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“你要看吗？……但我必须先说明，这封投书还没有给市长过目，我自己决定先来……”
德井先自抬身价后，从上衣的内口袋拿出那一封投书。
美代子恭恭敬敬地接过信，打开信纸，那是任何地方都能买到的极普通信纸。
美代子一言不发地看信。从她手执信纸，而信纸边缘却微微摇动，知道她的手在颤抖。
“这是……”
“是的。信上说教育长有杀人和纵火的嫌疑……”
“怎么会……他不可能做出那种可怕的事。”
“当然、当然，我也相信。可是既然来了中伤的投书，也不能不查明真相。太太认不认识这个住在相模原市的笠原叶子呢？”
德井本以为美代子会一口否认，但结果却令他大感意外。美代子苍白的脸突然涨红了，显示出她内心的不平静。
“是……我听说过她的名字。”
“你认识她？”
德井惊讶地反问。
“不，没有见过她……但是她好像和我丈夫的父亲在很久以前就认识了。”
“哦，你先生的父亲……现在，还在吗？”
“在，可是在家里休养。半个月前中风，左边半身不遂，不能走路了。”
“多大年纪呢？”
“75岁了。”
“他和笠原女士认识是……”
“我也不知道详情，等丈夫回来，我会问他，也许他知道什么。”
美代子露出不愿意德井继续追问的表情。看样子是想和丈夫研究对策吧！
“这样也好。问题是在1日的晚上，大约7点钟左右，教育长在哪里呢？”
很希望能确定一下不在场证明。如果有不在场证明，那封投书就是恶作剧了。
“是的，我也在想这件事。1日那天好像召开关东区的教育长会议，他去了主办会议的千叶市。我记得下午7点钟时我还打电话给他。”
“下午7点？……他是在千叶吗？”
“是的，有件事也许从我嘴里说出来你会觉得奇怪，但这是事实。我丈夫对父亲非常孝顺，因为父亲的情况不太好，所以他在出门之前吩咐我说，下午7点钟会在千叶市，要我打电话给他，把父亲的情况告诉他，他还把千叶市的电话号码告诉了我。”
美代子好像恢复了活力，急急地到另一个房间拿来一张纸。
“就是这个，我照这个号码打电话给我丈夫，我对这个数字有印象，不会错的。”
德井看那一张纸。
在一张“佛罗里达”餐厅的发票背面写着整齐的数字：0472—52—34X1。
“打电话去，他接了吗？”
“是。因为父亲的情况没有变化，所以我就照情形说，他说‘那就好’……”
“只是那样吗？”
“是的。”
德井拿出自己的笔记本，和千叶市公所的号码对照了一下，“0472”确实是千叶市郊外的电话号码。
下午7点在千叶市，一小时内能到相模原市芒草町吗？ 搭乘国电从千叶到秋叶原大约50分钟，从秋叶原到东神奈川40分钟，从神奈川到相模原还需要40分钟，转乘得很顺利也需要两小时以上的路程，即使是改搭汽车，时间上的差别也不大。
当时在千叶的谷上教育长，绝不可能去杀死在相模原的笠原叶子，当然也不可能去纵火。
大概是恶作剧的投书吧！
德井脑子里一片迷惑。
可是，投书人既然能断然指出他“在笠原叶子的家里”，显然相当有信心。只要能了解投书人的根据所在，就可以确认这件事。
“幸亏我想起打电话的事，德井先生……那天下午7点他在千叶，所以，投书中说的根本是谎话……”
美代子的声音很轻松。
四
想见见教育长，可是他的行程十分紧凑。他参加K中学的体育馆落成典礼之后，立刻赴教育委员会，会议之后，又赶到以举行婚礼的最佳场所闻名的“翠光餐厅”，参加局长的晚宴，德井只得焦急地等待。
谷上教育长回到家就会从美代子那里知道德井来过的事，然后立刻研究对策，那可就不好了。
如果趁其不备把投书拿给他看，应该会有截然不同的反应。至少谷上知道有人想陷害他——心理多少会受点打击。德井很想看他受到动摇的情形。
从“翠光”上车的谷上，已经有相当的醉意。
德井等在车旁，说了句“有重要的事”就跟着上车，和谷上并坐在后座。
德井鲁莽的行为，使得坐在黑暗的汽车里的谷上好像察觉到了异样。
汽车开上1号国道，谷上立刻发问：“是不是接到投书了？”
“是……”
他的问话使德井大感惊讶。
“你怎么会知道呢？”
“果然如此……”
连带有酒气的呼吸都显得很乏力。
“信是写给市长的吗？”谷上教育长又问。
“是写给市长的匿名信，难道另外还有投书吗？”
他试探地问。教育长神色黯然地点点头，双眉之间皱成一个八字形，很明显他在极力抑制内心的苦恼，不愿在德井面前显露出来。
“也有投书给警署本部长，也是匿名的……”
“这么说，你去过县警署了？”
“嗯，在午饭之后……我从K中直接前往县警署的调查一课。不过，地点是在另外的地方………”
“信上说你怎么了？”
“先说你拿到的投书是什么内容呢？”
“我拿给你看。”
德井拿出白色的信封交给谷上。
“司机先生，麻烦你开一下车内灯。”
谷上说完，车内的灯立刻照亮信上的字。
“一样……是同一个家伙写的。”
谷上发出像呻吟又像叹气的声音，吩咐司机关掉车内灯。
“事实如何？你有没有去过相模原呢？”
当德井看着他时，谷上用粗暴的声调，斥责着说：“你有什么看法？你相信信上的指控是事实吗？”
“没那种事。我认为如果对那种投书战战兢兢的，那是恐惧的一方不对。”
德井冷漠地回答。
对上班族而言，看到自己所厌恶的上司陷入进退维谷的痛苦里，真是赏心悦目的一幕，德井的镇静正和谷上的激动成为强烈的对比。
“对，我一点也没有战战兢兢，在县警署和那个叫水泽的股长见面时，他也是那么说的。因为我有不在场的证明……”
“嗯！”德井产生奇特的感觉。
像谷上这种人物是典型的诚实的地方公务员，给人的印象是连日常用语都是有“限制”的。从这种人的嘴里说出“不在场证明”，的确颇觉意外。
德井觉得谷上似乎刻意在强调自己的不在场证明。
“是什么样的不在场证明？”
德井当然没有说他已经去问过美代子夫人。
“那天下午7点我是在千叶市教育中心的宿舍。7点钟人还在千叶，8点怎么可能赶到相模原呢！”
“你住在那里吗？”
“嗯，昨天是视察千叶县内的设施，所以………”
“你7点时在千叶，谁是证人呢？”
“因为内人打电话到千叶……警察好像不大相信内人所说的话。”
“我相信，宿舍的电话号码是多少呢？”
“千叶的……的……52—34X1吧！”
谷上一面想，一面说。
这个人会纵火杀人吗？好像不大可能。
侧眼看看谷上，他穿着三件式套装，胡须稍有凌乱，他的这一外表使得德井的推测开始动摇。
他的乐趣是，看到谷上逐渐被逼得像只缺氧的大鲸鱼，口吐白沫，痛苦挣扎的情形。
可是，谷上有很好的不在场证明。小心翼翼的官吏，不像会犯大罪的样子，而谷上教育长的父亲和笠原叶子的关系似乎又和谷上教育长无关。
汽车在16号国道上向金泽八景逐渐加快速度。
“究竟是谁的恶作剧呢？”谷上教育长在恢复镇静时，呆呆看着窗外，嘴里喃喃自问。
“如果说是恶作剧，又太复杂了吧！”
德井回答着，心里也产生同样的疑问。
为了想要独自思考这件事，德井在京滨快车经过的金泽八景站前离开教育长坐的车。另一方面他也觉得不方便就这样直接到谷上家见美代子夫人。
五
8月4日，星期六。德井电话约好住友圭子，下午4点多钟在大森站前的“摩尔根”咖啡厅见面。
因为住友圭子是笠原叶子惟一的亲属，他希望在见圭子后，能够知道笠原叶子和谷上教育长的关系。
德井先抵达摩尔根，是圭子指定要在这地方见面的。
来迟的圭子以�