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你说什么？”“我替您找到她了！你那个女郎。你知道，就是那个杀了人或是以为自己杀了人的那个。她自己也在谈呢，说了好多。我想她脑子有问题，不过现在先别谈这个。你要不要来见她？”“你现在在什么所在，亲爱的夫人？”“在圣保罗大道与美人鱼剧场之间这一带。卡索甫街，”奥立佛太太说着突然在电话亭中往外头望了望。“你看你能不能尽快赶来，他们在一家餐室里。”“他们？”“喔，她跟那个可以称为不相配的男朋友。他其实挺不错的，对她也好像很喜欢，我真不懂是为了什么。人有时候真怪。好了，我不要多说了，我要赶回去，我在尾随他们。
是这样的，我来到餐厅一下子看见他们在那儿。”“喔？你真精明，夫人。”“不，倒不见得。我这全是运气好，我是说，我随便走进一家小餐室，正好那女郎坐在那儿。”“呵，那么你至少运气很好，这也很重要的呢。”“我坐在他们后面的一张桌子，她背朝着我。反正我想她没认出我来。我把头发弄了弄。总之，他们两个人讲话就好像全世界一个人也没有似的。后来，他们又点了——土司烤豆——（我受不了土司烤豆，我老想不通怎么会有人喜欢吃）——”“不要说土司烤豆了。继续说，你把他们丢下就来打电话给我了，对不？”“是呀。因为土司烤豆是要费时候作的。我现在就赶回去，也许就在餐室外头看着。反正你快点赶来吧。”“这个餐室叫什么名字？”“叫美好荷兰草——可是看起来一点也不美好，倒是怪脏的，不过咖啡挺不错的，”“别说了。快回去，我随即赶到。”“好极了。”奥立佛太太说完就挂上了电话。李蒙小姐一向做事效率很高，她在他之先跑到街上去，叫了辆计程车在旁边等。她没有发问也没表示好奇。她也没问白罗他走后她应该作什么工作。她不用问他，她知道自己该做什么，而且从没有做错的时候。白罗很顺利地到达卡索甫街角。他下了车，付了车资，四下望了望。他看见了美好荷兰草餐室，但无论奥立佛太太乔装得多巧妙，他在附近也找不到一个长得像她的人。他走到街尾又折了回来，还是没有奥立佛太太的影子。因此，如果不是吊住了他们胃口的那一对离开了餐室，奥立佛太太去跟踪了，那就是——他来到餐室的门口。因为里头热雾太大，从外头是看不清楚什么的，于是他轻轻推开门走了进去，他的目光四下里瞄了一下。他立刻看见曾去看过他的那个女郎正坐在一张早餐桌上，她一个人坐在靠墙的桌子上。她抽着一支香烟，眼睛往前直视。她似乎迷失在沉思里了。不是，白罗心想，绝不对，她好像根本没有想什么，该说是她陷入了遗忘症里了。她人好像在千里之外。”他穿过餐厅，坐在面对她的椅子上。她抬头看了看，他感到一阵欣慰，因为至少她还认识他。“我们又碰面了，小姐，”他欣然说道：“我看你还认得我。”“是的，是，我认得你。”“能被一位只见过很短暂的一面的小姐认出来，真是令人欣慰的事。”她仍是一语不发地看着他。
“请问，你怎么认识我？是怎么认出来的？”“你的胡须，”诺玛立即答道：“不会是别人的。”对这样的观察他又感到一阵快意，一如往常在同样的场合下，他骄傲而虚荣地摸了摸胡须。“呵，对的，很对。像这样的胡须还真不多见。很好的胡须，嗯？”“是的——呃，我想是很不错。”“呵，也许你对胡须不是行家，不过，我可以告诉你，芮斯德立克小姐——诺玛·芮斯德立克小姐，对吧？我这胡须是非常不错的。”他刻意在说她的姓名时下了点功夫。因为起先她看四周的眼神是那么茫然，那么辽远，他恐怕她不会注意到。她却注意到了，而且十分吃惊。“你怎么知道我的姓名的？”她说。“的确，你那天早晨来见我时，并没有告诉我的仆人你的姓名。”“那你怎么晓得？你到底是怎么知道的？谁告诉你的？”他看出了她的警戒与恐惧。“一位朋友告诉我的，”他说：“朋友有时候是很有用的。”“是谁？”“小姐，你不愿意告诉我你的秘密。我，同样地，也喜欢保守自己的秘密。”“我想不出你怎么可能会知道我的姓名。”“我是赫邱里·白罗，”白罗以一惯的庄严口气说道。
然后，他等她发话，只坐着一径对着她温和地微笑。“我——”她开了口，又停住了。“——要——”她又停住了。
“那天早上我们没谈到什么，这我知道，”赫邱里·白罗说：“你只不过对我说你杀了人。”“喔，那个！”“是的，小姐，那个。”“可是，我当然说的不是真的，我根本没那个意思，我只是在开玩笑。”“真的吗？你一大早来看我，还是我早餐的时刻。你说很紧急，所以紧急是因为你可能杀了人，你这叫作开玩笑吗，呃？”一名在转来转去的女服务生很注意地看了白罗一眼，突然跑到他跟前，递过了他一只用纸折的小孩子洗澡时玩的帆船。“这是给你的吧？”她说：“白罗先生？一位女士留给你的。”“呵，是的，”白罗说：“你怎么知道我是谁？”“那位女士说看了你的胡子就会认识的。她说我一定不曾看见过这样的胡须的，说的可真一点不假。”她盯着他的胡子又加了最后那一句。“好，多谢了。”白罗接过那只帆船，打开又展平了；他见上面匆忙中用铅笔写着：“他刚走。她还在，我把她交给你了，我要去跟定他。”上面签了雅兰的名字。“喔，是的，”赫邱里·白罗说着将纸条折起，放入自己口袋里。“我们刚谈到哪儿啊？我想，是谈你的幽默感吧，芮斯德立克小姐。”“你只知道我的名字——或是关于我的事你全都知道？”“我知道一些你的事。你是诺玛·芮斯德立克。你的住址是波洛登公寓六十七号。你家住址是长麓克洛斯海吉斯。
你在那儿与父亲、继母、一个老舅公，还有——一个陪伴照顾他的小姐。你看。我的消息蛮灵通的吧。”“你一定派人跟踪我了。”“不，没有，”白罗说：“完全没有，这点我可以信誉保证。”“可是，你不是警察，不是吧？你没有说过你是。”“我不是警察，不是。”她的疑惧与厌弃松懈了。“我不知道该怎么办。”她说。“我并不是在促请你聘用我，”白罗说：“这方面您早说过我太老，也许你的说法不错。不过，既然我已经知道你是谁也知道一些你的事情，我以为我们未尝不可和气地一块谈谈你现在发生的一些烦恼。你不要忘记，上了年纪的人虽然说行动不快，却有许多可供吸取的经验。”诺玛仍是满心怀疑地望着他，还是那副睁得大大的，令白罗很感不安的眼神。但是，她似乎逃身乏术了，此刻，至少按白罗的判断，她好像要倾诉一番。不知是什么理由，白罗永远是一个容易让人交谈的人。“他们认为我有精神病，”她直截了当地说：“而我——也觉得自己有精神并疯了。”“这就太怪了，”白罗很轻松地说：“这种情形，名堂多得很，而且都很堂皇。心理分析专家、心理学家们都会轻快地脱口而出。不过，你说的有精神病，只能说是一般普通人心中的印象。再说，你有精神病又怎么样呢？或是你看着像有精神病，你以为你有精神病，甚至你可能是有精神病，又怎么样呢。这并不是说情况很严重呀。这是人受了很多折磨才引起的，通常只要治疗适当，是很容易治好的。发作的原因是因为心理的压力太大，太多烦恼，为了考试用功得太厉害，情感上太钻牛角尖，在宗教上信仰太深，或是缺乏一种宗教信仰，也或许有很好的理由恨上了父亲或是母亲！或者，当然了，也许在爱情上遭受了挫折。”“我有个继母。我恨她，我也很恨我父亲。这还不够吗？是不？”“不论恨哪个，都是很寻常的事，”白罗说：“我想，你一定很爱自己的生母。她离婚了还是过世了？”“死了。她两、三年前死的。”“你非常爱她？”“是的，我想是的。我是说我当然很爱她。她是个不中用了的人，你懂的，她常常要到疗养院去。”“你父亲呢？”“父亲在那之前就长年在海外。他在我五、六岁的时候就到南非去了。我想他要跟我妈离婚，可是她不肯。他去南非搞矿产生意。反正，他在圣诞节时候总会写信给我，寄圣诞礼物或请人带些东西给我，就仅此而已。所以对我来说，他好像并不真地存在。他在大约一年之前回来，因为要料理我伯父丧事以及许多财务上