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正说著，谢少卿已经来到楼上。小福子识趣地退了出去。
“听说，这次你们唱了个满堂红。皇上双赏可是很少有的。”谢斌拉著瑞哥儿的手，坐到床边。
瑞哥儿起身，借著替谢斌沏茶抽回了手，虽然两个人在一起时间也不短了，但是，他还是不大习惯，即使屋子里只有他们两个人。
把茶递到谢斌手里，拉过一把椅子坐在床边，“我们得双赏，鸿庐司也光彩啊。”
“当然了，老爷子高兴的跟什麽似的，说从来也没有这麽风光过。对了，皇上到底什麽样子？我都没见过，到让你占了先。”谢斌说得眉飞色舞，仿佛得双赏得是他一般。
果然是个出名的孝子，谢老爷子欢喜，他就欢喜，瑞哥儿偷笑，“不知道。”
“咦？”
“皇上病了，没出来观戏。”瑞哥儿任凭谢斌把自己绾头发的簪子抽出来，让头发披散在肩膀上。瑞哥儿的头发不很柔软，但是很黑很亮，有著好像上好的绸缎般的光泽。
“他们说，当今圣上是一个痨鬼，面黄肌瘦，看了会睡不著觉。”感受著微凉的发丝在指尖滑过。
“少胡说，小心……”瑞哥儿的後半句话便淹没到了谢斌的嘴里。
“怕什麽，难道这里还会有谁告密。”把瑞哥儿揽在怀里，一双手开始不安分地在他身上游走。
“别动……”瑞哥儿推据著，太累了，现下实在是需要好好睡一觉。
感觉到搂著自己腰身的手收得更紧了些，瑞哥儿放弃无谓的挣动，心里清楚，谢斌决不会停手，不如省省力气。
半夜，瑞哥儿醒过来，觉得疲乏不已。身边的人睡得很沈，他却睡不踏实，两个人挤在一张床上总是不太舒服。扭过头，借著从窗棂间透过的月光，端详著谢斌。皮肤白皙，已经呈现出发福的趋势，一看就知道是个没经过任何风雨的少爷。自己认识他的时候好像还不满十六岁，也许是被那些达官贵人追得无处可逃，需要一个避风港，也许是因为太久没有人对自己笑过了，受了那一瞬不带什麽企图的笑容的吸引，反正就那麽一头栽了进来。虽然，谢斌几年前就遵从父命和表妹成了亲；虽然他隔很久才会来一次，而且只要他想做的事情就一定要做，从不问自己是不是愿意；虽然他很会嫉妒甚至要小福子盯著自己，但是，毕竟因为有了这个人，所受的骚扰要少很多，毕竟他也会带来一些礼物，让自己觉得这个世界上还有人惦记，即使那些衣服都是自己并不喜欢的豔丽花色，其他的，暂且不去管吧，也管不了。瑞哥儿翻个身，面向墙壁尽力让自己沈入梦乡。
第二天，果真还是起得迟了，一睁眼，已经日上三竿。头天还特特地约了琴师，却放了人家鸽子，这可是从没有过的事情，瑞哥儿送谢斌出去，转身匆匆赶往後院。
“瑞哥儿，”鲍老爹扯住他，“吃点东西再去。”
“不行，今天已经要赔不是了，不能再晚了。”
“不行。那边我去说。昨天就没吃东西，身体怎麽受得了。”鲍老爹知道瑞哥儿的脾气。
刚刚忙完皇差，人人都有松了一口气的感觉，全都自行放了假，鲍老爹体谅大家辛苦也就默许了，唯独瑞哥儿不肯休息。
“老爹……”
正在这时，瑞哥儿忽听得背後有人叫他的名字，回头一看，“甄先生？”
来人正是前两天从後窗翻出去的甄先生，还是那身衣服，左手提著一个竹编的小篮子，向鲍老爹颔首，算是打过招呼。
“是我。”瑞哥儿还记得他，这似乎让他很高兴，“来，上楼，看看我带什麽来了。”不是询问，而是邀请，好像瑞哥儿才是客。
作优伶的，一定要曲不离口、拳不离手，一个好优伶更是如此。因此，虽然承恩楼的人都知道瑞哥儿和谢少卿的关系，每天的练功他也从没缺过，他希望坐在承恩楼头牌这个位子上是因为自己戏唱的好，而不是别的什麽。可是，现在总不能把甄先生独自晾在房里。
“唉，上去吧，我去跟琴师说，今天不练了。”鲍老爹轻轻推了推瑞哥儿，看著这位甄爷的背影，不禁轻轻摇头，他以过来人的眼光，觉得著个人和瑞哥儿一定有著某种联系，至於这种联系给瑞哥儿带来的是福是祸就不得而知了，只希望老天爷能多少体恤一下这些人的苦处吧。
幸好福子已经很勤快地把一夜的凌乱打扫干净，屋子里整洁依旧，虽然他明白甄先生一定知道承恩楼不仅仅是一个戏班子，但是，也还是不愿意被当场撞破。
甄先生坐在桌子侧面的藤椅里，而把正对著窗户的那张椅子留给他。
“您怎麽又来了？难道又有人盯您的梢？”说著走到窗前，伸头向外张望。
“不用看，没人跟著，”笑著把他拉回来，“有一次还不够背幸？我只是登门道谢。”打开随身带来的一个竹编提篮，从里边拿出一个蓝边浅底磁碟，里边整整齐齐地摆放著五、六块糕点。
“玫瑰糕？”
“尝尝看，比你家乡的如何？”
这果然和每次买回来的不同，色泽淡些，切口更整齐，拈一块放在口里，松软、带著淡淡的玫瑰花香，微甜而不腻。
“怎样？这个不同外边卖的，没加糖，用的是上等的蜂蜜，这才不会掩了花香。若是有一壶当年的碧螺春就更好了。”一条胳膊架在桌子上支著头，有点惋惜地说，随即又展开了笑容，“不要紧，下次我会记得带来。”
那抹笑容，纯净无杂，像早春的阳光，不耀眼夺目，却明媚温暖，但是一样能让人晕眩。瑞哥儿转过脸，回避著他的目光。
两三块糕点、一壶香茗，配上窗外泛红的枫叶，若不是在这承恩楼，而是选一处山坡郊野，多像两个多年的老友偶得闲暇时的小聚。自己虽然居住京城也有十几年了，可是除了到某位官员府上唱戏竟再没有离开过这里半步，无论是中秋赏月还是冬日观梅，都是坐在这里，一个人拼凑著幼年时模糊的记忆。
“枫叶都红了，过几天更好看。正是秋游的好时节，你陪我去好吗？” 那抹一闪而逝的寂寥，刺痛了他的心，虽然根本没有赏景的计划和心思，邀请，就这样未经考虑地出了口。
“什麽？”不解地回望。
为了不会失望，所以从不希望，逐渐学会掩饰自己的情绪，可是这个人居然探查到连自己都不甚经意的波动。
“别担心，我跟他们说。”竭尽所能地引诱著，“城外西山有一整片枫树林，每年这时候红得像火一样，是京里一大景致。”
蔚蓝的天空下，漫山的红叶……单凭想象就是一种诱惑。
沈吟半晌，终於点头。
第十八回
回禀娘娘，万岁爷今儿身子不舒服，吩咐过什麽人都不见。”刘安堵在栖霞院的门口，挡著淑惠皇後一行。
“大胆！”赵林，紫瑞宫的侍卫总管，是皇後娘娘从岭南带来的家臣，“娘娘吩咐都干不从，嫌活得太长久了？！”
“哼，不是嫌命长，分明是没把哀家放在眼里，皇上面前的红人，我怎麽动的。”浑身上下的装扮无一不是明黄｜色，满头的金凤、珠花，摘下来称一称，没有十斤也有九斤九。
“奴才不敢，娘娘想要奴才的命，比撵死一只蚂蚁都容易，可是，今儿若是让娘娘进去了，万岁爷照样会奴才的狗命。”虽然汗水已经顺著脸颊一滴一滴落在青砖地面上汇成了一个小水洼，刘安依旧纹丝不动地跪在当中，身後的一群宫女侍卫也呼呼啦啦地跪成一片，没人挪动半步。
淑惠娘娘的脸色红一阵白一阵，想硬往里闯，惊驾可不是小罪过，转头回宫，又难以下台。
“臣弟恭请皇後娘娘圣安。”一句话解淑惠娘娘於困境。
瑒亲王远远走来，头戴金冠，脚穿薄底皂靴，镶金边的月白色长衫，腰系玉带，一双美目含笑盈情，好一个玉树临风的青年才俊。
“原来是三弟。”看著这个向自己走过来的人，淑惠皇後早忘了此行目的何在，轻移莲步，慢摆腰肢地迎过去，“你怎麽有空进宫。”
瑒亲王停住脚步再施一礼，“回娘娘，臣弟听说万岁身体欠安，所以过来瞧瞧。娘娘这是……”
“瑒王爷不必这麽生份，叫我嫂子好了。我……”轻叹一声似有无限哀怨，“大婚已经过去这些日子，你皇兄却一直住在栖霞院，从没有跨进过紫瑞宫的大门。而且，我听说，凤仪宫才是皇後的寝宫。我想……我想，你皇兄肯定不要我了。”说著，竟然攀著瑒亲王的肩膀嘤嘤地哭起来；引得旁人侧目。
“娘娘多心了，我大皇兄死在了凤仪宫，打那以後再没人住进去过，多不吉利。既然皇後心情郁闷，万岁爷不便�