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“苍苍上天，秦国何罪至此也！”廊下枯立的嬴异人一声长叹。
“禀报我王：文信侯求见。”
“快请！”
吕不韦脚步匆匆，脸上却是一团春风全然没有忧急之色，来到廊下便是一躬：“王体恢复，臣心安矣！”嬴异人惊讶道：“我心入焚，文信侯倒是无事人一般？”吕不韦悠然一笑：“举国阴霾，臣便做一丝光亮可也。”“文信侯用心良苦也！”嬴异人轻轻一叹低声道，“日间之事莫当真。走，进书房说话。”
两人书房坐定。侍女煮好茶，便得示意掩上门退下了。嬴异人立即移席吕不韦对面急色低声问：“如今乱局却是如何处置？”吕不韦道：“我王且定心神。今日之局难则难矣，并无乱像。难点一解，新局便开。”“还不乱么？”嬴异人既疑惑又惊讶，“大将戴罪，举朝有失，朝会惶惶，法司抵牾，我心两难，举朝无挽得狂澜之人，乱得不够么！”吕不韦肃然一拱：“臣请挽此狂澜！”“我的丞相也！”嬴异人更急，“你已陷罪，被廷尉拟议削爵夺地以抵罪，以罪责之身，理同案乱局，如何服众也！”“我王有所不知。”吕不韦从容道，“臣陷指责，乃着意为之。”“如何如何？着意为之？”嬴异人急得几乎凑到了吕不韦鼻子底下。吕不韦点头道：“我王但想，日间朝会时，各方陈情可有虚假？”嬴异人摇摇头：“有凭有据，令人信服。”吕不韦道：“惟其如此，大势可明。大军在外征战，臣居中枢掌控全局。若臣置身事外，分明便是不做事只整人也，朝野何人信得？为政之道，权责一体也。大权亦当大责。惟臣不避罪责，方得举朝同心也。削爵夺地之罚，乃臣拟议，非老廷尉本心也。惟臣领罪，罪当其责，而臣能言也！惟臣能言，何惧狂澜也！我王思之，可是此理？”
“文信侯……”嬴异人哽咽了。
“王心毋忧。一侯一地之失，于臣何足道哉！”
“如此说来，大将斩刑也是你意？”
“刑罚依法，非臣本意。公诸朝堂，臣之意也。”
“其意何在？”
“试探朝议，以定后来。”
“如何评判？”
“人皆恻隐，事有可为。”
“然秦法如山，大父昭王有定法铁碑，如何为之？”
“回旋之策不难。难在我王之心。”
“难在我心？！”
“我王若以秦国兴亡大局为重，不拘泥成法，事则有为。我王若以恪守百年法统为重，以为成法不可稍变，虽有良策，亦难为之。此谓难在王心也！”
“文信侯差矣！”嬴异人又着急起来，“秦法之变，当年我在邯郸也有所思，你岂不知！为今之难，不在当不当变，而在变之方略与理由！理由不足，朝野视你我蓄意颠覆国本，却如何变得了也！”
“我王定心，臣岂无策？”吕不韦微微一笑，趋前低声说得一阵。
“啊——”嬴异人不禁笑了，“如此老策，我如何想它不到？”
又说得片刻，心绪松泛的嬴异人便有了困顿神色，吕不韦便适时告辞了。一出王城，吕不韦轺车便直奔纲成君府，片时出来又是驷车庶长府、廷尉府、国正监府、御史府。直到曙光染红了咸阳城楼，吕不韦才疲惫地爬上了卧榻，日近正午离榻梳洗匆匆用饭，一盅绿菜羹未曾喝罢，蔡泽的公鸭嗓便在庭院呷呷起来。西门老总事正要阻拦蔡泽，吕不韦已经闻声搁下菜羹进了书房。
“纲成君自觉如何？”吕不韦当头一问。
蔡泽从腰间皮袋拿出一卷竹简摇晃着：“代人捉笔，自觉如何又能如何？终须你说也！”将竹简往吕不韦手中一塞便呷呷笑叫，“酒来！老夫一夜功夫，不来两爵亏也！”
“何消说得！上酒！”吕不韦一边高声吩咐一边浏览竹简，片刻啪地一阖竹简，“主书立即抄录刻简，一式六卷！”
“六卷？要流播天下么？”蔡泽不禁大是惊讶。
“纲成君，如何操持你便莫问了。来！陪你一爵！”
吕不韦精神显然见好，陪蔡泽没饮得一爵却是自己大咥一通，引得蔡泽皱眉苦笑呷呷叫嚷：“命也命也！你说老夫何事能得个正座？分明佳宾主咥，到头来却还是个陪咥，这有世事么？”吕不韦忍俊不住，噗地喷得一袖饭菜，狼狈之间哈哈大笑：“纲成君乐天知命，大福也！来！干此一爵！”蔡泽皱眉苦笑连连摇头：“不干不干，干了又是陪饮。”吕不韦益发乐不可支，大笑着自己干了一爵，便起身对主书叮嘱事情去了。蔡泽看得百般感慨，连连举爵大饮。及至吕不韦回身，蔡泽已经伏案醉倒了。
三日之后，丞相府上书郑重送到了长史案头。看着两名书吏抬进一只铜箱，老长史桓砾不禁大奇，何等上书竟装得一箱之多？未及发问，丞相府主书便拱手禀报：“此箱文书十三卷。丞相上书为正卷。其余十二卷为附件，乃诸大臣查勘陈述之实录、蒙骜等将之陈述实录，已经各位当事大人订正，一体呈上秦王定夺。”老桓砾大惊，秦王已有诏书命吕不韦统摄裁处战败罪责，此等上书之法不是推卸职责胁迫秦王么？吕不韦素来不是畏事之人，这次要退缩了么？心下纷乱揣测，脚步却是匆匆进了秦王书房。嬴异人得报，立即从寝宫赶到书房，看着桓砾打开铜箱泥封相印将竹简一卷卷陈列，只拿起首卷吕不韦上书认真看了起来，片刻阖卷断然吩咐道：“老长史，立即按照丞相上书主旨拟就诏书，颁发朝野！”
次日清晨，秦王诏书下达官署并张贴咸阳四门。随着谒者传车的辚辚车声，随着传命快马的兼程飞驰，秦国朝野立即沸沸扬扬奔走相告。咸阳南门向为吞吐商旅之口，今日更是热闹非凡，商旅皆驻车马，行人云集翘首，都在听高台上的黑衣书吏一遍又一遍地高声念诵秦王诏书：
大秦王特诏：此次我军兵败山东，朝野皆云匪夷所思。经翔实查勘，朝会公议，此次战败既有战场之误，亦有庙堂之失，诸般纠葛涉及广阔。当此之时，非杀将可以明法，非严刑可以固国。惟庙堂大臣与莫府大将共担过失，使涉事者人人不避战败之责，方得以戒后来而举国同心。此非本王之臆断，有穆公成法在先也！昔年秦军大败于崤函，穆公不杀孟明视、西乞术、白乙丙三将，而与将军大臣共担过失，未毁干城，不坏法度，使孟西白三将骄躁尽去而秦国再胜。惟其如此，本王决效穆公之法，对本次战败处置如左：
丞相吕不韦总领国政运筹有差，削其侯爵并夺封地。
行人王绾未察六国合纵，削职，黜为相府吏。
上将军蒙骜军令有失，削爵三级，罚俸两年。
大将王龁、王陵轻战冒进，削爵三级。
其余将士，依常战论赏罚，死伤者得抚恤，斩首者得赐爵。
大秦王嬴异人二年冬月。此诏。
如此诏书，国人听得百味俱生，一时竟是惊喜无状，恍然欣然者有之，涕泪唏嘘者有之，惶恐不安者有之，手舞足蹈者有之，纷纷然哄哄然议论成一片。
惊愕者，吕不韦及其属署处罚最重！分明是战场之败，况且是将在外君命有所不受，领政丞相纵然涉及军事，如何能干预得了上将军决断之权，何至于削侯夺地？行人是丞相府属员，没有探察六国合纵，便是没有奉邦交之命，何至于由官贬吏？
唏嘘者，对将士以常战论功过也！秦法有定：败战不论功，死伤惟得三年抚恤。凡为秦人，十室九有兵。任何一次大战实际上都是举国涉及，一战败军，烈士不得名号，斩首不得爵位，伤残仅得些须抚恤而不能如常战之后永享战士荣耀，谁家不是叹息悲伤？虽说历经百年，也渐渐解得法令一力激励战胜的本意，然戚戚然之心却总是长时期地无法平息。秦人之所以对战败大将愤恨不能自已，根本处在于，一将失误便意味着断送了全部将士的应得功业，立功也是白立！在耕战为本的秦国，谁人能对亲人的浴血牺牲淡泊处之？谁人不求败军之将以死补偿万千白白战死者？此战乃是长平大战后的最大败仗，消息一出，举国便是忧愤无可名状，异口同声地指斥蒙骜败军该杀，便是此等忧愤之心。秦国君臣历来不敢轻赦败将罪责，根本因由也在�