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”
“这就是问题的所在，”伊恩又指了一下沙盘，“我们的包围圈并不严密，东南两路比另两方要迟两天的路程，现在离叛军最近的是北路，接下来是比北路迟一天路程的西路，如果叛军利用这点，打一个时间差，那么那不可能的事也会变成可能。”
弗朗西斯微眯起了眼，“你的意思是，叛军先消灭掉北路，然后再掉头迎战西路，趁东南两路未赶到之际，撕破包围圈逃走。”
“这不是不可能。”
“可能？”弗朗西斯冷哼了一声，“如果他们能一举击败北路的迪亚托的铁甲军，那还有谈可能的资格！”
伊恩深吸了口气，“你我都知道迪亚托的铁甲军并非不可战胜。迪亚托带兵打仗就象他本人的性格一样喜欢直来直去，幸好他的豪勇和铁甲军无坚不摧的威力弥补了他战术上的不足，使他能纵横驰骋至今未逢对手。不过这种威势若遇上智计百出的高手也会在瞬间瓦解。”
弗朗西斯默不作声地看着沙盘，他的内心也有相同的担忧，但又觉得过高估计对手也不见得是好事。
伊恩看了他一眼，继续说道：“接下来是西路军，罗兰在战术上无疑胜过迪亚托许多，无论是进攻还是防守他都有上佳的表现。你把他安排在迪亚托的近侧，应该是考虑到万一有意外发生，由他来扳回败局是个不错的人选。不过，罗兰有一个致命的弱点，他很骄傲，很容易中对手的激将计，如果他的这个弱点被这次的敌手知晓，我担心……”
看见弗朗西斯紧皱起了眉头，伊恩停住不说了。
静默片刻后，弗朗西斯抬起了头，“你说的很有道理。不过能在击败迪亚托之后又立刻迎战罗兰，并把他击溃，这样的大手笔，你、我、兰斯洛可能，但你说那个孩子能做到就未免太匪夷所思了吧？”
伊恩微垂下眼帘，“他做的匪夷所思的事还少吗？”
弗朗西斯微怔了一下，停了一会儿，他轻笑道：“如果他真的做到了，那我会很有兴趣地继续把这场除叛的游戏玩下去。塞维涅的无能让我倒足了胃口。”
“公爵大人是打算把布列塔尼亚变为血海吗？”伊恩抬起了眼帘，碧绿的眼波有些冷然。
弗朗西斯似对他突然对自己用敬称有些意外，他微眯了一下眼，冷冷地说道：“布列塔尼亚人本来就不是法国人，他们是不列颠来的凯尔特人，占据着我们的土地却不肯服从我们的统治，还一而再、再而三地挑起事端，对这样的人我们根本不需要客气！”
伊恩秀丽的脸庞上闪过一抹阴郁之色，“难道就不能用温和一点的做法？”
弗朗西斯微微叹了口气，“伊恩，你驯过性子暴烈的野马吧？你是先给它燕麦吃还是先用鞭子让它畏惧你？布列塔尼亚人就象一匹不服管束的野马，如果我一味地给他们好处，并不能让他们心甘情愿地臣服，只有让他们亲身体会到我们的强大，让他们象野狗一样被我们追赶，随时面临生死的边缘，他们才能深深体会到被他们丢弃的和平是多么珍贵！到那时，我再对他们施以仁政，恩威并施之下他们自然不敢再有异心。”
“是我短识了。”伊恩喃喃道，眼中的冰冷之色慢慢退去。
“你还要称呼我为公爵大人吗？”弗朗西斯笑问道：“被你这个知交如此见外地称呼还是第一次啊，真是让我心里好难受呢！”
“是吗？”伊恩也笑了起来，“我还以为你是冰与铁铸成的强人呢！”
“强人也有脆弱的一面啊！” 弗朗西斯微微叹道，脸上的表情似有些伤感。
伊恩很关切地看着他，“阿尔法多的事你打算怎么办？”
弗朗西斯没有立刻回答，他微抿着嘴角，眼眸深处闪过一抹深沉的思虑。过了一会儿，他说道：“我倒是希望这次的事能让他彻底清醒过来，不论从哪方面来讲，他跟那个孩子都不能再有任何瓜葛了，这种会毁了他一切的孽缘是绝对应该中止的！”
“弗朗西斯，感情的事是一团乱麻啊，没有那么容易理清的。”
“那就让他用利剑斩断吧！”
“弗朗西斯，你不会……”伊恩吃惊地看着一脸冷酷的弗朗西斯，“你不会想让弗朗西斯去剿灭那孩子吧？”
“如果真如你说的，那孩子有能力冲破包围圈，把已快熄灭的战火重新点燃，我会让阿尔法多去追击斩杀他的！” 弗朗西斯的眼中绽放着冰一样的寒光，“阿尔法多是个多情种，不过他也是个公私分明、意志坚定的军人，在感情与国家大义之间我深信他能做出正确的选择！”
“那是残酷的选择！”伊恩悲哀地摇了摇头，“阿尔法多不会杀了那孩子，但那孩子，以他骄傲的个性，失败就等于毁了他。他对阿尔法多的误会本来就很深了，这下他更不可能原谅阿尔法多了。弗朗西斯，这是你希望的吧？让阿尔法多彻底地失去他所爱的人的心！”
“是，那是我希望的，” 弗朗西斯的神情有些木然，“我不希望我唯一的弟弟走上一条不归路，我不能看着他滑向深渊而不拯救他……”
伊恩还想再说什么，弗朗西斯一抬手阻止了他，“今天就谈到这里吧，我有些疲倦了，想单独呆一会儿。”
伊恩点了一下头，默默地退了出去。
弗朗西斯在深红色的丝绒高靠背椅子上呆呆地坐着，一边无意识地把玩着办公桌上的黄金狮子镇纸一边想着事情。过了一会儿，他站起身来，走到身后挂着巨幅画像的墙壁前，伸手将画像底下一个装饰用的金色圆盘按顺时针方向转动了三圈，又按反时针方向转动了五圈，只听见喀喀两声轻响，一道隐蔽的小门从旁打开了，弗朗西斯走了进去，顺手关上了门。
走过一段昏暗的过道，弗朗西斯来到一间十平米大的密室。整个房间的光源因只来自接近屋顶的一扇极小的窗户，所以不点上蜡烛的话，屋里的一切还真看不清楚。因为极熟悉这里的环境，弗朗西斯习惯性地走向放蜡台的地方。他刚要伸出手去摸索，突然一股劲风向他的面门袭来。弗朗西斯一侧头，避过猛击过来的拳头，抬腿踢向偷袭者的腹部。同时他的双手也不闲着，抓住对方击空的手臂猛地一拧，紧接着他很满意地听到了对方痛苦的一声闷哼。
“精神满不错的嘛！”把对手撂倒在地后，弗朗西斯一边点蜡烛一边轻松地说道：“不过在你的体力恢复前，我劝你还是静下心来调理一下自己的情绪。”
点燃蜡台上的六根蜡烛后，明亮的烛火让整个房间亮堂起来。弗朗西斯转过身，看着慢慢从地上爬起来的阿尔法多，眼中闪过一丝不忍。阿尔法多的脸色苍白得吓人，凌乱的长发半掩住了他俊美而瘦削的面容，布满血丝的眼眸痛苦得象是徘徊在地狱里的野兽。他轻蔑地瞪了一眼弗朗西斯，随即动作迟缓地走回位于墙边的一张铁床前，象是放弃一切似的，仰面躺倒在床上，闭上了眼睛。
“不想跟我说话吗？我亲爱的弟弟？”弗朗西斯拉过一张椅子，面对着阿尔法多坐下。
“卑鄙！无耻！”床上的阿尔法多恨恨地吐出这两个词。
“卑鄙无耻吗？”弗朗西斯交叠起双腿，满不在乎地说道：“用这两个词骂我的人太多了，完全没有新意啊！”
看见阿尔法多半天没吭声，弗朗西斯继续说道：“本来我是想给你戴上手铐脚链，不过考虑到那对你无疑是羞辱，我才对你下了一点药，比起你让你的情人完全不能动弹，我只消掉你四分之三的体力可真算得上是仁慈的了。”
阿尔法多猛地睁开眼，“你怎么知道那些事的？”
“每个人都有弱点，”弗朗西斯闲闲地说道，“拉尔夫的弱点是米亚，我只要让他相信我会对米亚不利，他自然把这些他认为无关紧要的事告诉给我。啊，我再说一句，用在你身上的药并不是拉尔夫提供的，那小子死活都不肯对你做这种事。虽然爱情让他冲昏了头脑，但对你的友情他还是看得很重。”
阿尔法多冷哼了一声，“你怎么突然好心起来了呢？居然会为了怕我误会拉尔夫而为他辩解。”
弗朗西斯淡淡地一笑，“对友情忠诚的人我一向很欣赏，虽然拉尔夫对我来说是个潜在的敌人，但他对我的弟弟如此卫护我很高兴！”
阿尔法多闭了一下眼，“说吧，为什么要把我关在这个不见天日的屋�