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生气，也不要多心，我是永远忠心耿耿保李哥打天下，纵然说出来的话使李哥不高兴，用意还是在拥戴李哥，不至于以后冒出意想不到的事儿。”
李自成说：“汝才，有话你只管爽快说出。你我是老弟兄，情同手足，有什么话不可说呢？”
曹操说：“因为我们长久屯兵于开封城外，这里一马平川，柴草缺乏，烧火喂马，都是一天比一天困难。粮食虽然征来的不少，可是慢慢地也困难了。我那里存粮已经很有限，快要告罄。将士们近几日来，私下里纷纷议论，都不愿意在这里再留下去，怕的是坐吃山空。李哥你也清楚，常言道：兵无粮草自散。虽说你我的人马平素纪律很严，将土上下齐心，可是真到了缺草断粮的时候，也难免军心动摇。我知道你这里情况比我那里好得多，粮草比我那里多得多，所以我那里传出的一些流言蜚语，你这里是听不到的。我想来想去，觉得还是不要隐瞒真情，一五一十都禀告大元帅，请你看怎么安排，我怎么遵令而行。”
尽管李自成不满意曹操说话时带着的威胁口气，但是他一直面带微笑。听完以后，问道：
“就这么一点小事？”
曹操点头说：“就这件事，看来也不算小事。我那里二三十万人马的军心需要稳定，粮草需要补足。”
闯王同宋献策交换一个眼色，哈哈地大笑起来，说道：“虽说不是小事，可是比起我们共建大业来，到底还是小事啊！”
曹操问道：“大元帅如何决定？”
闯王说：“给你想办法，不用你在将士面前弯腰作揖，拿空话抚慰众人。”
曹操心中大喜，说道：“好我的李哥呀，你的确是非凡人物！这两天把我忧愁坏了，可是在你眼里竟然不像一回事儿。粮草什么时候可以给我？”
李自成回答说：“我今天就同一功商量商量，暂时恐怕只能先给你两千石粮食，供你急需，随后就会源源接济。至于豆料，先给你三百石。草是困难的，你自己也想想办法。我们共同渡过目前这一段艰难。等到破了开封，人马就不需要都驻扎在这里了，到那时一切就方便了。怎么，先给你两千石粮食行不行？”
曹操喜出望外，说：“这当然好极了，有这两千石粮食，暂时可救一救燃眉之急，以后的事再说吧。”
李自成说：“我还在继续从各州县征集粮食。有我闯营用的，也就有你曹营用的，我不会厚此薄彼，亏待了曹营将士。”
曹操说；“我知道李哥你不会亏待曹营将士。如今闯营也好，曹营也好，都是你的人马，手掌手背都是肉。”
李自成笑一笑，问道：“今日吉军师为何不一道来？”
曹操说：“我是准备来挨你的骂的。吉子玉不来，你骂我几句，我回去装在箱子里，谁也不知道。如果他跟我一道来，万一传出去，我曹操的面子也不好看，说不定还会引起我曹营将士们许多闲言。”
来献策哈哈笑起来，说道：“曹帅，人家叫你曹操，你真是想事儿精明过人。不过，今日毕竟有一点你没有想到。”
曹操问：“献策，我哪一点没有想到？”
宋献策说：“你没有想到大元帅不但不骂你，反而因为你说了实话，对你更加尊重，这一点你就没有想到。”
于是三个人都大笑起来，屋里充满着一团和气。笑过之后，谈了一阵闲话，曹操又放低声音说道：
“既然我今日来见大元帅，说些体己话，还有一些下边的情况，我也不妨大胆地说出来吧。”
闯王问道：“下边还有什么情况？”
曹操说：“这话我自己听了以后也很生气，也查问过是哪里传出来的闲话，后来知道并不是某一个张三李四说出来的，是不少人都在私下乱谈。我现在已经下令，不许再妄谈此事，倘有违令的，一旦查出，定要严办。”
宋献策问：“到底是什么话？”
曹操又叹了口气，说：“人们的嘴难堵啊，我有什么办法呢？他们说，将来攻破开封之后，闯营吃饱了，曹营饿瘦了。为什么呢？因为闯王会传下严令，不许人马随便人城，不许抢劫，由闯营派兵人城，占领周王府和各郡王府及各个重要衙门、各处重要街道和乡宦富豪家宅。派人拿着闯王令箭，到处巡逻。曹营人马不要说不能进城，纵然进了城，也得赶快遵令退出。等到闯营人马将全城金银财宝和妇女都搜罗一空，才分派一点给曹营。又说，到那时上有闯王严令，下有我这个大将军的军法，将士们纵然心里不服，也没有二话好说。他们纷纷说的就是这些闲话，你们说可恼不可恼。我当然知道大元帅是决不会这么对待曹营的，可是有时下边的嘴是堵不住的啊。”
宋献策不等闯王回答就说道：“闯王同大将军曾经说明，闯营也好，曹营也好，手掌手背都是肉。破了开封之后，决不会吃饱了闯营，饿瘦了曹营。闯王志在夺取江山，像大海一样包容百川，岂会在这些事上厚此薄彼？何况闯、曹二营原是兄弟，如今曹营也等于是闯王自己的人马。说这些闲话不是故意挑拨闯、曹二营之间的手足之情么？”
曹操说：“是的呀，我也觉得这话说得完全违背闯王的心意，所以我已下令不许下边随便乱说。”
李自成知道曹操是故意拿这话来试探他，就说道：“汝才，我已经对你说过，今日再说明白。破了开封之后，仍像往日一样，所得财物和牲口，闯营六份，曹营四份。如果这次能不经过大仗，逼使开封投降，到时闯、曹二营都派人马进城。闯营从西门和北门进去，曹营从南门和东门进去，闯营占西北，曹营占东南。鼓楼以西以北，都归闯营安民，鼓楼东南，都归曹营安民。这话以前我也说过，现在当着献策的面，我再把这话说清楚。你回到曹营可以传知将士，让大家放心，我决不会对曹营另眼看待。”
对于李自成的这一决定，曹操心中并不满意，甚至有点气愤，但他表面上仍装作十分感激，连声说：“这办法好，这办法好，我一定遵照大元帅的指示向将士传谕。我想将士们一定会安下心来。”
因为他的态度那么自然，所以李自成和宋献策也就不再谈这件事了。又说了一阵闲话，曹操起身告辞，但还没有走出大帐，吴汝义迎面匆匆走来，向闯王禀报：
“禀告大元帅，城上忽然出现很多人，还向城外打炮，旗帜也很多，不知什么用意。”
闯王和曹操都觉诧异。闯王说道：“汝才，你暂时不要回去，同我一起到大堤上看看，弄清楚城里想搞什么把戏。献策，咱们一起走吧。”
于是他们一起走出辕门上马。刘宗敏等闻讯也一起赶来。到了大堤上，果然望见城墙上旗帜增加了很多，守城军民也增加了很多。还有一些人骑马在城上巡逻。他们听到禀报，说四面城上都是如此，五门都有炮声隆隆不断。
看了片刻，闯王鄙视地一笑，说：“这叫做望乡台上打锣鼓，不知死的鬼。”
宋献策也说：“城内已经没有了办法，害怕我们乘他们十分困难，开始攻城，所以故意打肿脸充胖子，这叫做‘耀兵诈敌’之计。”
曹操说：“实际上他们自己吃了亏。今天让几万人上城露一露，每个人总得叫他们吃点东西。城中粮食已经十分缺乏，玩弄这一诡计又得浪费许多粮食。”
闯王说：“这些蠢货，越是困难越做蠢事。”
他们一面闲谈，一面下了大堤，回阎李寨去。走了不远，遇着一条岔路，曹操同闯王、献策、宗敏等拱手相别，从岔路向西南奔去，直接回他的老营。李自成一直很关心李过要向他禀报的那个机密消息，一回大帐，就向双喜吩咐
“快请你补之大哥来！”
李自成向李过低声问道：“补之，你刚才说曹操暗降官军，已经有了成议，可拿到了什么证据？”
李过说：“今日五更，我们捉到一个城中出来的细作，他是去向曹操投送密书的，被我的巡逻兵士抓到，在他身上搜出一封高名衡的书子，这可是真凭实据。”
于是他从怀中掏出密书，递给闯王。闯王看过以后，又交给宋献策，说道：
“军师，你小声念给大家听听，我们再斟酌一番。”
宋献策接过密书，把重要部分念了出来。大意是这样的：
前接将军密札，已悉转祸为福之举，又见大炮炮口向上，不伤我兵，足见真诚。本院业经飞奏朝廷，拜封当在旦夕。所约之事，仍照密计而