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“啊，是了，”波洛说，“要记住La Politique（法语：政治）一定要考虑
谨慎。所以您叫了我，啊哈，这就更简单了。”
“您有成功的希望了，波洛先生？”梅菲尔德勋爵的声音有轻微的不置信。
这小个儿耸耸肩。
“为什么不呢？你可以推理——可以思考。”
他静了片刻，又说：
“我想现在就见见卡莱尔先生。”
“当然可以，”梅菲尔德勋爵起身，“我请他等着，他就在附近。”
他走出房间。
波洛转向乔治爵士。
“Eh bien（法语：好吧），”他说，“对走廊上那个男人您怎么想？”
“亲爱的波洛先生，别问我！我没看见他，也无法描绘。”
波洛身子前探。
“您刚才就这么说，但现在不该有点不同吗？”
“您是什么意思？”乔治爵士警觉地问。
“我是什么意思？您的怀疑，这使事情更加复杂。”
乔治爵士欲言又止。
“是啊是啊，”波洛鼓励地说，“告诉我吧，你们都在走廊一头，梅菲尔德
勋爵看见一个黑影从窗前通过草坪溜走，为什么您没看见？”
卡林顿呆呆看着他。
“您击中要害，波洛先生。我为此苦恼，你知道，我发誓没人从窗前溜走，
我以为是梅菲尔德想像出来的——树枝摇动——类似的东西。但是我们进来，发
生了盗窃，这说明梅菲尔德是对的而我是错的。可我还是……”
波洛微笑。
“可你还是从心底相信自己眼睛看到的东西？”
“您说得对，波洛先生，是这样。”
波洛忽然一笑。
“您多聪明。”
乔治爵士锐利地说：
“在草地边没有脚印？”
波洛颔首。
“确实如此。梅菲尔德勋爵，他以为自己看见了一个黑影。然后来了一场窃
案，所以他肯定了——他肯定了！这不再是一场幻觉——他确实看见了一个男
人。并不是那样的。我，我并不那么看重脚印和类似的东西。可值得我们重视的
是没有看见的证据。在草地上没有脚印。昨晚雨下得很大。如果有人从走廊到草
地上，必然会留下他的脚印。”
乔治爵士惊讶地说：“但是那就……但是那就……”
“这把我们带回房子里了，回到房子里的人们。”
门开了，他的话被中止，梅菲尔德勋爵带着卡莱尔先生进来。
虽然看起来仍然苍白焦虑，秘书已经恢复了镇定的态度，他推一推夹鼻眼
镜，坐下来，询问地看着波洛先生。
“您听到尖叫时已经在房里多久了，先生？”
卡莱尔考虑了一下。
“五分钟到十分钟，我敢说。”
“在这以前没有过其他打扰？”
“没有。”
“我想大概晚上大部分时间聚会的人们都在一个房间里。”
“是的，起居室。”
波洛审视他的笔记簿。
“乔治·卡林顿爵士和他的妻子。麦卡塔太太。范德林太太。雷基·卡林顿
先生。梅菲尔德勋爵和您本人。对吗？”
“我本人不在起居室。那天晚上我大部分时间在这里工作。”
波洛转向梅菲尔勋爵。
“谁第一个上楼的？”
“我想是朱丽娅·卡林顿夫人。事实上，三个女人是一起出去的。”
“然后呢？”
“卡莱尔先生进来，我叫他去取文件，乔治爵士和我要单独呆一会。”
“您就是在那时决定到走廊上去散步的？”
“是的。”
“范德林太太听到了您要在办公室里工作吗？”
“这被提到过，是的。”
“但是您指示卡莱尔先生去拿文件时她不在房间里？”
“是的。”
“请原谅，梅菲尔德勋爵，”卡莱尔说，“就在您说这话以后，我在门口和
她撞了个满怀。她回来拿一本书。”
“你觉得她听到了吗？”
“我认为很可能，是的。”
“她回来拿一本书。”波洛若有所思地说，“您找到她的书了吗？梅菲尔德
勋爵？”
“是的，雷基把书给了她。”
“啊，这诡计多端的女人回来取一本书——这通常非常有用！”
“您是说她是故意的？”
波洛耸耸肩。
“在这以后，你们两位绅士到走廊上去了，那么范德林太太呢？”
“她拿了书走了。”
“那么小雷基先生，他也一起上楼去了？”
“是的。”
“然后卡莱尔先生回到这里，五至十分钟后他听到一声尖叫。请继续，卡莱
尔先生。你听见尖叫就冲进了大厅，啊哈，可能您再照做一遍是最简单的。”
卡莱尔先生有点不自然地站起来。
“我在这里尖叫。”波洛热情地说。他张开嘴发出一声颤抖的尖叫。梅菲尔
德勋爵掉过头去忍住一个笑容，卡莱尔先生看起来非常尴尬。
卡莱尔先生僵硬地走到门口，开门出去了。波洛跟着他。其他两人跟在后
面。
“您让门开着还是把它关了？”
“我不记得了。我想我一定是让它开着。”
“没关系，走吧。”
卡莱尔先生非常僵硬地走到楼梯下面，站在那儿向上看。
波洛说：
“您说她站在楼梯当中，具体什么位置？”
“大概在楼梯半中央。”
“她看起来很不安？”
“绝对是的。”
“好吧，我，我是女仆。”波洛灵活地走上楼梯，“在这儿吗？”
“再高一两个台阶。”
“像这样？”
波洛摆出一个姿势。
“呃——不是这样。”
“那么她是怎样的？”
“呃，她把手放在头上。”
“哦，她把手放在头上。这很有趣。是像这样？”波洛抬起胳膊，双手蒙住
两耳。
“是，就是这个样子。”
“啊哈！那么告诉我，卡莱尔先生，她是个漂亮的女孩子，是不是？”
“说真的，我没注意。”
卡莱尔的声音里带着克制。
“啊哈，您没注意？但您是个年轻人。什么时候起一个年轻人不注意漂亮女
孩子了？”
“真的，波洛先生，我只能说我没注意。”
卡莱尔向他的雇主投去痛苦的一瞥。乔治爵士笑了起来。
“波洛先生像是以为你是个花花公子呢，卡莱尔。”他说。
“而我，我总是注意女孩子漂亮不漂亮。”波洛一边宣布，一边从楼梯上走
了下来。
卡莱尔先生以一种明显的沉默接受了这句话。波洛继续问道：
“然后她告诉您她是看见了一个鬼？”
“是的。”
“您相信这话吗？�