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“呵！”曹氏叉着腰，涨得满面通红地对肖嫂子她们说道，“你们听听，都是些什么胡话？给一只鸡安葬，是她们汴京城新玩法吗？可笑不可笑？”
“你得听我把话说完吧，那安葬一只鸡还不容易吗？拿几块黄姜，几瓣蒜，一根葱，一锅子水把它水葬了不就完了吗？再添几把柴火，咕噜咕噜地就送佛祖那儿去了，多简单呀！单是我们汴京城有这安葬法吗？你们这儿没有？”
站在旁边看热闹的妇人们眼巴巴地盯着那鸡，各自早在心里把那炖鸡的过程幻想一遍，恨不得立马从曹氏手里把鸡抢过来。听了梨花这话，她们真差点拍手叫起好来！可当着曹氏的面，她们想笑也只能暂时憋在腮帮子里“说白了你就是嘴馋想吃鸡！”曹氏数落道。
“这叫我嘴馋想吃鸡吗？你什么缘由都不说就拿根棍子打人，你打，我还就站那儿让你打吗？我不得跑啊！一跑可不就出事了吗？只能算不小心追尾了！”
“追……追尾？追你个头……”
“行了，”马六不知道什么时候站在了大院门口，反背着手一脸严肃地说道，“不就死只鸡吗？闹得都不干活儿了！满庭还伤着呢，你就好意思叫他站在那儿了？”
曹氏气鼓鼓地对马六说道：“你也得瞧瞧我呀！我这叫秦梨花给淋成什么样儿了！”
“都淋成这样儿了还不去换身衣裳，光顾着骂人了？赶紧去！鸡给我丢下，死了还拽着，打算土葬还是火葬啊？要不要烧两纸钱祭祭它？交给肖嫂子拿去中午炖了，只当给大家打打牙祭了。”
话音刚落，肖嫂子第一个冲过来从曹氏手里夺了那鸡，抱着就往灶屋去了。其余几个拿刀的拿刀，寻干柴的寻干柴，烧热水的烧热水，比刚才掐红苕藤还起劲儿呢！曹氏见状黑着一张脸抽身离去了。
马六吆喝了灶屋里一声道：“地里还等着红苕藤呢！炖个鸡要一屋子人啊？伺候你鸡大爷呢？腾两个人赶紧掐好了抬到地头去！”他说罢走到满庭跟前道，“赶紧回去歇着，多大点事呢，闹得你这伤着的都起来了？中午多喝两口鸡汤，你正要补补呢，回屋去吧！”
☆、第二十三章 曹氏娘家的喜事
满庭看了马六一眼，没再说什么了，被梨花扶着回房去了。马六又冲伙房里吆喝了两句，匆匆回了自己房里。
房间里，曹氏刚脱下外面打湿的紫红比甲，撒气似的地往旁边丢了去。谁知道，正好罩在了进门的马六脸上！
“不要就扔外面去！”马六没好气地从头上抓下来，掷到了桌上。
“哼！”曹氏翻了个白眼，背对着他，一边脱下身上湿透了的衣裳一边抱怨道，“就知道冲我发脾气，有点男人样儿没有？刚才在谢满庭跟前，你怎么就不敢吼他两声呢？自家媳妇都给人欺负成这样儿了，还是个管事呢！”
“你有完没完？”马六拉了张方凳子坐下后，冲曹氏不耐烦地说道，“今天就秦梨花欺负你了，你没欺负人家？你那点心思谁看不出来啊？你不就想给秦梨花那三个丫头一个结结实实的下马威吗？”
“哎！”曹氏光着上身转了过来，激动得胸前那两团雪团都抖了两抖，“我要不先给她们个下马威，往后怎么管教？本就是从汴京来的姐儿，娇气就不用说了，还十指不沾阳春水，什么活儿都不会干，懒得跟猪似的，往后指望谁拿佛龛供着她们呐？你倒说得轻巧呢！”
马六不经意往曹氏胸前瞟了一眼，心里隐隐有点冲动，可当目光移到了她胸下那赘肉隆起的小腹时，冲动便散得一干二净。那小腹隆得像还怀着一个似的。
马六挪开了目光，说道：“我知道你看她们三个不顺眼，可再看不顺眼，也得忍过这两年，这可是汪管事临走叮嘱的。两年之后，她们是死是活跟我也没什么瓜葛了！”
“还说呢！”曹氏系了肚兜绳走过来，一脸不服气地说道，“提起那汪管事我就一肚子气儿。原本有五个小厮可配，却非把那红菱塞给我弟弟！为这事，我娘气了一宿都睡不着，想起那死丫头就头疼！一个脏了身子的姐儿谁家肯要去？偏我娘家就摊上这倒霉事了，偏我还是这庄上的管家娘！你说，好笑不好笑？”
“唠叨个屁！横竖亲都成了，你还唠叨什么呢？这两年总归是要混过去的。我可提醒你，别有事没事拿红菱儿出气儿，为了你娘家的事，我要丢了这管事的活儿，我真得有你好看的！”
“我管这群媳妇婆子也不是一天两天的了，还用得着你说？对了，”曹氏理着发髻说道，“我娘家快办喜事了，可得先把礼儿备好了。”
马六微微皱眉问道：“喜事？又有什么喜事？该不会又是你哪个远方表姨的亲姑姑要过生辰了吗？那八竿子打不着的亲戚你也混着送礼儿，争脸面也不是你这么个争法！一年到头，这些人情面子去了多少银子你心里没个数吗？”
“哟？花了你几个铜板送人情倒还是我不对了？那送出去不也是你的脸面吗？我真是费了功夫又没讨着句好话！”“快说吧，谁又怎么了？回头我还上得果园那边瞧一眼。”马六不耐烦地说道。“不是别人，是我那妹子，我娘给她找了户人家，都相好了，只等过定了。我好歹是姐姐的，她那嫁妆里，能不给她添补些吗？你是当家的，给多少你来定呗！”
“哼！”马六冷笑了一声道，“哎哟，现下是个管事娘了，谱儿还越摆越大了？这姐姐给妹妹添嫁妆的事怕是城里那些大户才兴的吧？你凑哪门子热闹呢？真是没事找事！年前的时候你让那几个媳妇婆子做了绣鞋腰带，我替你拿城里去卖了个好价，那笔银子你该没花吧？要添你拿私房添去，可不许动匣子里的东西！”
☆、第二十四章 等着喝鸡汤
“哎，”曹氏拍了拍桌子道，“马六，你怎么这么小器呢？我嫁一回妹妹，你添二两银子都舍不得呢！”
“横竖拿你自己的私房添，爱添多少我都不拦着。可匣子里有多少我心里有本明帐呢，你少动。”马六说完甩了甩袖，像个大爷似的开门出去了。
曹氏斜眼瞪着他离去的背影，气得歪了嘴巴，嘀咕道：“当个管事有个屁用，越发地吝啬了！揽了一堆儿银子在怀里打算带棺材里去吗？指不定背地里又贴补他那老娘去了，哼！”
这天中午的饭菜还是肖嫂子和云阿婆做的。梨花和红菱本打算自己动手，却被肖嫂子连哄带推的请出了伙房。
龚氏送完红苕藤回来正好看见这一幕，便把梨花和红菱拉到了一边说：“你们还是歇着吧，今天有鸡炖，那做饭的活儿她才不会让给你们呢！俗话说，咸三夹，淡三夹，不咸不淡再三夹，她拿筷子多尝两回盐味儿自家肚子里都能饱一回了，这么好的事儿她怎会让给你们呢？瞧着吧，明天没鸡炖，她保准没这么勤快。”
三个人站在屋檐下掩嘴偷笑了一回。正笑着，黄莺从二院门里轻摆身姿地走了出来，忽然看见龚氏跟梨花红菱亲热地说笑着呢，心里怪不是滋味的。
她那眼珠子上下滚动着，从头到脚打量了龚氏一番，嘴角浮起了一丝鄙夷的笑容。她故意走过去跟红菱说话，可刚挨近，又用纱帕掩着鼻子退后了一步，问道：“这是什么味儿啊？”
龚氏本来正说得起劲儿，忽然听见黄莺这话，想起自己刚刚抬了红苕藤出了一身汗，自然是有股汗味了。再闻闻旁边这三位，个个身上都带着一股子很好闻的脂粉香，脸比刚才更红了。她忙打住话，道了声有事要做，便匆匆地往后院走了。
等龚氏走后，红菱问黄莺：“你怎么能这样说话呢？瞧她那样就是刚出过汗的，自然带着汗味儿了。”
黄莺拿纱帕扇了扇风，不屑地说道：“本来就有呀，我实话实说罢了，我还不信你们真跟她能聊上！我好心替你们解解围，怕她缠着你们说话而已。”
“那劳烦你下回别这么好心，行吗？”梨花不冷不热地说了一句，然后转身走了。
红菱看了黄莺一眼，跟梨花一块儿走了。黄莺咬着下嘴唇，紧皱起眉头瞪着她们俩的背影，心想不就是有个泥腿子护着吗？得意什么呀？再能干，不也就是个泥腿子吗？哼！
还没到吃饭的点儿，田间果园的人全都回来了。听说今天有鸡汤喝，个个脸上都带着像过节似的笑容。二十来个人都在院子里翘首以盼地候着，或蹲在屋檐下，或坐在石桌上，或靠在院子里的葡桃藤架上，说说笑笑，好不热闹。
曹氏冷着脸走出来时，热议声渐渐小了下去。她瞥了那群人一眼，往伙房里走去。她进了伙房便问道：“肖嫂子，鸡汤好了吧？”
肖嫂子