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他穿着浅色的旅行套装，身材匀称，和颜悦色，风度翩翩，委实让人生出好感。他摘下帽子，朝昂托尼娜深深地鞠了一躬。
“小姐，我还要向您致歉，由于几个粗夫莽汉办案草率，让您受惊吃苦了。我希望您不会恨我，因为我的所作所为，完全是为了侯爵的利益。”
至于戈热莱，拉乌尔一个字也没提，仿佛他没看见侦探，仿佛侦探那粗大的身躯是隐而不显的。
戈热莱没有说话。他也十分镇静，保持一副不惊不怪的神态，仿佛这种情况完全是正常的。他在等着事态发展。德·埃勒蒙侯爵和昂托尼娜也在等着。
其实，这出戏的演员只有一个，就是拉乌尔。其余的人只须听，只须看，只须耐心地等待他请他们上场的时机。
这一切并不让他不快。他喜欢出风头，喜欢发表演说，尤其在危险时刻，在他排练的戏到了最后一幕，按照规矩，要求他动作简洁质朴的时候更要如此露一手。他两手背在后面，踱来踱去，忽儿显得自命不凡，忽儿显得若有所思，忽儿轻松，忽儿阴沉，忽儿满面春风。到后来，他停住脚步，对侯爵说：
“先生，我有些犹豫，不知该不该说。确实，我觉得我们的约会是私下的，有外人在场，我们就不能自由商讨要议的问题。不过，细细一想，又不是这回事。我们要说的话，可以当着所有人的面说，哪怕是当着怀疑您，竟冒昧地问您情况的低级警方人员的面说也行。因此，我准备如实地说明情况．目的只有一个，就是说明真相，维护正义。诚实的人是有权昂首挺胸的。”
他停住话头。尽管这是个紧要关头，尽管昂托尼娜觉得是那样不安，那样慌乱，但她还是不得不抿紧嘴巴，免得显出笑容来。拉乌尔夸张的语气，眼睛难以觉察的眨动，嘴唇的上翘，上身的摇晃，无不含有一种可笑的意味，驱走了不利情况带来的不快。面对危险，他显得多么沉着，多么潇洒！她感觉到，他说的话句句有用，都是针对对手而发的，目的在干扰乱对手的神智。
“新近发生的事，我们就不要管了。”他继续说道，“金发克拉拉和昂托尼娜·戈蒂耶这两个人，她们的相似，她们和大个子保尔，以及拉乌尔的所作所为，拉乌尔这个十全十美的绅士和戈热莱侦探的一时冲突，前者对后者具有的压倒性优势，这些问题已经彻底了结。世上任何强权都别想再提它。今天我们感兴趣的，是沃尔尼惨案，是伊丽莎白·奥尔南的死，是收回您的财产。先生，前面稍微啰嗦了一点，您不会有意见吧。现在，我们可以用几句短话来解决这几个问题了。这样，您就免得遭受什么人侮辱性的盘问了。”
侯爵趁他停顿的功夫，反驳道：
“我没有什么事要遭受盘问的。”
“先生，沃尔尼城堡的惨案，司法当局一点也不清楚。但我确信，他们试图在您身上做文章。他们不知该朝哪儿走，就希望弄清您在惨案中扮演了什么角色。”
“可我根本没扮演什么角色。”
“这我相信。可是司法当局寻思，您和伊丽莎白·奥尔南有私情，为什么不说出来呢？这沃尔尼城堡，您为什么要秘密地买下来呢？即使有时来这里也是在夜里，这是为什么呢？尤其是，根据一些给人印象很深的证据，人家指控您……”
侯爵吓了一跳：
“人家指控我！这是怎么回事？是谁指控我？指控我什么？”
他愤怒地责问拉乌尔，好像忽然发现拉乌尔是冤家对头，正准备攻击自己似的。他厉声重复一句：
“我再问一遍，是谁指控我？”
“瓦尔泰克斯。”
“那强盗？”
“那强盗搜集了一批可怕的材料，准备指控您。他伤一好，就会报告司法当局的。”
昂托尼娜一脸苍白，惶惶不安。戈热莱也撕下了无动于衷的假面，贪婪地听着。
德·埃勒蒙侯爵走近拉乌尔，专横地命令道：
“说……我命令您快说……那混蛋指控我什么？”
“杀了伊丽莎白·奥尔南。”
这可怕的话一说出来，顿时一片沉默。不过侯爵的表情反倒轻松了，露出自然的笑容。
“您说说明白。”他说。
拉乌尔解释道：
“先生，您当年认识本地的一个牧羊人，加西尤老爹。那是个头脑简单的人，有点疯。您在德·儒韦尔夫妇家作客期间，经常去和他聊天。加西尤老爹有一点过人之处，就是身手非常敏捷。他用投石器套上石头一掷，就能击毙猎物。您收买了那个半疯子，就请求伊丽莎白·奥尔南去废墟土台上唱歌，让那羊倌趁机用石头击杀了她。”
“这真是荒谬！”侯爵叫起来，“妈的，我总得有个动机呀！我爱那个女人，为什么要让人杀她？”
“为了占有那几串项链。她上台唱歌时交给您保管。”
“那几串项链是假的。”
“是真的。先生，这就是您的行为中最叫人弄不明白的地方。那几串项链，是阿根廷一位亿万富翁送给伊丽莎白·奥尔南的。”
这一次，侯爵忍不住了，身子一挺，勃然大怒地说：
“谎话！在我之前，伊丽莎白没爱过任何人！这样一个女人，我会让人把她杀死？我爱这个女人，从未忘记她！什么！我买下这座城堡，难道不是为了她，为了纪念她，为了让她死难的地方不落到别人手里？我不时来这里，难道不是在废墟上为她祈祷？假如是我让人杀了她，难道会在心中保留这种可怕的回忆么？瞧，这样的指控是多么荒谬！”
“答得好，先生！”拉乌尔搓着两手赞道，“唉！要是二十五天以前，您也是这样冲动地回答我，那我们可以避免多少不幸的事件呵！我再说一遍，答得好，先生！请您相信，瓦尔泰克斯那可恶家伙的指控，他搜集的假材料，我个人是一刻也没当过真。至于加西尤，还有那投石器，统统是笑话！这一切都是敲诈，不过这敲诈做得很巧妙，会给您造成很大压力，我们得小心提防才是。在这种情况下，只有一个办法，就是拿出事实真相，百分之百的事实真相，无法改变的事实真相。我们今天就把它交给司法当局，来反击那个指控。”
“事实真相，可我不知道。”
“我也不知道。不过，走到这一步，您只需明确地回答我的问题，我就可以查明真相了。失去的那几串项链是真的还是假的？”
侯爵不再犹豫，明确回答：
“真的。”
“它们是属于您的，对吗？您让一家私人侦探社去秘密调查过一笔失落的遗产。我记得德·埃勒蒙家的财产来自一位在印度作过大富豪的先人，便推测这位先人把巨额财产换成了珍贵的宝石，对吗？”
“对。”
“我还推测埃勒蒙大富豪的继承人从不提到用这些宝石做成的项链．是为了免付继承遗产税，对吧？”
“我想是这样。”侯爵说。
“大概，您把它们借给伊丽莎白·奥尔南佩戴？”
“对。她只要一离婚，就会嫁给我。我出于爱情，出于自豪，乐于看到她戴着那几串项链。”
“她知道它们是真的？她那天戴的珠宝都是您的，无一例外？”
“不，有一串珍珠项链，是我送给她的。那串珍珠价值连城，完全归她所有了。”
“您是亲手交给她的吗？”
“我是让一个珠宝商送去的。”
拉乌尔点点头。
“您瞧，先生，瓦尔泰克斯对您构成了多大的威胁呀。只要他搜集一份文件，证明那串珍珠是他姑妈的，那您就吃不消了。那样一份文件该有多大的分量啊！”
拉乌尔又补充道：
“现在要干的事，就是发现那串珍珠项链和其他项链的下落了。我再问几句，发生惨案那天，您把伊丽莎白·奥尔南领到通往废墟的坡道下边，对吗？”
“甚至领到稍上边一点。”
“对。领到桃叶珊瑚中间的那条横路上，这里见得到的那条对吧？”
“不错。”
“有一段时间，大家都没看见你们。走那么一截路，是用不了那么多时间的。”
“不错。有两星期我没有机会与伊丽莎白单独见面。我们吻了很久。”
“后来呢？”
“后来，由于她想唱的几支歌都很凄伤，她觉得衣着打扮应该朴素，就要把项链交给我。我没有同意。伊丽莎白没有坚持。她目