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60万年以前，刚刚从类人猿进化而来的人类，他们像一群野兽一样过着群婚生活，赤身裸体居住在山洞里或大树上，用简单的自然工具，如石块、木棒等猎取野兽和采撷各种能食用的植物。大约在正万年以前，他们开始懂得制造工具，把自然的石块砍砸成刀、斧等形状，同时他们发明了火，知道了熟食。再慢慢地，他们发明了结绳记事，发明了图画。大约在公元前4000年前，他们有了文字，走出了蒙昧的阴影，迎来了文明的曙光。这就是历史学家们辛辛苦苦构建起来的史前历史体系。
但我们不禁要问：历史果然如此吗？
近100年来，随着科学技术的发展，考古手段日益科学化，人们在以前历史学家没有注意到的地方，发现了大量史前遗址。虽然我们至今无法解读这些遗物、遗址的正确含义，但有一点是确定无疑的，那就是，这些遗物、遗址的含义与现代传统史学观点相去十万八千里。这一个又一个新的发现，像一把把重锤，无情地敲击着以往的理论大厦，发人深思。
历史学体系和新的考古学发现之间巨大的反差就摆在我们面前，它们的冲突是如此的尖锐：人们必须从两者中间选择一个正确的，否定另一个错误的。其间似乎没有中间道路可走。
问题是，现有的历史学理论和哲学思维，对这种冲突几乎毫无办法，前人在构建我们这一代文明的同时，也限制了人们超文明的思维。完全可以说，旧有的理论和思维在这个问题上已经走入了死胡同，不可能期望从已有的理论大厦中走出合情合理的解释。
怎么办？结论是明确的，我们不可能再对此熟视无睹，装成一副无所谓的坦然样子，所有的一切，都必须得到合理的解释。
现在越来越多的人们开始接受新的考古发现，承认在我们已往的历史学体系当中有一个极大的空白点（不可否认，迄今为止我们对6000年以前的历史了解得十分有限）。人们正试图去探索人类6000年以前所发生的一切事情，以解决人类文明早期超常规发展的现象。因此，现在科学界不少人认为，人类早期的历史需要改写，当前亟需建立一门新的学科史前文明史。
然而，时间的跨度为人们探索史前文明的努力设置了极大的障碍，我们必须越过6000多年的历史长河，回访初民们的生活细节。为此，我们必须对早期人类神话和各种民间传说格外注意，这是地球上最接近我们将要探索的那个时代的资料。
让我们重新认识古老的神话吧！
曾有人说，神话是人类幼年时期的童话。的确，古老的神话没有框框，不受任何限制，古朴自然：盘古一只手就可以举起苍天；共工一头可以碰倒一座大山；夸父两口就能喝干黄河水；刑天竟然被砍去了头颅还能以乳为目，以脐为口，挥动着干戚战斗下去。我们现代人可以这样去思维吗？绝对不能，别人不笑话你，你自己都会觉得不好意思。为什么呢？因为头脑中条条多，框框也多，画地为牢的人哪有自由可言。
神话究竟有多大年纪？这可说不清楚，你说它有6000岁，不为过，你说它有2万岁，也不为过，甚至你说它只有2岁也行，这就是神话的生命力。人类在一代一代延续，我们的祖辈在黄昏的时候，向我们讲述着这些神话。而我们成为祖辈的时候，也会在黄昏时节向我们的后代讲述着同样的神话。只要地球上有新的生命产生，神话就永远与这些新生命同龄。
那么，什么是神话呢？能回答这个问题的人并不多，即使有一些回答，你也要千万小心，因为现代流传着许多对神话的误解，尤其是来自所谓一些专家层的误解更是危害不轻，稍不留神，就会上当受骗。现在让我们不带任何偏见走进神话当中，你自然会得出什么是神话的结论。
历史学家顾颉刚对神话有一套完整的理论，他认为，神话是〃层累叠加的历史说〃，什么意思呢？就比如我们从一个地方将砖头搬到另一个地方，等我们搬完了才发现，最早搬的砖总是在最下面，而最后搬的砖肯定会在最上面。顾颌刚在研究中国神话时发现，中国的神话似乎有以上的特点，越是古代的神，实际上出现的年代越晚，比如说，黄帝可谓中国最古、最大的一个神，开天辟地、创造万物、创造人类的都是他。但是，黄帝形成的时间却相当晚，大约在春秋时候才开始形成。因此神话反映的历史，是层累叠加的历史。如此说来，神话就成了原始人编造出来的，一代又一代人不懈地编下去。随着社会的进步，人们编造神话的本领越来越高，以至于新神话代替了老神话，而我们所看到的神话，可以说都是新神话。
顾颉刚的这套理论，曾长时间影响人们对神话的研究，大家不约而同形成了这样一个看法：神话嘛！无非是原始人凭着想象编造出来的，听起来挺好玩的，实际上没什么意思。一句话，在有些专家的眼里，神话就是神话，根本不能当历史来看待。
在表面上，神话是宗教的附属品，那些十分落后的原始人，每当举行重大宗教祭祀活动时，都要由这个部落最年长、最有知识的祭师们向人们讲述从开天辟地以来本部族的神话。现在世界上不少原始部族的神话，都包含在祭神情时的祝辞或颂辞当中，比如说，中国瑶族的神话大部分包含在《密洛陀》中，这些神话每当举行祖先崇拜的〃还愿〃活动时，就由本民族的师公（巫师）唱叙流传下来。由于神话的这一特点，使它在人们的眼里更加变得像宗教一般的虚幻。
目前，学术界对神话的看法，《中国神话学》可以作为代表，作者说：〃现在的神话研究已经不满足对神话作静态的现象的分析，而是将神话作为人的本质实现过程中的精神产品，并结合原始民族的行为方式和心理状况进行剖析，从而把原始人创造神话的思维活动作为突破点，以求得对神话的产生、发展、演变、消亡及其性质有较为接近实际的认识。〃先别管这段论述多么拗口，但意思还是可以弄明白的，在现代有些学者的眼里，神话就是原始人的精神幻想，或某种特殊心理活动下产生的东西。
在这一认识下，对神话的研究出现了某种极不正常的现象，例如，自古相传，月亮与赡蛛、白兔有关，《西游记》还把这一传说演义成一个故事，说唐僧师徒在前往西天取经的途中，遇到月宫里的白兔下界为妖，用捣药样大战孙悟空。对于这个神话应该如何来解释呢？
现在的一些学者是这样解释的：月亮只在晚上出来照耀大地，而蟾蜍也一般是在晚上出来活动的，故而古人把蟾蜍和月亮联系在一起；月色是银白的，而兔子也是白色的，故以月比兔；月亮29天圆缺一次，而兔子由交配到产仔的周期也刚好是29天，故月与免有关。凡此种种，不一而足。如果神话像水面上飘浮的一片树叶，那么它也不是神话了，我们似乎低估了原始人的思维能力、这些解释的背后，就是认为神话是原始人幻想作品的念头在作怪。
事实上，神话远非人们想象得那样简单。
神话从本质上讲，它是信息积累和信息传递的手段，在这个意思上，将神话理解成为历史记述的一种形式似乎更加准确。因为我们相信，神话出现的早期并非出自某些人的有意编造，它应该是人类认识和经历的真实再现。恩格斯认为，原始宗教是自发的，而自发的宗教〃在它产生的时候，并没有欺骗的成分〃（《马克思恩格斯全集》第十九卷第28页）。恩格斯对原始宗教的论述也一样适用于神话。神话是口述历史的一种形式。
当然在神话的形成与传播过程中，由于认识水平的局限，由于人为编撰的过失，也由于神话自身在发展中也需要融合、消化、兼并其他同类型神话的内容，导致神话一方面走失了原来的模样，另一方面严重扭曲变形。但无论如何演变，它口述历史的本质则不会变。
当西方学者来到古老的非洲大陆的时候，他们很快便意识到，无论怎样强调口述历史的重要性都不为过。他们发现，落后的部族对口述历史的重视程度远远超出现代人的想象之外，他们把口头传说不单单看成是知识的传播，而是把它当成一项神圣伟大的事业来做。部落中掌握口头传说内容与技巧的人一旦年老，部落就要举行隆重的挑选接班人的仪式，被选中的人要接受长达二十几年的训练，既要