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卖盐人争执道：“长官，我这盐可是天下一等的好盐，要是这种盐也算三等，天下还有好盐么？”
收盐人骂道：“放你妈的屁！看你走路就知道，你不是个好鸟！让你煮盐，混口饭吃就不错了，不然，老子让你到海边，去煮三年官盐去！”
卖盐人咽了一口唾沫，不再争执了，拿着盐袋子走向左边。
卜式使了个眼色，东方朔等又跟着他到了左边。
那个卖盐人看了看，要买一把铁锹。卖铁锹的人随便拿出一把来，扔到柜台上，震得柜台梆梆作响，东方朔直堵耳朵。卖锹人口中还要大叫：“一百个铢！”
卖盐人拿过铁锹，又叫了起来：“长官，这锹是劣等铁做的，过去十斤盐就能换一把，如今也太贵了吧！”
卖锹人没好气地：“嫌贵？嫌贵你就别买！有种的你再去买私制的锹去，保证便宜！可要是被我们抓到了，你还得再丢一个脚趾头！”
卖盐人恐惧地拿过那锹，用手掰了一掰，那锹居然是软的，而锹中间用来穿柄用的洞，也出现了裂痕。
卖锹人不耐烦了：“你他妈的掰什么掰？你没看到这锹上头盖着一个‘官’字么？这都是上等的好铁，你敢怀疑这是假的？”
卖盐人将锹放下：“那好，那好，我不买了还不行？”
卖锹人却不干了：“什么？你又不买啦？你他妈的是和老子闹着玩呢！你是不是又想买私铁去？”
此时，刚才在那边收盐的人，把刚才收进的那筐盐，抱着放到了这一边。
东方朔想看个究竟，便说道：“哎哎哎哎，我要买盐！”
卖锹人看了他一眼：“你叫谁呢？我是官差，你要么叫我长官，要么叫我老爷，怎么能叫我‘哎哎哎哎’呢？”
东方朔只好应着，没好气地说：“好，好，官老爷，我要买两斤一等的好盐。”
卖锹人又看了他一眼，然后官气十足地说：“一等的好盐，十个铢一斤，你买得起么？”
东方朔却笑了。“我说官老爷，这筐盐刚才在那边收的时候，我全看到了，那位官老爷说是三等盐，三铢钱一斤，怎么刚刚挪一个地方，就变成了一等盐，十铢钱一斤了呢！”
卖锹人再看了他一眼，脸上早是怒容堆起。“哎呀！今天怎么冒出了个不知死的？老爷我这是官盐，爱怎么收就怎么收，爱怎么卖就怎么卖！我们的顶头上司是大农令桑弘羊，就是临淄太守‘老不是’来了，他也没辙儿！你挣几个钱，还要来管老爷的事？要买就买，不买就滚！”
东方朔掏出一串钱来，刚想说要买，只听耳边“嗖”地一声，一个石弹子，正中那卖盐人的面门。那人“哎哟”一声，向后倒去，然后大叫起来：“疼死我啦！有人捣乱，有人破坏盐铁专卖！快快抓人！”
东方朔一回头，发现是他的宝贝孙子蒲垫子干的。原来他见到有人竟敢如此对他爷爷说话，早就气不忿了，就拿起手中的弹弓，对准那卖盐的小子，发出了一个泥蛋子。
早有十几个做盐铁专卖的人围了过来，做出了要拿人的架势。
老卜式大吃一惊，拉着东方朔便走。
东方朔将卜式向后一推，对着众人冷笑起来：“哈哈，你们强买强卖，还要打人？”
被打的人爬了起来，抓起柜台上那把破锹头，劈头就往东方朔打了过来。
没想到那锹还没落下，早被东方朔右手接住。他伸出左手，捏住那人的手腕。
那人“哎哟”大叫一声，松了锹头，后退了好几步。
众人见他如此厉害，便吓得纷纷向后缩去。
东方朔将手中的锹头递给辛勤：“孙子，爷爷听你爹说，你的功夫有些长进，来，让爷爷看看，你到底行不行！”
十三岁的小辛勤拿过那只锹头，两手一用力，便把那锹头折弯了。
东方朔笑了起来：“哈哈！这就是你们临淄的上等官铁，怎么就和小孩子玩的泥块块差不多呢？”
这时突听一声大喝：“泥块块又怎么样？谁敢在本盐铁专卖场所聚众闹事啊？！”
众人抬头一看，只见一个满脸黑疙瘩的大胖子官员走了过来，身后还带着几十名荷枪持刀的士兵。
卖锹人急忙叫道：“胡督察，您可来了！这个人说是买盐，却弄坏了官家用的铁锹，我这面门子，还被他们打了一下！”
那位胡督察大人很是生气，脸上的黑疙瘩一动一动的：“哼！我在临淄监督盐铁十年了，还没见过这么大胆的！你不想要命么？”
东方朔笑了起来：“你既是胡督察，多少也懂点道理。刚才这位卖盐铁的官老爷说，你们的事由大农令桑弘羊管。请问：大农令桑弘羊规定你们，每斤盐买进卖出，最多让你们加几成价？”
胡督察动了动脸上的黑疙瘩，脱口而出：“三成啊！”
东方朔冷笑着说：“胡督察，这个你我都知道。我还知道，你们每斤盐要给大农令府上交两成的利，对不对？”
督察点点头：“对啊！”
东方朔更是冷笑不止。“哼哼，胡督察，刚才我们看到这位卖盐的，卖了三十斤盐，你们那边按三等的价收下了，每斤只付他三铢钱；可转眼到了这边，却按一等盐卖给我，每斤要收十铢钱。这一转眼，三等盐变成了一等，三铢买进变成十铢卖出，督察大人，您说你们官家赚了多少倍呢？”
胡督察勃然大怒，脸上的黑疙瘩一齐跳了起来：“我多少钱进，多少钱出，那是官家的事，你管得着吗？”
东方朔却说：“这不单是你官家的事，也是我们百姓的事，我今天非管不可！”
黑疙瘩更为剧烈地跳动起来，疙瘩中间的嘴巴大叫吼道：“把这个破坏盐铁专卖的，给我拿下！”
众士兵冲上前来。
卜式怕闹出事来，便将头上的大帽子一下子甩得好远：“放开！胡督察，我是临淄太守卜式！我看你们谁敢拿人？”
胡督察看了他一眼，然后大笑起来。“哈哈哈哈！果然是卜式大人。我说这个人吃了豹子胆了呢，原来是有卜大人撑着腰啊。卜太守，临淄别的地方，你说了都算，可这盐铁专卖的地方，你说话也不作数，我们听桑弘羊桑大人的！”
卜式也笑了起来。“胡督察，我知道你只听桑弘羊的。可是，你知道桑弘羊还要听谁的吗？”
胡督察看了他一眼，厉声地说：“桑弘羊大人只听皇上的！”
卜式同样陪着他笑。“那皇上还会听谁的呢？”
胡督察被他问得愣了起来。“皇上还会听谁的？哈哈哈哈！卜大人，您说说看，难道皇上还要听别人的？皇上他会听您的？”
卜式指着东方朔，不愠不火地说：“皇上最爱听他的。你信不？”
胡督察愣了起来，连脸上的黑疙瘩都显得非常困惑：“皇上会听他的？他是谁？”他转过头来，对着东方朔叫道：“你到底是谁？”
蒲垫子在一旁早憋不住了：“他是我爷爷，他叫东方朔！”
满面的黑疙瘩们全都停止了跳动。“东方朔？你爷爷？东方朔还是我爷爷呢！”
众人都笑了起来。
一个老兵走向前来，认真地看了看东方朔，然后大叫起来：“是的，他就是东方朔！十六年前，他用皇上的黄腰带绑上义纵时，我就在边上！他一点都没老，他还年轻了许多！东方大人，东方神仙，东方爷爷！当年您救了我们临淄人，我们临淄百姓永远念您的好啊！东方爷爷，我们给您磕头了！”
那些士兵听了这话，齐刷刷地都跪下了，口中叫道：“东方大人，东方爷爷，我们给你磕头啦！”
那位胡督察不能不信，于是也跪了下来：“东方大人，东方爷爷！不是小人开始这么收盐卖铁的，盐铁专卖官为了向皇上多交钱，也就是为了超额完成桑大人下的指标，从来都是这样子干的啊！胡某人来这儿只有十年，不认得东方大人，请大人万万恕罪，不要到桑大人那儿说胡某不好，不要向皇上说胡某人不好啊！”说完磕头如捣蒜。
东方朔没有理他，只是默默地看了卜式一眼：“老卜式，还是你说得对啊！”
老卜式并不满足。他突然对那些排着队卖盐卖铁的人说：“乡亲们，如今东方大人东方朔在此，你们还不脱下你们的鞋子，让东方大人看一看，你们是为了什么，才瘸着腿的吗？”
那些卖盐卖铁的人纷纷甩下鞋子，鞋子飞上了天。
东方朔再定睛看去，只见那些卖盐卖铁的人，每个都少了一些脚趾，有的人还少了两三个脚趾。而在自己身边的刚才那个卖盐买铁的，居然只剩下一个大脚趾！
东方朔只觉得心里冷飕飕的，他拉过身边的那个盐民