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顾含章从容地下马来，虽是脚下虚浮心中暗悔，却还是昂首走到萧瑧跟前逼视着他：“不知四殿下以何缘由要将我交由大理寺审问？”
萧瑧英俊面容上浓黑的剑眉深深蹙起了，许久才生硬道：“与逆贼私下勾结，视同谋反。”他顿了顿，星眸忽地犀利无比：“不然二皇嫂如何解释会出现在此地？”
“含章是代替我来探视兄嫂。”林外蓦地有人沉声道。几百禁军不禁哗然跪叩在地，枫林入口处便只有一人仍旧傲然站立着，英伟身姿与迫人的气势隔了十数丈远仍旧让人震慑不已。萧瑧神色微微一变，寒声道：“二哥！”
萧桓迈着沉稳的步子大步走进林中来，虎目中波澜不惊，淡淡地看了看面色苍白的顾含章，将她满是冷汗的手握在宽厚掌中，像是怕吓坏了她一般低声道：“走罢。”
“二哥，你不能……”萧瑧怒容满面地拦住萧桓，“事关重大，你将二皇嫂带走，我如何向父皇交代？” 萧瓒被囚观兰别院，顺钦帝拨五百禁军至萧瑧麾下看守京郊这幢清冷的宅子，一切事宜便都交代在他身上，他被萧桓的气势压住，许久才寒声道，“大皇兄私自祭拜紫微帝君、谋逆不轨，罪孽深重不可宽宥，此为前车之鉴，望二皇兄止步泥淖前，莫要被迷了心窍再做错事，须知一步错，步步错，再无回圜的余地！”
二皇兄三字生疏冷淡，顿时隔开数年光阴。他一番陈情劝说，萧桓听在耳中，不由得淡淡一笑：“四弟多虑了，此番话你可留作自诫。”他停下将顾含章抱上马背，又转身对萧瑧冷笑道：“四弟好手段，含章不过刚离了府，便已有人通风报信。”
萧瑧英俊面容上微微一惊，萧桓已翻身上马将顾含章揽在身前，捉缰策马慢慢往林外走，萧瑧上前一步要阻拦，萧桓淡淡地扫了他一眼，虎目深邃且幽暗：“四弟，莫要让贪念蚀了心智。”说罢，小红马扬蹄出了枫林往外走，林边跪倒一片的禁军不知林中发生了什么事，见顾含章被带出了林子，谁也不敢去拦，眼睁睁望着两人一骑拐上小道离去。
剑气抵五更
小红马如风一般急奔出了枫林拐上京郊小道，途经之处铁蹄落下扬起尘烟一片。正午的暖风夹着道上细微的沙粒迎面扑来，划过耳旁呜呜作响。萧桓单手扣紧顾含章腰间稳住她，另一手捉住缰绳，沉默而阴郁。顾含章也不作声，冰凉颤抖的双手揪紧了他的衣袖，离了枫林数里地才逐渐镇定下来。
颐儿与清风先回了城门口焦急等候，见小红马上两人均是平安无事，同时松了口气。
回了秦王府，萧桓跃下马背，扶了顾含章下来，两人都沉着脸色上了石阶。老管家赵得四在门前指挥下人拆换檐下两盏稍稍褪色的纱灯，正要笑吟吟地迎接两人，抬头一看萧桓铁青的脸色，心下暗觉不妙，忙吩咐下人赶紧替换完，闭了门户。
萧桓回府后去了书房，便一直没再出门来，顾含章在房中愣愣等了半日不见他回房，鼓起十分勇气欲请罪道歉时，书房内已空无一人。案头铺开了几张纸，细狼毫笔尖浓墨未干，萧桓却已经不知去了哪里。顾含章心头咯噔一声，隐隐只听见清风在身后对她道：“殿下赶回宫中去了，吩咐小的转告王妃，不必等他回来。”
她一惊，顿时心头大乱，她一时莽撞酿下大祸将火引至萧桓身上，此事已非几句话能说得清楚，萧瑧今日已与萧桓撕破脸皮，断然更不会放弃这么好的机会，此时他进宫岂非自投罗网？顾含章又气又恼又悔，指尖狠狠掐了掌心数下，强自镇定下来吩咐颐儿道：“备轿，我要去含元宫求见皇后娘娘。”颐儿咬牙拦下她道：“殿下吩咐颐儿看好小姐，不得让小姐走出王府大门一步。”
前进不得，后退不得，顾含章只好心神不宁又坐立不安地在府中等候，萧桓却一直到深夜也没回来。烛泪一滴滴落下，在烛台上盘结成厚厚一滩；一支红烛燃尽了，颐儿打着呵欠前来换上新烛，低声劝道：“小姐先歇下罢，殿下必定不会有事。”
顾含章凝望着摇曳的烛火，轻声道：“我一时鲁莽行事害了殿下，他如今在宫内怎样了还不知道，你让我如何能睡得着？”“小姐不也是为了殿下的安危才会听信了那卫齐靖的话。”颐儿忽地气恼地红了眼圈，咬牙切齿道，“这人分明是要陷害殿下，亏得殿下还将他当成挚友，什么狗屁奇人！”
清风也没敢睡下，老老实实在门外守着，听得颐儿怒骂，讪讪地将脸转向了廊下的黑暗中去。不知不觉三更天已过，顾含章与颐儿两人撑着眼皮又熬了一炷香时候，终于不支伏倒桌上睡了过去。
天将明时萧桓才回了府。清风正倚着门频频点头打盹，长廊内愈见靠近的脚步声将他的瞌睡虫尽数驱走，他猛地睁眼一看，一跃而起微喜道：“殿下！”萧桓面上微有倦色，拍了拍他的肩进了屋去，清风忙跟着走进去将偎着顾含章熟睡在桌旁的颐儿抱起送到隔间，顾含章身旁少了个人，蓦地便从梦里惊醒。“你……”她张了张口，迎上萧桓的满面倦容，声音便忽地哽在了喉头，只默默走过去替他更衣。
萧桓午后修书陈情，赶回宫中请罪，却还是慢了萧瑧一步；顺钦帝闻言大怒，将请罪状往地下一抛，罚他往昭元殿长跪自省，不到天亮不得起身回府，此事惊动了含元宫，皇后急匆匆赶来，含泪替萧桓求情，才又减了一个时辰。
从午后一直跪到天将明，殿内石板冰冷坚硬，萧桓膝头已隐隐发红，顾含章心里极难受，跪在地上用热水替他敷了许久，又轻轻揉了半晌，耳旁听见萧桓轻微的鼾声，她抬头看去，他已倚着绣榻沉沉睡了过去。微弱灯光下，他浓黑的眉宇仍旧紧紧蹙起了，冷峻紧绷的面容连在沉睡时也不见放松些许。“你又何必这样退让……”顾含章伸指抚过他紧蹙的眉头，含泪轻声道，“他们待你不仁，你又何须再讲仁义？”曾立马横刀纵横边关无人能敌的骠勇战将，生生被兄弟与叔父迫到了这般难堪的境地，就如同虎囚笼中、龙坠浅滩，她看得心酸不已，忍不住伏在绣榻旁默默落泪。
顾含章不知何时睡了过去，睁眼时已是躺在床上。萧桓不在房中，四周极安静，从窗缝透进的天光却是极明亮，她心中一阵慌乱，披衣穿鞋随意将满头青丝挽起了便往门外跑，颐儿正送了温水来给她洗漱，正要唤住她，顾含章捉住她的手腕急急问道：“殿下走了？”颐儿松了口气：“殿下去了书房。”话音才落，顾含章已与她擦身而过，往长廊那一头匆匆走去。
书房内除了萧桓还有旁人，端坐花梨木方背椅中的那人青衣斗笠，瘦削清俊的脸上带着十二分的傲气，顾含章在窗前瞥了一眼，顿时血气涌上头去。她冷笑一声进了门，摘下墙上悬着的秋水剑，青芒出鞘直指他喉头：“卫先生，别来无恙？”
卫齐靖不动声色地看着她，略带了嘲讽的犀利双眸上上下下打量她数眼，冷冷道：“顾小姐好大脾气！”顾含章打雁反被雁啄眼，气得手一颤，剑锋在卫齐靖颈间皮肉上划了半寸长一条口子，几滴猩红的鲜血由那伤口渗了出来，卫齐靖却连眼皮都未眨一下，仍旧气定神闲地望向萧桓道：“秦王若是娶的是中庸小官之女，恐怕也不会惹这么多祸事。”
顾含章一怔，提剑的手缓缓地垂了下来。萧桓横了卫齐靖一眼，面色微沉道：“你若是不引含章去观兰别院试探她，又怎会恰好踩进四弟套中？”说罢，萧桓自案后起身走到顾含章身旁，抽走她手中长剑，手腕用劲一抖剑尖重又抵在卫齐靖喉间：“老卫，你这是在帮我，还是害我？”
卫齐靖冷笑一声：“谁能料到你那好皇弟早已在各处都藏了探子，只等着你府里的人出事，便是我不引她去观兰别院，也会有旁人引她去。”他一面说着，一面淡淡扫了顾含章一眼，挑了挑眉道：“这不正好，你们兄弟二人撕开了面皮说话，谁也不必再装好人。”
萧桓沉沉看了他一眼，将长剑归鞘，寒声道：“我可并未让你助我。”
秋起草木摧
“莫非秦王还指望你那泰山大人能助你一臂之力？”卫齐靖摘下斗笠，哼了一声道，“前日右相卓青已去了御史中丞顾弘范顾大人府上拜访，想来推举陈王的那份名册上又该要多一个举足轻重的人物了。”
距立储之日愈近，朝中百官已悄悄开始联名写推荐名册，陈王虬首山一战大捷后备受顺钦帝褒奖看重，原本不甚看好他的官员之中不少摇摆不定的墙头草顿时倒向了陈王。以右相卓青为首，不几日工夫已�