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“说吧。”卷毛正拿一条黄手帕揩着额头。
“是关于那些猫头鹰的。”
“嗯。”
“它们将来会怎么样？”警察问道，“我是说，一旦你们开始土木作业？”
包工头吃吃地笑起来，他以为警察是在开玩笑。
“什么猫头鹰？”他故意装糊涂。
整个上午，罗伊都在想着那个奔跑的奇怪男孩。每次下课的时候，他都打量着走廊里来来往往的面孔，希望发现那个男孩子。罗伊猜测，可能他当时正急着赶回家，好换套衣服，再穿上双鞋子。
可他始终没有发现那个男孩子。或许他还在跑着呢，罗伊边吃午饭边想。佛罗里达的地势比他见过的任何其他地方都平坦，真的很适合跑步。在蒙大拿，到处都是陡山峻岭，好多山峰有三千多米高，顶峰直插云霄。这儿却是一马平川，惟一勉强称得上“山”的东西，就是用水泥垫高的公路桥。
可他立刻又记起了这儿炎热湿润的气候，有些日子里，这种闷热让他简直没法呼吸。在佛罗里达的毒辣阳光下，长跑完全是一种折磨，他想。整天这么跑的孩子肯定跟铁打的一样结实。
一个名叫加瑞特的男孩在他对面坐下。罗伊点点头，算作是打招呼，加瑞特也点了点头，两人就埋头吃起盘子里的面条。作为新来的孩子，罗伊每次来餐厅都是一个人坐在长桌一角。他早就习惯了“新来的孩子”这个角色：崔斯中学是他上过的第六所学校，而自打他记事以来，椰谷已经是罗伊一家居住过的第十个城镇了。
罗伊的爸爸在政府供职。妈妈说过，他们总是不停地搬家，都是因为爸爸在工作方面（也不知究竟是什么工作）太优秀，总是升职。看来，这就是政府奖励优秀工作者的方法：把你总是从一个地方调到另一个地方。
“喂。”加瑞特开了口，“你家里有滑板吗？”
“滑板没有，只有副滑雪板。”
加瑞特嘘了一声，“干嘛用的？”
“我家原来住的地方经常下雪。”罗伊回答。
“你真该学学怎么玩滑板。简直太刺激了。”
“噢，滑板我会玩，只不过没有板子。”
“那你就应该买副板子。”加瑞特立即说，“我跟几个哥儿们经常在大商场里滑。你也应该来。”
“的确不错。”罗伊试着装出热情的态度。他一点儿都不喜欢商场，但是加瑞特肯主动跟他搭话，单这一点就让他挺感激的。
第4节：猫头鹰的叫声（4）
加瑞特学习成绩很差，但是在学校里人缘不错。这是因为他在课堂上经常捣乱，而每次老师叫他出去的时候，他就用嘴巴弄出放屁的声音。加瑞特是崔斯中学的“假屁大王”，他最著名的把戏就是，有一次在教导室里用放屁声吹完了《效忠誓辞》的第一句。
讽刺的是，加瑞特的母亲就在崔斯中学任教，她的职务还是教导长。罗伊觉得，她一定是每天教导工作做得太多，结果回家时已经精疲力竭，没法再跟加瑞特计较了。
“……我们就那么滑呀滑呀，直到保安过来把我们撵走。”加瑞特还在说着，“然后我们就去停车场，在那儿接着滑，直到保安又跟过来。真的很爽。”
“挺棒的。”罗伊继续附和着，尽管他觉得，周六上午在商场里玩滑板实在是太无聊了。他正期待着平生第一次的大沼泽地汽船之旅，爸爸已经答应，这几个周末就会带他去。
“这一带还有别的学校吗？”罗伊问加瑞特。
“怎么？你已经受不了这一所了吗？”加瑞特咯咯笑了起来，一边把勺子戳进苹果片里。
“当然不是。我问是因为，今天我在车站看到了一个古怪的男孩子。他当时没上车，现在也不在学校里。”罗伊解释道，“所以我觉得他应该不在这儿读书。”
“我可不认识什么不在这儿读书的人。”加瑞特回答，“麦尔斯堡那边倒是有所天主教会学校，但是离这里很远。你说的那个孩子，他穿着制服吗？教会学校里，修女们可是要求所有人都必须穿制服的。”
“没有，他身上穿的肯定不是制服。”
“你确定他在读初中吗？他可能是在格拉海姆读书。”加瑞特猜道。格拉海姆中学是距离椰谷最近的公立高中。
“看他的个头，他应该还没到读高中的年纪。”
“或许他不正常，个头就是比一般人小。”加瑞特咧嘴笑了，又弄出一阵放屁的声音。
“我可不这么觉得。”
“是你说的，他很古怪。”
“那是因为他没穿鞋子。”罗伊回答，“而且他当时正拼命跑着。”
“可能有人正在追他吧。他看上去害怕吗？”
“不算害怕。”
加瑞特点点头。“那就是个高中生。我敢押五块钱。”
罗伊并不认同。格拉海姆高中的上课时间比崔斯中学足足早了五十五分钟，等到校车开到车站，街上早就看不到高中生了。
“他绝对是在翘课。很多高中生都喜欢翘课。”加瑞特继续说。
“甜点你还吃吗？”罗伊把面前的盘子推过去，“你翘过课吗？”
“嗯，当然啦。”加瑞特得意洋洋地说，“翘过好多次呢。”
“那你自己一个人翘过课吗？”
加瑞特想了一会儿，“没有。从来都是哥儿们几个一起。”
“明白我的意思了吧。”
“那孩子可能有点神经不正常吧，谁知道？”
“也可能是个在逃的不法之徒呢。”
加瑞特有点不以为然。“不法之徒？就像神偷杰西？詹姆斯那样？”
“倒不是那样。”不过，罗伊记得，那个男孩子眼睛里的确有种桀骜不驯的东西。
加瑞特大笑起来。“一个逃犯——真够可以的。爱波哈特，你的想象力绝对是出问题了。”
“嗯。”罗伊心不在焉地应着。他已经开始构思一个计划，他一定要找到那个男孩子。
第二天早上，罗伊特意挑了车门旁边的座位坐下。校车一开到昨天那条街，他就背上书包，专心搜寻着那个男孩子的身影。车厢后面，达纳正在欺负一个名叫路易的孩子。路易是海地人，今年刚上六年级，达纳折磨起他来一点都不手软。
第5节：猫头鹰的叫声（5）
校车在路口停了下来。罗伊把头伸出车窗，四处扫视着，可是那个男孩子并没有出现——既没再次跑过，也没有排队上车。
接下来的两天也是这样。到了星期五，罗伊基本上已经放弃了，他随便挑了个座位坐下，掏出一本“X战警”漫画翻起来。校车转过拐角、开始减速的时候，余光忽然捕捉到窗外的什么东西，罗伊抬头扫了一眼——那个男孩子又出现了，正在人行道上奔跑！还是那件球衣、那条脏兮兮的短裤，还是那对黑黑的光脚板。
校车刚刚开始刹车，罗伊已经从地板上拎起了书包，站起身来。可是就在这时，一双汗津津的大手忽然从后面卡住了他的脖子。
“哪儿去，牛仔妹？”
“松手！”罗伊扭着身体，艰难地挤出两个字。
达纳的手卡得更紧了，满嘴烟气喷在罗伊的右耳上，“今天怎么没穿靴子，德佬？怎么改穿乔丹篮球鞋了？”
“是锐步鞋！”罗伊的声调都变尖了。
校车停稳了，学生们开始排队上车。罗伊用尽全力挣扎着，他得趁车门还开着，赶快下车。
可是达纳不但不松手，反倒越卡越紧了。罗伊简直完全没法呼吸了，他越是挣扎，窒息的感觉就越痛苦。
“小脸儿通红啊，”达纳得意地笑起来，“跟西红柿一样！”
校车上严禁打闹，罗伊知道这一点，可是他已经别无选择了。他攥紧了右拳，朝着后方全力挥出一记勾拳。拳头实实地打中了什么东西，潮乎乎的，还有点弹性。
达纳发出一声含混不清的嚎叫，松开了双手。罗伊顾不上喘息，立即朝车门冲去。排队的孩子们几乎都已经上了车，只剩下最后一个满头金色的卷发、戴眼镜的高个女孩子，正踏上台阶。罗伊笨拙地从她身边挤了过去，跳下了车。
“你去哪儿？”女孩子问道。罗伊没理她。
“喂，等会儿！”司机喊着，可是罗伊已经跑得不见影了。
那个男孩子已经跑出很远了，可是罗伊相信，自己可以一直跟着他，不让他从视野中消失。他知道，男孩子不可能永远保持这样的速度。
罗伊一直追了几条街——跳过篱笆，穿过灌木丛，在狂吠的看家狗、草坪灌溉喷头和水池之间左弯右绕。他开�