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“学生知道。”顾惜朝也不推辞。这本来就是他该得的夸赞。
“你还记得我在海军军校是怎么教导你们的么？”卡特叹了一声，正视着顾惜朝。
“老师，学生一直记得。可是，身不由己。”顾惜朝低下了头，从地上把一只枯萎的玫瑰连根拔出，眼中闪过痛苦的神色“人总要为一些事情，抛弃另外一些事情。在两难的处境中，做出取舍是很难的。”
“所以你为了大不列颠摧毁了你的原则，以及怜悯之心。”卡特垂下眼帘，有些痛心的说道“我无法责怪你。任何事情在国家的利益面前都是微不足道的。你变得太多了。”
顾惜朝没有说话，或者说，他根本不知道该说什么。
“顾惜朝，你知道别的国家的人是怎么议论你的么？虽然没有指名道姓，但是都是默认的了。他们说，那个海盗是吃人的魔鬼，西班牙船被劫掠就不会有活口。他长着三只眼睛，嘴会喷火，比深海的海怪还要可怕千万倍。”卡特说到这里不自觉得戴上了笑音。
顾惜朝也牵动了一下嘴角，一个比哭还难看的笑容浮现在他脸上。
“我去阿姆斯特丹的时候，看到了一个西班牙商人。他从港口的酒馆中踉跄而出，狠狠的踢了一下酒馆的门，打着酒嗝，恶狠狠的瞪着行人。我被他的眼神震惊了，那不是人，是一头野兽。顾惜朝，一个绝望中的野兽，放弃了挣扎，却被愤懑的情绪填满了身躯。他骂骂咧咧，摇晃着，醉眼蒙胧的打量着港口来来往往的行人，然后他的眼神定了下来——他看到了我，
然后他指着我的鼻子骂：‘兔崽子！臭海盗！你以为穿上人的衣服就是人了么。你们这些畜牲……’我到现在还记得那位被洗劫而导致破产的西班牙商人那凄惨的哭嚎和恨意。他就在我面前，开枪崩了自己的脑袋……”
顾惜朝闭上了眼睛，感受着寒冷的空气为他带来的寒意。
“老师……不要怪我。大海，是不会给人选择的，如果执意要选择的话，只有死亡或者活着。一个战俘就代表一份口粮，也代表一份证据。戴上他们，我们的航行速度就会下降，无法在短时间内逃脱无敌舰队的追捕，也留下了大英帝国官方劫掠的证据。我也不知道，我的手染上了几种颜色……我第一次杀人，并且指挥我的船员把那些战俘丢到海里去。我听到了闷在袋子里的惨叫，那么的刺耳。就像现在这样令人感到全身寒冷，挥之不去，它粘在你的皮肤上，无论有多少火也不能减轻它带来的疼痛。有很长一段时间，我都会无意识的搓摩双手，因为我觉得那些血迹无论怎么洗也洗不掉。”冷风吹来，顾惜朝微微瑟缩了一下“我开始想去教堂乞求宽恕，但是我渐渐明白，我已经不可能被宽恕了。因为我是个杀人的魔鬼。地狱早就为我留好了位置。所以老师，不要责怪我，请原谅我所做的一切。”
“查理，我来这里不是要求你来道歉的。我其实想说，如果那人可信的话，与他合作不失为一种良好的计策，让这一切，快点结束吧。”卡特背手沿着花园小径走着，军靴磕在小径上凸起来的的石子，清脆的响声在寂静的花园中散开来。“以杀止杀。”
“学生听明白了。”顾惜朝跟在卡特将军的身后。被人理解的宽慰之情溢满了整个心脏。
“还有一件事情……不知道这时候该不该说。”卡特停住脚步，犹犹豫豫。
“请讲。”
“你的兄长在镇压爱尔兰叛乱的时候牺牲了。”卡特以最简短的形式把消息说了出来。“你出海的时候我从女王那里听到的消息，还不知道要不要告诉你。”
顾惜朝只是微颤了一下，没有过多的表情。“嗯。”
“你的父亲……想来受的打击肯定很大。算了，我不跟你说这些，你长这么大也知道该怎么做。”卡特说道“我有一个疑问……你热爱这个国家么。”
“………………”
“查理，你从不对我撒谎。这很好。只是我想告诉你，如果你不热爱它，守护将成为你的负担。你的人生将会很痛苦，这不是我想看到的。”
“学生知道。”
“我要走了。好好休息。”卡特拍拍顾惜朝的后背，独自离开了花园。
——————
炉火越烧越旺，一段段木头在炉膛里变焦，发黑，化为灰烬。
顾惜朝坐在炉前的软椅上，愣愣的盯着跳起的火焰，脑子里不知在想些什么。
戚少商从二楼看去，火光映得顾惜朝的脸明明暗暗，仿佛在他的脸上燃烧。坐在软椅上的顾惜朝一动不动，如一个失了主人的提线木偶。蔚蓝色的眼睛融进了红色，却还是淹没在冷漠之中。薄薄的嘴唇微抿，英俊的侧脸刀削一般，即使是坐着，也没有放松的样子，反而脊梁挺的竹竿一样的直，显示出主人刻板而严格的军人作风。顾惜朝的背影逐渐在戚少商严重渐渐模糊了，怎么会有人这么不懂得享受？不经意的叹了一声。
顾惜朝闭了闭眼，露出一丝淡漠的微笑，身体缓慢的靠在椅背上。手指轮流敲打着刻着繁复花纹的扶手：“下来。”
戚少商吐了吐舌头：被发现了。
也不再掩饰，一屁股坐在楼梯的扶手上，“滋溜”一下滑了下来。站定之后凝神看看顾惜朝的反应，很遗憾，他没有回头。
顾惜朝背对着戚少商也知道他在做什么，反正也没有客人了，就随他去吧。
“你不开心。”戚少商拉了一把顾惜朝身旁的椅子凑过来，陪他一起盯火炉。
“我没开心过。”顾惜朝自嘲的笑道，拨了拨挡在眼前的碎发，黑色的发柔顺的垂在肩上。戚少商默然，拿起一绺放在手指间把玩。
“看不透你。”戚少商把头发分成三绺，编起了麻花。“但人要是一生都不开心的话，岂不是白活？”
“我哥哥死了。”顾惜朝平静地说道，没有起伏的声音让人判断不出他的情绪。戚少商手中的活停了一下，观察了顾惜朝的侧脸，还是刚才那个表情。戚少商很郁闷：这人一个月会变几种表情？
他不知道，顾惜朝遇到他的这两天出现的表情比他前几年的表情加起来都多。
只是稍稍停了一下，顾惜朝感觉到耳边的呼吸一顿，然后平稳带着热气的呼吸又一起一伏的出现。
“你是个冷酷的人。”戚少商完成了手中的麻花辫工作，满意地看着成品“或者说，你不喜欢你的家庭。所以你根本不在乎。”
顾惜朝拨开了戚少商的手，黑发又如流水一样恢复到原状“还说看不透我？这都被你猜出来了。”
“为什么？”
“为什么要对你讲？”
“我没要你非讲出来。你把我当朋友的话，就说给我听听。”
“哈！告诉我。我未来的同盟者， 我们可能成为朋友吗？”好像听到了什么好笑的事情。顾惜朝笑的连带椅子都在颤，张扬的面孔又突然收紧“戚少商，海上的潜规则，不需要我来教你。”
“所以我才想打破它。”戚少商的话音里带起了一丝怒气“你的身上流着和我一样的血。顾惜朝。”
“……我的身上流有一半的东方人的血。那是我母亲给我的。”顾惜朝被这个名字牵扯了思绪。回忆起小时候的那段时光。
杭州。那个繁华的地方，港口里停着大大小小的船舶。
人们在街上行走着，街道的两侧摆满了各种小玩意儿。
那里有世界上最美的布，比英国的亚麻要滑上一千倍，无论冬夏穿起来都十分舒服。最华美的天鹅绒也要在它面前黯然。
那里有世界上最美的瓷器，让所有精致的玻璃器皿失色。
车水马龙。耳边充斥着各种声音：有讨价还价的，有推销自己商品的，还有钱币摩擦叮啷叮啷的响声。
在街的尽头，那些耍杂技的艺人。他们在空中翻腾着，观众在底下仰望着他们，不停的叫好。小猴子像人一样站立起来，拿着托盘，向周围的人讨要奖励，一把一把地铜钱扔向小猴子手中的托盘。
猴子走到他面前，手里没有钱，所以就把糖豆吐出来搁在盘子里，小猴呲了呲牙，吓得他往后跳了一步。猴子摇摇晃晃的离开，把那颗糖豆放到自己嘴里。
他看到，咧嘴笑了出来。
远离街市的那个拐角，是一件朴素到不能再朴素的房子，夏天会漏水，有时还泛起发霉的味道。墙面早就不再洁白，就像一块刚擦过地板的抹布。
“娘！爹在哪里？”幼稚的童声一遍又一遍的重复着这个问题。
小院里只有一个女人和一个孩子，青草的味道在四周弥漫。
“惜朝啊，跟在娘的身边不好么？你是娘一个人的。”面容已经模糊的女子抱起了他，放到自己的腿上。“哎……你爹啊。他是个英俊的男人。有着与众�