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“不，你做的料理没有什么不妥的，只是我和优子都不喜欢吃鲭鱼，所以即使觉得非常对不起你，我们还是把鱼给吃剩了。真抱歉之前没有告诉你。”
“但是、但是，主人和夫人都讨厌吃鲭鱼吗？你们都讨厌得连一口都不愿意吃吗？”
“是的，清音。”
清音想起以前他们也有吃剩饭菜的情况。当时的自己还是一个搞不清楚状况的新手，不知屋主两人饭量多少，于是为他们做了许多料理。
清音回想起来了。
那时候主人与夫人都吃剩了一半饭菜。然后主人就对我说＇今后把我和优子的饭菜都减少一半吧＇。
这里面隐藏着什么含义呢？照主人的意思，就是他们都吃普通人一半的饭量。但从另一方面考虑，只要把主人与夫人的饭量加起来，不就正好足够一个人分量了吗？到底怎么回事？
但是，如果主人说的都是谎话……
不可能，怎么会呢？清音不希望那是真相。但是，优子这个人确实已经离开人世了呀……
清音想象着政义一边扮演者优子一边吃两人分食物的情景。
政义首先拿起自己的筷子吃一分饭，然后再变成优子吃另一分饭。
每一顿饭就这样缓慢地进行着，最终两边的食物都剩下了一半。
政义不喜欢吃的鲭鱼在优子的碟子上同样被吃剩了。
原因很简单，因为优子就是政义呀。
食卓旁边坐着的，绝对就是之前在被褥中见到的那一具人偶。即使如此，政义却还深信房间当中还有另外一个名为优子的人物居住着。啊啊，这到底是怎样的一场梦呀！清音感到一阵头晕目眩涌上心头。
主人，那位名叫优子的夫人不是两年以前就已经仙逝了吗？她不就是被埋葬在那片竹林的墓碑之下吗？
清音从政义房门离开的途中，泪水开始不争气地酝酿起来。眼泪滴滴答答的掉落到她手上盛着的碗当中。尽管如此，走廊上发出的“啾、啾”声却始终没有间断过。
翌日，由于政义突然外出造就的契机，最终让清音下定了某个决心。
“清音呀，我今天中午要到比较远的地方去一趟，恐怕会很晚才回来”
政义穿得很严密，手上还拿着平时不怎么使用的黑色大包。
“清音”
政义盯着清音的眼睛这样说到
“一定不可以进入优子的房间哟，明白了吗？”
“可以做到吗？绝对不能进入那个房间，请你答应我”
“是，我明白了。我绝对不会进入夫人居住的房间。”
清音以稍微颤抖的声音答应了。
听到清音的回答后，政义就离开了鸟越家。
今天政义很罕见的没有穿木屐，所以清音听不到那喀哒、喀哒的脚步声。最终整个家只剩下在站在门口目送的清音一人了。
今天就让所有事情结束吧，主人。
往政义离开的方向望去，清音在心中默默想着。
主人，当您今天回家的时候，相信那位一直存在于您脑海当中的夫人会真正从这世界上消失。啊啊，这样做的话一定会被您所讨厌吧？您会憎恨我吧？但是，我已经无法忍受了。不管是我还是您，都应该清醒了。相信在您清醒时，阴晦的天气也会随之烟消云散吧。
“夫人，夫人，我给您拿晚饭来了”
清音这样面对房间说着，结果果然没有得到任何回应。慎重起见，清音仍旧把优子一人份的饭菜放在房间门前。如果回收餐具的时候饭菜都消失了的话，就证明是那位名叫优子的人吃了，也就是说，优子确实是存在的。
我正在做着背叛主人的事情。
清音用漏斗把被遗留在炉子中的灯油倒进一升瓶的时候，心里不断这样想着。杂物房那盏从天井垂掉下来的灯泡不断摇晃、散发着微弱橙光，光线散在清音的四周。不断注入深绿瓶子的灯油发着黑暗的光泽。偶然抬头，架子上并排放置的箱子落入了清音眼眸。见到上面写着“人偶”的箱子，清音更加坚定了自己的想法。
倒完灯油之后，清音带上火柴，把一升瓶搬到鸟越家那广阔的庭院去。
在这里烧的话，就不用担心火势蔓延了。
太阳早已下山，四周的竹林与天空的界线一同沉入黑暗当中。看来今天又是一个乌云密布的夜晚吧。
也许我一辈子都不会忘记这片黑暗。
虽然只是竹林与石灯笼所形成的沉寂空间，但我却像落入了无止境的洞穴一般，这样的黑暗大概会一辈子跟随着我、困扰着我吧？
清音点燃蜡烛向优子房间走去。蜡烛的火光在清音眼前跃动着，照射着她的脸庞。
啾、啾，伴随着地板发出的声音，清音最终来到了政义的房门前。
因为政义还没回来，根据他所说的，房间当中应该只有一个名为优子的女性居住着而已。但是当她看到房门前的餐具之后却难过了起来。
房间前放置的食物与清音拿过来的时候一样，看来在自己离开期间根本没有人动过那些料理。
主人，如果这房间中真的住着名为优子的女性的话，那这些料理不管如何总会减少一点点吧？您所说的那位名叫优子的女性，果然在两年之前就已经死了呀。您所见到的妻子其实只是由人偶所形成的幻觉而已……
“我进来了”
清音忍着眼泪把拉门拉开，并开了室内灯。没有见到任何人影，只见一群白色的少女人偶并列站立着。柔和的白光照射着人偶们，人偶白色的脸颊与黑色亮泽的头发在黑暗中开始浮动，清因一时之间喘不过气来。
之前一次像这样，被白脸人偶围绕着的夜晚已经是多久以前的事情了呢？清音回想起自己小时候，在人偶师父亲的工作间过夜时的情况。
清音很害怕人偶。被那些人偶们盯着自己，无论如何都让她觉得难受。一想到它们可能会突然动起来、在没有眼神接触的时候露出可怕的笑脸，甚至像大哭的小孩般晃着和服袖子跳起来的情景，清音就害怕得想立刻掉头就走。
房间中有两团被褥。其中一团应该是政义的被褥吧？另一团被褥应该是优子在使用的。
但是，她看到了那被褥当中的雪白脸孔。那并不像人类的脸，看上去应该是属于人偶的脸。
清音确信那人偶就是“优子”。
不，这也许是父亲的作品。
揭开被褥，她见到人偶穿着一套白色的睡衣。
自己一直以来就是在洗这人偶的衣服。
要说没想到，还不如说清音从没考虑过这一点。
原来，自己一直以来都被那个名叫优子的人偶当玩具耍了。
而且，被耍了的并不只有自己。
清音把优子抱了起来。
出门的时候把灯关上，所有站立的人偶立刻消失在黑暗当中。
那时候人偶们是怎样一副表情呢？是在笑着吗？抑或者哭着呢？
清音把优子仰面放置在庭院正中央，然后用蜡烛点亮了灯。火苗一度强烈地晃动起来，目无表情的清音与优子，影子却是颤抖着的。由于点燃了灯，昏暗的庭院中形成了一小块明亮的空间。
这个人偶迷惑了主人。它用了那位长眠于地下的优子的名字，欺骗了主人的感情。
一想到这里，清音便果断地把一升瓶当中的灯油往优子身上泼去。
灯油被白色睡衣吸走，睡衣看上去渐渐变得透明了。
清音一直倒着。直到瓶子里面的灯油倒尽为止一直倒着。最后，她把已经倒空了的瓶子静静地放置到地面上。
地面上的优子被灯油淋湿了，在蜡烛的照射下闪闪发亮。
清音会心地觉得，那个人偶确实很漂亮，它拥有比世界上所有人都出色的美貌。
清音静静的点起火。
充分吸收了灯油的白色睡衣在一瞬间就被火焰所笼罩，火焰越烧越旺盛。覆盖着优子的火焰发出的光明比蜡烛强大几倍，整个鸟越家的庭院瞬间被照得相当明亮。清音一时之间还以为天亮了，望着火焰的眼睛周围开始变得滚烫滚烫的。
人偶燃烧起来了。那个人所深爱着的人偶正在燃烧着。清音脑海中不断闪过这些话语。清音往火焰源头退后了一步。
火焰吞噬着优子的身体，看来似乎没有熄灭的迹象。
火星纷飞，在无风的夜晚跃动着往空中飘散开去。在这没有月亮也不见星星的昏暗夜空中，火星的红光一直延续着，往高处去、往远处去。
突然，清音听到政义激动的声音。
“这是怎么回事！优子！优子！”
政义把大包往鸟越家门旁一扔就拼命向火源奔去。
“啊啊