专门请画家画的，还是画家有感于尚家买卖之盛自愿画的，反正画上的情景和人们的传说颇是相同。
“可是今天，格森神甫和他的外甥威廉来后，却只想买点染料和浆料！”尚安业朝儿子扭过脸来，“你有啥感想？”
“咱们得努力。”
“努力干啥？”
“提高质量。我们的生丝质量、炼丝技术和染印本领估计他们还比不了，他们如今比我们厉害的，主要是织造本领，他们用的是机器，我们还是手工，手工织不仅慢而且有时难免要有皱疵、毛茸、糙斑，有错经、错纬。因此我觉着咱眼下先用现有织机提高产量，在国内卖出攒一部分钱，尔后也买点机器，我过去跟天祥皮货行去汉口做生意的伙计打听过，他们说那边的机器行卖有一种机动丝织机，说江浙一带，已经有人用那机动丝织机织东西了。”
“这还像个主意，”尚安业点点头，“你已到了当家执事的年纪，尚家的这份家业还能不能兴旺起来，咱机房还能不能让格森和威廉那些外国人看得起，全靠你了，要学会多动脑筋！”
“嗯。”达志应着。可是他就是打不起精神来干活，第二天他到织房里检修织机，把一个梭箱拆下来，却又忘记了把它拆下来的目的，他吃力地想了好久，才记起是爹嘱咐他把这个梭箱拆下来，将它一侧的木帮换换。近来，他的精神状态越来越坏，常常是事情做到一半，却又突然忘记了原来的目的，需要愣怔许久才能重新记起。他的精神常处于恍惚状态，脑子里总有一团纷乱的东西在晃。
云纬做了通判老爷的三夫人这件事，像一把三叉钉耙，过一阵就要在他心上扒拉一下，疼得他直抓胸口。他怎么也不愿相信自己如此深爱的姑娘，竟真的归别人了。后来有几天，因为精神抑郁，他干脆不吃不喝躺在床上，直希望自己快死。爹不断地提醒他要记住自己的誓言，为尚家的祖业考虑，忘掉云纬，振作起精神吃饭、干活，但他不加理会。直到那天中午爹端来一碗和了砒霜的水在他床前一放，又让人把家里织出的几十匹绸缎都搬来床头堆好，说：“我现在就你一个儿子，既然你想死，那咱们就一块死吧，我先放火点了这些绸缎，再和你娘和你一起喝了这毒药，咱尚家和尚家的丝绸就算在这世上消了踪迹！”说着，抬手就去打火镰点火，达志当时看看白发苍苍的爹双手抖着的模样，又看看娘红肿的眼窝，再看看那些鲜艳无比的绸缎，挣