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龙千夷也认出来了，更加奇怪，朱槿笑着解释说：「它是我从阿汶那里抢来的。你只留给我这么一样东西，所以我想你的时候，就拿出来看一看──虽然你把我的名字写得那么丑，小猪也画得特别难看，可我还是喜欢得要命，天天都带在身上，甚至打算将来用它陪葬呢。」
「臭小猪，不许你胡说八道。」
龙千夷把铁莲子还给朱槿，轻轻地打了他一掌，但是他自己却一副就要哭出来的样子，随即把脸埋在朱槿胸口上，声音闷闷地说道：「你不会死的，我也不要你死 …… 以后你可以教我写字，总有一天，我会把你的名字写得像你一样好看 …… 我给你刻许多许多小猪，每一只都像你这么傻里傻气的 …… 」
朱槿抱着他，心里又是高兴，又是难过，最后终于还是忍不住了，小声说道：「你、你能不能先从我身上下去？这样压着我，我、我倒是很高兴啦，只可惜有点喘不过气来，胸口憋得难受──」
「啊，对不起，我忘了。」龙千夷一骨碌从朱槿身上翻下来，笑嘻嘻地说：「因为压着你挺舒服的。」
「那改天换你在下面，你就知道是个什么滋味了。」朱槿嘟嘟囔囔地坐起来，一转眼看到光武帝赏赐的酒席还摆在旁边，顿时感觉腹中饥饿，对龙千夷说道：「你要不要喝酒？今天正好是我的生日，你能进来陪我，我觉得最开心不过了。」他抓起筷子吃了一口，皱眉道：「可惜菜都凉了。」
「菜凉了也好吃。」龙千夷也拿起一双筷子，笑着说道：「小猪猪，你一定想不到，要不是今天你过生日，我也不能进来看你，这可是师傅跟那个混蛋皇帝要求的──」
话刚说到这里，囚室的门被人打开了，丹若站在门口，脸上带着几分歉疚的神色。「对不起，殿下，时辰到了。刚才他们已经来催过三次，都被我挡了回去──不过现在 …… 现在千夷他必须得走了。」
「是吗？」
朱槿失望地放下筷子，看了龙千夷一眼，他脸上的笑容也僵在那里，连筷子掉在地上都没有发觉。朱槿转过身去，强忍着心中的不舍，挥了挥手，决然说道：「那你就走吧！以后 …… 以后也不用再来看我了。」
「小猪猪──」
龙千夷扁着嘴好像要哭，磨磨蹭蹭地向外走了两步，忽然想起一件非常重要的事情还没有来得及跟朱槿说，碍于丹若在旁边站着，又不方便直接地说出来，他眉头皱了一下，立刻就有了主意。
「我不想跟你分开──呜呜 …… 」
龙千夷从背后抱住朱槿，放声大哭，哭得惊天动地，好不伤心。
朱槿不得不转过身来安慰他。但是很快，朱槿惊讶地发现，龙千夷的眼睛里一滴泪水也没有，虽然喊的声音很大，但他分明是在装哭。
「这 …… 千夷，你怎么 …… 」
龙千夷对朱槿眨了一下眼，显然是别有用意。
朱槿只得配合他演戏，装模作样地拍着龙千夷的后背，劝解道：「好了好了，不要再哭了，啊？你哭起来很难看的，像个丑八怪 …… 嘶──」
朱槿倒吸了一口冷气，咬着舌头差点没叫出声来。
──刚刚龙千夷在朱槿身上狠狠地拧了一把，嫌他笑话自己哭相难看，疼得朱槿龇牙咧嘴，险些当场拆穿西洋镜。
龙千夷扑在朱槿怀里，反而哭得更加大声了：「呜呜 …… 臭小猪 …… 我不要离开你 …… 呜呜 …… 臭小猪 …… 」
朱槿心想：「这可真是贼喊捉贼了。分明痛得半死的那个人是我，为什么倒要我反过来安慰你呢？好没道理！」忽然龙千夷在他耳边轻声说道：「 …… 如果混蛋皇帝赐你死，记住一定要喝那杯毒酒！」
龙千夷说这句话时，声音放得很低，又夹杂在一连串断断续续的哭声中，若不是朱槿离得近，根本就听不清他到底说了些什么。
丹若那自然是更不用说了。龙千夷就在他眼皮子底下捣鬼，他半点也没有觉察到，反而在心中充满了同情，有意耽搁，好让他和朱槿再多聚片刻。
龙千夷说完最重要的一句话，又假哭了几声，擦擦眼睛，装作是抹去脸上的泪水。还没等朱槿回过神来，他已经拉着丹若转身向外走了──关上牢门前的一刹那，龙千夷忽然掉过头去，吐了吐舌头，冲着朱槿扮个鬼脸，神态中满是顽皮之色。
厚重的牢门「咔嚓」一声关上了，剩下朱槿一个人站在原地。
刚才被龙千夷拧过的地方还在火辣辣地疼，他心里觉得又好气又好笑，但是却又不敢放声大笑，只好拚命地忍着。同时不由自主地想到龙千夷最后的那个眼神，心中又涌起了一阵阵幸福甜蜜的感觉。
长乐四年的正月还没过完一半，已经连续下了三场大雪。
俗话说，瑞雪兆丰年，也许今年的庄稼可以期望一个不错的收成；但是对于久经宦海沉浮的人来说，这并不是一个好的开端。
从正月初八起，光武帝连续下了好几道圣旨，先是宣布今年将要北上秋狩的计划，接着又与蒙古左贤王渥巴汗约定，「三月会猎于卢龙，商谈国事，永缔盟好之约」──这话表面上说得客气，其实明眼人一看便知，会猎云云，不过是个托辞，摆出这个阵势来，分明是要跟渥巴汗举行谈判了。
正月初九，光武帝又下诏六部，共议北狩军饷。因国库银账不符，户部尚书韦绍邦锒铛入狱，随即赐死；然后又查出军饷亏空，兵部尚书邵良裕畏罪自杀。光武帝龙颜震怒，下旨将户部和兵部的左右侍郎全部撤职查办，监察院有失督察之职，左右都御史降职两级，留用察看，以观后效。
三天之内，连续死了两位一品大员，关押了四位二品高官，连不相干的左右都御史也受到牵连。一时间，京城里的大小官吏人人自危，几乎到了风声鹤唳的地步──在这种情况下，襄平王因罪被赐死的消息，也就显得不那么重要了。
圣旨中宣布了朱槿的罪名，称他「私纵钦犯，骄横自满」，至于那个钦犯到底是谁，却是一个字也没有提及──但是，好像也没有几个人去格外关注这件事情。
正月十二，光武帝再下一道圣旨，重新丈量全国土地，严令禁止大户私吞兼并，核准奴役人口，不得隐匿瞒报；同时还宣布免去「靖难」之役中受灾尤为严重的七省赋税。
正月十三，圣旨又下，特开长乐恩科，不论贩夫走卒，甚至在籍官奴私隶，皆可参试，凡乡试得中者，一律免去奴隶身份，永远脱籍。
举国上下，一片欢腾。
朱槿对外面发生的这些事情一点也不知道。他印象中只记得，自己喝下那杯毒酒以后，就觉得困乏无比，然后好像睡了很长很长的一觉。等他再次睁开眼时，已经不在羊房夹道的囚室之中了。
他躺在一张很普通的床上，身上还盖了一条棉被，看上去半新不旧的，朱槿挑剔地皱了皱眉。不过，他身上的味道也好不到哪里去，被关押了三个多月，几乎没有洗过澡，早就变成一只货真价实的「臭小猪」了。
朱槿叹了口气坐起来，挑开青布床帏，看见房子角落里生着一个火炉，炉火熊熊，燃得正旺。难怪他睡梦中觉得格外暖和。炉子上烧的一大壶热水就要开了，水汽直往上冒，发出轻微的响声。
房中陈设相当简陋，除了一套粗制桌椅之外，别无其它陈设，墙壁上挂着几幅被烟熏黑了的年画，大红大绿，显得热闹而俗气。
朱槿心想：「奇怪了，我怎么会在这里呢？看起来好像是个小客栈。唉，可惜我竟然什么都不记得了 …… 」
他下意识地伸手到怀中摸了摸，龙千夷的那枚铁莲子还在，又觉得心中安稳下来。
他撑着床板，摇摇晃晃地离开被褥，这才发现自己身子虚弱，肚子也饿得咕咕叫。
「千夷又不知道去了哪哩，我猜这一定是他搞的把戏 …… 原来他那个『归去来兮散』竟然是甜的，难怪混在菊花酒里尝不出来──」
朱槿抬头看看外面的天色，青蓝淡染，应该是刚刚天黑不久。他禁不住有些抱怨地想道：「千夷把我从牢里弄出来，就撇在一边不管了，自己跑出去玩也不叫醒我，等他回来我一定要打他一顿 …… 算了，干脆不理他好了，让他知道小猪也是会生气的 …… 还是不行，最好他能老老实实地让我亲几下，那我就原谅他 …�