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一个白发老人高声道：“咱是为自家兵娃子有个趁手家伙，多杀几个魏狗，立功挣爵儿！又不是咱上阵，冒个甚功？”
全场哄笑，一片乱喊：“对！兵娃子们立功就行！”“咱土疙瘩要功做啥？鸟！”
黑九高喊：“兵娃子们，好好跟姑娘道个别，明早上路。散了！”
“噢……散了……”一片喊声中，青年男女们三三两两地隐没到树林里去了，场中只剩下老人家长收拾场子，招呼工匠们吃喝。嬴驷一阵轻松，连忙爬下土丘，回到黑九院中倒头便睡。朦胧中只听黑九夫妇的屋中一直在说话，夹杂着隐隐的哭声笑声，直到东方发白。
清晨起来，黑九夫妇已经做好了一顿丰盛的饭菜。嬴驷明白，那是专门为儿子饯行的。黑嫂眼睛红红的，却又兴奋地忙进忙出，全然不像悲伤的样子。黑九从房中唤出儿子向先生行礼。嬴驷连忙扶住，向青年深深一躬：“兄台为国赴难，请受秦庶一拜。”
黑嫂笑道：“哟，这是咋个讲究？小先生应唤他侄儿才对。”
嬴驷道：“兄台比我年长，自当尊重。请大姐许我，各叫各的了。”
黑九哈哈大笑：“也好，各叫各的。你俩也做个朋友，山不转水转。”
青年拱手道：“我叫黑茅竹，大字不识一个，高攀先生了。”
嬴驷笑道：“兄台从军，不妨去掉那个‘竹’字，‘茅’做‘矛’字，就叫黑矛，好听好记。”
黑九夫妇一齐笑道：“好好好，就叫黑矛！读书士子，就是不一样。”
“谢过先生。”英武憨厚的黑矛乐得嘿嘿直笑。
“好了好了，咥饭！”黑嫂指着院中长大的青石板桌，“小先生，上座。”
嬴驷坚决推辞，将黑矛推到了上座。桌上摆了满满六个大陶盆，一盆炖山猪肉，一盆方方正正的酱猪肉，一盆青葵，一盆山菜，一盆萝卜炖羊腿，一盆清煮整鸡。黑嫂又提来一坛米酒，给各人斟满陶碗，自己才坐在黑九身边。
黑九端起了大陶碗：“来，为这小子立功挣爵，干了！”
四人大碗相碰，一气干下。黑嫂放下陶碗，眼睛红红地背过身去。
黑九大笑：“哭个鸟！黑矛立了军功，就是黑家的香火旺。还怕没人葬埋咱这把老骨头？真是妇人见识。”
嬴驷心中一动：“敢问里正，黑矛兄可是独子？”
黑九高声大气道：“本来不是。夏忙时老二给官府纳粮，黑天山路，滚沟了。”
“里正，不是说新法征兵，不取独子么？”嬴驷惊讶了。
“那是。”黑九慷慨高声，“国府体恤庶民，咱庶民也得体恤国府，是不？没变法那些年，黑林沟一窝子隶农贱民，整天饿得前心贴后背，一大半都逃到楚国去了。就有十个八个儿子，又能咋样？还不是饿死冻死？变法了，日子好了，逃到楚国的人都回来了，谁不说黑林沟翻了个儿？”黑九长长一叹，“人，得有良心。没人当兵，这土地，这庄园，这好日子，能守得住？满村的老头子都要当兵，咱个独子，就舍不得？”
“可是，县府能让他去么？”嬴驷不安地问。
“老二的事，谁都不知道。我对村里说，老二是出山帮亲戚去了。哎，先生，你可不能露底。”黑九神秘地笑着叮嘱。
嬴驷默默点头，心里一阵莫名的悸动。
黑嫂抹抹眼泪笑道：“别说了，黑矛去，我也没拦挡嘛。黑矛，你虽是独子，阵前可不兴贪生怕死……”一句话没说完，黑嫂已经泣不成声。
黑矛霍然站起，趴到地上咚咚咚给父母叩了几个响头，粗声大嗓道：“爹，娘，你等放心，儿不立功，誓不还家！”
黑九大笑：“好儿子，有志气！走，该送你们上路了。”
嬴驷陪着黑嫂一起来到山口小道时，太阳已经升上了半山。只听一阵辚辚车声，三辆兵车从山外驶来。黑嫂笑道：“那是县府派来接兵的。你看，他们出村了。”只听一阵悠长的牛角号声，大群村民簇拥着十二名青年出了村口，当先一幅红布，大书“黑林沟义勇新兵”几个字。青年们后面，是村中少年抬着的十二张木案，每张木案上一罐米酒一把长剑。来到山口，黑九向兵车前的县吏拱手高声道：“黑林沟十二名义勇新兵，送到！”
县吏拿出一卷竹简高声点名，查对无误，一挥手：“新兵换甲！”
新兵一个个鱼贯走到兵车前，从县吏手中接过一套铁衣，又回到木案前将原先布衣脱去，换上黑色甲胄，顿见人人精神倍增英气勃勃。
黑九大喊：“老兵头们，献酒壮行——”
十二名白发苍苍的老人走到案前，各自捧起黑色的小陶罐，齐声喝道：“黑林沟，英雄酒！后生上阵莫回头！”十二名铁甲新兵锵锵然列队，单腿跪地，双手接过陶罐咕咚咚一饮而尽，霍然站起，齐声高喊：“饮得英雄酒，上阵不回头！”
黑九又大喊一声：“姑娘们，赠剑——”
十二名红衣少女噙着泪花，各自走到恋人的案前，捧起雪亮的长剑，双腿跪地，将长剑高高举过头顶。新兵们双手接过长剑，向恋人深深一躬。
少女们站了起来，齐声唱起了悠长的山歌：
君有长剑兮守我家园
我有痴心兮待君回还
两心无悔兮悠悠青山
征人远去兮流水潺潺
猛士归来兮布衣高冠
日月无改兮桑麻红颜
深情的歌声中，新兵们拱手辞乡，跳上兵车，辚辚远去了。
嬴驷眼见黑嫂摇摇欲倒，连忙扶住。望着远去的兵车，黑林沟的男女老幼哭成了一片。嬴驷也早已经是双眼蒙眬，心中禁不住地颤抖着。
那一夜，嬴驷彻夜未眠，听着屋中黑九夫妇的喁喁低语，看着夜空的满天星斗，自己也弄不清想了些什么，直到天亮，才昏沉沉睡了过去。
光阴如梭，倏忽之间嬴驷在黑林沟一住就是三年。本来，他是可以早早离去的，可是总觉得不能离开。他到秦楚边境去了，也到商於其他县去了，但都是一两个月就又回到了黑林沟。嬴驷终于弄明白了，自己是在等黑矛回来，想亲自看到黑九夫妇和他们唯一的儿子相聚。三年中，他和黑林沟父老已经有了深厚的情谊，黑九夫妇待他像兄嫂又像父母，使他时常感慨不已。反复思忖，嬴驷觉得不能再等了，毕竟不能老死在这里，他还要顺着自己的路走下去。
这年春天，嬴驷终于决定要离开黑林沟了。
消息传出，山民们扶老携幼地将嬴驷送到山口。这个送块干肉，那个送张兽皮，交口夸赞秦庶是个知书达理的好先生，日后一定能做大官。嬴驷坚决推辞了父老们的礼物，答应日后一定再来拜望黑林沟父老。
黑九夫妇感慨唏嘘着又将他送出山口。黑嫂抹着眼泪塞给嬴驷一袋铁钱：“兄弟呀，你两手空空地走了，啥也不要，大嫂我如何安心？带上这点儿钱，路上方便些个……”黑九揉揉眼睛笑道：“我说秦庶老弟，何必四处游学奔走？反正黑矛不在，我等就一家人过了。将那个女子娶了来，分一方田，挣个爵，再生几个兵娃子，多好！”
嬴驷双眼含泪深深一躬：“大哥大嫂，秦庶本当待黑矛兄回来再走，奈何还要完成修业。黑矛兄荣归之日，我一定回来。秦庶告辞了。”
“哎哎哎，别急。”黑嫂赶上来悄声问，“她，咋个没来送你？”
“谁呀？”嬴驷笑道。
“还有谁呀？黑枣！你不要她了？还是她不与你相好了？老实说。”
嬴驷大笑：“哎呀大嫂，黑枣是个好姑娘，可我，和她没事。”
“你，没有和她进过林子？”黑嫂一脸惊愕。
嬴驷认真摇头，叹息道：“黑嫂，我岂敢做那等事，决然不会。”
黑嫂轻轻叹息：“黑枣生得美，方圆百十里难挑。可性子烈着呢，谁都知道，她只对你唱歌儿，不理别个后生。山里女娃儿，那就是将心给你了呢。”
嬴驷默然，又向黑九夫妇深深一躬，大踏步走了。
谷口外的山道上，一个红裙少女当道而立。
正偊偊独行的嬴驷不禁怔怔地站住了，良久，他深深一躬道：“黑枣�