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「但我们可否假设——法官，我猜你会有这样的疑问——是否凶手自己流了血呢？是否——这我们从尸体现场的状况来看，似乎不可能——马可被杀时和凶手发生了一番搏斗，造成凶手受伤，从而留了血渍在马可衣服上吗？答案是——同样地，我们也很容易提出两点反证，首先，如同前面所说，并非所有马可的衣物都可能有血渍染上，所以为什么要全部拿走呢？其次，顺此推论，若说凶手真流了血，那他努力不让这个事实曝光的理由，无非是他不希望警方循线追查一名受了伤的人——然而，最清楚明白的事实是，涉及本案的所有关系人物显然没人受伤，只除了罗莎，但罗莎的受伤早有一个完美而不可撼动的理由，无须处心积虑来想办法掩遮。至此，血渍理论出局。」
「换句话说，」在很长一段静默后，埃勒里幽幽地说，「只剩下一种可能了。」
雨仍呼啸着，室内的炉火仍啪啪作响，现场望眼过去，全是紧锁的眉毛和迷惑的眼睛，差不多可以确定，没有任何一人——包括麦克林法官在内——看出来答案是什么。埃勒里把香烟弹入了壁炉里。
他转过身来，正要开口……
门嚯地打开，墨莱应声跳起来，在场众人也同时回头：是刑警鲁斯，站在门口喘着大气，浑身滴着雨，在能够吐出完整的字来以前，他又狠狠喘了口大气。
「老大！是——有那个……从露台那儿一路跑来……他们见到那个基德船长了！」
好半晌，在场诸人除了惊骇得目瞪口呆之外，什么反应也没有。
「啊？」墨莱哑着嗓子发出个疑问的单音。
「在暴风雨中看到的！」鲁斯嚷着，激动得手舞足蹈，「海岸警卫刚看到瓦林的小艇，基于种种必要理由，基德想把船靠岸——他的船向着岬角这里来，看起来有点麻烦……」
「基德船长，」埃勒里低声说，「我不——」
「来！」墨莱大喝一声，领头往门外冲，「鲁斯，要——」他的话语来不及飘进房里就随风而逝了，在场诸人仍愣着，好一会儿才踢踢踏踏跟上去。
法官仍留在房里，他看向也还留在房里的埃勒里说：「怎么回事，埃勒里？」
「我也搞不清这完全是始料未及的发展——糟糕！」他忽然大叫一声，跟着冲了出去。
众人直扑露台，这一群沸腾到有点疯了的人，完全顾不得大雨滂沱——不管是男是女，全成了落汤鸡，每张脸的神情都一样诡异，混杂着希望与激情。一马当先的当然属墨莱，尽管泥泞的地面让他举步维艰。只有麦克林法官一人保持足够的理智，考虑到屋外的风雨，他不仅走在最后面，而且在屋里找来一顶防雨帽，这才好整以暇地出发。
现场已聚了一堆刑警，他们的外衣滴水如瀑布，颤巍巍地全踩在露台开放式屋顶的白色横梁之上，辛苦地操作着那两具旋转式大探照灯。朱仑也在场，以一种完全与众不同、几乎可说是君临天下的姿态站在一旁。尽管又湿又重，但每人的衣服仍被强风吹得猎猎飘扬。
墨莱在露台上跳着，和风声雨声海浪声搏斗般地大嚷着下令。那一堆大男人在顶上又湿又滑的横梁上手忙脚乱，居然没人跌下来摔断脖子，真可谓是奇迹了。终于这两具探照灯开始展现威力了，两道劲道十足、一英尺宽的白热光柱穿透黑幕，直指向天，光柱所及之处，呈现出肉眼可辨识的苍灰。
「往前照啊，你们这些蠢蛋，」墨莱吼着，依然手舞足蹈，「从两边崖壁之间往前照啊，笨蛋！」
光柱慢慢调正方向，于是如同挣开束缚般冲出露台，洒落在海湾入口之外，各自照亮约方圆十五英尺的滚滚海面。
这下子，所有人全紧张地伸直脖子，眼光追随着光柱而去。一开始，除了漆黑水面上大雨所形成的透明水墙之外，什么也看不到。在探照灯的方向再次微调之后，他们便瞧见远方海面上有个剧烈颠簸的小点，差不多在此同时，第三道光束也射了出去，但光源来自海岸一带，那个颠簸的小点仍随波起伏。
「是海岸警卫的灯，」戈弗雷太太畏怯地说，「哦，对准他，对准他！」她拳头使劲攥着，湿淋琳的头发条粘在脸上。
海岸警卫队一艘马力十足的警艇此时出现在他们目力可及之处，正逐步逼近瓦林小艇。
小艇显然是有了麻烦，它在波涛中起伏如枯叶，船尾低得仿佛要被吃进水里。还太远，没办法看出是怎么样一个人，然而，从动作上不难瞧出他正陷于困境之中。突然间，露台上所有人全看傻了，都屏住了呼吸，原来此刻小艇船头鬼魅地忽然竖起来，在凌空扑来的巨浪之下无力地一阵颤动，瞬间便被吞噬了……再睁眼时，整艘小艇已然消失。
现场尖叫声几乎同时响起，光柱也开始前后移动着、搜寻着。
其中一道光柱照到了一个载沉载浮的脑袋，两侧则是此人使劲划动的双臂，是个人没错，此人正奋勇游着，但汹涌的浪头一直狠狠地击打他，他想游向海湾这边，但是非常艰辛。海岸警卫队的警艇已到他附近，但只能小心地保持距离，生怕救助不成反倒把人给压到船底下。一条救生索很快扔入海中，长度却嫌短了，偏偏警艇和游泳的人这时已太接近崖壁了，警艇贸然靠近的话会非常危险。
「他快游到岸了，」墨莱大叫，「去拿毛毯来，谁啊！快去啊！」
划水的速度一路慢下来，可是人倒也一点一点地向着海湾而来，他看来已虚弱得很，只有头顶勉强还保持在水面上。
除了旁观，谁也帮不上忙。就这样，仿佛历经了整整一世纪之久，梦魔一路高升至顶点才戛然中止。海湾出口处，他像条被冲上岸的死沙丁鱼一般，露台诸人所能看到的是，他四肢卷着，任由海浪猛力地将他撞向右边的岩壁，再软绵绵地弹了回来，漂流到海湾的死角处。
操作探照灯的几名刑警实在无法把光柱焦点锁准在这个浮沉于水面漂来荡去的目标上，其中三名索性跳了下来，三步两步跟着墨莱探长冲过沙滩，下水去拖这个已几近失去意识的落难者。墨莱率先一把揪住他后发颈处，使劲地往沙滩拉，总算顺利地将他从汹涌的浪涛中扯了出来。几名手下这时也跟着到达，他们于是全力将他正式抬上岸。
站在麦克林法官身旁，埃勒里被挡在后头，无法看到这名被救上岸的人究竟是谁，但可以清楚看到眼前这群人的侧面。麦克林法官也不禁眯起眼来，仔细注视着每个人专注的神色：清一色的惊骇，好像每个人都挨了一记晴天霹雳一般。
有人从身旁挤过，带着油布包里的毛毡，但此人冲到被救上岸的人身边一蹲身，埃勒里就看不到了。跟着，戈弗雷太太忽然一声惊呼，没命地往前挤，所有人也跟着向前，一探究竟。
他们可听到此人虚弱无力的话语：「感谢……上帝……我——他——把我抓到——海岸边——囚禁，我——」声音停下来，他大口喘着气说，胸膛发出剧烈且可怖的呼噜之声，「我溜了——昨晚——我们打起来——船失去控制——我宰了——宰了他——用……尸体扔到海里去——」
此刻，埃勒里已挤到慕恩和戈弗雷旁边，一名刑警用毡子帮这名站不起身来的人
第十六章 来时之路
「我平生所遭遇最困难的一次。」埃勒里·奎因闷闷地说。他垂头丧气地握着杜森伯格的方向盘，车头朝东，家的方向。
麦克林法官叹息出声：「这下你知道该面对价值判断了吧，通常都是如此。理论上一桩重大刑案，人们的命运是由客观公正的陪审团决定，但往往在法庭之上……孩子，尽管文明进展至今，公平这问题我们仍未真正解决。」
「我能怎么样？」埃勒里怪叫着，「我常讲，人性方程式对我而言没任何意义可言，但搞半天我还是躲不开，该死，真躲不开。」
「可惜他杀得太聪明太有计划了，」法官悲伤地说，「他宣称，他完全知道马可怎么毁了他妹妹斯特拉，包括各种胁迫恐吓；跟着，他又看出——或说他认为自己看出来——他宠爱的罗莎所发生之事。麻烦在于，处于这种情况之中的人，大多数不会把想法透露给其他人知道。我要说的是，如果说他怀抱如此痛恶马可之心，并决定非杀了这无赖不可，为什么他不