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掖叶ァ！�
丁氏在娘家时只懂得描龙绣凤，读一读《女四书》和《列女传》，听长辈讲一些三纲五常和三从四德的大道理，闷的时候吹吹萧，弹弹三弦，连厨房里杀鸡子也不敢看，连茶豆架下落掉一个毛毛虫也不敢踩死。她万没料到自己竟然临嫁“失节”，成了八大王的第八房妾，亲眼看见了许多杀人的事，而如今军师硬逼她下毒药杀害李自成！军师一走，她的心中紧张万分，不知所措了。她觉得军师的话都有道理，既是为献忠创建大业着想，也是为她母子的前途着想。但是她平日风闻李自成的为人和行事和献忠大不相同，想到要由她下手害死他，深深地感到受良心谴责，她将毒药包扔进抽屉，扶着椅背站起来，两腿仍然发软，艰难地走进里间，揭开锦帐，在灯光下看了看沉睡的婴儿，然后在婴儿的脸上吻了一下，又用食指尖在小脸腮上轻轻一捣，叹口气说：
“要不是为了你，我何必活在世上！”
她又精神恍惚地从卧房中悄悄出来，在方桌边重新坐下，紧咬嘴唇，低头沉思，等候献忠。楼上有老鼠把什么东西弄得响了一下，声音很轻，但丁氏大吃一惊，猛然抬起头来，心中一阵狂跳。她仰脸望着楼板，在心里害怕他说：
“他们用不上我下毒，就要把李闯王杀死在这楼上么？”
她继续望着楼板，仿佛看见鲜血从楼板缝中滴落下来。她的脸色更发白了。
忽然，想起来她的哥哥丁举人，又想到母亲，几乎忍不住痛哭起来。仿佛丁举人就坐在她的面前，等着要她的金银珠玉，脸上挂着虚情假意的笑。她在心中哭诉说：
“你原来已经不把我当成丁家的后代，如今却来认亲，把我当成了你们丁家的宝贝看待。唉，你只知要钱，可知我过的什么日子！原来你们常讲的三纲五常，忠孝节义，都是假的！”
她重新将徐以显讲的话回想一遍，更觉得他的话有道理。人都是为自己，为争名争利随时都要坑害别人。官杀民，富杀贫，有权有勇的杀无权无勇的，得志的杀不得志的……她想起来人们常说的“不奸不毒不丈夫”，确实如此，吃亏的都是老实懦弱人！于是她为着自己和儿子的富贵前途，决定按照军师的话做，别的暂时不想了。
听见献忠的脚步声，丁氏心头狂跳，机械地站起来。看见献忠一进来就往楼上走，她慌忙说：
“楼上收拾得很好，你不用上——上去看了。”
“那么你叫我回来做什么？”献忠在她的嫩脸上摸了一下，乜斜着眼睛说：“一时不看见咱老张，就想得你坐立不安？”
她推开献忠的手，不知说什么好，简直有点后悔把献忠请回，可是，既然下定狠心，怎能三心二意？她使个眼色叫丫环们出去，然后一声不响地走进里间，揭开锦帐。她本来打算叫献忠同她一道坐在床沿上，却自己心一慌，腿一软，先坐下去，让献忠立在她的面前。献忠看见她的神色异常，颇为诧异，把一只手放在她的肩上问：
“乖乖儿，出了什么事？”
她望着他的眼睛，呼吸急促，紧紧地抓住献忠的一只大手，原来准备了许多话，却临时想不起来，只是吃吃他说：
“大帅，你把李闯王杀了吧！你不杀他，他日后就会杀你！”
张献忠甩脱了她的手，吃惊地望着她，抓住大胡子在手中揉着，过了片刻，严厉地问：
“是老徐刚才来过？”
丁氏感到献忠的脸色可怕，只把头点了一下，不敢出声。
“人家有了困难来投朋友，咱怎好乘人之危，就下毒手、我不干！”
丁氏觉得完全无策了，忽然抓住献忠的袍襟，哽咽说：“大帅，你不替你自己日后着想，也该为我，为你的孩子着想啊！”因为提到她自己和孩子的前途，她真的忍不住滚出泪来。
献忠望望床上的婴儿，想起来王又天昨天替他父子批八字的事。自从十年前起义以来，曾有个少人说他日后会得天下，王又天只是重新说出了别人说过的话，所不同的是王又天的名望很大，连总理熊文灿都待如上宾，他的话特别能打动献忠的心。此刻回想着王又天的话，三四年来对自成的忌妒情绪忽然在献忠的心上活动了。
“妇道人家，这样的事用不着你们多嘴！”献忠说毕把手一甩，快步走了出去。
尽管献忠用的是责备口气，但丁氏却看出来献忠的心中有几分同意了。过了片刻，她又觉得对献忠的口气捉摸不定。她的心头很乱，也很恐怖，一会儿好像楼上马上就要杀死李自成或李自成拔剑抵抗，互相砍杀；一会儿又像搂上风平浪静，而徐以显来催她赶快命丫头用毒药毒死闯王。一想到徐以显，她就毛骨悚然，她心中叹道：
“这个人竟得到他的信任！同他搭配……”
丫环们忘记给铜灯添油，灯光不亮，一点昏黄的火苗儿在冷空气中颤抖，她觉得绣房中阴森森、黑黝黝的，使她更加害怕。
她突然扑到床上，抱起来婴儿，逃出绣房。丫环们已经进来，看见她神色惊慌，脸色苍白，浑身打颤，以为她受了感冒，赶快扶她坐在火盆旁边。在明亮的灯光下，在四个丫环的包围服侍中，过了一会儿，她慢慢好了。但是又忽然一惊，望着楼板，小声问：
“楼上有人么？”
“没有一个人。”春兰回答说。
“我听见好像有人在上边走动。”
四个丫头平时都怕狐仙，怕鬼，甚至在晚上提起来黄鼠狼也害怕。听丁氏这么一说，都恐怖地望着楼板，屏气静听。正在这时，从院里传进来一个陌生的男子声音：
“好幽雅的一座小院！”
第十八章
丫环打起帘子，张献忠同徐以显把李自成让进屋里。丁氏已经躲迸里间去了。献忠把她唤出来，介绍给自成说：
“李哥，认识认识，这是你第八个弟妹。怎么，还俊俏吧？”
李自成比献忠长几个月，按照自古传下来的老规矩，兄长是不能在弟媳妇面前开半句玩笑的，朋友间也是如此，何况自成又是个比较严肃的人，所以当时感到有点窘，无话回答。幸好丁氏匆匆地向他福了一福，羞得满面通红，一转身逃进绣房。张献忠乐了，拈着长胡须哈哈地大笑起来。
他们正要上楼，马元利来了。马元利同李自成从前也很熟，今晚因留在察院照料，没有机会来奉陪接风酒宴。他同自成见过礼，寒暄几句，就把一个红纸礼单呈给献忠。献忠紧皱粗眉，握着长须，把礼单细看一遍，抬起头来问：
“不能再少一些？”
“我同林大人的两位亲信幕僚琢磨很久，这一股子脓，疼是疼，恐怕要出，林大人跟他的左右，这次来谷城，不把胃口填饱恐怕不会离开。”
献忠带着怒意他说：“请他赶快滚还不容易？”
“当然容易。在谷城故意搞点儿小乱子，就会把他吓跑，可是咱们现在还得打鬼就鬼，腊月二十三打发老灶爷上人，用灶糖粘住他的嘴，让他上天后不能说坏话。大帅，你就忍口气，也忍点疼，全当是打发灶君上天吧。”
献忠沉吟说：“这么算下来，光送礼也得五千两银子以上。只是，这一颗大珍珠不好弄到……”
马元利笑着说：“听林大人的一位亲信说，这是四姨太太亲口说出来的，不好拒绝。她原想要一颗祖母绿，后经我再三说明咱这里如今没有，才改成大珍珠。”
“操他们的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。
李自成完全明白是怎么回事儿，在心中暗笑说：“你玩假降这一手，玩来玩去，现在可尝够了好滋味！”同时他更觉得自己来得恰是时候，不怕献忠不听从他的劝说。为着避免打听，他不再同马元利说话，背过身去，打量着屋中的高雅布置。家具都是捕木的，式样古雅；墙上挂几幅名人字画，一张三弦，一管紫竹玉屏萧，萧的尾端带有杏黄色的两条丝穗子，上边用一块小小的汉玉坠儿馆着。他的眼光扫到山墙上，看见了一副装裱考究的红纸洒金对联，上写着颜体行书，十分雄劲和奔放：
柳营春试马
虎帐夜谈兵
他知道柳营是用的西汉名将周亚夫的典故，觉得这对联很合乎献忠的身份。看看落的下款，是题着“谷城徐以显彰甫拜书”。今晚看见献忠的军师，他对这个人的印象不怎么好。并没有什么根据，只是凭着他的人生阅历，朦胧地觉得徐是个阴险的人。但徐以显