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马丁指出，这还只是冰山的一角。美国是全球最广泛利用核能的国家之一，核电站一方面给 公众带来廉价的能源，一方面却产生核废料遗漏的问题。美国是除了俄罗斯之外核废料污染 最为严重的国家。这些核废料的毒害将是长期的，一般要十年甚至二十年之后才能发现。因 此，马丁强调说：“我们必须从现在就开始检查，否则今后这些核废料将贻害无穷。GAP曾 经组织了全国三百名顶尖的物理学家参加一项关于核废料遗漏情况的调查，并向政府提交了 详细的调查报告。可是政府仍然没有采取有效的措施以改善这一状况。”
听了他讲述的这一切之后，我感叹说：“这个故事有点像好莱坞电影《鹅塘暗杀令》。”对 美国社会的观察和评论，其前提应当是老丘吉尔说的那句名言：“民主制度仅仅是一种最不 坏的制度。”如果把美国的民主制度过于理想化，就看不到光芒背后的黑暗，看不到美国社 会中亦存在的贪污腐败和官僚主义。民主制度仅仅是一种能够最大限度地约束人类自身的罪 性的制度，它无法消灭人的罪性。
马丁听了我的话，哈哈大笑说：“我们的经历虽然没有电影中那么危险，却比电影讲述的故 事更加复杂。”他告诉我，全美共有一百七十七处储存核废料的地方，每个地方都有至少一 个像国会大厦的圆顶那么大的钢桶。在这些钢桶当中，有三分之一正在泄露核废料。这些有 毒的物质渗透到河流和土壤之中，给当地居民的生活带来巨大的危险。近年来，先后有六百 多位工程师提交了厚厚的报告，但政府依然无动于衷。政府的反应既有官僚主义的惯性，其 背后还涉及到这样一个问题：军方将处理核废料的工作承包给某些民间企业，而这些民间企 业在操作的过程中又偷工减料。军方的官员由于拿到了回扣，便干脆睁一只眼闭一只眼。马 丁睁大眼睛、提高了声音说：“我们既要告这些民间企业，也要告政府的不作为，GAP将锲 而不舍地告下去。”
深谙政府运作程式的克拉克认为，捍卫民众的知情权是解决这类问题的关键。像如何处理核 废料的问题，由于非常专业化，加之政府又有意掩盖，所以民众才不知不觉地丧失了知情权 ，问题也就越演越烈。美国的开国先贤麦迪森说过：“想要当家作主的民众必须用知识的力 量将自己武装起来。一个民选政府若无大众化的资讯或无获此资讯的途径，那就不过是一场 闹剧或一场悲剧的序幕，亦或两者兼而有之的序幕。”《独立宣言》的起草者杰弗逊也说过 ：“如果一个国家期望在文明的状态下保持既愚昧又自由，那么这种指望从未也永远不会实 现。……如果我们要防止无知，又要保持自由，那么每个美国人的责任就是要博闻广识。” 因此，GAP的工作重点是扩大公众的知情权、调动公众关注政府事务的热情：公众知道得越 多，才能享有更多的自由。
经济复苏与民生安全的对立
克拉克还谈及了“九。一一”之后的航空安全问题。在“九。一一”之前，航空安全的漏洞 很多。此后，美国政府成立了庞大的“国土安全部”，在安检方面做了很多改进。但是，据 GAP聘请的专业人员进行的测试，乘客携带武器等危险物品上飞机，百分之九十的时候都没 有被检查出来。这一测试结果呈报有关方面之后，却不允许公开发表。因为政府害怕这个资 料会严重打击公众的安全信心，进而使得已经陷入困境的航空业和旅游业雪上加霜。对此， 克拉克严厉地批评说：“政府看重的是经济的复苏，而我们看重的是民众的生命安全。在这 个问题上，我们与政府是对立的。”
接着，克拉克还谈到了森林砍伐和儿童疫苗的问题，并拿出了一大堆触目惊心的统计资料来 。在森林砍伐问题上，某些伐木公司早已超过了砍伐的指标，却依然在大肆伐木。而政府疏 于管理，公众也漠不关心，导致了森林资源受到掠夺性的开发。儿童疫苗的问题更加可怕： 有的儿童疫苗药品尚未成熟，就开始在学校中广泛使用，这是某些药品制造企业的利欲熏心 ，也是负有监管之责的卫生和教育部门的严重失职。总结这些事实，克拉克忧心忡忡地说： “普通公众过于相信政府的能力，其实我们的政府在许多重要的领域几乎无所作为。我们的 国家看上去很强大，其实是一艘有很多漏洞的船。我们指出漏洞来，船长肯定不高兴，但我 们要对所有乘客负责。”在美国，政府有政府的立场，民间组织和公民个人也有自己的立场 ，而这两者之间经常是对立的。美国政府不会因为某人批评它，就给这个公民扣上“卖国” 的帽子。相反，很多美国人都认为，对政府批评最为激烈的人，往往是最爱国的公民。
比较美国的各个民间组织，我发现从表面上看，GAP努力的方向显然与ACLU（美国公民自由 联盟）相反：ACLU要让政府少管事，让政府“还政于民”；而GAP则是要促进政府积极施政 ，改变政府在某些方面“不作为”的态度。然而，他们的工作在本质上却又是异曲同工的： 都是监督政府、捍卫民权，兢兢业业地充当“吹口哨的人”。
我们的交谈刚刚进行了一半，一位穿著橙色衬衣、满面胡须、身材魁伟的老人走了进来。马 丁向我介绍说：“这位是美国著名的物理学家帕斯特教授（Ted Postol）。帕斯特教授受雇 于国防部，从事导弹防御系统方面的研究工作。前不久，他在报纸上撰文揭露该系统研制过 程中的营私舞弊行为，几乎引发了一场地震。”帕斯特教授的文章发表后，受到了国防部的 巨大压力，便向GAP寻求法律方面的帮助。今天，帕斯特教授恰好到华盛顿来与GAP的律师们 会面，中间还可以抽上半小时的时间与我会谈。
帕斯特教授很乐意向我这名外国访客谈他的故事，他没有“家丑不可外扬”的想法，也丝毫 不觉得向一个外国人讲述自己政府的丑闻有什么不妥。他告诉我，他所在的部门经费动辄上 亿美元，许多武器研制专案都承包给民间的公司来做。而军方高级官员与这些公司在背后达 成了若干默契，一起从中谋取私利。比如，一项导弹实验，按照规定必须发射三次，他们就 偷工减料一次，而在报告中巧妙地遮掩过去。别小看节省了一次试验，从中就可以省下数百 万美元的巨款，供少数核心成员瓜分。而最后的结果是：仅有两次试验，系统无法辨认导弹 的真假，使得国家数亿美元的经费付之东流。
“这还只是冰山的一角”，帕斯特教授气愤地说，“总得有人站出来揭露这一切。”他是受 了罗琳（Coleen Rowley）的鼓励才这样做的。罗琳是联邦调查局的女特工，因揭露联邦调 查局内部的腐败现象而受到打压。最后，她面对媒体说出了自己经历的一切，并把联邦调查 局送上了法庭。一个弱女子打破了联邦调查局内部神圣的“潜规则”，罗琳被《时代周刊》 评为二零零二年的“年度风云人物”（同时当选的还有揭露安然公司黑幕的女主管等两位勇 敢的女性）。当时，“罗琳事件”在进入司法程式之后，也曾得到GAP法律部门的援助。正是 有了无数个像GAP这样的“民主和自由的后援力量”，才使得更多的罗琳和帕斯特这样勇敢的 公民挺身而出。
“为公众服务的新闻”
与GAP相似，总部位于华盛顿的“社会公正与全球沟通中心”（CenterforPublicIntegrity and Global Access，简称ICIJ）也是一个行使监督权的非政府、非盈利性的民间机构。它 就像一双警觉的眼睛，时刻紧盯着政府和大企业的所作所为。
在ICIJ总部的会议室里，前来接待我的是资深编辑卡拉瑞女士（MarianneCarnerer）。卡拉 瑞女士大约三十多岁，是一位来自南非的新移民。一起与会的还有在这里充当志愿者的几名 大学生。这些大学生来自世界各地，他们的专业有新闻学、政治学、法学、社会学等，ICIJ 的工作为他们的专业实践提供了一个难得的大舞台。
卡拉瑞女士告诉我，ICIJ工作的重点是对政府的施政能力进行调查和分析，并起草研究报告 ，向公众发布。这个组织是著名的新闻记者里维斯（CharlesLewis）在从事了十一年的网路 和电信新闻之后创办的。经过十多年的努力，它已经成为华盛顿非常有影响力的组织之一。 中心坚持非盈利、无党派的原则，也享受政府的免税待遇。他们的成员多半是作家、学者和 新闻工作者。一�