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是一个出色的投球手，但我控球相当棒，是一个真正理想的球场指挥。我喜 欢指挥球队作战，我猜想。我们没有被打败过——我一生中最激动人心的事 情之一是我们赢得了州冠军。 我在高中里的运动员经历确实令人难以置信，因为我同时也是橄榄球队 的四分卫，它也是常胜不败的——也赢得了州冠军。我的球投得并不特别棒， 因为我们的球队基本上是一个以跑为特点的球队。作为一名后卫来说我的速 度不算快，但是我足智多谋，有时还非常狡猾，所以能在瞬间内骗过对方， 扑到球。在防守中，我最高兴的事情是教练让我打中后卫。我对球将飞向哪 里有敏锐的感觉，我确实热爱打球。我猜想我作为一个运动员是完全有实力 的。我在体育方面的主要天赋也许同我作为零售商的最佳才能一样——我是 一个出色的鼓动者。 有一点难以相信，但确是事实：即在我的整个一生中，我从未输过一场 橄榄球赛。当然我不能把许多功劳归功于己，实际上，其中肯定带有某种幸 运的成份。因生病或受伤，有几场我们不一定能赢的球赛我没有参加，从而 避开了某几场输球赛，我本来也许是要参加这些比赛的。但是我认为那个不 败的记录对我有重要的影响。它教导我要争取胜利，要迎难而上，接受挑战， 始终计划去取得胜利。在以后的一生中，我把沃马特公司或我们面临的任何 竞争都看作是杰夫城高中队，它是在 1935 年与我们争夺州冠军的球队。我 从来没有想到过我会输球，对我来说，赢球几乎是我理所当然的权利。像这 样思考问题似乎常常会变成某种自我实现的预言。 由于我曾经在希克曼丘比斯队——常胜不败的州冠军队——打过四分 卫，我在密苏里大学所在地哥伦比亚镇附近一带早已小有名气。所以我在高 中里的打球经历就使我顺理成章地进入了密苏里大学。大学里的许多学生联 谊会实际上只对家境比较富裕的子弟开放，通常来说我是没有资格参加这种 ① 美国学校里奖给校队优秀运动员的荣誉标志。——译者
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联谊会的。但是他们却举行招待会邀请我加入联谊会，尽管我只是一个乡巴 佬，于是我选择了其中最有名气的贝塔…赛塔…派联谊会，因为该组织是学校 最顶尖的联谊会，多年来一直领导着该校的运动员联盟。 当我读大学二年级时，贝塔联谊会的同仁们推举我担任负责吸收会员的 组长。所以我买了一辆真正的老式福特汽车。那个夏天，我驾车跑遍了全州， 与贝塔联谊会希望网罗的候选会员会晤。回想起当年满怀着竞争精神和勃勃 雄心，我甚至产生过有朝一日要成为美国总统的想法。 就当时而言，我已下定决心要当大学学生会主席。我早就领悟了要成为 校园领导的许多秘诀中的一个，这是所有事情中最简单的事情：对人行道上 迎面走来的任何人在他开口之前先主动向他打招呼。我在校园中就是这样做 的。我在送报纸时，也是这么做的。我总是目视前方，向朝我走来的人寒暄 问好。如果我认识的，一定叫得出他们的名字；但是，即使我不认识，我也 会主动同他们打招呼。不久，我认识的同学也许比大学中其他任何人都多， 他们都认识我，并把我看作是他们的朋友。我参加了校内各种学生团体的职 位竟选。我被当选为大学高年级优等生协会的主席 （QEBH），这是我所在的 联谊会的一个职务，以及高年级班的班长。我也是校内美国后备军官训练团 （ROTC）的精锐军事组织 “鞘与刃”剑社的队长和主席。 引自 1940年 《大学联谊会报》上一篇名为“精力充沛的沃尔顿”的文章： 萨姆是一个少有的学生，他竟叫得出每一个门房的名字。他在教堂里传 ① 递盘子 ，喜欢参加各种组织？？。萨姆的领导才能已成为许多成功的基础。 他穿军服使他得了个“小恺撒”的大名。由于他担任读经班班长，得了个“教 堂执事”的绰号。 虽然我是在密苏里大学读书，我却被选为伯劳尔读经班——一个由密苏 里大学和斯蒂芬学院的学生组成的大班——的班长。长大后，我每个星期天 总是要上教堂和去主日学校，这已成为我生活的一个部分。我不知道我自己 是否笃信宗教，但我始终觉得教会是重要的。显然，在我大学读书的几年里 我很喜欢竞选公职。但是在毕业以后几年中，除了在某些市镇议会政界中作 过一些尝试外，我实际上已失去了那种在校园内竟选公职的雄心壮志了。 我计划在 1940 年 6 月从密苏里大学毕业，并取得商学士学位，而且我 一直是用功读书的，恐怕同我一生中工作时一样刻苦。我始终精力充沛。但 我对读书已感到厌倦。自从读高中起，我一直是自己赚钱，买自己所穿的衣 服。这种情况一直持续到上大学，此外我的开支中还得加上付学费、饭钱、 联谊会会费和交女朋友的钱，如果父母有能力的话，他们当然会乐意帮助我。 但是那时恰逢大萧条时期，他们根本没有多余的钱。整个读中学期间，我不 得不一直送报纸，进大学之后，我增加了几条送报线路，还雇用了几个人帮 忙，并且使送报成为一项相当不错的业务。我一年大约可赚4000 到5000 美 元，这在大萧条后期是一笔相当可观的钱财了。 埃兹拉·恩特里金， 《哥伦比亚密苏里人报》前任发行经理： 我们雇用萨姆送报纸，他实际上成了我们的头号推销员。每当学校开学 时，我们就举行一个征订活动，在大学联谊会和女生联谊会的学生中征求订 ① 指劝人捐款、奉献的盘子。——译者
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户。萨姆就是我们要雇用的那种学生，因为他能比其他任何人取得更多的订 户。他于得不错，确实干得不错，并且忠心耿耿。除了送报纸，他还于许多 其他工作。事实上，他偶尔有点注意力不够集中。他有那么多事情要干，几 乎总要忘记其中一两件。但是，朋友，当他集中注意干某件事时，那就绝对 会干好。 除了送报纸，我还在餐厅当侍应生，以换取免费的一日三餐。我也是负 责游泳池安全的主要救生员。你可以看到我是多么忙碌，你也可以明白为什 么我一直如此珍惜每一美元的价值。但是当我快要从大学毕业时却准备放弃 这种边打工边读书的常规做法，急于想走出校门进入社会，在一个实际工作 岗位上体现自己的某些才能。 我第一次接触到零售业是在 1939年。当时我家恰好搬到一位名叫休·马 丁利的隔壁。马丁利曾经是密苏里州敖德萨镇上的一名理发师，后来他和他 的兄弟合伙开设了一家连锁杂货店。到我家搬来时，该连锁店已发展到有60 家左右分店。我同休·马丁利先生谈论过有关经商之道，如何做生意以及为 他工作有什么好处。他对我颇有好感，最后甚至还提供我一份工作。 但是在那些日子里，我从未认真考虑过从事零售业。事实上，我真正想 做的是当一名保险推销员。我有一位高中时的女友，她的父亲是通用美国人 寿保险公司的一名非常成功的推销员，我曾经和他谈论过他的业务。在我看 来，他在赚取肚界上所有的钱。干保险业对我说来是最自然不过的事，因为 我想我也是推销能手。我推销过各种东西。在还是个小孩子时，我卖过 《自 由》杂志，每份赚5美分。然后换成卖 《妇女家庭良伴》杂志，卖10美分， 算计下来我可以赚 2 倍的钱。后来我和这位女友分手了，但是我仍然拥有许 多宏大的计划。我本来计划拿到学位，并进入宾夕法尼亚的沃顿金融学院继 续深造。但是当我紧紧巴已地读完大学时，我认识到即使我继续照老办法边 打工边求学，如我在大学期间所做的那样，也仍然无法筹足去沃顿深造的学 费。所以我决定兑现我已拥有的筹码。我拜访了来密苏里大学招收雇员的两 家公司的招募人员。他们都给我提供了工作职位。我接受了 J ·C ·彭尼公 司的职位，而谢绝了西尔斯娄巴克公司的工作。现在我意识到，我之所以进 入零售业是因为当时我对读书已感到厌倦，想要有一项实际的工作。 事情就是这么简单，1940 年 6 月 3 日，大学毕业刚三天，我就到位于 艾奥瓦州得梅因市的 J �