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“我问您，我可能会想到这种事吗？老头子看上去对他本人的影响力很是受
用。我从未想过他会做出这种事，我想不出他为什么这么干，我猜惟一的原因是
他疯了。”
“一次不幸事件。”
“非常不幸——对于雨果和我，我猜他什么也没有留给雨果，而事实也正如
此。”
“谁告诉您的？”
“雨果从老福布斯那儿知道的。”
“好的，卡德韦尔小姐……”梅杰·里德尔停了一会儿，“我想就到这儿
吧，您认为，谢弗尼克－戈尔小姐感觉可好，能否下来和我们谈谈？”
“噢，我想可以，我去告诉她。”
波洛插言道，“等一下，小姐，您以前见过这个吗？”
他掏出了那个子弹壳铅笔。
“嗯，见过，今天下午我们打牌时用过它，我想是老伯里上校的吧。”
“打完牌他把它带走了吗？”
“我不清楚。”
“谢谢您，小姐，就这些吧。”
“好的，我去告诉鲁思。”
鲁思·谢弗尼克－戈尔像女王一般走进房间。她容光焕发，头扬得老高。但
她的眼睛，像苏珊·卡德韦尔一样，是警觉的。她还穿着波洛刚到时的那身衣
服，淡淡的杏黄色，肩上别着一朵橙红色的玫瑰，一小时前它还清新地盛开着，
现在却已凋萎。
“什么事？”鲁思问。
“我非常抱歉打扰您。”梅杰·里德尔开口道。
她打断了他的话头，“当然你必须打扰我，你必须打扰每个人。我可以为你
节省点时间，我不清楚老头子为什么会自寻死路。我能告诉你的就是这种做法一
点也不像他。”
“您注意到今天他的举止有什么不对劲儿吗？他沮丧或者是兴奋——有什么
不正常吗？”
“我认为没有。我没注意……”
“您最后一次见到他是什么时候？”
“喝午茶时。”
波洛问：
“您没去书房吗——午茶以后？”
“没有。我最后看见他是在这个房间，坐在那儿。”
她指着那把椅子。
“我明白了。您认识这枝铅笔吗，小姐？”
“它是伯里上校的。”
“最近您见过它没有？”
“我记不得了。”
“您知道一些——杰维斯爵士和伯里上校间的分歧吗？”
“您是指关于特种橡胶公司的事儿？”
“对。”
“我认为是这样，老爷子对此极为恼怒！”
“或许他考虑到，他被骗了？”
鲁思耸耸肩，“他并不视金钱为要务。”
波洛说：
“我可以问您一个问题吗，小姐——多少有点儿唐突的问题？”
“当然，随您的便。”
“您为您父亲的死而悲伤吗？”
她瞪着他。
“当然我很难过。不过我不会沉溺于伤感之中，我会很想念他……我爱老爷
子，我跟雨果总这么称呼他。‘老爷子’——你知道——有点儿原始——就像称
呼原始人部落的族长那样，听起来颇为不敬，但更多是亲切之意。当然，他实在
是个前所未有的，彻头彻尾的，顽固不化的老傻瓜！”
“您很风趣，小姐。”
“老爷子长了个虱子脑袋！很遗憾要这么说，但这是真的。他无法胜任任何
脑力工作。提醒你一句，他可是个人物，勇猛无比！敢去极地冒险，跟人决斗。
我总觉得他动辄发火是因为他其实知道自己的脑筋跟不上了，谁都能比他干得
好。”
波洛从衣袋里拿出那封信。
“请您读一下这个，小姐。”
她仔细读过，又把它还给波洛，“就是它把您带到这儿来的！”
“这封信没提示您些什么吗？”
她摇摇头。
“没有。这很可能是真的。谁都能从可怜的老家伙身上捞点东西。约翰说他
之前的那个经纪人完全骗过了他。你知道，老爷子如此自高自大以至于他从不屑
于顾及细节！他是骗子的猎物。”
“您给他描绘了一幅与众不同的画像，小姐，从另一个角度。”
“噢，是的——他披着一层很好的伪装。范达（我母亲）总是尽力为他遮
掩。他得意于昂首阔步地假装他是全能的上帝。这就是为什么，从某方面讲，我
为他的死而高兴。这是他最好的归宿。”
“我不敢苟同，小姐。”
鲁思沉思地说：
“他这样越来越厉害，早晚有一天会被关起来……人们已经议论纷纷了。”
“您是否知道，小姐，他正打算立一份新遗嘱，据此您只有和特伦特先生结
婚才能继承他的财产？”
她叫道：
“真荒唐！不过，我肯定法律不会认可的……我敢肯定谁也不能决定某人该
跟谁结婚。”
“如果他真的签署了这样一份遗嘱，您会服从这一条件吗，小姐？”
她睁大了眼睛，“我……我……”
她说不下去了。她坐在那儿犹豫了两三分钟，盯着摇晃不定的脚尖。一小块
粘在鞋底的泥土落在了地毯上。
突然鲁思·谢弗尼克－戈尔说：
“等一下！”
她站起来跑出房间。几乎立刻就回来了，身边跟着莱克上尉。
“是挑明真相的时候了，”她喘着气说道，“你们现在最好明白，约翰跟我
三星期前在伦敦结婚了。”
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两人当中，莱克上尉尤为尴尬。
“太令人惊奇了，谢弗尼克－戈尔小姐——我该称莱克夫人了，”梅杰·里
德尔说，“没人知道你们俩的结合吧？”
“没有，我们非常保密。约翰不喜欢那样。”
莱克有点结巴地说：
“我——我知道用这种方式处理事情令人厌恶。我本该直接去找杰维斯爵士
……”
鲁思打断了他。
“告诉他你想娶他女儿，然后你的脑袋会被揍开花，而我将被取消继承权，
他会把这所房子变成地狱的，我们也可以相互告慰我们干得有多漂亮了！相信
我，我的方法更好！事情做了也就做了。本来还会有场争吵——可他已经弃权
了。”
莱克看上去仍然不高兴，波洛问：
“你们原来打算何时向杰维斯爵士公开这件事？”
“我打算瞒到底。他已经对我和约翰有所怀疑。所以我假装把注意力转向戈
弗雷。自然了，他很快就为此而大为光火。我算计着我和约翰结婚的事儿差不多
得到缓解了！”
“还有谁知道这桩婚事？”
“是的，我最后告诉了范达。我想争取她的支持。”
“那您达到目的没有？”
“是的，你看，她对我跟雨果的联婚并不热心——我觉得是因为他是我表
兄。她可能认为