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“特使稍待——”秦军寨门一声回应，便闻马蹄如雨而去。片刻之后，一骑飞出营门高声道：“特使随我来。”话音落点，马头已经回转，带着两骑飞驰进了营寨。
中军大帐却是空荡荡的，帐外只有两名甲士，帐内也毫无肃杀之气。两名特使坐定，一名军吏捧来陶壶陶碗，斟满凉茶请特使慢饮。两特使相顾困惑，一人昂昂道：“我等来下战书，要见上将军！”军吏拱手道：“上将军正在午眠，请稍待片刻。”一特使笑道：“噢呀，好洒脱了。”军吏道：“夜受贼风，上将军偶有小疾而已。”另一特使笑道：“定是巡查风寒，崤山寒症可是厉害也。”军吏板着脸道：“两军敌对，请勿闲话。”两特使便不再说话。
小半个时辰后，后帐传来一阵沉重的咳嗽喘息，接着听见脚步声，一个身着软甲外罩丝披风的黝黑瘦子走了出来，目光向两人一扫，却是炯炯有神。他缓步走到帅案后坐定：“你等便是联军特使？”声音中带有明显的咝咝喘息。
两特使站起，身材高大者道：“联军特使景余、田锋，参见上将军！这是我六军统帅子兰上将军之战书。”军吏接过战书，抽去布封套，将一卷竹简捧送到帅案之上。
黝黑瘦子矜持地一手展开竹简，瞄得一眼笑道：“子兰有古风也，下战书，司马错可是头一遭遇到，要何日决战啊？”
“战书写得明白，明日决战！”
司马错笑道：“既学古人，便当学像。战书隔三，子兰不懂么？”说着提起铜管鹅翎笔在竹简上大书了“三日后决战”五个大字。军吏上前卷起竹简，交还特使。
特使昂昂道：“我上将军有言：天下皆云秦国虎狼之军，我独不惧！但受战书，便是堂堂之阵正正之旗，两军对阵决战，不得施偷袭惯技！”
司马错哈哈大笑，呛得咳嗽起来，咝咝喘息一阵，满面潮红声音嘶哑道：“好！对阵决战，教六国输得心服口服。”
“上将军保重，本使告辞！”两位特使赳赳大步出了中军大帐，一阵马蹄出营去了。
后帐转出精神奕奕的司马错：“山甲将军，亏了你这个现成病号，竟在如此两个人物面前周旋，还行！”黝黑瘦子喘息着道：“不就两个军使嘛。”司马错摇头微笑道：“一个孟尝君，一个春申君，大人物也。”黝黑瘦子高兴得一跳：“哎呀！山甲病得值了！”帐中一片大笑。
子兰的中军大帐顿时热闹起来了。
孟尝君春申君回来将经过备细一说，帐中顿时歧见纷纷。下战书探营，原是苏秦的主意，本意是想试探秦军能否答应这种正面阵战。因为楚军的两千辆兵车与各国二十余万步兵，最适合列阵而战；若能以兵车步兵列成正面大阵，两翼辅以骑兵突袭包抄，则胜算在握。这是联军幕府反复商定的最佳战法。如今带回的消息大是令人意外：司马错非但答应列阵决战，而且在三日之后；更重要的是，司马错似乎患了“崤山寒症”——这是崤山狩猎山民的一种怪病，一旦染上，嗜睡厌食，月余则枯瘦如柴。若果真如此，岂非六国大幸也！使幕府魁首与将军们惊喜的是这一点，产生分歧的也是这一点。
子兰最是激动，主张拖延旬日，待司马错病势沉重时一举猛攻，务克全功。赵将肥义则认为，拖延下去有可能使秦军换将，不如将计就计，就在三日后如期决战。魏将晋鄙、齐将田间、韩将韩朋都支持肥义，认为这是万全之法。燕国主将子之则提出惊人主张：明晚发动突然袭击，一举击溃秦军主力。子之雄辩地说了三点理由：其一，兵不厌诈，安知司马错不是装病？其二，六国联军协调费力，不宜久拖而宜速战；其三，所有事态中，只有司马错批回“三日后决战”这一事实可信无误，三日内秦军戒备必然松弛，是联军战胜的唯一机会。
经过一番激烈争辩，谁也驳不倒子之的雄辩理由。立足司马错病情，显然是一种侥幸，而且极可能上当，连子兰也不再坚持了。从各方面看，提前突袭都是一种可行的战法。最后，终于得到了所有人的一致认可。
“好！”平原君笑道，“司马错善于偷袭，今日也教他尝尝偷袭的滋味。”
“噢呀，以其人之道，还治其人之身，房陵之仇得报了！”春申君更是高兴。
“别忙。”孟尝君笑道，“战场诡诈，我能袭人，人也能袭我，先想想自己的软肋为是。”
“孟尝君所言极是。”苏秦道，“六军之要，在于粮道。敖仓到六军营寨一百余里，每日都有辎重车队在道，信陵君以为安全否？”
信陵君沉吟有顷道：“晋鄙将军拖后，为的就是护卫粮道。再说，敖仓之西是虎牢要塞，虎牢之西我营寨连绵，此等重地，应当没有险情。”
“也是。”平原君道，“若是六国分头运粮，道路遥远，防守拉开，难保不失。如今粮道只有一条，且敖仓乃魏国根本，不说晋鄙大军，敖仓令的军营还有五千铁骑。再说函谷关到敖仓两百余里，险道要塞均有防守，秦军根本无路可走。”
“背后如何？”苏秦问，“从河内南下不行么？”
“武安君多虑了。”素来寡言的晋鄙道，“河内南下只有两个渡口：孟津渡口乃周室洛阳要塞，我军也近在咫尺；白马渡口乃卫赵水道，历来是赵国重兵守护，断无差错。”
“噢呀，南边更不可能，除非秦军插翅飞过三川，再飞过韩国了。”
“如此便好！”苏秦拍案，“子兰将军，你下令了。”
子兰兴奋地升帐发令：齐韩赵三国步兵以田间为将，分三路夜袭秦军大营；燕齐楚三国骑兵以子之为将，在秦军大营外两翼截杀；其余楚国大军由子兰亲自统领，在正面的广阔地带封堵秦军；信陵君与孟尝君率领精锐步兵五万，趁乱抄后，攻下函谷关；里外左右，四面夹击，务求一举歼灭秦军主力。苏秦坐镇幕府，记功督察。
幕府五魁与将军们掂量一番，都觉得这是一场很有气势的大战，尽皆赞同。于是立即各自回营，准备明晚突袭大战。
太阳刚刚到得山巅，山谷中幽暗下来。
午后，张仪醒了过来，用短剑划开一张干面饼，再塞进一大块酱干牛肉，狼吞而下，再灌了半袋山泉水，顿时精神抖擞。召来白山与军务司马，三人躲在山洞角落又是画又是说，整整折腾了一个时辰有余。白山与军务司马不熟悉河外之地，随军的两个乡导也只能在你说清地名后准确带路，不会完整地将虎牢、敖仓方圆百里的地形描述出来，更不会画图描述。而对于一个率领两万骑兵，要完成一场大奔袭的将军来说，完整地熟悉地形道路之间的关联是极为重要的。张仪与白山说得几句，立即觉察出这个致命弱点，于是不厌其烦地从当下所在的山谷画起，详细解说了所有山头、河流、大路、小路的关联，又教白山多次复述演练，大费了一番工夫。亏了白山是郿县白氏世家子弟，家道虽在商鞅变法时中落，却也识文断字颇有天赋，总算确定无误地弄清了这一带地形道路的全貌。
说完地形又议战法。白山的主张很简单：找到地方猛攻而入，烧了粮库便撤。张仪笑道：“如此只能骚扰六国联军，可惜了两万铁骑。听我说……”张仪一五一十地说了一遍，末了笑问：“如何？说实话了。”话未落点，白山便跳了起来连叫：“好好好！听丞相的，兄弟们人人立功！”嬴华绯云被惊醒过来，听得军务司马一番学说，高兴得立即吃喝收拾，做好了夜袭准备。
天一落黑，白山下令收拢游动步哨。山林中长长的三声狼嗥之后，白山带着张仪一行出了山洞，拐过两个山头，进入了一道长长的峡谷。白山低声道：“丞相，这是一面谷，只有这一个出口。”张仪一路打量，只见这山谷越走越宽，最里面竟是一片环山盆地，山坡上的林木在黑夜里一片黝黑。
张仪笑道：“人马都在山坡密林中？”
白山道：“正是。下令集中。”
“且慢。”张仪猛然想到一件事，向白山低声交代了几句。白山高兴得连连点头：“这样好！弟兄们一定更起劲。”说罢两手搭上腮边，顿时一声虎啸在山谷回荡开来。接连三声虎啸，山坡密林中黑影连串成片地拥下，轻微急促的脚步声在谷中像连绵细雨落在了无边荷塘。片刻之间，谷