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片刻之后，田轸大步匆匆地来了。齐湣王不待田轸行礼参见，大袖一挥急迫开口：“立即下书国中：再次征发二十万丁壮，一个月内成军！再加田税两成、市易税五成，明日开始征收。”
田轸大是惊讶，且不说这王令已经使他心惊肉跳，更令他不可思议的是，此等军政国务历来都是丞相府办理，如何今日却要他这个只管打仗的上将军来办？本想劝谏一番，但一看齐湣王的气色，田轸只一拱手：“是！臣这便去知会丞相府。”齐湣王冷冷道：“不用了，丞相已经被本王罢黜。”田轸顿时愕然，钉在当场不知所措了。齐湣王突然盯住了田轸，阴声冷笑道：“如何？莫非上将军心有旁骛？”田轸素来畏惧这个无常君主，一听他那咝咝喘息，大觉惊悚，连忙深深一躬：“田轸不敢。”齐湣王嘴角抽搐，突兀声色俱厉：“误我一统霸业，九族无赦！”
“谨遵王命！”田轸突然振作，一声答应，赳赳去了。
回到上将军府，田轸教一班司马与文吏立即出令：临淄大市自明日起增税五成。又派出一队快马斥候改做王命特使，飞赴三十余县、七十余城宣布王命：着即按照数目征发丁壮、增收田税。上将军府顿时紧张忙碌起来，车马吏员川流不息，一时门庭若市。田轸却将自己关在书房，任谁也不见。暮色时分，一辆四面垂帘的辎车出了上将军府的后门，一路只走僻静无人的小街，曲曲折折向丞相府飞驰而来。
却说孟尝君踽踽回到府中，立即吩咐掌书归总典籍交割政务，自己驾着一叶小舟在后园湖中飘荡。及至夕阳西下，孟尝君才猛然想起一件大事，连忙弃舟上岸，恰遇冯对面匆匆走来，一声急迫吩咐道：“立即到门客院，我有大事要说。”
“主君不用去了。”冯低声道，“门客们十有*都走了。”
“如何如何？”孟尝君大是惊愕，“三千门客，十有*都走了？”
“还留下二十多个，都是被仇家追杀的大盗，无处可去。”
孟尝君一时愣怔，突然哈哈大笑不止。那笑声，比哭声还悲凉。冯低声道：“主君须善自珍重，毋得悲伤。请借高车一辆，冯试为君一谋，复相位增封地亦未可知。”
“要走便走，何须借口！”孟尝君勃然大怒，却又骤然大笑，“上天罚我*，田文何须怨天尤人。”转身大喝一声，“家老，高车骏马，黄金百镒，送冯出门。”
“谢过主君。”冯深深一躬，头也不回地去了。
孟尝君站在湖边发呆，一颗心秋日湖水般冰凉空旷。自从承袭家族嫡系，多少年来，孟尝君府邸都是门庭若市声威赫赫，那三千门客令天下权臣垂涎，也更是他田文的骄傲——孟尝君待士诚信，得门客三千，生死追随。不想一朝罢相，却恰恰是这信誓旦旦的三千门客走得最快，半日之间，门客院空空如也！连以忠诚能事而在诸侯之间颇有声望的冯也走了，人心之险恶叵测，世态之炎凉无情，竟至于斯。
“禀报家主：上将军来见。”那个被冯取代而休闲多年的家老，此刻正小心翼翼地匆匆碎步走了过来。
孟尝君恍然：“田轸？教他到这里来。”喟然一叹，坐到湖边石亭下。
“家叔，如何一人在此？”身着布衣大袍的田轸大步走来，看着神情落寞的孟尝君，茫然不知所措了。
“别管我。有事你便说。”对这个平庸的族侄，孟尝君从来都没放在心上。
“我看大事不好。”田轸神色紧张，坐在对面石墩上一口气说了今日进宫的经过以及自己的虚应故事，末了道，“事已至此，我该如何应对？家叔准备如何处置？真要与列国开打，我却是如何打法？他罢黜了家叔丞相，国事谁来坐镇？噢对了，这个齐王，他如何要罢黜家叔了？”一番话语无伦次，显然是慌乱了。
孟尝君冷笑道：“你是上将军，自己打算如何，老是盯着我何用？”
田轸虽然一脸难堪，却是被孟尝君呵斥惯了，只局促地红着脸道：“我自寻思，只有称病辞朝了。再征发二十万新军，仓促上阵，何有战力可言？仗打败了，还不得先杀我？”
“还算你明白。”孟尝君长叹一声，“只是不能太急。我离开临淄后，你须得先举荐一个深得齐王信任的将军，而后再相机行事。做得急了，只怕更有杀身之祸。记住了？”
“是！”一有主意，田轸清楚起来，压低声音道，“家叔何不与上卿商议一番？看有无扭转乾坤之法？”
“上卿？”孟尝君冷笑，“只怕此公已经上路了。”
“如何？上卿也走了？”田轸瞠目结舌，在他的心目中，苏代与孟尝君从来都是共进退的，如何能说走便走？
“你是王族，根基在齐。你都要走，何况一个身在他国的纵横策士？”孟尝君又是一声长叹，“人同此心，心同此理。只怕齐国要一朝覆亡也！”
突然，湖边竹林里一阵长笑，一人高声道：“谁个如此沮丧了？”
“鲁仲连？”孟尝君又惊又喜，大步出亭高声道，“来得好！仲连不愧国士无双也！”
月色之下，一人斗篷飞动长剑在手从竹林中飘然走来：“孟尝君别来无恙？”孟尝君笑道：“别客套！来，坐了说话。”说着上前拉住鲁仲连进了石亭，“这是上将军田轸。这位是名士鲁仲连。二位认识一番。”鲁仲连与田轸相互一拱，算是见过，在石墩上坐了下来。孟尝君这后园湖畔本是经常的会见宾客处，竹林边有一个小庭院长住着几个仆人与侍女，但逢客来，只要孟尝君一声呼唤，便即出来侍候，或茶或酒都是就近取来，极是方便。此时孟尝君只啪啪两掌，两名侍女飘然走来，在石亭廊柱下摆置好了煮茶器具。
“无须客套。”鲁仲连一摆手，“两件事一说，我便要走。”
“何须如此匆忙？”孟尝君正在烦闷彷徨之时，正要一吐心曲并听鲁仲连谋划，听得鲁仲连如此急迫，不禁有些失望。虽则如此，孟尝君也知道鲁仲连不是虚与周旋之人，摆摆手让侍女撤走了茶具，一拱手道：“有何见教？说。”
“第一宗，四国攻齐一事，行将瓦解。一时之间，孟尝君不必担心。”
“此事当真？”田轸不禁惊讶得脱口而出，“今日午时，斥候还报来四国结兵消息！”
“少安毋躁！”孟尝君呵斥田轸一句，却也是惊讶困惑，“如此突兀，却是何故？”
“也许，只能说是天意了。”鲁仲连一声叹息，说出了一段令人瞠目结舌的故事：
联军大败于河外，赵国最是愤愤不平。武灵王赵雍力行胡服骑射富国强兵已经有年，派出的这八万新军精兵，是第一次试手。虑及联军以齐国三十万大军为主力，更有孟尝君春申君主宰，赵武灵王便说：“龙多主旱。派一员战将便是。”主持军政的肥义也认为有理，没有派出名将廉颇，也没有召回在阴山巡视的平原君赵胜，而派了新军将领司马尚领军。这司马尚也是赵国的一名悍将，只要主帅调遣得当，冲锋陷阵历来都是无坚不摧。与此同时，赵武灵王已经部署好了两路大军：一路攻占离石要塞，抢占秦国河西高原；一路趁机吞灭中山国。只要河内大战一得手，赵国立即两面开打，在中原大展雄风。不成想河内大战如此惨败，赵魏韩三军全军覆灭，不啻给了雄心勃勃的赵国当头一棒。
此时，齐国趁机灭宋与齐军在三晋大战秦军时悄然撤出的消息传来，赵武灵王勃然大怒，立时派出飞车特使联络魏韩楚三国，要与齐国大打一场。四国特使赴齐的同时，四国之间事实上已经议定了出兵盟约。这次是以赵国二十万大军为主，赵武灵王亲自统帅。
恰恰此时，四国都城流言蜂起，四国商人也纷纷从临淄送回了种种义报：齐国新征大军二十万，国人赋税猛增五成，合成八十万大军，要一战荡平中原。
消息传开，韩国第一个心虚了。襄王韩仓与大臣们反复计议，都以为但与齐国开战，必是旷日持久的天下大鏖兵，支撑不住的只能是地不过千里、人众不过六七百万的韩国，与其如此，何如早退？然则赵国锐气正盛，魏楚两大国也是气势汹汹，须得巧妙斡旋不着痕迹地置身事外，方是万全之策。密商一番，韩襄王派出了大夫聂伯为特使出使赵国。
聂伯到了邯郸，对赵武灵王说：“韩�