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南希·佛斯特居然在笑。莎拉·莫西恨不得马上跑到后院，把刚才见到的跟别人讲。
【第三部 海州】
Chaptre 1 江湖郎中
常山乘飞机回到希尔市，第一件做的事不是去中央银行，不是回云家，而是叫出租车去了墓地。他把苏瑞的骨灰盒寄存在了那里，和工作人员定好安葬的地点和时间，才拎了行李坐上停着等他的出租车去云家。
下了飞机在排队等出租车的时候，他打了个电话给云先生，说已经回到希尔市了，办完一些事情就回去。云先生说一切还顺利吧，常山说都顺利，我把我养母的骨灰盒带回来了。云先生说你做得很好，我会早些回家，在家等你。常山说谢谢云先生。
他不可能把苏瑞的骨灰盒带去云家，因此下了飞机直奔墓地先办这件大事，而中央银行在那里几十年了，一时半会儿也不会遭遇龙卷风地震恐怖分子的袭击，它不会消失，已经等了这么多年了，再等半天也不要紧。
回到云家，果然云先生已经从公司回家了，常山一进屋就闻到一股豆子的甜香。他每年都要回云家几次，又是从小就走动惯了的，回云家就像回自己家一样自在。进屋后先叫一声云先生，说我回房间去放好行李洗个澡就下来。云先生说好的，等你下来，就有好东西吃了。
常山就问在做什么好吃的。云先生在厨房里说：“给你熬一锅红豆沙。”常山觉得奇怪，问为什么要熬红豆沙？
云先生边搅边说：“我们老家的风俗，从墓地回来的人，都要喝一碗红糖水或别的红色的甜汤，具体什么原因，又因为是什么，年深月久，也就不知道了，就算是祛邪吧。城市里的人，自从有了可口可乐和百事可乐，就把自己家里熬红糖水的风俗都给替换掉了，倒一碗可乐给来祭奠的人就算走过了形式了。”
常山听了大笑。
云先生接着说：“可乐不就是红色糖水嘛？人民群众的智慧是无限的。不过我这个年纪，再为你倒一碗可乐就有点不像话，正好她妈妈昨天说起想吃红豆沙了，我就提前回来煮一锅。”
常山问：“红豆不易烂，是用电压力锅吗？”云先生说：“当然，不然这东西，熬上三个小时，也未必吃得上。你快去洗洗换件衣服吧，这两天也够你辛苦的了。”常山说那我就上去了，谢谢云先生。云先生挥挥手，意思是别说客气话。
等他洗好澡，换了干净衣服，又把这两天攒下的脏衣服都带到地下室的洗衣间去洗了，回到厨房，见云太太也回来了，他叫一声云太太，嗓子就发梗。
云太太心痛了，“这两天你怎么熬下来的？眼睛都抠了。和囡囡联系过了没有，她昨天晚上跟我视频联线，我对她讲了苏瑞的事，她很担心你。”
常山低下头，过一会抬头笑着说：“等她下课了上线。我这两天都没和她打过电话。”
“不要紧不要紧，才两天而已。何况越洋电话那么贵，没必要浪费。来，喝一碗红豆沙，按道理来说，你应该在进屋之前喝才对。”云太太理解地说。
云先生端了三只碗过来，一人面前放一碗，笑说：“那是不是也要一手拎一把晒干的芝麻杆，一手拎一把菜刀？”
“为什么要晒干的芝麻杆和菜刀？”常山问端起碗来喝。
“其实不是一手一个，而是放在一只竹篮子里。芝麻在中国象征节节高，至于菜刀，我还真不知道。”云先生说。
“节节高和葬礼有什么关系？”常山把一碗红豆沙喝个精光，自己又去盛了一碗，回到餐桌边坐下，这才拿了勺子慢慢舀着品尝，听他说得有趣，不免好奇。
云先生失笑。“中国人什么都会想到高升、高就、步步登高，哪怕是葬礼，也要求故去的先人给后代子孙带来好运。选墓地讲究风水学说，要的也是旺子孙。高寿长者的葬礼上用过的碗会让来参加葬礼的人带回家去，意思是向长寿者讨点福气，家里有小孩子的，用了这个碗，可以考中状元。”
当听到用了去世的人用过的碗，可以让小孩子考中状元这一说，就算心事重重的常山都忍不住笑了。
云先生笑说：“这意思是告诉子孙，你要知道，你为什么有现在的好运气？那是长者的修行，福泽后世子孙。这么一来，子孙当然会敬仰先祖。中国历来以孝治天下，所以才有这么多风俗。这都是老皇历了，也就乡下还这么做，城市里早就废弃掉了。所有的规矩，能废则废，就留了喝红糖水这一条，大概是因为方便。不然你让城市里的人上哪里去找一捆芝麻杆？”
云太太也笑了，嗔道：“不是你先熬的红豆沙吗？既然做戏，就要做足全套。芝麻杆没有，院子里有我种的芝麻菜，可不可以代替一下？”
云先生哈哈一笑，反问道：“芝麻菜我觉得可以。还有其他呢，你还记得有哪些？”
云太太边想边用勺子在碗里划圈，想起一个说一个。“先是要搭个香案，烧个火盆，一边一根红蜡烛。”
常山插嘴问：“为什么要红蜡烛？红色不是结婚才用的吗？我以为丧事都是用白蜡烛。”
“白蜡烛那是西方的习惯。他们丧服是黑的，蜡烛倒是白的。我们丧服是白的，咦，我记得蜡烛也应该是白，白衣素服嘛。红蜡烛是什么用的？”说到后来，连云先生都觉得说不过去了。
云太太也笑，说我想不起来了，也许是喜丧用红蜡？
常山又不懂了，问什么是喜丧，云先生说，过了八十岁的都算喜丧。人生七十古来稀，活到那岁数太不容易了。
常山颇有感触，低声说：“是的，活到七老八十真是太不容易了。我养父去世的时候才五十二岁，养母也才五十三，养父死于心脏病，养母死于动脉血管瘤。都是心血管方面的病。还有我父母，他们又不知是怎么死的。”
他不过沉浸在自己的思绪里，才发了两句感叹，一看云先生云太太都是一脸的不忍，忙说：“这也是现代城市人的通病了，吃的食物太偏高热量，运动又少，美国胖人这么多，一半都是饮食不良造成的。东方的膳食结构比较科学，粗纤维和谷物吃得多，像这个红豆沙，虽然是甜食，却是健康食品，多吃两碗都没问题。一会我对露丝说，我在吃你爸爸烧的红豆沙，她一定眼馋得流口水。”
云先生听他把话岔开，也就不再提刚才的丧事风俗，而是接他的话题说：“是的，运动太少，吃得太好，人就容易得富贵病。我们那边也说，想要小儿平和安，常带三分饥和寒。其实对大人来说，也是一样的。常吃七分饱，少病少痛到终老。”
云太太嗤道：“听你这一套一套的，倒像个江湖郎中。你今天是开中药铺子了？”
云先生笑一笑，转过话头说：“肯扬，正好你在这里，我们有事要告诉你。”
常山一惊，以为有什么不好的事情，敛声屏气说：“是什么？要不要紧？”他实在是听噩耗听得怕了。
“不是不是，不是什么要紧的事。”云先生忙说，“其实当然也算要紧，不过是好事。我得到升迁了，两个月后要去芝加哥总公司赴任，作为公司合伙人，进董事会。”
常山一听大喜，握住云先生的手，连声说：“恭喜恭喜，露丝知道了吗？那就是说马上要准备搬家了？看好芝加哥的房子没有？要带什么东西过去？那就是说这幢房子也要卖了？唉呀，太可惜了，这里门框上还有我和露丝从小到大量的身高线呢。这可怎么是好？”他一边说一边笑，忽然眼圈一红，他自己先不好意思了，一转头，叹了口气，把眼泪硬生生忍回去了。
等这一阵儿的激动过去，他才又真诚地说：“这真是件好事。希尔市太偏僻太乡村了，凭云先生的工作资历和能力，早就该升到总公司当合伙人了，在这里，真是埋没了你的才能。”
云先生淡淡一笑，“什么才能，也就是有点资历吧，到底在这间公司做了有十多年了，公司在中西部以希尔市为中心的诸多子公司里，我是先来这边打江山的元老而已。虽然业绩是摆在那里，可是白人的公司，谁会让一个华人担任重要职务呢。这次把我升到总部，是因为公司下一步要加大对华贸易，这才想起我这个华人来。”
他的话里，多少透出些不满和不得意来，云太太嘘一下，轻声说：“在孩子面前，说这些干什么？我们在这里生活得又不是不快乐，大城市有什么好？光是汽车尾气就让人没法呼吸，还有那高昂的生活费用，要勒紧人的脖子。我在希尔市过得很愉快，有朋友有同事，周末一起BBQ，在家里做烟薰腊肉都没消防车来救火，你搬到纽约芝加哥