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霍光拔出剑来。
霍光深知，自己已不再是二十多年前在居延泽边大车下发抖的霍光。他没有必要发抖，他要镇定和坚强！他从容地拔出自己的剑来，目不斜视地走向前去，让剑锋向下，竖着握在手中。他要在所诚还在昏迷的状态中，将剑刺向他的心窝！
此时他才领会到，为什么东方干爹要他运剑如风。
霍光没能运剑如风，但那剑却一点都没颤抖，一丝都没晃动，径直向躺在地下的所诚的胸口，直直地扎了过去。
所诚大叫一声，突然睁开了眼睛！
所诚愣愣地看着霍光，没能再说一句话，只是带着绝望的眼神，悲惨地死去。
公孙卿与江充换了个眼色。
武帝露出了满意的笑容。
霍光将那把带血的剑插入鞘中，好像插在自己的心窝儿上。
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第二十五章 水熬火煎（之一）
茫茫大海，波浪滔滔。
大海上行驶着三条大船，便是东方朔的寻仙之船。
东方朔从汉之琅琊郡的琅琊台出海，向东北而行，不久便发现一个岛屿，海上有山，当地渔民称为灵山。时值盛夏，只见山上百花盛开，千草繁茂，珠儿和梅香二人更是欣喜异常。东方朔陪她二人在岛上周游殆尽，也没发现什么神仙的遗迹，于是回到船上，再向东北方向行进。
又走几日，到了一大岛屿，岛上还有人居住，一打听方知，此岛原来就是齐人田横所守之岛。一百多年前，高祖灭秦伐楚而得天下，命韩信东下攻取齐国，齐相田横自立为王，率领五百壮士东赴海岛，誓死不愿做汉之奴仆。后来高祖命人将此岛团团围住，断绝给养，逼迫田横到长安投降。那田横带着二人，伴作客商，便衣西行，刚行二十余里，便觉一股恶气郁闷于胸，无由化解，于是横剑自刎。留在岛上的五百壮士听此消息，或者横剑，或者仰药，个个都随田横去了。就连原居岛上之人，凡十六岁以上成年男子，也都跟着自裁；还有那些已嫁给田横随从的女子，竟然也在树上系起绳索，悬身殉葬。东方朔与珠儿等人到了田横岛上，只见人烟稀少，农田颇多；岛上之民，听说是汉家皇帝派人前来求仙，居然个个怒目而视。
东方朔命令士兵起船再向前行，三五日后，到达一个海角，远远看去，有一个岛，十分壮观。原来这里就是秦始皇游历荣成时所见到海中仙岛——成山岛。平日此岛隐于烟波浩渺之中，岛与陆地之间，波涛汹涌，小船无法驶过。所幸东方朔所用的是武帝造于昆明湖内的大船，名曰艨艟，船分三层，上面可容纳上千军马，房间也有几十个，于是乘着海潮上升时顺流而过，穿过巨浪，毫无震颤。东方朔命船绕岛一周，只见岛之东北，有一怪石，如龙探海，绵延水中。海浪腾啸之时，与龙首的巨石互相撞击，犹如游龙戏水，吞云吐雾，甚为壮观。东方朔与珠儿、梅香三个大发游兴，未等大船舶岸，便跳到岛上，纵观海浪与山石之消长，饱览造物与生灵之意趣。东方朔坐在一块大石之上，向山之朝阳一侧望去，只见海浪之中，有两块巨石，如人而立；一个胖者，犹如帝王；边上一个瘦者，恰似随从。细细看去，那一大的石人居然与当今皇上相似。东方朔大吃一惊，再细看“皇上”身边那个人，身材虽然细高，个子却是很小，一点都不像自己，但觉得还是面熟。东方朔再一思量，那身边的小人不正是公孙卿那个狗贼么？想到这儿，东方朔没有吃惊，反而笑了起来。他的心中想到：皇上啊皇上，你就是在公孙卿的蛊惑之下，求仙求上一百次，最终化成巨石，也是不能成仙的！这里便是天的终极，到了这儿，你就望洋兴叹吧！想到这儿，他不由兴起，让珠儿回船上取来笔墨，他拿起笔来，饱蘸浓墨，在身边的石头上写上酣畅淋漓的三个大字：“天尽头”。
珠儿与梅香早已高兴地跳了起来，她们也觉得来到了“天尽头”，应该好好玩上一玩了！
东方朔此时忘却了长安还有那么多让人烦心的事情，忘却了辽东郡还有龚遂与暴胜之在那儿相争；忘却了临淄和济南还有几个小孙孙，等候着爷爷领他们去长安……
建章宫中，阴转多云。
武帝的病好了一些，但他觉得还有些昏昏沉沉。前几天，公孙敖派人来说，匈奴儿单于突然发病，一命呜呼。匈奴人也恨透了儿单于的暴虐，都不同意他那幼小的儿子继位，而把原来乌维单于的弟弟句黎湖立为单于；没想到那句黎湖也是个短命的，即位不久也就随兄寻侄而去了。匈奴人又把乌维的小弟弟且〖FJJ〗肵〖FJJ〗〖HT〗侯拥戴为新的单于。且〖FJJ〗肵〖FJJ〗〖HT〗侯的性格跟乌维单于有点相似，觉得自己不是大汉的对手，便把原来由儿单于扣留下来的汉朝使节和俘虏，以及在匈奴狱中的汉家将军，全都送还了汉家，并且让汉使汉将传话过来说：我且〖FJJ〗肵〖FJJ〗〖HT〗侯单于和乌维单于一样，都是汉皇的儿子辈的，应该以侄子之礼，敬事汉皇，干吗要和大汉皇上对立呢？
武帝一听匈奴的新单于如此说话，不由得一阵欣喜，龙体马上安康了许多。他觉得，如果匈奴人承认他们是子侄辈的，也就够了。这么多年的战争，打得兵也累了，将也疲了，百姓也苦了，朝臣也烦了，尤其是那个东方朔，早在朔方时就嚷嚷说，应该休战了。想到这儿，武帝便颁布了一道圣谕，把所有扣在汉朝的匈奴使节，也尽放了；边境上近来新抓获的匈奴兵士，都让回去。武帝想了又想，决定派前不久从西域回来的中郎将苏武为汉家使者，并命灵活机智的张胜作为副使，再让常惠充当假使（代理使者），更将那位曾经跟随车令出使过西域大宛的虞常，令作通译长，让他们共同率领一个百余人的庞大使团，到匈奴和谈修好去。
苏武接到这个诏命，全家人都是既高兴，又担心。高兴的是，出使到匈奴国去的使节，大都是皇上最看重的身边要员，以前的任敞是位列九卿的大鸿胪；路充国是威震南越的名将，这回苏武出使，便把苏家在朝中的位置一下子提高了许多。
苏武的父亲苏建虽然只有六十五岁，但人生沧桑已使他像个七十多岁的老人一样，腰驼耳背。他听说儿子要作为使团头领，更是百感交集。他把苏武叫到身边说：“子卿啊，为父曾和匈奴大军苦战几宿，三万兵马丢尽了，父亲也未投降匈奴。此番皇上让你出使，不论是吉是凶，可不要给你老爹丢脸啊！”
四十出头的苏武急忙点头称是：“爹爹，您就放心吧，苏武前番随您和任敞大人去过匈奴，又作为东方大人的副使到过乌孙，外番的规矩，孩儿还是知道的，就请您放心吧。”
苏武的哥哥苏嘉接替了霍光原来的职务，是奉车都尉，看到父亲如此担心，便安慰老人说：“爹爹，你从来都夸二弟比我有主意，怎么皇上让他做大事，你又不放心了呢？”
苏建颤颤巍巍地说：“不是对他不放心，老爹我一听说匈奴这两个字，心里就有许多说不清的烦恼啊！”
苏武的弟弟苏贤才三十来岁，是一员武将，眼下为骑都尉，也忙跑过来安慰老父亲：“爹爹，您就放心吧，二哥肯定不会辜负皇上的盛望、您的嘱咐的！”
正好，这时苏武的几个好友司马迁、任安、李陵等几个人前来看望，老将军这才回到自己的房里去。
几个朋友里面，李陵年纪最小，如今只有三十出头。他对皇上派苏武出使大为不解。“咳！跟匈奴那些人来往，只能像卫大将军、霍大将军那样，打！谈是谈不出结果来的，他们眼下单于新立，内部不稳，才要谈的；等到他们什么都安稳了，肯定不会让我大汉安宁！”
四十六七岁的司马迁劝说道：“李将军，此一时，彼一时也。现在匈奴要谈，就由子卿去谈；将来匈奴要打，再由你李将军出马。一文一武，一静一动嘛。”
任安也点点头，说道：“子卿兄，司马子长说得极是。你到匈奴只管理直气壮地与他们谈，谈不好，我们就与他们打，打败了他们，你再接着谈！这就叫——谈谈打打，打打谈谈！”
司马迁却笑了起来：“别，要打，也等子卿回来后再打，不然，不是让子卿兄没法做人么？”
“自古以来两国相争，不斩来使，他匈奴单于再没有德行，也不会对子卿兄怎么样吧？”李陵不以为然。
任安笑着说：“好，好！你看我们四