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我把书翻了回来，翻到了佐佐木在美国各地征战的章节，其中一幅照片引起了我的兴趣。那是佐佐木在旧金山举行首次登台比赛时的照片。他穿一件乡巴佬式的紧身长裤，脚上是一双木屐，一幅典型的日本反派摔跤手的打扮，可以想像赤手空拳来美国打天下的佐佐木当时受了多少苦。他嘴的周围还涂着黑色，由于是黑白照片，分辨不出涂的是什么。在他身旁还站着一个年龄相仿的印度人。照片下面的小字是这样说明的：“旁边的是和佐佐木组成一组的亚洲摔跤手，是佐佐木的前辈，名叫马哈拉杰？吸血鬼。”他的嘴边也涂成黑色。
——非常像啊。
我翻到了书的最后，附录中记录了佐佐木一生的所有比赛。当然，最后一战是对甘地的那场比赛。首先映入眼帘的是在美国的比赛记录。
令我感到意外的是，佐佐木的首次登台比赛竟然是两人组队的配合战。当时和他共同组队的同伴就叫马哈拉杰？吸血鬼。佐佐木开始的比赛全是惨遭失败。当马哈拉杰？吸血鬼的名字前面加上黑星的时候，全是因违反规则而失败。可见，马哈拉杰？吸血鬼是这个二人组合的领导者。
佐佐木的名字下面，用括号括着一个名字：田吾作？吸血鬼，这就是佐佐木当时的比赛用名吧。他们两人的组合叫做“亚洲吸血鬼”。
我用铅笔在那个印度人脸上依次画上鬓角、胡须，再看时，没错！就是甘地！
当时帮助佐佐木登上擂台的就是这个马哈拉杰？吸血鬼，也就是现在的老虎？甘地。所以，佐佐木为了回报甘地，在新大阪职业摔跤队步入正轨后，就把老虎？甘地在日本也捧成明星。
正文中没有提到马哈拉杰？吸血鬼就是老虎？甘地，只写了佐佐木如何受到这位亚洲前辈摔跤手的照顾，以及如何辛苦才获得成功的经历。
本庄一定知道这件事，所以他才会坚决否认甘地是犯人的说法。但是，本庄为什么会对佐佐木的事情了解得如此清楚呢？
还有一件事情，那就是佐佐木被逮捕的经历。书中也提到了这件事。当时Y先生要追求摔跤队的顾问会计H小姐，由于态度有点强硬，佐佐木就对Y先生大打出手，结果就被逮捕，后来向Y先生道了歉。书中写这段的时候是怀着羞耻的心情写的，还写道：由于这个机缘，反倒让他和Y先生成了好朋友。
本庄为什么连这件事也知道呢？都已经过去二十多年了。
难道他已经看过这本书的样稿了吗？不对，他提到前科的时候，时间还很早。当时我们谈到猫爪裁纸刀上的指纹，他就提起了佐佐木曾经有前科。那也是葬礼两、三天后的事情吧。那个时候这本书的样稿已经做好了吗？如果他在看到样稿之前就知道这些事，那说明什么呢？
佐佐木独自一人远征美国，并在那里实现自己的首次登台比赛，这件事比较有名，但了解他同组伙伴的人又有几个呢？在我自己入门之前，就是一个职业摔跤迷，但是对此一无所知。本庄帮忙处理过事务性的工作，也许是他在事务所那边帮忙的时候听别人说的吧。或者本庄自身也是个职业摔跤迷，曾经收集过国外的职业摔跤杂志，并对佐佐木的经历进行过调查。
我一看表，已经凌晨三点了。赶忙翻到书的后记，我听本庄说那就是佐佐木的遗书。
“我的突然引退，如果给广大喜欢我的观众造成悲痛，那我首先从心里感到抱歉。也许有人会对我引退之后发生的闹剧感到愤然。那虽然与我自身没有关系，但怎么说也是我的无德所引起的。我和老虎？甘地的殊死搏斗将成全我最后的、永远的引退。我不会等到下场主要比赛的开始就会离开会场，而且再也不会站在擂台上了。不管热情的观众、狂热的崇拜者如何要求，我也不会再踏上擂台一步了。我将去完全不同的另一个世界。职业摔跤手——达利乌斯？佐佐木将在这一天终结。但是，达利乌斯？佐佐木那强悍的风采将会在观众心目中永生。我希望观众朋友们能够继续喜爱、支持这个没有达利乌斯？佐佐木的新职业摔跤运动。”
一定是遗书，不会有错。“引退之后发生的闹剧”就是指贪污的事情败露。后面紧跟着的一句话，好像是在为自己辩解。本庄说这只是单纯的引退声明，而我认为没那么简单。
我还是认为佐佐木是自杀。但是，他为什么要在上场之前把这件事透露给我呢？是因为上场前遭到信州的忽视而感到孤寂吗？
佐佐木真是一个感情用事的人，而另一方面他又是一个细腻的人。我们摔跤队内的人就不用说了，他甚至连外国摔跤手的孩子叫什么名字、几岁了都记得清清楚楚。虽然我是一个入门不久的新弟子，但他也记得我的生日。
“总之，今天再不好好看我的比赛以后会后悔的，因为这将是我最后一场比赛。”
永远再也看不见佐佐木那张笑眯眯的脸了，他永远地去了另外一个世界。
我把脸使劲地贴在了枕头上。
赤练蛇的毒液（7）
＇日＇不知火京介
初一的早晨。练武场的榻榻米像冰一样凉，我嘴里吐出的气也变成了白色的雾。我盘腿打坐悉心凝神。
佐佐木的事情在我头脑中一闪而过，但我已经把他忘记，不管是自杀的事情还是贪污的事情。我对政治的世界了解不是很多。我是一名职业摔跤手，我现在想的只有一件事，那就是如何把自己变得更强。
我把佐佐木从我头脑中赶走，回想起了过去和大地对战的情形。从小学到初中，我们一直在这个新堂练武场上流汗。上了高中，进入柔道部后，我们还偶尔来这儿跟以前的师傅练习。高二之前一直都是我厉害，但高二到高三的这段时间里，大地的力量迅速增长起来。像突然参悟了什么似的。这次，胜负是次要的，这么长时间不见了能和大地过过招，我就感到十分高兴。
练武场还是榻榻米的舒服。新大阪职业摔跤队的擂台练武场虽然也不错，但是一踏上新堂练武场身心立刻紧张起来，穿上柔道服后那战战兢兢的心情也是久违的感觉。虽然只睡了两个小时，昨晚的酒劲已经全醒了，而且也没有任何疲劳的感觉。
我站起身来，做准备活动的时候，大地出现了。看见我穿柔道服的样子，大地在一瞬间愣在了那里，一句话也说不出来。大地默默地开始做起准备活动来，我坐在他旁边的榻榻米上伸展着我的双腿。准备活动一定要做充分，因为在冬天寒冷的早晨肌肉是非常僵硬的，如果不把筋拉开在比武的时候容易受伤。我劈开双腿，尽量把胸向前贴在榻榻米上。我达不到丹下那么柔韧，他能把下腹都完全贴在地上。我尽量拉伸着每一块肌肉、每一个关节。
大地也开始做伸展运动，他具有和丹下一样的柔韧性。左右劈叉，上体可以全贴在地面上，下面连蚂蚁也爬不过去。前后劈叉也是一样。
镜子站在练武场的门口，似乎没有跨过门槛的意思。她把手扶在拉门上默默地看着我们。在朝镜子望去的时候，我看见了门口的松枝。
大地站了起来，我们四目相对。
不知不觉我们互相行了个礼。
大地动了起来。
我以为可以抓住他的肩膀然后两个人扭打在一起，就在我想的这个瞬间，我的身体……
一种轻飘飘的漂浮感，然后是“咚”的一声轰响。
我被重重地摔在了榻榻米上。
手腕有点酸麻，在一瞬间我根本没有看清大地的招势，别说出招了，就连防御都没来得及，最后只是在被摔的时候做了一个自我保护的动作。但是，这一摔令我心悦诚服。我倒在榻榻米上还没有反应过来。
大地低头俯视着榻榻米上的我，我也看着他，我只能把他刚才的招式理解成背摔。
我清醒了一下自己的头脑，又站了起来，向大地扑去。
我们扭打在了一起，这次我看清楚了，不过他的动作快得吓人。相比之下，我的动作就像电视里的慢镜头一样迟缓。
但是，这次我不会让他轻易把我摔倒。大地抓着我的领子、袖子。大地是中量级选手，我不认为我在力量上输于他。可是，突然一个巨大的力量让大地晃了起来，一瞬间他在我眼前消失了。
当我感觉到天花板在旋转的时候，后背已经挨到榻榻米了。我又输了。
我毫不气馁，又站了起来，发起了攻势。就在我扭住大�