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“你做的天麸罗真的很好吃哟”
清音的脸一下子炙热起来，她匆忙地逃离了现场。直到自己在睡床上辗转的时候，清音才突然忆起，当时虽然听到政义的笑声，但优子的笑声却完全没有听到。
厨房旁边有一间为方便进出而搭建的库房，做饭需要用的材料基本上都是从那里获得的。覆盖着已经发白干燥的泥土的纸皮箱、铺满尘埃的炉子等杂物都被安放在这个库房当中。每次进入那个库房，都会嗅到一股充斥在房间当中的潮湿稻草气味。
平时箱子当中总会放置从隔壁村子购入的马铃薯、胡萝卜以及蔬菜，但是某一天，当清音打开箱子时却发现里面什么都没有。怎么办呢？没有材料就无法做午饭了。清音把其它箱子逐个打开。纸皮箱因为潮湿而变得很柔软，但是箱子表面的泥巴却仍旧十分干燥。当碰到箱子的时候，手指头会沾成白色，并且把手弄得冰冰冷冷的。
每个箱子都空空如也，看来能够做饭的蔬菜都用完了。怎么办呢？自己应该早点发现材料都用光了才对呀！清音诅咒着自己的疏忽。不过她并没有放弃，把脸贴到满是尘埃的地面上继续寻找做饭的材料。终于，清音在炉子后边又发现到一个纸皮箱。
清音拍了拍胸口，终于舒了口气，她决定搬开炉子确认一下纸皮箱中到底还有什么。那时候她发现到炉子比想象中还要重，抬起来的时候有种注满灯油的感觉。
箱子当中只有颜色稍微发黄的旧白萝卜与洋葱，看来至少足够给政义与优子做饭了。
至于我那份……，随便找点什么树的果实来吃就好。
清音如此打算的时候，发现到靠着墙壁搭建起来的架子上面并排摆放着许多木制的箱子。使用表面粗糙的木块制造的箱子上，被人写上了“人偶”的字样。不管是那文字又或者箱子本身，看来都是非常古老的东西。
清音被“人偶”两个字吸引住了。虽然她不识字，但由于自己的父亲是一位人偶师，所以她对“人偶”这文字的样子以及意思都很清楚。
那些并排的箱子当中全部都装着人偶吗？要是那样的话数量也太多了吧？说不定里面还有些自己父亲的作品呢。
抵不住好奇心的驱使，清音打算悄悄打开其中一个来看一下。她蹬起脚，小心地把箱子拿下来。一举起箱子，清音“哎呀”地低呼一声。把箱子搬下来，打开木制盖子后，她终于明白箱子那么轻的原因了。
木制的箱子当中什么都没有，其他木箱也同样空空如也。应该存在的人偶清音却一个都没有见到。
那天下午，清音到邻村的市集去买蔬菜。当她这么跟政义说的时候，他很阔气地给了清音许多购物资金。
“虽然这家里没有机车，但你可以用置物间里那辆手推车。自己一个人没问题吧？如果太重的话一定要请市集的人帮忙运回来呀”
清音道谢过后一边说着“没问题的”一边迈出家门。
虽然那辆手推车就算没有放置货物，要推动也得耗费很大力气，但是只要动起来后不怎么用力，推车也会缓缓前进。
穿越鸟越家大门，清音推着手推车走在那条把竹林劈开两半的蜿蜒小石道上。
但是清音心里还是有些疑问。
为什么主人一定要我跑到邻村的市集上去买菜呢？
他到底为什么一直避免我到这村子的市集上去呢？
说起来，清音也感到在这边居住的人，总会对她投以一种奇怪的视线。就像现在，她推着车跟别人打招呼，大家也都匆匆把目光转移开来，简直就把自己当成瘟疫一样。
市集与市集之间有一片广阔无垠的水田。只要在那凹凸不平的小道上一直往前走，就能走到邻村的市集了。那里有一家一直受鸟越家关照的店家。因为他们愿意卖菜给清音，也会认真仔细地教她各种料理，把她当成普通人般对待，所以清音很喜欢那一家子的人。
那天是梅雨季节罕见的晴天，清音推着车走在崎岖的道路上。这时她发现邻村一辆三轮卡车正向她驶过来。小道的宽度要同时走一辆卡车与一辆推车的话会很危险，于是三轮卡车把车子靠边停在了清音前面，等待她与手推车通过。
为了不给别人带来麻烦，清音道谢之后打算立即快步通过，就在这时，卡车司机唤住了她。
“你难不成是鸟越家的使用人？”
那男人似乎是住在邻村的。
“对”清音答道。
“嗯~”
司机用手擦着下巴，大咧咧地说道“好好加油吧”
虽然对方的语气并不友好，但不知为什么清音心里却感到很温暖。她隐约能够明白为什么政义一定要她到邻村来买菜了。
小麦的收割已经结束，稻田里显得黑黑的。抬起头，天空中漂浮着一朵云，正好把太阳给遮挡起来了。
二、房间
政义在自己十块榻榻米大小的房间当中写书。他坐在房间边上的一张无腿靠椅上，任手中的钢笔在原稿纸上自由畅写。
房间另外一边上则放置着一块三面镜。左右两边都被合上了。为了不让人随意打开，在两边小门的把手上用了红色绳子顺时针旋转捆绑起来。房门正对面放置了许多人偶。其中很长头发的日本人偶占了大多数。人偶们并排站着，那苍白无表情的面容齐刷刷地望向房间正中央。
初次进到这房间来的人，看到这些人偶都会有种被不认识的，面无表情的小孩子们包围住的错觉。
人偶们前面铺上了一张被褥。
政义停下正在撰写文章的手，向被褥方向望去。在那里，能够见到一名被政义称为优子的女人。
优子在被褥当中直勾勾地盯着政义。
这时，优子的声音传到政义耳朵里。
亲爱的，我见到清音的样子了。
虽然那是微弱得几乎听不到的声音，但政义不知为什么却能清楚听到她说的话。
“那是个聪明的孩子呢”
嗯，虽然只在拉窗的空隙见到一闪而过的她，不过那真是个年轻的小女孩呀，工作一定很辛苦吧？
政义站起来，走到优子躺着的被褥旁边，温柔地把手放到被褥鼓起来的地方。
我趁那孩子不在的时候悄悄的到厨房看了一下，竟然发现一张写着做菜方法的小纸条。都是用平假名写成的呢。
“啊啊，那孩子没有上过学，所以只会写平假名而已。”
尽管如此，她还是很了不起呀。
她的声音就像快融化掉一般。政义听到的优子发出的声音是一种带着颤抖的，轻得快烟消云散的声音。
虽然没有上过学，但却能读平假名，真是非常了不起。
“没错。当那个孩子的父亲因为结核死去的时候，我只是纯粹因为她一个人太可怜了才把她带过来的。现在觉得请了她来这里工作真是做对了。话说回来，那个孩子到我们家来的时候是抱着一个人偶的呢，一个小孩子的人偶。”
政义用三根手指温柔的抚摸着优子那光滑雪白的脸颊曲线。于是，优子那毫无生气的青白面容上露出了一丝微笑。
政义经常会因优子的长时间发呆与沉默不语感到担心。当她双眼没有聚焦的时候，政义不管怎么呼唤她都毫无反应。那样子的优子简直就像去了另外一个世界般，所以政义变得非常不安。
清音送饭才过来的时候，走廊总会发出“啾、啾”的声音。于是政义与优子都知道这是给他们送饭来了。政义道谢之后会用耳朵确认清音是否已经离开了，当声音远去之后，他就会打开隔扇，把食物拿进房间。
只是当优子默默地坐在被褥上发呆的时候，就算饭菜送过来她也无动于衷。当政义把筷子套上优子的手她也完全没有动筷的意思时，政义就会恐惧得直呼优子的名字。
“优子，优子！”
他摇晃着优子瘦削的肩膀，一头飘逸的长发随着政义的动作激烈的摆动着。之后，当听到优子说：亲爱的，你怎么了？时，政义才终于舒了一口气。
这时候政义所见到的优子是满脸的慈爱。政义每次见到那表情，总有种被一个不属于这个世界的、脸部与青白肌肤一样变得很大的自己给吸走。
亲爱的，你怎么了？
三、间隙
鸟越家的庭院就像神社那样宽广，硕大的石头以及石灯笼就像理所当然般被安置在里面。古老竹子编制而成的屏风把整座庭院包围起来，隔开了门外的一片竹林。每当风一吹进来，清音就能清楚地听到随风摇摆的竹声以及外面热闹的人声。每当夕阳西下，在染成一片金橙色的天空背�