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那儿。”
两人在黑暗中霍地爬起，掸掉尘土后，提起手提箱就踩着田地来到了村道。
过了杂木林后向右拐去，用脚瞪着杂草一走进茂密的树林子，就在前方的树林间隐
隐约约看到了灯火。
“是在那里。”
“的确是山里的独所房子呀。”
走了一会儿，开始从树林间看到夜间看上去是白色外涂泥灰的奇怪建筑物。果然是
座城郭。屋顶的建法有些地方也让人想起了天守阁。看到了高高的土围墙，再靠近一看，
土围墙的一处有扇堂皇庄严的门，它前面吊着吊桥，看去模模糊糊的，仿佛是梦中奇怪
的城门。
“这房子真奇怪啊！”
“您喜欢吗？”
两人互相开着玩笑，发出了轻轻的笑声。
恐怖城
一到达那幢城郭一般的独所房子，川手就先被引见给只有两人在这座大宅里看家的
一对年老夫妇。夫妇俩看来身体都很健壮，都是心地淳朴的乡下人。川手也很称心如意，
心想要是这样的话，请他们照料自己身边的事也不感觉拘谨了，而且还可以担任保卫自
己的角色。
同行的宗像博士在那里住了一宿，看到川手心神定了下来，谆谆嘱托老夫妇俩好生
照料以后就立即返回东京去了。复仇狂在东京！而且现在一定不知道替身，向假川手的
身边伸出了恶魔的触手。为了同这个看不见的敌人决一雌雄，博士一天都不能磨蹭。
自呼当城郭的怪客以来，平安无事地过去四五天了。住在阳春时节的山里，这对整
日忧心忡忡的自己来说再好不过了。泥灰抹的白墙明晃晃的，四周杂木林的树枝上黄澄
澄地鼓起的嫩芽看上去暖融融的，吊桥下的小河清澈流淌，树间交替啼叫的鸟鸣声也好
像处在世外桃园似地听来悠然自得。
一日三餐的食桌上摆着老夫妇俩精心烹调的新鲜山珍，要是无聊了就去和风丽日的
院子里散散步，一到晚上就听老夫妇俩讲一些山里的稀奇故事。随着这环境的迅速改变，
想忘也无法忘掉悲伤的川手心情也平静了下来，有时候都觉得自己像是在外出疗养似的。
但随着对山间生活的新奇逐渐习惯，川手开始感到身边有一种令人担心的空气。作
了这样周密的安排，复仇狂要追到这山里来那是完全不可能的，这点川手是完全放心的，
但在另一方面，他开始觉得居住在这大城郭的早早晚晚有一种类似鬼怪故事的气氛在向
自己步步紧逼过来。
最初察觉这一点是在第五天的深夜。突然醒来时只听得什么地方有人在叽叽咕咕地
说话。这间天棚很高的空落落的客厅里没有电灯设备，所以使用着煤油台灯，但睡觉时
连这也打灭了，所以屋里一片漆黑。
因为老妇的卧室只隔着一间房间，所以寻思可能是睡觉易醒的老年人在互相讲故事
什么的，但即便是这样，这人声也太远了，而且不只是两个人，好像三四个人的声音混
在一起。
在几百米见方没有人烟的山中，连自己在内只有三个人住在这城郭里，但却听到了
这么多人的说话声，这可不是寻常的事情。会不会是幻觉呢？不，不，不是幻觉！尽管
意思一点都听不清楚，但在这幢房子的远处有什么地方确实一直发出着叽叽咕咕的说话
声。连五十岁的男子川手听着听着也禁不住不寒而栗，就好像被人浇了一身冷水似的。
城郭里一楼二楼总共有近二十间房间，两个老人无论如何也打扫不过来，所以除了
靠近大门的楼下五间以外，其余全关着木板套窗，谁都进不去。莫非有人在那从不打开
的房间里进行深夜聚会？是山贼吗？决不会现在这种时候在靠近村落的这一带住着那种
家伙吧。那么，难道是从山里来的树木里的精灵、老树的精灵和童话国里的妖魔鬼怪吗？
黑暗、寂静和山中的独所房子这一现实使川手变得像小孩一样胆怯，但还没有到蒙
上被子缩成一团的程度。他点燃了枕畔的蜡台起来小便。
为弄清真相，川手绕道张望了一下老夫妇的房间，但两人都是习惯于山里生活的身
体健康的人，好像晚上也不会醒过来，睡得熟熟的。
踩着空旷冰冷的走廊走进了空荡荡的老式厕所。窗外就是树丛。打开小拉宫看了看
天空，只见漆黑一团，连一颗星星都没有。大树的树梢沙沙作响，这大概是夜鸟或是栖
息着对呼还不熟悉的小动物吧。
这样心情就平静了一些，越发使人觉得夜深人静了。就在这片寂静之中，川手突然
（实在是突然）听到了人的笑声。
刚好是在厕所的墙外，是女人的（恐怕是年轻女人的）窃笑声。虽然很低，但的的
确确是女人的笑声。一个劲儿地笑着，好像可笑得前仰后合似的。
川手不觉毛骨悚然，都没有勇气出去看一下，径直向卧室逃去。然而益发令人可怖
的是，就在他用手挡着蜡台急匆匆通过走廊的黑暗里时，有样东西忽然从自己身旁擦肩
而过。是个什么小东西，但一定是人。若是小孩的话是个四五岁的幼儿。他神速地从前
方黑暗中悄然无声地飞跑过来，又从川手的袖子下钻了过去，消失在后面的黑暗中。由
于这一件又一件的怪事，川手那一夜都没合上眼。等到第二天早晨把这事跟老夫妇俩一
说，就被他们笑了一顿，根本没有答理他。他们说：不习惯山里的人经常说这种事，那
人声会不会是把小河的流水声听错了呢？女人的笑声则可能是夜鸟在啼叫，至于走廊里
的小孩，如果不是精神作用，那或许是淘气的猴子误入屋内了。
但怪事并没有就此结束，翌日大白天就发生了一件咄咄怪事。川手在老人们的房间
里聊了一会儿，回到自己房间一看，放在壁龛里的手提箱位置显然移动过了，摆在紫檀
的大桌子上的怀表翻了过来，同张桌上的杂记本被打开了。
倘是一次，也有可能是川手的误会，但发生了两三次相同的事。这回为了弄清楚，
他清楚地记下了种种物品的位置，然后打开了门，过了一会儿回去一看，那位置完全变
了。已经不是误会。在这座城郭的深处一定住着连老夫妇都不认识的什么人，而且企图
吓唬川手。
老夫妇说：“要是您这么说，我们就打开整个公馆的木板套窗搜寻一下吧，好让您
心服口服。”第二天，三人把宅邪内的二楼和一楼全部查了一遍，但并没有什么奇怪的
事，哪间屋子里都看不出有人住着的样子。
“你瞧，还是猴子或是什么东西的恶作剧吧。”
老夫妇把它当作了笑话，但川手怎么也想不通，总感到身边有人的迹象，觉得一种
妖怪似的东西在向自己步步紧逼。
当天晚上。
川手深夜又醒了过来，听到了从什么地方透过来的人声。他又跟前夜一样，点上蜡
台起来小便。今晚说不定还会发出那笑声。川手作好精神准备，侧耳倾听着，这回得分
清它是鸟声还是人声！
从窗户里望出去的天空中还是没有一颗星星，纹丝风也没有的树梢上沙沙地发出可
怕的声音。
啊！突然又响起了笑声——像是年轻的女人用袖子掩着嘴，弯曲着身子在窃笑的那
笑声。川手仿佛感到那张年轻白皙的脸就在眼前。
今晚岂能不识破其中原因！按事先心里决定的，川手赶紧走出那儿，悄悄地提起走
廊一端的木板套窗，把蜡台伸向漆黑的院子里发出声音的地方。
可是，大概是刚才逃掉了吧，那里只是漆黑一团，没有一个人影。
但是，虽看不到人影，可比这更奇怪的东西立即引起了川手的注意。走廊的斜对面
竟然浮现着那堵成直角形的白亮大墙壁，夜里看上去明晃晃的，但就在那面墙的表面忽
地亮起了磷一样的白光。
哎呀，那是什么呀？川手吃惊地重新看了一遍。也不是重新涂抹墙壁的痕迹，确是
什么光。只是那一部分勾勒出了一个直径四米之多的巨大的圆圈，像电影一样出现在那
堵发白的墙上。
但奇怪的光不只是那一个，定睛细看，那圆圆的光圈里能隐隐约约看到像是无数条
蛇在爬动的奇怪的黑纹路。成百成千条的蛇。不，不是蛇，是种莫名其妙的花纹。这花
纹好像在什么地方看到过的！是在哪儿看到的呢？……太大了，不太清楚是什么花纹，
但……
川手看着这巨大的花纹似的东西，看着看着猛然间大吃一惊，以至心跳都忽地停止
了。与其说是吃惊不如说是恐怖，一种感到恶心一般的�