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朱炙还想劝阻，赤焰只用一个眼神就让他无奈地叹了口气，道：“等我换过朝服和你一起去吧！”
赤焰有些讶异，但立刻就苦笑了一下，点头应了。
坐在高高的朝堂上，赤焰越发觉得有些晕眩，连同下面群臣深红的袍服也显得有些刺眼。出列的林御史滔滔不绝地发着言，似乎说的是西部曼珠城城监贪赃枉法的事情。那件事情不是已经结束了吗？城监本人及其党羽一干人等不久就会被处于焚身之刑。难道又有什么变数？
声音有些模糊，更加模糊的是精神力，话语在耳中跳动着，串成无意义的词句，从脑中穿了过去。好想打断他……但是不弄清楚前是不能这样做的……
突然，一个低柔的声音沉沉地响起，轻轻松松地压过了御史的声音。那声音如同拥有魔力一样，让他头脑中充斥的不快感稍稍褪了下去，更让他清楚地听见了话语的内容。
“大人的功绩下官远在边疆都有所耳闻，想必陛下也十分清楚吧！”
声音慵懒磁性，却明显地微带嘲讽，御史一下子闭了嘴，呐呐无语。赤焰的唇角泛起一抹微笑，站在队列前端的高颀身影清晰地倒映在他的眼中。朱炙斜睨着御史，眼角微微挑起，放肆地让自己的不悦表现在他的面前，让那御史深深地低下头，退回了队列中。赤焰一笑又是一叹，开口稳定地道：“若无大事上奏，那就退朝吧！”
众臣退后一步，躬身行礼，赤焰站了起来，身体微微一晃，但立刻就站定了，稳稳地走了出去。
出了朱雀殿，站在长廊上，尽管身体不适，赤焰仍然停住了脚步，跟随的两名内臣也慌乱地停住了。今天天气很好，院中厚厚的青石板反射着金黄的阳光，还带着残暑蒸腾的热气。他等了一会儿，就听见熟悉却久违了的脚步声在背后响起，比平时的慵懒优雅多了许多的急促，让他忍不住泛出一丝笑意。
朱炙看见他，脚步就放慢了。走到他身边，想责问他为何不赶紧回去休息，心中却明了着他的想法，默然片刻，道：“快走吧！”
赤焰点头一笑，这次朱炙却没有像昨晚一样跟在后面保持着距离，而是走在他身边，时常转过头来，有意无意地瞥他一眼。回到赤焰的寝宫，朱炙看着他躺下，吩咐小监召太医前来，赤焰却抓住他的手，摇了摇头。
朱炙低头看他，沉声道：“谣言止于智者，陛下还是应该以自己的身体为重！”
这声“陛下”登时拉远了两人的距离，赤焰凝视着他，缓缓收回手，疲倦地道：“随你吧。”说着，又躺了下去，脸向着内侧，背对着他。
后面一阵沉默，被唤来的小监战战兢兢地站着，不知道该怎么办才好。轻轻的脚步声移近了，温热的手掌抚上赤焰的额头，探了探温度，随之响起的嗓音中似乎带着一些无奈：“你去向太医讨个方子，煮水熬药吧。就说你自己得了风寒，不准泄露陛下的病情！”
小监应了一声，迅速地退下了。
朱炙在床边坐下，抚了抚他柔顺的黑发，叹道：“这样睡不舒服，把外衣脱了吧。”赤焰突然翻了个身，抱住他的腰，含糊不清地道：“皇兄，你明明就是关心我的，为什么还要对我那么冷淡？”
朱炙收回手，淡淡地道：“关心陛下的身体，是作臣子的义务。”他想站起，赤焰却抱着更紧，道：“关心兄弟的身体，就不是作哥哥的义务吗？我又不是自己想当那个皇帝的！”
朱炙神色微冷，唇角却挑出一个嘲讽的笑意：“可不要辜负了满朝文武对你的一片好意！”
赤焰把脸埋在他的背上，道：“可是，你姓朱，又是长子，这个皇位，明明就该是你的！满天下叫着‘皇太弟’想要粉饰太平，那又有什么用！”
自他登基以后，朱炙对他的态度便冷淡了许多，想要找个好好说话的机会都难得很。这番话藏在他心中已有多年，这时趁着生病说出来，心中顿时畅快许多。他心中一松，登时沉沉睡去，却仍紧抱着朱炙不放。
听见他那句话，朱炙默然半晌，道：“现在是天下已经在你手中，我自然会好好辅佐你……”
没有听见赤焰的回话，朱炙愕然转头，却发现他已经睡着了。他凝视了赤焰一会，小心搬动他的身体，怎样都无法松开他的手，只得让自己靠在床头，让赤焰的头枕在自己身上。
发凉如水，泻于掌中，赤焰因发烧而略高的体温却炙烧着他的胸腹，让他眼中沉积的冰雪也渐渐地化了开去。朱炙垂下头，温柔地看着赤焰，轻声叹道：“我究竟该拿你怎么办……小焰……”
自从那天焱帝留宿后，苍澜就一直不见朱炙身影。开始还以为他去追查那时刺杀流丽和他的刺客的来历，后来觉得不对，问过重樱之后，才知道焱帝得了风寒，朱炙在宫中照料他。
苍澜有些疑惑。朱炙虽是兄长，但也不过是个外臣，如此长宿宫中，似乎有些于礼不合吧？而且那天晚宴时，分明看见他们两人貌合神离，一君一臣互相牵制，完全看不出重樱说的幼年亲密。难道，其中另有什么内情？
想到这里，他抬起头，微笑着对重樱道：“重樱将军，我可以去探视一下焱帝陛下吗？”
重樱近几天来，似乎常常都在出神，这时也是怔了一下方才回过神来，道：“应该是没有关系，我下次去的时候帮你通报一下好了。”
这时重华正好过来，听见这话，瞥了苍澜一眼，轻“哼”道：“外国质子，怎么可以轻易去见我国陛下？”
他语带轻蔑，苍澜咬了咬牙，抑住心中怒气。重樱显然有些烦燥，不耐地道：“能不能见，自有陛下和定王定夺，要你在这里多说？”
这姐弟二人感情甚好，重樱从来也没有用这种口气对重华说过话。重华被呛得一堵，又狠狠地瞪了苍澜一眼，转身走开了。
重樱叹了口气，道：“这孩子是家父出外时捡回来的，家里人怜他幼小失亲，对他格外宠爱些。结果就宠得他有些不知分寸……”
苍澜没想到她会把自己家里的事说给自己听，怔了怔，微笑道：“重华大人只是脾气较直……”
重樱摇了摇头，又是一叹，转身道：“我这就进宫给你通报去吧……”
苍澜微笑点头，却在她一转头间，发现她已经憔悴了许多。
回音倒是来得很快。中午才用过午膳，重樱便已从宫中回来，爽朗地一笑，对苍澜道：“若是没有事的话，下午就可以进宫了。”
苍澜的脑中突然闪过竹林中倚竹微笑的人影，突然问道：“陛下身体如何？”
他话语中微微的关切之意让重樱有些意外，但转瞬间便愉快地笑了起来：“已经差不多没事了，只是稍稍还有些咳嗽。”
一边重华听到苍澜问话时，也侧过头来望着重樱，听见她的回答后又转回头去，轻轻地吐了口气。
苍澜并没有注意，点了点头，道：“那就劳烦重樱将军下午陪我过去了。”
重樱当然是没有问题，所以大约等到午休过时，两人就已经到了后宫门前了。
门口等候的侍卫想必是得到了吩咐，此时上前行礼道：“定王殿下说过，若是苍澜殿下和重樱大人来了的话，就到初霞亭相见。”
重樱点头，引苍澜进去。苍澜并不是第一次到后宫来，但上次把心思都放在了应对赤焰上，根本就没什么心思去欣赏这里的风景。这一次他自如地欣赏着左右景色，在心中暗暗赞叹着。
跟朱国素有的大开大阖的建筑方式并不完全一样，这处庭园于开阔疏朗中又时常于小处见匠心，相比之下，苍国精致细巧的庭园对于一国之都来说就显得过于小家子气。苍澜左右观望，若有所思。
走不多一会儿，就看见了焱帝定王二人坐在亭中桌旁，似乎正在对奕。这两兄弟对面而坐，一人衣红一人素白，如同明珠宝玉一般交相辉映，整座亭台都因此显得华贵气派起来。
苍澜和重樱在亭边站定，赤焰本来正蹙着眉，轻敲着棋子，这时看见他们两人，登时笑道：“来来，苍澜殿下，定王厉害得很，过来帮帮我的忙！”
朱炙只是微微一笑，端起旁边的茶轻抿一口，并不多说。
苍澜面有难色：“可是，陛下，微臣完全不懂奕道……”
赤焰一脸失望，道：“真是，听说天下第一棋手就在苍国，真想跟他交手一次啊！”
朱炙放下茶杯，微微笑道：“陛下，你先赢了我，再想想挑战的事情吧！”
赤焰郁闷地看着棋盘，突然拂袖把棋子尽数弄乱，“哼”道：“算了，我认输就是……”语音未落，一阵猛烈的咳嗽又急又快地冲了出来，到最后竟有些干呕的样子。
苍澜脸色微变，朱炙却是一派镇定，看见他的脸色时笑