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燕王已经将全部大权交给了子之，子之正在整肃吏治，大批裁撤燕国老世族官员，据说明年便要推行“子之新政”，燕国朝野目下一片风声鹤唳。齐宣王显然有了一种急迫感，想赶紧在齐国动起来。孟尝君笑道：“我王但有变法心志，便须谋定而后动。我看还是请武安君全盘谋划，不必与别国虚争声势。”齐宣王道：“也是，你便说，如何做法？总不能不动了？”孟尝君道：“我王须仿效秦孝公，只要一件事做好：用好苏秦，给苏秦足够权力。”齐宣王思忖一阵道：“好！你知会苏秦，准备好变法成案，本王立即着手为他铺垫。”孟尝君大是兴奋，向齐王深深一躬：“如此则齐国幸甚，我王幸甚！”告辞出宫，匆匆去找苏秦了。
临淄城南有一条小巷，名字叫做客巷，住着十几名客卿，苏秦也住在这里。
客卿，是诸侯林立战国纷争时的一种官场异象。究其实际，客卿不是官员，而只是国君赐给外国流亡官员，或一时不好安置的人物的一个官身名号，表示国府在养着你而已。客卿既无爵位等级的高低，也无官署可以归属，更无实际执掌，日常费用由掌管邦交的官署通过驿馆吏员来供给，实际便是寄居而已。中原各国的客卿，通常都是住在驿馆当做宾客。齐国富裕，也素有敬贤之名，给客卿每人配有一座府邸一辆车。说是府邸，实际上是一座五六间房勉强算得上两进的小庭院；说是车，却不是有伞盖高低之分的轺车，而只是一匹马驾拉的低厢板车而已。在齐国，如此规格只不过等同于稷下学宫一个三等学子而已。这些客卿大都是不得已而流落，既无财货与高车骏马去周游结交，也没有贵胄重臣来拜望。于是，这条小巷分外冷清，冬日里海风飕飕，几乎见不到人影。
孟尝君特意驾了一辆最轻便的单马轺车前来。纵然如此，那辚辚隆隆的车声，在小巷石板路上也是声势惊人。一扇扇大门吱呀吱呀地相继打开，纷纷有人探出头来要看个究竟。见来人竟是孟尝君，且轺车直向最深处驶去，小巷中顿时惊炸了。
“卷土重来！苏秦又要出山了！”一个客卿很自信地对开门邻居高声宣布。
抛下身后的惊叹议论，孟尝君径自进了那座小小庭院。庭院与小巷一般冷清，院中那棵大树落下的黄叶满院飘落，沙沙作响，一片萧疏。孟尝君穿过正房中间的过厅，进到后院，也就是第二进，高声喊了一句：“武安君，我来了。”旁边一扇小门吱呀一声，一个老人出来笑道：“敢问大人高名上姓？客卿大人出门了。”孟尝君板着脸道：“你是官仆？”老人笑道：“正是。”孟尝君道：“官仆就如此做大？大门不守，落叶不扫，窝在房里睡大觉么？”老人连忙一躬道：“老奴何敢如此？客卿大人烦几家邻居好看稀奇，吩咐大门竟日开着，院中落叶，客卿大人也不教扫，说是天地气象。老奴一日只做两餐菜饭，连开水也只能煮两壶，实在是闲得发慌。”孟尝君叹息了一声：“既然如此，也不怪你。大人哪里去了？”老人道：“大人出门，从来不给老奴招呼。不过，老奴估摸着也该回来了，到饭时了。”
正在说话，便闻前院落叶沙沙的脚步声，一个声音传了进来：“家老，与谁说话？”老人碎步向前高声道：“大人回来了好，有客！”孟尝君回身笑道：“武安君，好悠闲了。”苏秦高兴地笑起来：“孟尝君，你如何找来了？来，好在有太阳，院中坐了，家老，上茶。”老人听说是孟尝君，慌得话都说不利落了，一溜碎步去烧水煮茶。
庭院浅小，没有遮阳的高屋层楼，过午的冬日西晒了整个庭院。两方石凳一张石板，倒是被落叶埋了一半，人仿佛坐在郊野一般寂寥。孟尝君不禁一叹：“当日我直去了秦国，没有陪你来临淄，不想竟教你窝在如此府邸，田文惭愧也。”苏秦笑道：“很好了啊，庄子一座茅屋，不也舒畅得很么？至乐不乐，在乎人心。”孟尝君惊讶道：“如何？你去过蒙山逍遥峰？”苏秦笑道：“两三年前去过，虽不敢说是先生知音，也算是友了。”说着一声深重的叹息，“庄子夫人去了，多美的一个女子，临去时也是笑吟吟的。”
“你？你知道庄子夫人过世？”孟尝君更惊讶了。
“我在蒙山守了一夜。”苏秦点了点头。
“你知道我等去么？”孟尝君愣怔了。
“知道。我知道你会去，春申君也会去，都是庄子的地主之友啊。”
孟尝君长嘘了一口气：“不说庄子了，一说庄子，世间一切事便都索然无味，只遨游隐居来劲了。”苏秦大笑道：“倒也未必，世间总要有做事者。都去做庄子，庄子也就贱了。”孟尝君笑道：“还是苏兄见识高。哎，我来是给你说，齐王请你谋划变法定案，不日要郑重请你出山。”苏秦没有丝毫惊讶，只是笑了笑：“如何？齐王通了？”孟尝君道：“通了。我看这次是大通。”苏秦点了点头，思忖着没有说话。
一阵急促的脚步声，老仆急急来道：“禀大人，门外有人请见！”
孟尝君笑道：“有人请见，慌张何来？”
老仆道：“此人拄着一支铁拐，背上还有一段黑糊糊物事……”
“铁拐？”孟尝君眼睛一亮道，“我去看看。”大步流星到了前院。苏秦刚刚起身，便听见孟尝君惊讶的声音：“张兄，你这是甚个讲究？”苏秦已经出了过厅，只见小庭院中站着一个熟悉的身影，分明便是张仪，只是那样子却令人吃惊：寒冷的冬日只穿了一件薄薄的布长衫，既没有高冠，也没有官服，散乱的长发披散在肩头，完全是一个寒士模样。但更令苏秦与孟尝君吃惊的，却是他身上背了一支干枯带刺的荆条！
见苏秦出来，张仪一扯胸前布带，从背上拿下了荆条，双手捧着深深一躬：“张仪心胸浅薄，以恩为仇，敢请苏兄打我荆杖！”
“张兄！”蓦然之间，苏秦泪水盈眶，扑上去紧紧抱住了张仪。
孟尝君哈哈大笑，却又惊讶喊道：“快松开，荆条夹在胸前，都带血了！”说着上去分开两人，细心地拿下了那根指头粗细的荆条，黑糊糊的干刺上血迹斑斑，连张仪的布衫都扎破了。饶是如此，苏秦张仪全然不觉，泪眼相顾，兀自开怀大笑。
“好事！痛快！”孟尝君大乐，“家老，有酒么？”
老仆忙不迭道：“酒不好，有两坛。”
“有就好，快拿出来！走，张兄苏兄，到里院坐。”孟尝君完全变成了主人在张罗。
老仆连忙去提了酒坛，拿着大碗碎步跑了过来，满脸惶恐道：“大人，没得下酒之物。只有，只有一筐羊枣儿，实在……”孟尝君笑道：“羊枣儿就好，拿来便是。”苏秦一边忙着进屋找了一件绵袍，出来给张仪穿上，一边笑道：“这筐羊枣儿，还是家老的儿子看他老父送来的，今日正摊上，惭愧惭愧。”张仪看小庭院中萧疏一片，苏秦的旷达中透着一种从未有过的落寞，原来已经变黑的头发，已经真正地变成了两鬓斑白，消瘦清癯得架着一件丝绵袍空荡荡的不显身形，心头直是酸楚。
但张仪毕竟豁达明朗之人，况苏秦复出的机会便在眼前，揉揉眼睛笑道：“羊枣儿好啊！当年我们常常给老师采一布袋，每每在月下讲书毕了，老师便用羊枣儿下酒。”苏秦接道：“老师还用干羊枣儿泡酒。有一冬快过年时，张兄打扫老师的山洞书房，偷着喝了老师半坛羊枣儿酒。孟尝君，你猜老师如何惩罚？”孟尝君童心大起道：“我想想，打！屁股打肿！”苏秦一本正经道：“非也。老师罚他，将那半坛再喝了。”
“痛快！好个鬼谷子！”孟尝君将石案拍得啪啪响，“张兄啊，你好福气！偷酒得福，定然是醉翻了。”苏秦接道：“张兄心里偷着乐，却愁眉苦脸对老师请求，说偷酒是师兄望风，师兄该当一起受罚。老师捋着白胡子笑了，‘好啊，同伙，一起受罚。’张兄便将我喊了来一起喝。那羊枣儿酒啊，凛冽中透着酸甜爽利，我俩直嚷着好喝，不消片刻便喝完了半坛。”孟尝君一副渴慕的神色紧追道：“啧啧啧，这羊枣儿酒喝了，却是何等后劲儿？”苏秦笑道：“你问张兄了。”张仪摇头笑道：“何等后劲儿？嘴唇肿了三日，不能吃饭，不能说话，只能面对面不断地呜噜呜噜……”一言未了，孟尝君笑得前仰后合，