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”
“为了女人？”她问。
“不是女人。”
“愿不愿意告诉我？”
“不愿意。”
她静默地坐着。两眼望穿挡风玻璃。手指玩着我的衣袖。
“派来个没有经验的侦探，你一定很失望。”
“你看出我失望？”
“是的，但是不知道你为什么失望。”
“你怎么看出我失望呢？”
我把身体侧远一点，使我可以见到她侧面，说道：“你失望因为最近有人想扼死你。你要有人保护你。”
我见到她上身不安地动了一下，眼睛睁大直瞪，手不自禁地握住头颈好像要隔离我的视线。
“艾玛，什么人想扼死你？”
嘴唇发抖，眼角有泪，她手指抓我上臂更紧，我用手围住她肩头轻轻拉近过来。她把头靠在我左肩开始饮泣，终至出声。我把左手移至她颈部抬起她的下领，用右手去探察她衬衫的高领。
“不要，不要。”她哭着用两只手握住我的手腕。
我下视她惧怕，充满眼泪的眼。她抖颤的双唇上仰——微启半开。
很自然半点没有勉强我开始吻她。咸味的泪来沾到我的唇上。她放下我手腕把我拉近她。半侧她的上身使我们更亲近。
不久我们吻完，我用右手解开她领后的钮扣，露出她受伤的粉颈。
她靠在我的臂弯中，没有反抗，但已经不再哭泣。
“事情发生在什么时候？艾玛。”我问。
“昨天夜里。”她说。
“怎么发生的，是什么人？”
她靠着我，我觉得到她的抖颤。
“可怜的孩子。”我说，又轻吻着她。
我们坐在车里一再地吻着，她拥得我那么近，身体上的温热不断的传过来解除我自己近月的苦难与紧张。憎世的感觉也没有了。世界又恢复和平美满，和她接吻不是一般的接吻，我不会形容，这种感觉是从未有过的。
她已不再哭泣，也不再吻我。打开手提包拿方手绢擦干她的泪水。
“看我多傻。”她说。一面用手提包里面的镜子看自己的脸：“侯雪莉跑掉了没有？”
她的问题使我吓了一跳也回到了现实。我从车前玻璃看出去看到那公寓房子。安静无事。想想刚才的情况，一打侯雪莉大模大样出来我也不会看到。真是汗颜。
“会不会跑掉了？”她又问。
“我不知道、”我说：“希望没有。”
“我也希望没有。”她说：“我现在好一点了——我喜欢你那样吻我。”
我思索着应该说些什么，有史以来第一次找不知说什么才好。前面的女孩我好像以前没见过，以后也怕失去她。虽然数小时之内我们都在一起，但现在我才注意到她。我的注意力也全在她身上，其他一切都已不重要。她的热力从靠得很紧的大腿上传到我全身。
她已回复自我的控制，也补好妆，用小指指尖在擦涂口红，我想说点什么，最后还是说不出来，只好把注意力转向公寓大门，看有没有雪莉的人影。
我希望有方法获知她还在不在公寓里。我甚至想到走回去再按一次门铃试试，但是这样会打草惊蛇，她会知道我还在附近跟踪她，也许她不会那么聪明，但也许——。
艾玛举起手臂在扣回领子的钮扣。
我问：“你还不愿意告诉我这件事吗？”
“不。”她说。过了一下又补充说：“唐诺，我很怕，我想我是吓坏了。”
“你到底怕什么？”
“我自己也不知道。”
“仙蒂哥哥的介入，会不会使事情有变化？”
“不会，我看来不会，但我真的不清楚。”
“艾玛，你对他有什么看法。”我问。
“不多。仙蒂每次提到他就说彼此处得很差，又说他很杰出，独来独往，对仙蒂照应不多。”
“但是仙蒂要他帮忙的时候，他肯从东岸来。”
“我不知道，”艾玛说：“我想是她哥哥主动来找她的。我想她哥哥用长途电话与她联络。我不能确定，我以为——唐诺，你想她哥哥会不会和莫根本是伙伴串通的？”
“你指那方面？吃角子老虎？”
“是。”
“也有可能。”我说：“你怎么想到的？”
“我也不确定，只是他言行有点怪，仙蒂让步也不是常情。你们在他房里时我可以听到东一句西一句，不太完整，大致了解进行过程。”
我说：“莫报是离婚诉讼中的丈夫也是被告，开庭传票送达到他本人成功，他只有两条路。丁是出庭答辩，一是无条件败诉。所以仙蒂不用耽心。”
“我怕他不会甘心被人趁火打劫，他是危险人物。”
“对了，这就是我要与你讨论的主题。”我说。
“什么？”
“你颈上的扼痕。”
“这与他无关。”
“说说看，把真相告诉我，是什么人？”
“是——是个小偷。”她说。
“什么地方。”我问。
“有人闯进公寓。”
“什么时候。”
“昨天夜里。”
“你们两个女孩在家。”
“是的。”
“仙蒂在哪里？”
“我们分两个卧室。”
“你在有两张床的那间？”
“是。”
“仙蒂睡在现在她哥哥用的那一间？”
“是。”
“怎么发生的？”
“我不知道。”她说：“—一我不能告诉你，我答允仙蒂绝不对任何人提起这件事。”
“为什么那么机密？”
“昨晚很热，”她说：“我睡时身上没穿太多、或醒来时有个男人弯腰在床前，我拼命大叫，他用手挽住我，我就用脚踢他，我用脚跟顶到他肚子，膝盖顶住他双肩拼命顶出去。假如我晚几秒钟醒，或者他站得更近一点．他已经扼死我了，最后我终于把他推开了。”
“尔后怎么样？”
“他逃跑了。”
“向哪里逃？”
“客厅”
“之后呢？”
“我叫仙蒂，我们开亮灯，各间房间清查什么也没少。”
“有没有查到她从哪里进来的？”
“一定是防火梯，门是锁着的。”
“他有穿衣服吗？”我问。
“我不知道，我没有看到他，太暗了。”
“但是你可以感觉到，有没有衣服？”
“应该是有的。”
“你没有看到他？再看见会不会认识他。”
“不会，几乎一点光也没有。”
“艾玛，”我说：“我看得出你有精神负担，有些你知道的不敢提出来，你为什么不让我来帮助你呢？”
“不，”她说：“我不能——一我是说已经没有——一我已经把知道的全告诉你了。”
我靠回车座静静地抽烟，过一分钟她说：“法律立场看来，你是合法的侦探吗？”
“是。”
“你可以合法持有手枪吗，”
“应该可以”。
“你能不能——能不能，我给你钱你给我支手枪？”
“为什么？”
“暂时带几天——一保护。”
“为什么用手枪？”
“为什么不？”’她反问道：“你倒试试看，半夜醒来，有人要扼死你。”
“你以为他会再来？”
“我不知道，但我要和仙蒂在一起，我想她有危险。”
“她有什么危险？”
“我不清楚，不过有人可能想杀她。你看，我是睡在她的床上。”
“是不是她先生要杀她？”
“不，我不认为是她先生，当然也可能是。”
“离开她，”我建议：“自己去找个宿舍——”
“不，我不能离开她，她是我朋友，我要对她忠心，她对我也忠心。”
“她对你忠心吗？”
“是的。”
“照她哥哥说法她是非常自私的，她……”
“不是这样，”她接着说：“她哥哥有什么资格说她，他从没关心过她，5年也没通过一封信。”
“但她哥哥对她近况知道很清楚。”
“这就是我以为他在为莫根工作的理由，是莫根一件件告诉他的，莫根的老语气就是这样的。她是花痴，她随时更换男友，这些都是男人不作兴说女人的；何况自己太太。”
“我想他们夫妇生活并不愉快。”
“当然不愉快，但绝不可依此为理由，造了很多语来破坏宣誓要终身爱护的女人，有的男人真叫人倒胃口。”
“我们可以谈谈你为什么对柯太太婚姻生活有兴趣？”
“什么意思？”
“我觉得你对这件事超过一�