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收回思绪，赫连重又招来诸将，商议数日后再战，由布拉衣带兵驻守阵地，其余将士由赫连重亲率向凉军出击。
严冬的夜，不知为何星星格外少，没有繁星点缀的夜空，高悬的明月尤显孤寂。
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腊月凉夏两军在方城第七次交锋，冬雪开始融化，前几日的雪还是雄性，彰显着男子的霸气猛烈狂啸，如今用尽清寒抚平一切污秽的雪已是残年老妪，辗转、呻吟的泪水流淌在这一寸一厘的疆土上。
铁蹄敲击大地的恸音湍急而至，溅起污浊的黑泥，战骑奔腾仰天长嘶，凉军的队伍直下冲进赫连重率领的中军。近望，凉军不足三万，骑兵列队稀松，方才密集的马蹄声，其真实只是笨重的武刚车与地面摩擦所发出的混淆视听的伎俩，轻易便可抓住裂隙。
“出战！”赫连重喝道！
战鼓如雷鸣，导战的旗帜挥向前方的凉军，北方的汉子们均为眼前的形势欣喜，顿时情绪高涨。众将拉紧缰绳，长刀挥动，急速朝敌方队伍扑去。
突闻凉军内，鼓声扬起，急促有力的异样敲击一如掺进上古勇士们的英灵，仿若阵阵涟漪从凉军中心处环环散开，着实让人惊颤。凉军阵型火速变动，整齐划一，片刻工夫武钢车列成半弧，自环为营，凉军避于战车之后，数箭齐放，箭阵密似黑雨，戳入急奔而来的夏军胸膛。
一时间呻吟、咒骂四起，武钢车外即刻成为屠场，中箭落于马下的士兵被铁蹄无情的碾碎胸骨、踏破头颅。
赫连重急退数步，稳住身形，吃惊于局势的骤变，忙吼道：“三列锥形！盾护！”
被打散的军兵再次调整阵型，形成三队立锥，谨慎逼近凉军左、中、右三角，顿时形势有所逆转，凉军逐渐抵挡不住夏军7万大军的攻势，箭势减弱，随着不少凉兵中羽，阵内开始躁动。
正当夏军庆幸敌方松动之时，凉军鼙鼓再起，显出它的敏锐的张力，只见武钢车立即被推高，护住凉军身形的战垒瞬间又长出一头，夏军虽射术精湛，却难挑开这道防护，反被躲藏在车后的凉军射手得了便宜。
“奶奶的！藏头藏尾算什么男人！有种出来和老子好好较量！”齐卡洛愤然垛着马背，这打法实在不合他性子，手中一箭放出擦着车沿再次落了下去，嘴里不免骂骂咧咧。
天已混沌，风是粘滑，日头落在伏牛山顶，把层叠的连云染成一片猩红汪洋。
凉军凭借坚实的武钢车为盾，打算拼个鱼死网破，一拨一拨倒下又一拨一拨拉上，眼见日落西山，双方仍相持不下。
“赫连大将军，不好！！西北与东北方发现各有凉军侵入！”阿布鲁得信后，加紧马腹，奔至主帅身边。
回目远眺，夏军后方已响起将士们的叫喊，黑压压的人浪与战旗从两侧迅速推进，看不清不少人马，感觉似山洪翻腾而来，场面壮阔。夏军霎时深陷险境犹如困兽，凉军这计打了个措手不及，夏方深感死亡的逼近一时军心浮动，队伍缠做一团。
赫连重高举长刀，一字一顿高声道：“夏朝的军兵全给我听好！我们都一样——有阿爸、有阿母，有婆娘和孩子在家日日盼着我们回敖帐！哪个今日死在这里，就是对不起他们！哪个今日若活着冲出这儿，年头里就赏他军饷100两。”将士们可生的意念被点燃，夏军中暴喝起，“听大将军的！杀光他奶奶的凉狗！”
赫连重扬手一挥，众将策马而驰，仿佛感受到主人的悲壮，战马们昂首长嘶，哀切的嘶鸣刺破云霄。
血色之月高悬，面露狰狞。
一具具血肉模糊的尸身叠卧在一起，月色照在张张僵死的脸上，死前一瞬间的表情还定格在那里，是愤怒、是不信、是恐惧……
力竭的身躯越来越感觉背部火烧得疼痛，一支黑色箭羽插在赫连重身后，血顺着刺入的箭头流下。激战仍在持续，恍惚间一骑黑色骏马迎面驰来，金色战衣包裹住来人硕长的身形，男人的手指已然扣住拉满弓的弦，利箭意欲穿透赫连重的心脏。
赫连重持盾欲挡住箭势，却已不及。
箭放出时的刹那，赫连重错觉对方似乎有所停顿，箭势径直射向自己却已失了准头，虽疾风般飞驰却未中要害，箭头深深埋入赫连重肩胛。
来人见状也不相逼，犹豫片刻后反而紧了紧缰绳背驰而走，黑骏嘶叫着仰头，健壮的后腿一蹬，带着背上射手消失在黑阵中。金甲转身一瞬，赫连重恍若在时间闲置的那刻，看见了一抹熟稔的清亮。
赫连重压下伤痛，策马追寻那身金甲，急驰几步，数丈外是凉军3000骑兵，齐刷刷排成一列黑阵，战马前蹄击地溅起淤泥，蠢蠢欲动随时准备冲战。
“上！”凉军内一声号令，千人战骑疾冲而来。
左右两侧的凉兵有合围之势，欲将夏中军围堵成瓮中之鳖，歼杀至尽。
此时，北面又一股骑兵涌上，是夏军左将布拉衣带来的增援，战场上再次形成混杀，已不再是一边倒的情势。
“赫连大将军，这里就交给我！”布拉衣率领左军，火速稳住了战局。
喊杀声不绝于耳，以骇浪之势推着前锋骑兵朝凉军而去，助得夏中军暂时脱困。
疲惫不会偏袒任何人，阿布鲁提刀的手臂沉重的只能感受到刀的重量，身旁不时补上的凉兵却不知倦怠，手中的长矛铁盾或刺或挡，不满只戳入阿布鲁的甲衣，更要割破他干涩的喉头。
“阿布鲁将军，你给我闪开！”齐卡洛大刀袭来，替他挡去凉军的攻击，“还不快走！”齐卡洛向他大吼。
“齐卡洛……”阿布鲁犹豫。
齐卡洛此时也已狼狈，血从眼角一路淌到嘴边，虎目布满红丝更显凶恶，“将军，你家婆娘还在等你回去，你第三个儿子连面还没见着过，不能死在这里……老子没那么多家累，你快走！”说话间，齐卡洛又格杀掉几个靠近的凉兵。
阿布鲁鼻尖酸热，嘴里喃喃，“臭小子……”咬了咬牙，阿布鲁驾马闯出敌阵，背后是齐卡洛与凉军缠斗的摇晃身影，“小子……你也有阿妈……不能死……都不能死……”
接近二更，月已当空，厮杀逐渐淡去，夏军聚拢后列成方阵在右军掩护下从西北方退去，脚下雪泥稀烂，时又有力不能支的将士从马上滑落，再被人重扶回马背。战马鼻尖吐着白雾蹒跚摇摆着，驮起刚从死域逃生的人，慢步前行，踏出一个个渗血的蹄痕，直延伸至天际。
身后凉军呼声阵阵，此时凉军中忽有百面“武烈”战旗立林相向，同“凉”字旌旗交错间扬风而起，屹立于战场好不威风。
“武烈？李荀？”夏军众将不解相望，方城几次交战，凉军均无树立战旗，疑惑间却也不知如今凉军由谁统帅，可今日立起“武烈”名号更令众人猜疑不断，“李荀不是早已战死沙场？这……”
疑念未能在冬雪融化前露出端倪，反越凝越紧，一层包着一层，团作一堆倒伏在迷蒙的月色下……
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遥望巍峨矗立在远处的天霄殿，在茫茫的灰色天空下，如一座压迫在胸口的苍山，饶是有坚实廊柱挺立，却难也挥去心中那股闷意。
“这是怎么回事？皇上令武烈大将军李荀率兵抗夏？李荀……他不是……”刘易面色阴沉，盯住眼前二访将军府的皇宫禁卫，厉声询问。
“李大将军之事，皇上其实早有先知，”来人信步走到案台前，执起狼毫蘸了些墨色，继续道，“李政奉前凉王命谋害李大将军，殊不知下手前已被人偷梁换柱。皇上自然也不能让李政太过失望，于是将计就计陪他演了场戏给天下人看。”
“那曹大将军的事……皇上是否也知道？”刘易方有些明白过来。
“刘大将军认为，又有何事能瞒过皇上？”来人不答反问，起笔于纸上，横有劲竖有力。
“那为何……？”
来人停笔望向他，刘易虽不见他面容只见双目，却也能从来人嘴角黑布皱褶上推测其微笑，笑容暧昧，介于冷与嘲之间。
若非曹禺之事，刘易又怎会断然支持宁王谋反，思及此，刘易更觉心中一冷。
“皇上已追封曹禺为明宣王，刘大将军既已收养明宣王之子，也望大将军好生栽培他成为一代名将。属下告辞。”说话间，来人丢下笔离开，独留下个“忠”字，未干的墨渍闪闪似星，却令人脊背发寒。
“夫君……豫儿他……那我们……”待来人离开，李婉方撩帘步出，从刘易的神色上李婉敏感地觉察出不安。
刘易呆站了长久紧紧盯着那字，听闻李婉声音这才转身，上前几步将她拉入怀中，环住李婉的手臂有些颤抖。
李婉微微抬起头，细看刘易鬓角不知何时已开始有